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因为要参加盟会，郑国君臣全体随行。不过，郑国已经拿不出太多的军队，郑简公向赵武诉苦：“寡人接到上卿伯夙的命令，搜集兵车五百乘随行，真的是罗掘殆尽啊！楚军驻扎在郑国，我们岂敢不防范，但楚军势大，我们又不敢惑怒他们，所以只好把军队分散在边境城市，遥遥监控楚军。上卿伯夙索要军队，我们不敢从边境抽军，只好从新郑，从新郑北方悄悄集结兵车五百乘。因此，我新郑的防守力量都抽空了，寡人待在空虚的新郑，真是旦夕惊慌，元帅再晚点到的话，寡人就要疯了。”
赵武安慰了郑简公，又问：“听说楚军曾垂囊而入新郑，他们有多少兵力。”郑简公苦恼的回答：“楚君说是来求聘，他们来了兵车一千乘，一千乘啊！哪有人携带千乘兵车来结婚？”赵武再度安慰郑简公一番，还问：“楚君这个人怎么样？”楚灵公这个人真不好形容，郑简公思考了半晌，用了一个很别致的词：“闪亮，非常闪亮。”赵武都快笑喷了，有这样形容人的吗？
一旁的行人（外交官）子羽赶紧解释：“这位楚君似乎非常……非常喜好华美的装束，他身上穿着蜀锦，亮闪闪的晃花人眼；腰上佩戴的玉佩琳琅满目，走起路来，叮当响，整个人仿佛一个大号铃铛；头上戴的冠帽高耸入云，而且帽子是黄金做的耶，擦得锃亮，令人不可正视；他的腰带也非常华丽，是赤红耀眼的红玉制作，打磨的非常光滑……整个人看起来，仿佛是一枚新鲜出炉的金币，非常闪亮。”
老牌贵族子皮皱着眉，厌恶的补充：“还熏着香粉，气味大的，离他太近都喘不过气来。”子产咳嗽一声：“厚道，做人要厚道！”
赵武唇角挂着微笑，说话断断续续：“我听说，子荡上次从晋国回去后，楚君便开始与我晋军比赛建筑速度：我军修建盟誓台，楚君比赛修建章华台，那座章华台又被楚人称之为“细腰宫”，楚君搜罗了许多细腰女子，在那座天下闻名的章华台上扭动腰肢。据说，她们腰扭得很好看，如细风摆柳……”
“厚道！”子产再度提醒：“君子不出恶语……章华台那件事我也听说过，楚君是听说了虒祁宫的事，才决定修建章华台。”
行了，五十步别笑百步。晋国既然修建虒祁宫，楚国人一向以为自己与晋国是相衬的国家，自然要修建一座同等规模的宏伟宫殿来比赛，这件事不能怪楚人。子产虽然是春秋名相，但他并不清楚赵武在晋国人力紧张的情况下，依旧不停止修建虒祁宫的目的，而一个现代人也许能够理解，这说穿了不过五个字：消费性经济。
晋国从战争中获得巨额财富，但这些财富都被武士阶层占据，赵武通过大规模消费为导向，靠支付劳力薪酬、购买建筑材料等等，把被高等级贵族所占据的战争财富，再分配给国内的手工业者，以及农夫。在短时间看来，大兴土木似乎导致劳力不足，但晋国不愁粮食，只要缓过一段时间，财富平均下去，良性循环就开始了。
不过这些，赵武没必要解释给子产说。作为孔夫子敬仰的道德楷模，子产是个正义感十足的人，刚才的谈笑似乎有嘲笑楚人的态度，赵武马上收起笑脸，一本正经地评价说：“喜欢引人注意，喜欢炫耀自己……如果是个小人物的话，也能平平安安一生，但现在的楚君只是一位“肘璧”的继位者，“当壁”的公子弃疾还在，我怕这位楚君命不长久啊！”
前任楚王埋藏玉璧，以此选择继承人的事传遍列国。公子围当时在楚国太庙跪拜的时候，肘部搁在玉璧上，所以是“肘璧”。现在，当初在太庙叩首的四位公子当中，还有一位站在玉璧上叩首的（当壁）公子弃疾。喜欢张扬的公子围，底下还有一位非常隐忍的兄弟存在，他能寿终正寝吗？
子产聪明，马上接话：“元帅这是在担忧：这次我们即使与楚人缔结盟约，恐怕用处也不大。楚人一向无信，如果国内再发生点动乱，恐怕继任君主会无视盟约的存在。”
“是呀！所有的较量都是基于实力，我一路上总打不定主意，是干脆极大的削弱楚国，让他们再也无力违抗盟约，还是暂时放过他们，勉强缔结盟约，以观后效？”
这时，晋军正在从东水平移动，而魏舒已经抵达楚军的正北方，如果事情顺利的话，楚军北方是魏舒，南方是智盈，东方是赵武带领的联军，楚军已在包围之中。赵武所说的“极大削弱楚军”，子产能听明白，无非是挑起事端，干脆灭了这“千乘”兵力，让楚国再拿不出士兵战斗。
作为战争前沿国家，削弱楚国对郑国是有利的，郑国君臣面露喜色，子产暗地考虑。正在这时，先驱军汇报：“前军距楚军十里，已能望见楚军营寨，魏军将得到我们抵达的消息，已出营列阵……”
魏舒列阵了，这说明他倾向立刻发动攻击。赵武把手举到空中踌躇着要不要展开攻击队形……
第三百三十三章 骑白马的不一定是“王”
见到赵武沉吟，旁边的子产慢悠悠地说：“当年我们朝晋暮楚，困苦不堪，有人议论：干脆我们彻底投靠一个国家，摆脱这种旦夕惊恐的日子，这一论调当即在国中得到众人响应。接下来，我们又考虑应该投靠哪个国家，此时晋楚争霸还看不到结果，晋国与楚国几乎实力相当，郑若投楚，楚霸也（楚国就称霸了）；若投晋，晋霸也。然，郑国终于投晋，何也？无非是晋国人守信，做事讲规则。我们知道，只要按照规则行事，不会受到无妄之灾……
哦，我曾经拆了你们的驿馆，当初范匄却承认我说的有理，不得不向我道歉，楚人会这样待我们吗？楚人狡诈而无信，即使我们投楚，即使我们处处遵重楚国为霸主，他们也会视我们如猪狗，今天要我们无私奉献这个，明天要我们奉献那个，索求永无止境，指示朝令夕改，永远不按规则出牌，任何人都无法与他们平等的讲道理，作为他们的属国唯有不断的削弱削弱。你看这次盟会，楚国可有盟国存在？当初那些与楚国结盟的国家，现在可还存在祭祀？他们都消失到哪里去了？他们最终成为了楚国一个县。
正因为如此，我郑国坚定地选择了晋国，虽然之后有执政子孔的祸乱，他发动兵变意图重新归楚，但我们郑国人在那场祸乱中却是立场非常坚定：我们绝不向楚。无它，楚人无信也！所以我们杀了执政子孔。”
赵武听了这话，缓缓地把手在空中摆了摆，命令军队照常行进。
子产见赵武接受了自己的意见，马上又补充说：“虽然这次我们要诸侯会盟，签订弭兵条约，但晋楚争霸依然不算停止。楚人骄狂，即使处于现在这种困窘的情景，依然图谋着背后一击。在这种情况下，晋国更应该做出典范，让列国自己比较，到底是楚国人值得尊重，还是晋国人值得信赖，此谓：不战而屈人之兵也”。
赵武羞愧地点点头：“子产说得有道理啊！我赵武被楚人的无赖折腾的，差点忘记了应该的礼仪……我听你的，我们后发制人。”
既然后发制人，行军队列就要调整，配备重型兵车，战斗力稍强的鲁军被调到前方，四国联军成为中军，赵武的军队殿后。这依然是诱敌出击的“虚兵”策略，赵武在试探楚军的胆量，以及他们的耐心。摆出这样的阵型，一但楚军看到前方的鲁军，忍耐不住动手了，那么鲁军稍稍抵抗，四国联军加以缓冲，赵武的本军就会绕过前阵，侧向打击攻击的楚军……
赵武终究没有放过楚军的意思，子产叹了口气。他能理解，任谁被楚人纠缠上，都会被他们无底线的无耻与无赖，弄得怒火万丈，恨不得把他们连根揪起，扔在脚底下狠狠践踏。
于是，军队继续前行，稍倾，赵武叹息：“我现在才知道，有信用讲规则，将使自己做事的成本大大降低，虽然维持信用与规则的成本也很高，但细细算起来，还是产出大于投入。”
子产附和：“这道理，其实楚国的伯州犁也清楚，他屡次规劝楚国君臣，可惜楚人的思维已走向定势，他们无可改变了。”
赵武冷笑一声：，“没错啊！楚国僵硬死板的岂止是思维。昔日蔡国贤人声子曾经规劝楚国令尹子木，说楚国阶层固化，当官的只能是“官二代”，发财的只能是“富二代”，以至于楚国有才能的人在国内得不到发展机会，只能做“穷二代”、“穷三代”不得不出奔国外以混取温饱，这就是：唯楚有才，晋实用之。
楚国，这个老大帝国，失去的公平竞争机制后，“强者恒强”的规律因此打破。别看他们现在骄横，以为自己能永远强大，但他们一天天在走下坡路，终有一天他们必将亡国。当所有生活在那片土地上的人，都在用最后力气憎恶他们的时候，他们的死期到了。”
赵武说的是以后连屈原这样才华横溢的的楚国高等级贵族，都在憎恶国家统治阶层的时候，楚国毫无悬念的亡国了。而所谓“楚虽三户能亡秦”那是个笑话，亡秦的不是楚国，是秦国自己。
秦国以封建封赏制度（军功授爵制）横扫六国后，遵循李斯的主张：“除封建，行郡县，废井田，开阡陌”对有功的封建爵士实行“封土剥夺”政策，使得天下财富归于秦王一人，国家重归“郡县奴隶制（简称：郡县制）”。自此，被忽悠的秦军开始不知“为何而战”，而本国百姓也在用歌谣咒骂说：“阿房阿房，亡始皇”。为此，秦国不得不加强禁锢言论，以至于秦国百姓“道路相逢，唯目视尔”。最终，昔日的“虎狼之师”被揭竿而起的一群农夫用竹竿打败了。
赵武用不屑的语气谈论完，随即丢开了这个话题。真实的历史上，楚国在“三家分晋”后，连昔日晋国三分之一的力量都应付不了，如果不是偏处南方，早被人灭了八百遍！啊！至少八百遍。从此，在中原争霸的格局上，他们只是一个丑角，充满娱乐精神的表演着喜剧、闹剧……
对丑角么？世界如此美丽，我却如此寂寞，且留着他逗乐吧！
全世界都低估了楚灵公的娱乐精神，随着晋军的逼近，原本还在与智盈、魏舒扯皮扯淡的楚灵公立刻屈服，他打出全副仪仗来迎接赵武，以及列国诸侯的到来。看到楚灵公骄傲的出场，赵武觉得恍惚间，自己重新回到了现代，看到了一场明星走场秀。
楚营中首先走来的，是两排手执长戈的雄壮卫士，随后，王级的衣冠、王级的仪仗，一切都是楚国“君王”的做派。全体观众的目光，闪光灯般亮成了一片，随之，是一阵难息的骚动，各国代表开始七嘴八舌地窃窃私语了。楚国的公子围闪闪亮亮的出场了，他平生最喜欢、最需要、最让他找到自我的，就是这样的场景、这样的上场感觉了。
叔孙豹（鲁国第二执政）惊叹：“楚君太气派了，仪仗简直超过了国君的派头啊（暗指他仪仗比同天王）！”罕虎（郑国前任执政子皮）扇风：“看！六名执戈的强壮卫士在前面走来了。”
当先赶来与晋国沟通的伯州犁（楚国大臣）冷笑：“大惊小怪什么？这不过是寡君从左右两广中挑出来的（暗指楚君没别的意思，就是随意从军中挑了几人做护卫而已）。”
公孙归生（蔡国声子，即谈论“楚才晋用”的那人）转圈：“寡君住在蒲宫，那曾是楚“王”的别宫，本来就配有前导武士的（暗示楚君原本称王，就该仪仗比同天王）。”
郑国行人子羽（公孙晖）阴笑：“从军中挑出卫士来，大概不会归还军中了吧（暗示楚君依旧打算把王级仪仗待遇固定下来）！”
伯州犁（楚）讥讽：“您（子羽）还是去担心你们的子皙要作乱的事儿（指刚刚发生的郑国动乱）吧！”
子羽（郑国外交部长）反唇相讥：“我不担心子皙（指动乱已经平息，郑国有了新执政子产），我只担心你。“当璧”的人（当壁、肘璧等情节见以前章节，这里指公子围的兄弟公子弃疾）还在呢，难道您就不担心吗（暗指楚国也有动乱的诱因）？”
国弱（齐国使臣）幸灾乐祸：“哎呀，是啊！我真替你们俩担心啊（暗指伯州犁与公子围狼狈为奸，篡夺君权，今后不会有好日子）！”
公子招（陈国流亡公子）插嘴：“没有忧虑哪会成功，你们俩该高兴啊（暗指楚国内乱只会有利于敌对国）！”
齐恶（卫国大臣）点头：“是啊！只要预见到了问题，值得担忧也没什么祸患（纯粹幸灾乐祸，他认同并欣慰于楚国内乱对炎黄集团有利）。”
向戌（宋国左师）做老好人：“大国发令小国恭敬，我只知道需要恭敬一点（暗指虽然楚君仪仗比同周王，但只要晋