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果然是场闹剧，楚灵公乐呵呵坐在营帐中，等待观赏一场好戏。刚开始，士兵回报：“惊动晋军了，他们营察中狗声响成一片。”稍停，士兵又报：“狗叫声停了，晋军营寨边上点燃了火把，他们开始戒备了。”楚灵公觉得好戏就要开锣，一叠声命令：“快去通知赵武子，快点！”不一会儿，士兵又来回报：“晋军出营了，小部队晋军正在野地里插火把。”伯州犁叹了口气，知道没戏了。
不久，新消息传来，晋军的火把插得非常整齐，两排火把形成一条通道，与此同时，晋军开始试射床弩，巨大的弩箭正插在火把组成的通道边……
楚军出营了，当先的楚军沮丧的报告：晋人营塞外有三道壕沟，壕沟中密插锋利的木桩。此外，火把通道外时不时落下晋人的弩箭，士卒恐惧而乱挤，队形散了，黑夜里军官无法辨别，号令无法传达，指挥失灵……
接下来，陷于混乱之中的楚军，当然只能沿着那条火把通道前进，那是唯一通畅的道路，他们乱哄哄的挤出晋人留下的活路，而后头也不回向南方去，并且忘了回报楚君。因为大家的队伍都乱了，所以大家都以为别人回报了楚君。可怜楚君等了整整一夜，刚开始还抱着看笑话的心情等待楚军的消息，后来是忐忑了，没一个人回来报信，发生了什么事？难道晋军无声无息吃掉了我们一个军？
天亮时分，智盈来拜会楚君，楚君这才发觉，顶着两个熊猫眼的不是智盈，是自己。对面这厮神清气足，一边剔着牙齿一边打着饱嗝，说：“君上，外臣已经收拾好了行装，不知君上打算什么时间动身？”
我什么时间动身关你什么事……哦，原来你真拿自己当作押送我的啊？！婶可忍，叔不可忍。再想法子折腾……就这样，楚君一路上都在捣乱，失败，再捣乱，再失败中，反复实践。这位楚国君主，总有办法把最完美的计划演化成一个闹剧，这让诸侯们一路上乐不可支，而伯州犁与子荡则苦不堪言。
数日后，联军抵达宋国边境外的盟誓台，宋国君臣立刻用隆重的礼节招待参加盟会的诸侯。这座盟誓台位于宋国新占领土蔡国边境，其实已进入楚国境内，但由于盟誓惯例，故此，这盟誓台依旧被认为是宋国的领土，这次盟会也因此被称为“宋之盟”。
这是天下诸侯的大聚会。北方集团各位诸侯几乎都到全了，而南方集团稍稍逊色，由于楚君一直处于被包围姿态，子荡从新田城会谈出来的结果并没有得到反映，越国代表人没有出现，现在通知也来不及了。陈国蔡国已经被灭，但他们两国的流亡公子却到场了。
其实，陈蔡两国到场不到场无所谓，真实的历史上，在宋之盟，陈蔡两国努力巴结楚国，处处维护楚国的利益，以至于楚灵公感激不尽。会盟结束后，喜欢炫耀的楚灵公为了“报答”陈、蔡，回家的路上顺路把这两国都灭了，以此增加自己的武功……而现在的历史上，陈蔡两国流亡公子虽然在场，但极度衰弱的两国也知道自己的分量，他们是以楚君随从的身份参加会议的，楚国也压根没提这两国复国的事情。
宋国郊迎之后，联军们各自扎下营盘。当晚没来得及举行宴会，欢迎宴在第二天一早举行，这场欢迎会是更加盛大的服装发布会。宋国是商代贵族，贵族风尚已存在上千年了，春秋时代人们公认：礼在宋鲁。宋国拿出来的当然是他们最享誉盛名的乐舞：桑林。
嘉宾们开始入场，楚君迟迟不至。乐王鲋喜欢幸灾乐祸，他笑着向赵武说：“啊哈，楚君肯妄还在郁闷呐！一路上我军包裹着他们行动，好不容易抵达盟台，楚君或许想着能单独扎营，总算摆脱了被包围的感觉，可仔细一看，副帅韩起提前修建的临时军营，居然还把楚军安置在当中。”
宋国左师向戎把赵武拉到一边，悄悄表功：“楚人无信，所以我宋国协助修建盟誓台的时候，特地把楚人的军营设立在当中，并用厚垒高墙隔离开……元帅，这么做没什么错吧！”赵武微笑：“怎能算错了，宋国做的正符合我心意。”向戎得意的笑了。
大会预定的“执牛耳者（主持人、司仪）鲁国君主鲁襄公领着自己的执政叔孙豹走过来，忧虑地询问：“元帅，诸侯都到齐了，唯独剩下楚国君主。如今诸侯们都在站着等待入场，不如在催促一下楚君。”
正说着，牛角号声响起，楚君登场了。在华丽的依仗簇拥下，楚君闪亮登场……哦，他今天换了一身衣裳，身穿“腹陶锦（一种胸腹处镶嵌闪光蜀锦做装饰的丝绸衣物）”，外面披着“翠羽披（一种用绿色羽毛编织成的羽衣）”，头戴“金丝冠（金丝编成的帽子，金缕玉衣与金丝帽的存在，使得学者认定，当时中国已存在金属拉丝工艺）”，足踏豹皮装饰的锦靴，一路顾盼自雄的走来。
果然一出场就是满堂喝彩。楚君志得意满，站在堂上，他傲然吟诵《诗经。大明》的第一章：明明在下，（皇天明明俯察人间）赫赫在上。（赫赫在上万民仰观）天难忱斯，（天命无常难测难信）不易维王。（身为君王实属艰难）天位殷適，（上天拥立殷纣为王）使不挟四方。（终又使其丧失四方）
一位君主，站在首席座位前，哀叹当一位“王”真难（不易维王）。赵武禁不住扑哧乐了。这位楚君，从不忘了随时表现自己啊！他低声嘟囔：“乘白马的不一定是王子，可能是楚君（暗指楚君因乘坐白马拉乘的战车，被迫向周王纳贡）；披羽毛的不一定是鸟人，很可能是楚君……哈哈！”
乐王鲋是个马屁精，听到赵武低声嘟囔，他总有办法凑趣，问：“鸟人与楚君，有区别吗？”赵武大笑。
在这样正式的盟会上，楚君开口吟诵诗词，那是一种礼仪。面对意气风发，俨然以“君王”自居的对手，赵武上前轻声细语赋了《小宛》的第二章：人之齐圣，（聪明睿智之人） 饮酒温克。（酒后仍能温逊）彼昏不知，（昏聩狂妄之徒）壹醉日富。（酒醉必然发昏）各敬尔仪，（各自慎重举止）天命不又。（天福不可再寻）
一直处于被包围态势的楚君一出场便表现的奢华浅薄，而赵武显得的沉稳务实，这两种风格形成鲜明的反差。执牛耳者鲁襄公微微点头。春秋小报编辑、鲁国执政叔孙豹脱口而出：“礼也。”
叔孙豹说的是赵武，这句话也奠定了楚国国君的地位无论在真实的历史上，还是现在的历史，鲁国人记述宋之盟的时候，都轻蔑的称呼楚君为“楚子”。“子”在春秋虽有尊称的意思，但鲁国人在这里对楚君如此称呼，意思是：楚国那小子。
其实赵武这是在骂人“彼昏不知，壹醉日富”，他不知道自己蠢，诸位就当是他喝醉了。
楚灵公对中原文化那种婉转陈词的技巧，毕竟不如炎黄集团清楚，他刚才的诗句是伯州犁早已教好的，就为了显示他这个流氓有文化。赵武骂完人后，诸侯都低着头傻乐，伯州犁有意提醒，想了想，觉得还是不要扫楚君的面子，他不知道更好。于是，伯州犁默不作声。
骂人艺术至高者无过于此：当面把你骂了，对方还直称赞骂的高雅！
宋国国君（宋平公）憋住笑上前，邀请赵武就座，楚灵公顿时不满意了：“晋国楚国是彼此相衬的国家，我为君，武子为臣，凭什么让武子坐在首席？”凭什么？凭我把你的军队包围在当中！不过，现在不是争吵的好时机，再说，楚君说的话也有道理。
赵武想了想，决定不能让楚君得意，他扭脸问宋国君臣：“听说开场乐是桑林？”宋国执政子罕回答：“正是。”
“桑林乐舞中要出现“旌夏”，我等臣子遇到王旗，是要回避的，昔日寡君悼公听到桑林，看到“旌夏”出现，避入内室以全礼节。今日嘛……对了，楚君曾在路上贡献“王车”一辆，驷马四匹，刘定公尚在，不如让刘定公作为御戎，驾王车坐于首席，让王车座位空着，表示我们对王的尊重，如何？”
叔孙豹挺身而出，大呼：“礼也！”诸侯皆无异议。
于是，楚灵公曾经乘坐的战车坐到了首席的位置，刘定公驾驶战车得意洋洋。楚灵公反而必须坐在下手，对他乘坐的战车恭恭敬敬……首席的位置确定之后，第二第三没那么多讲究，赵武乐呵呵坐在楚灵公肩下，神态轻松地举着拍子。
这是他第二次欣赏《桑林》了，第一次只看了个开头，旌夏一出，晋悼公急忙带领臣下回避，后面的节目都没看成。现在有王室空马车位于首席，他可以心安理得的欣赏《桑林》全舞。
昔日商王室的王室乐舞场面浩大，比郑国人的欢迎场面更多了一层神圣意味，这曲穿越千年的舞蹈，它的存在至今已有千年历史，坐在座位上，欣赏千年之前先民创造的庆典乐舞，恍惚之间，穿透了整个民族史。
宋平公在乐声中举杯向赵武走来，赵武急忙起身，示意先进献王室……宋平公领会了示意，身子一拐，将一杯酒放到空置的王室车马上，而后从执政子罕手中接过一个杯子，重新敬献给赵武，并唱颂《诸经。大雅。既醉》：“既醉以酒，既饱以德。君子万年，介尔景福。既醉以酒，尔殽既将。君子万年，介尔昭明。昭明有融，高朗令终。令终有俶，公尸嘉告。其告维何？道豆静嘉。朋友攸摄，摄以威仪……”
诗词大意是：你的美酒让我沉醉，你的恩惠让我饱受。君子长寿万万年，祝你大福永不休。你的美酒让我沉醉，你的佳肴让我细品。君子长寿万万年，天赐成功大光明。幸福光明其乐融融，德高望重必得善终。善终自然当善始，神的良言愿赠送。神主的良言什么样？祭品丰美放在盘中。宾朋纷纷来助祭，增光添彩重礼仪。
隆重礼仪对待神灵，君子尽孝必得孝子。子孙尽孝永不少，上天赐你好后嗣。神赐你后嗣什么样？善理家业财源滚滚。君子长寿万万年，天降福分后代享。福传后代是什么样？上天不断添你厚禄。君子长寿万万年，自有天命多奴仆。奴仆众多又怎么样？天赐子女承继厚业。天赐男女永传继，子孙小不绝代代传。
第三百三十六章 借几根羽毛给我，如何？
赵武恭敬起身，接过酒杯谦逊地大声说：“一献即可”。
宋平公一愣，宋国执政子罕一挥手，命令乐队奏乐伴奏，在伴奏音乐的掩饰下，子罕驱前，悄声问：“楚君处处以“王”礼自居，奈何？”赵武低声回答：“正因为如此，才应该“一献”即可。”子罕与赵武商谈的是敬酒几巡。
按照周礼，招待酒宴上，公爵享用“九献”即：被敬酒九巡；侯爵、伯爵享受“七献”；子爵、男爵享受“五献”；诸侯之下，公、侯、伯的正卿享受“三献”；其余人等则概不招待，比如大夫级别的臣下臣，以及子爵国，男爵国的正卿。
这次宴会赵武作为主宾，但他旁边是自认“王”爵的楚灵公，这就出了问题了。赵武坐在席位上享受“三献”，宋国即使按公爵待遇对待楚灵公，也得享受“九献”，于是，很可能楚灵公喝酒的时候，赵武只能干看着。而赵武的建议是：既然献酒的次数无法统一，干脆大家都献酒一次即可。
宋国国君刚献酒的时候，楚灵公就很大不乐意。自家是君王，或者君主，赵武才是一个正卿。宋国国君竟然先给赵武敬酒，忽略了旁边身穿鸟羽衣的自己，岂有此理！楚灵公当即想发脾气，子荡有眼色，他赶紧以目示意。而伯州犁不好表态，他其实是想反对的，但考虑到楚君最近对他的谏议越来越反感，他决定：干脆低头不说话。
楚灵公扫了一眼大臣，见到大臣都采取默认态度，猛然间他想起，这是在宋国，宋国一向是晋国的铁杆盟友，他们向来不在意楚国人的感受，为了压迫宋国人屈服，楚人曾经围城一年，但宋国“易子而食”也不屈服。从那时起，楚国人怕了宋国人的坚强，他们从此未曾侵犯宋国。
相比一打就屈服的郑国，宋国人骨头特硬。宋平公以赵武为主宾，那是自然而然的事情，因为他们本来就是百年盟友。若揪住这个小辫子闹事，宋国人不会屈服，晋国只会力挺宋国……这是场注定没有收获的吵闹，难怪子荡都觉得没有必要。真要闹起来，下不了台的很可能是自己，何必呐？
楚灵公重新坐稳，耳中隐隐听到“一献”的词语，他又想发飙了，但伯州犁轻轻一句话，再度打消了楚灵公的怒火。伯州犁轻声赞叹：“武子这是给我们留面子啊！以“王”礼还是以“公”礼献酒，我们都不合适接受，不如“一献”吧！”
没错，楚国虽然被逼无奈向周王室纳贡了，但楚人私底下还是认