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周灵王感动得无以复加，对人说：“哎呀，韩氏将来必定在晋国昌盛起来，他的辞令保持着原先的传统。”
此时，程郑也抵达了秦国，中行吴抵达了齐国，晋国的外交也全面开花。这个时代不愧是名臣璀璨的时代，列国的名臣没有QQ、没有电话相互沟通，他们不约而同的派出使者进行外交活动。一时之间，中原大地上全是使臣来往的车辆。
这一年也是难得的和平年份。春四月，外交使臣来回沟通，由晋平公主盟，宋平公、鲁襄公、卫殇公、郑简公、曹武公、莒犁比公、邾悼公、滕成公、杞文公、小邾穆公、齐景公、许悼公（公子黄），等十三国国君在重丘（齐地，一说在今山东省聊城县东南，一说在今山东省德州市东北）结盟。这次盟会标志着赵武时代正式来临，也标志着春秋末最璀璨的政治时代到来了。
赵武没理会吴国结盟的事情。这要是范匄在世，听说吴国使臣来到晋国，也非拉着吴国使臣结盟不可。因为这是非常长面子的事情，多增加一个结盟国家不说，吴国的出现也意味着晋国可以对楚国实行南北夹攻。然而，赵武却不一样，赵武是个非常讲究实惠的人。这次结盟的国家都是向晋国纳贡的附庸国，而吴国却不是，赵武不愿意让吴国的出现破坏他的计划。所以在盟会上，虽然他也收到了吴国使臣季礼抵达的消息，但却装作没在意，任由季礼继续前往新田城。
季礼进入晋国的时候，他并没有察觉自己已经进入晋国境内，这是因为黄河北岸的许国简直与晋国完全相似：城市的基础建设完全一致、领地管理方式完全一致、道路交通的布局完全一致，甚至连官员服装的款式都没有啥大的区别。
季礼是个非常严谨的人，吴王曾经认为他贤能，能带领吴国抗衡楚国，所以三次把国君的位置让给季礼继承，但季礼都推辞了。这位古板的季礼在鲁国的时候，都不愿意听那些亡国的音乐，认为国家已经不存在了，国君都没有祭祀了，再听他们国家的音乐毫无意义。所以季礼进入许国的时候，是非常不屑的，他没有向许国官员投递信函，只是把许国当作荒野，沿途都没有跟官府接触，直接向新田城进发。
季礼之前曾在黄河北岸穿越了邾国，他对新搬迁的邾国采取了同样的态度。季礼是完全有理由这么做的，无论真实的历史还是现在赵武所在的时空，许悼公、邾悼公都是这两国最后一位君主。此后两个国家的君主都是民间人士私下里推举的，被列国所不承认。因此，从礼制上说这两个国家现在已经名存实亡了。与它们同样境遇的还有莒国。所以季礼没工夫理这样两位傀儡。
这一天，路过一座城邑，季礼被路边广场上一件新鲜事吸引了。这座路边广场平常是做蹴鞠场使用的，一大片空地上竖立着两个球门，一名身体强壮的高大汉子两手绑在球门上，身体成一个“大”字，在球门的一侧整齐的排列着一队乡民，与乡民队伍对应的一侧则是一些路过的闲汉，以及城市里面的商人。
一名军官模样的汉子手持着宝剑站在球门边，他侧对着绑在球门上的刑徒，大声宣布：“解城邑里长，在训练时处置不当，致使预备役士兵麦在实箭训练中身亡，依律处以公开鞭刑，我现在宣布，行刑！”
话音刚落江一名晒得黑黑的汉子光着膀子走上场来，他手里拿着盘成一圈皮鞭，在隆隆的鼓声中，行刑人摊开了长鞭。那名手持宝剑的武士向空中举起箭杆，以显示他的权威。而后在细碎的鼓声中，厉声记数：“一……”。喊声中，行刑人挥起了鞭子，鞭梢在空中盘旋一圈，啪的一声抽打在刑徒身上，鞭梢落在他脊背上，刑徒脊背上顿时出现一道血痕，皮开肉绽，鲜血飞溅。在连续不断的碎鼓声中，单调的记数声重复着：“二、三、四、五！”
每一鞭子抽落在刑徒身上，刑徒崩紧了浑身的肌肉，浑身剧烈颤抖，但整个行刑过程中，他一声未吭。等到行刑结束，持剑者解开了刑徒绑紧的双手，刑徒立刻瘫倒在地上。马上一小队武士抬过来担架，一名巫师手捧着一只羊皮水袋，将水袋里头的液体倾倒在刑徒背上，空气中顿时飘起浓烈的烈性酒味。刚才行刑的时候，显得很坚强的刑徒这时发出厉声惨叫。而持剑者也垂下了剑柄，态度和蔼的安慰：“忍着点，让巫师替你包扎伤口。”这名刑徒马上被安置在担架上，士兵们抬着他匆匆而去……
季礼看到这一切，显得很纳闷，那名刑徒明明在受刑，却骄傲的像一位将军。而行刑结束后，执行刑律的持剑者对刑徒的态度非常尊重，这一切让人看不懂。季礼吩咐从人：“拿我的信符去给那位持剑者，请他过来。”
持剑者查阅了季礼的信函，赶紧将宝剑配在腰上，而后手按着宝剑一溜小跑的跑过来，向季礼行礼：“赵地解城邑郡守向吴国使臣致敬。”
春秋末的吴国是拥有双重身份的。他们与楚国恩仇多年，楚国国君是称王的，所以吴国国君认为自己也必须称王，才能取得与楚国相等的地位，才能符合他与楚国打得不相上下的身份。但吴王在参与中原结盟的时候，在晋国的暗示下，他们在盟约上却取消了王号，简单的称为：吴国封君。
对面的官员在这种情况下，只能含糊的称呼季礼为吴国使臣。
春秋时代，县长比郡长级别高，一个县往往管辖好几个郡，而郡都是边境小城邦。
经对方这么一说，季礼恍然：“原来我已经进入了晋国境内？……你是郡长，刚才行刑是怎么回事？”
郡长躬身回答：“接受刑罚的是本地里长，他负责训练当地的预备役，在训练过程中，因为处置不当，使得一名预备役阵亡，两名受伤。按照新的刑律，他要接受惩处，但接受惩处过后，他的爵位依旧保持着。我们家主说，爵位是奖赏军功的，不是因为战场上的失误。军功获得的爵位不能被剥夺，所以受刑过后，他依旧是士族。”
季礼哦了一声：“晋国训练预备役，都是真刀实枪的？难怪晋国武士们称雄天下。”
郡长轻声解释：“阵亡的那名预备役是里长的亲兄弟。”
季礼更纳闷了：“那么，所谓处置不当是怎么回事？”
郡长回答：“预备役的训练过程中，有一个项目是冒着弓箭射击，保持队列冲锋。原本冲锋的预备役穿着全身铠甲，而负责射箭的预备役手持着竹弓射出无头箭。竹弓射出来的箭本来就软弱，只要士兵能全副武装，基本上冲锋的士兵不会有什么伤害。
按照训练条例，军官必须监督冲锋的士兵，不许他们取下铠甲。然而里长关心则乱，他弟弟戴的是他的头盔，这头盔有点过大了，冲锋过程中，头盔的带子太松了，他弟弟开始抱怨，里长便在冲锋当中取下弟弟的头盔，为他重新整理绑扎头盔的带子。恰好在这个时候，一根竹箭射中了他弟弟的眼睛，结果他伤重不治。
按旧的律法，里长在指挥当中，私下允许士兵在战场上摘下头盔，已经触犯了军令，需要割去鼻子，或者砍断一条腿，以示惩处。新的法律则要求当众施以鞭刑，并且不剥夺里长的爵禄。今天，我正是按照新刑法实施。”
季礼想了想，拱手告辞了郡长，他催促侍从继续前行，而后在战车上感慨：“晋国能够称霸中原不是毫无原因的，训练中真刀实枪且不说，连训练中的条例都很严格，整个晋国就仿佛一架机器。不错，就像一架战争机器，有这样的国家作为敌手，楚国有难了。”
知道自己进入晋国境内后，季礼开始格外留心起来。初次见到霸主文明，季礼看什么都新鲜，他一路打量着道路两边的标志树，一路跟侍从闲聊：“你瞧，道路两边似乎都是果树，果树已经结了小小的果子，但来来往往的人却没有去采摘，晋国人素质真是高啊！连路边的果子都不去随意采摘。”
经过了一个十字路，季礼发现十字路口中心放置着一座木制圆台。圆台上，一名少了一条腿的汉子一身红衣，戴着一顶圆盔，圆盔刷成白色。木台上那名残疾人一脸骄傲，指手划脚的指挥着车队前进，过往的车队都乖乖的按照他的指挥有秩序的通行着。
季礼很好奇：“断手断脚的人，不是被刑律处罚才失去手脚的吗？怎么这名刑徒却来指挥大家行路，而来往的人还听从尊重刑徒的指挥？”
季礼的侍从跑过去跟那名刑徒交谈几句，刑徒骄傲的指手划脚一番。侍从跑过来汇报：“指挥交通的那个家伙不是刑徒，他是士，是伤残老兵。他的爵位标志在胸前，标志着他有八级军功，家中还有一亩勋田。他说他叫宪兵，是晋国新设立的岗位，专门荣养伤残老兵的，使他们有点事做。晋国的宪兵是用来指挥交通的，归当地的县尉管理。”
季礼很诧异：“晋国对秩序的讲究，已经发展到规定人走路的形式了吗？”
渐渐的，季礼的车队入城了，城里跟外面相比，又是另一番景象。城市的道路都是青石板路，路中间微微鼓起，整个路面成为一个拱形。季礼稍稍一琢磨，看懂了这番布置的原因：“道路中间拱起，一旦下雨，雨水就会向路两边流淌，路两边应该是暗渠吧！雨水顺着暗渠流走，这样一来，道路始终是干净的，可以让人方便任意行走”
看完了路况，季礼又抬起头来，打量着道路两边的房屋。霸主国果然不愧霸气，道路两边的屋子都是石头筑成，厚厚大大的方形条石让屋子显得很结实，而屋顶整齐的铺设着瓦片，也让季礼很好奇。这时的吴国，房屋多数还是茅草屋，墙壁多数是木板建成，见到这种完全出于人工的巨大石屋，不禁感慨霸主国的巨大创造力：“石头制作的屋子，大约不用一年四季换茅草顶吧！也不用频繁的进行修缮。一旦城市受到围攻，还可以依靠厚重的石墙进行节节抵抗。果然，晋国整个国家就是一部战争机器，处处都可以见到咄咄逼人的武力。”
稍倾，季礼心里暗自感慨：“我听说齐国曾经入侵过晋国，也不知道他当初见了这些石头屋，会头疼到什么地步？”
季礼错了，他见到的情景是赵武的封地甲氏。在整个晋国，除了赵武的名下有如此巨量的石头屋子，其他家族当中，唯有与赵氏比较亲善的韩氏、魏氏，稍稍学会了一点用水泥建造砖石房屋。然而季礼无法进行比较，他是从甲氏进入晋国国境的，一路行走都是在赵氏的领地。
沿着赵氏修筑的国家大道，季礼缓缓的进入赵城。赵城的城守早早接到季礼入城的消息。此时，参与盟会的鲁国君臣已经将季礼的表现传颂于列国之间，故此城守引领着赵城有名望的父老，在城门口隆重迎接了季礼。
这名城守身上有股气质，令季礼很不喜欢。他似乎很市侩，很会小心的讨好人，能言善道的，伺候的让人说不出话来，然而季礼总感觉到对方身上有一股媚态，似乎没有贵族气质。连带着，季礼对赵武也产生了一点点的轻视：“人都说赵武子贤能，擅长经营之术，把赵氏领地经营的十分繁荣。但赵城是赵氏的居处，赵武子却用这样一位言词卑下者进行管理，我看赵武子纵是贤能，也贤能的有限。”
不过，赵城学宫如今闻名天下，他们设计的黄河大桥正在如火如荼的施工当中，因赵武子筑城大师的名声，赵城学宫现在是天下建筑学的鼻祖。季礼心中虽然对赵武子有点失望，但他对那群学者却非常尊重。于是季礼拱手，向学宫的副祭酒说：“我季礼对赵城学宫早有耳闻，这次能来中原感受中原文化，愿意做赵城学宫的一名学子，早晚聆听教诲。我听说列国来游学的学子都有机会住进学宫里，不知我季礼有没有这个荣幸，能早晚获得学宫的教诲。”
赵城学宫的祭酒是赵武，但他不管事，管事的是这位副祭酒。副祭酒连声答应：“公子评价鲁国音乐的那番话名扬天下，我等愿意向公子好好请教一番音乐的道理，怎敢怠慢了公子？请请。”季礼接受了邀请，随意的向城守拱手作别，便登上副祭酒的马车，进入赵城学宫。
过了一道石头制作的排房，进入赵城学宫的地界，季礼很随意的问：“那位城守大人怎么仪态不太符合礼仪。赵武子怎么会用这样一位人管理赵城，难道他有什么特殊的才能，被我季礼忽视了？”
学宫的副祭酒尴尬的一笑，语含讥讽的说：“公子连这也看出来了？……嘿嘿！我们家领主是个节省的人，数年前他削减了行政官员，而后让商人们承包城市、经�