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代国就是河北平原，在春秋时代，代国河叉密布，是一片肥沃的冲积平原，兼沼泽地，物种丰富，植被茂密。在管仲时代，代国也曾被管仲的经济大棒狠狠的教训过。当时代国国力强，频繁骚扰齐国，管仲打听到代国狐狸多，因此鼓励齐桓公穿狐裘：中国贵族喜欢狐裘的风俗，就是从管仲开始的。
当然，管仲的经济策略到最后与收拾楚国的鹿皮策略基本相同，代国的骑士们在重金诱惑下，都不打仗了，也无心掠夺了，更无心畜牧与种植，等代国狐狸快灭亡了，管仲突然宣布齐国禁止穿狐裘，同时抬高粮价与纺织品的价格，结果代国国家财政破产，在此情况下，代国国王只好投靠齐国。从那以后，代国再也不是中原各国的威肋。真实的历史上，是战国时代的名将李牧灭了代国，并把代国变成了赵国的大粮仓，依靠代国出产的粮食，赵国保持了二十万骑兵的数目，使得秦国久攻难下……
赵武侧身，询问：“兵法云：兵马未动，粮草先行，我们晋国现在储存的粮草有多少？”
叔向轻轻一笑，回答：“虽然天下大旱，但元帅南征以后，从南方带回来十万俘虏，确切的数目是十四万七干余人。有了这些人力，元帅以前规划在纸上的农田水利设施，我们用了一年多的时间，用俘虏加上原有的劳力，已经基本建设完成。
呵呵，如今在国内，稍稍大一点的家族，其农田两侧都分布着明沟暗渠，地势高的地方，水车像丛林一般茂密。这项工程，收益的不仅是农田，借助这场战争，我们国中的青壮都出战在外，他们的粮食全靠列国支援，反而令国内减轻了负担，国内由此节省下来的粮食，让我们得以度过灾荒。
目前，齐国、郑国、宋国、卫国、鲁国，国内常常有饿死人的现象，但我晋国南征北战，从南方源源不断地运回来战利品，国内几乎没发生饿死人的现象，但……这仅仅是维持而已。秦国处于西部，我们想靠列国的粮食负担西征，光运输一项，恐怕就说不过去。说到我们自己的粮食储备……我看发动一场战争远远不够，我们至少需要一年的时间来筹备战争物资，这才能够向西方攻击。”
第二百七十二章 国强民不富
扫视了一遍屋中表情各异的卿大夫们，赵武继续说：“秦后子刚才说过，秦国有了大丰收，而且预期五年之内，秦国也将持续丰收的景况。秦后子是什么人，这个人贪财是不假，但他的眼光确实犀利，智商确实不错，一位能够设计出蒲津黄河大桥的人，诸位可以想象一下他的智慧程度，他既然看出了秦国的农业状况，想必他的预测绝不会失误。
我们晋国现在不缺粮，我们不缺武士与武器。武士是什么？止（趾）戈为武，国家的基础是建立在武力之上，没有粮，没有钱，没有物资，没有地盘，那么好吧！挥舞武士的武器，让我们向西掠夺吧！这个时候，我们唯一做的就是发动对外战争。”
叔向大惊失色，他长声而起，拱手准备劝谏，赵武摆手：“不要说了，我知道你想说什么，但在这种情况下，我们必须扩军。军饷不够，可以先欠着，反正我们即将从楚国获得大量的贡赋，而且一旦发动战争，还能从秦国获得巨额的预期收入，你刚才不是反复说，“幸亏我们从楚国获得大量的战利品”么？这说明什么，说明我们完全可以从对外战争中，获得足够的收入……
赵武说完，不容别人辩解，起身退入后堂。他走之后，叔向哀叹：“国中贵人与武士从战争中获益无穷，庶民已经不堪忍受了，怎么还要战？”
退回后堂内的赵武低声喃喃：“原谅我吧！战争，也是一种国家社交手段，我与楚国签约，不是为了消除战争。身为执政，不断为国家寻找敌人，是我的责任，我必须不断寻找战争目标。”
仿佛是为叔向的话做注解，数日后，赵武返回新田城的途中，遇到了一队“军赋（为履行纳赋义务，而承担兵役的辅助兵）”，这队“赋”人情绪满高，他们一路走一路唱着歌，唱的正是那首《出车》，那些擦肩而过的、出战两年才回到家乡的晋国武士，听到家乡的歌声感同身受，他们立刻用歌声应答，附和着这群辅助兵们一起歌唱。
服役的人群中，有年轻的童子，也有白发苍苍的老人。此时，春耕刚刚结束，田野中散发着麦苗的芬芳。赵武的车队已经接近了南城，而南城最著名的就是赵武的府邸，他的府邸是一座植物园，赵武南征北战多少年，四处搜集的花木栽遍了植物园的各个角落，以至于整个晋国的南郊，在春风的吹拂下，飘荡着难以言喻的香气。
晋国被人称为“表里山河”。这片土地是由一个个盆地组成的，盆地中央，大河灌流其中，春天里，积雪融化的雪水汇入大河，令河水奔流不息，满耳都是涛涛声。这涛涛声奔涌的不止是河水，“表里山河”的地平线尽处，是苍翠的群山，雨水充足的河谷里，土地几乎没有黄色，连三两天不被人走过的道路两边，都泛着苍绿的青莒。极目望去，“后土”一片说不尽的绿，“皇天”是清澈的蓝，偶尔几朵白云飘过，映衬着青天格外的蓝。
侧耳倾听，林涛声，田野里麦苗的沙沙声，远处江水的奔流声，声声入耳。天空中偶尔传来鹤鸣，以及归来的燕子叫声，在这一片如史诗般的乐章中，服役的百姓迈着整齐的步伐，踏踏的踩动着地面。
面前一片诗情画意，但赵武心里却不高兴，因为队伍当中几个白发苍苍的头颅格外触目惊心，他跳下了战车，拉住其中一个头发最苍白的老者，询问：“子，你今年多大了？” “子”是春秋时的一种尊称。
蓝天白云之下，苍绿的大地之上，那颗白色的头颅，丘壑纵横的脸庞，令人想哭。老者睁着迷离的双眼，回答：“我是个小人（没文化的劳力者），也不知道怎么算年数，只知道我的生日是正月初一，那天正好是甲子日，到现在，我已经过了445个甲子日。从最后一个甲子日，到现在又过了一个甲子的三分之一了。”
春秋时代采用天干地支纪年法，老者说的这番话就是民间通行的纪年法，赵武听得很茫然，他转头询问随行的大臣：“你们知道老者多大年龄了吗？”
按照周礼，凡国家劳役，国人（城市自由民，或称市民）身高七尺以上，年纪六十以下，野人（乡下人）身高六尺以上，年纪六十五以下，才在服役范围。超过这个范围强求其服役，就算是主管官员的失职了。
左右官员也很茫然，叔向赶紧回答：“这没关系，元帅可以先下命令，让这队役夫暂时停止进发，等执政府计算出年龄来，再行确认老者是否合适赋役（服役）。”
赵武二话不说，摘下随身的玉佩递给叔向，吩咐说：“你去下令。”
赵武的执政府能人很多，这么多年来赵城学宫推广高等教育，不是白费的，不一会儿，官员们计算出老者的年龄，答案立刻揭晓。贤人（智者）梁丙掰着指头计算一番后，说：“老者生年，就是鲁国的叔仲惠伯与郤成子（郤克）在承匡会见的那年（前616年），那一年，鲁国的叔孙庄叔在（咸）战胜狄人，俘虏了三个狄人头目：侨如、及虺和豹，后来就给他的三个儿子起了这三样的名字……如果老者的记忆没有错的话，那么他从出生到现在，已经有七十三年了。”
获得消息的晋国太史令籍赵和大法官士瑕（士文伯）闻讯也赶到了执政府，他们神情严肃。计算起来，老人已经活了26660的天。
赵武悚然而惊：“是我不好，在大旱之年，我发动对外战争，光顾着对外掠夺，却不知道国中百姓已经困窘的到了之种程度，这是我的过错啊！”
在晋国发动南征的同时，替国君修建庞大宫殿的宫城并没有停止，而这群老弱不是南下作战的，因为他们已经超出了辅助兵的极限，所以大司马府魏舒没有同意派这群人上战场，他们是替国君修建宫殿的。
此刻，赵武心中充满了深深的自责。没错，赵武说的完全正确，当国内矛盾激化，财源枯竭、粮食不足、劳力不足的时候，对外发动战争，进行掠夺，确实是转移国内矛盾，壮大自己的最佳途径，历史已经证明了这点。方法正确，但不一定结果正确。
赵武采用了正确的方法应对国内困难，虽然从表面上看来，他采用的赤字经济，以及不断发动的对外战争，确实让国库充足了，让百姓获得意料之外的收入，以及源源不断的货币量，并使得百姓暂时不为生存而发愁。然而，在为生存而挣扎的过程中，每一个百姓肩上的负担都沉重的难以想象。这或许就是真实的历史上，赵武最终同意与楚国举行第二次弭兵大会，不得不休战的原因。
连年的战争，虽然使晋国在千年大旱中咬牙挺了过来，但晋国的国力已经榨干了，连老人和孩子都已经动员起来，虽然晋国这个军国主义国家，老人与孩子参加动员，并不觉得是一种苦难，但身为执政，连老人与孩子的力量都要动员起来，这样的政绩，怎敢用来夸耀？
赵武起身，严厉的问：“绛城城守是何人？”那位老人来自绛城，绛城城守竟然允许，或者是强迫这样的老人服役，无论如何是有亏职守的。
叔向也觉得很丢脸，赵武不在国内时候，国内政务是由他负责的，发生这种状况，也是他的责任。叔向为此避席，侧着身子拱手道歉，恭敬的回答：“老师，绛城城守也是老师的弟子，他出身赵城学宫。”
赵武再问：“绛城城守何在？”
按照春秋规则，当地城守要负责带领本城的役夫向司马府报到，经司马府清点之后，这群役夫交接给司马府，城守才算完成召集任务。如今役夫既然才出城，那么绛城城守必然还在城中。
过了一会儿，前去召唤的使者带着司马魏舒匆匆赶来，魏舒还带来了绛城城守，这人一见赵武，立刻跪倒在地，口称老师，解释说：“老师，十四万俘虏回国，光是看守的人员，已经动用了全部的城卫军。如今我晋国两军南下，国中城卫军都去看管俘虏，君上的宫殿一刻不能停顿，南下的军队输送物资片刻不能怠慢，我绛城经过五次征召，城中已经没有青年可用，唯有征召到老人与孩子。老师在赵城学宫曾说：仁者爱人，不是我不爱惜百姓，实在是城中青壮不够，征召过于频繁，以至于我没有完成赋税的人员……”
绛城城守的话嘎然而止。赵武听出了他话的意思。这群由老人和孩子组成的役夫出现在新田城城郊，不是绛城城守一个人的责任，司马府将这群役夫检点通过，也有失察的责任。而司马府为什么连老人和孩子都征召了，这又要追究到执政府的责任。至于执政府为什么连续发出五次征召令，以至于动员到了老人和孩子，赵武难辞其咎。
赵武跺着脚，追悔莫及的说：“古人说：过犹不及，我的方法正确，但采取的手段过于激进！”诸位卿大夫默然不语。赵武转身，向那位白发苍苍的役夫郑重道歉：“是我无能啊！我担任国君的执政，让国家多有忧患，以至于不得起用您，让您曲在民间这么久，都是我的罪过啊！请允许我为自己的无能向您道歉！”
老人莫名所以，诸大臣也摸不着头脑，赵武回身追问叔向：“作为一个农夫，谁能清楚的记得自己度过了哪个甲子？”向恍然大悟：“这样的人啊！非得十分清楚农时，才能做到清晰的记录每个甲子。”
赵武跺脚，懊恼的说：“天下大旱，我晋国田野干枯，草木凋零，在这个时候，我光顾了对外掠夺，却忘了：十步之内，必有芳草。我晋国称霸这么多年，国中自然有各种各样的人才，比如这个老者，度过了七十三个岁月，清楚的记得每一个甲子，而我们的农业正在遭遇千年难遇的旱灾，你我却忘了利用这些老者七十三年的经验，使百姓摆脱干旱的困扰，这是你我的罪过啊！”
叔向也惊出了一身冷汗，他起身，跟在赵武身后向老者郑重鞠躬：“现在春耕刚过，我晋国正缺少像长者这样经验丰富的人，来指导农夫抗旱，叔向才能不够，愿意以您老为师，请教导我应付农时的经验。”
赵武再度转身，面朝晋国太史令籍赵、大法官士瑕，大司马、上军佐魏舒，郑重其事的说：“这位老者不应该是叔向一人的老师，他应