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晋国的敌人楚国也不例外。这年冬，郑僖公前往楚国乞求援兵，这小屁孩在楚国表现的很不知进退，丝毫不注重礼节，引得楚国人很反感。恰好这一年吴国大举入侵楚国，楚国令尹子重只得留下楚国精锐部队伐吴，注意力不免就忽略了郑国。最终，只有少量楚国军队敷衍性的援助郑国。
这些楚国援兵到了宋国边境，听到虎牢城汇集了十多个国家的精兵，因为兵少不敢前进，但随后听说虎牢的贸易做的非常好，连郑国人都不禁止商人往来。于是，一些楚国人便试着把随身带来的楚国物品送去虎牢销售，没想到因此获得巨大戎功。成功的那伙楚兵立刻派人狂奔回国送信，紧接着，大队的楚国商人接踵而至。
春秋时代的这场规模庞大的“世界大战”，因为赵武的参与，就这么变成了一场胡闹加一场商业混战。故此，《左传》言简意赅说：赵武率各国联军修筑虎牢城，很卖力地与各国做生意，交易对象也包括自己的敌人。
第二年春，去楚国求援的郑僖公回到国内，郑国执政子驷听到楚国军队不敢入境的消息，叹了口气，转而询问子罕作何打算，子罕有气无力的指点了一下城外，这时晋军已经围城四个月了，郑国国都弹尽粮空。与此同时，郑国商人正疯狂向虎牢倒卖粮食。子驷明白了子罕的意思，无可奈何地书写一封降书，派人送出到城外，请求归顺，并与晋国结盟。
虎牢城中，悼公接过郑国的求和文书，立即许可了郑国的投降。大殿中一片喘气声，大家都对连年战争的终结感到松了口气。
晋国别的正卿年纪大，事情做得含蓄，只有赵武似乎年轻力壮底气足，他喘气的声音响亮而清脆。赵武的吐气声吸引了悼公，悼公顺着声音望向赵武，他马上说：“这次郑国归附，赵武的功劳最大。武子修建虎牢，四个月就成了一座天下雄城，这正是郑国人投降如此爽快的原因，寡人一定会重赏功臣的。”
荀罃对赵武的行为也很满意，赵武修建虎牢快速而坚固，使他的策略得以妥善实施。如今郑国投降，陷于连年苦战中的晋国人仿佛在漫漫长夜中看到了黎明的曙光，而这一切都在于赵武筑城的快速。荀罃也顺着国君的话夸奖说：小武有智啊！常言说：君子诱于义，小人诱于利。诸侯国常年出战，已经疲惫不堪，光是一个“义”字已经驱使不了他们了。小武因势利导，对各国诱以利益，使得参与筑城的诸侯国人人踊跃，更使得虎牢城得以提前完工，这才是郑国屈服的关键。”
悼公附和：“列国都已经困顿不堪，这事寡人也知道。原本寡人以为列国恐怕没有物资供应虎牢，但现在看来，列国的物资很丰富嘛！通向虎牢的大路上，络绎不绝都是列国运送物资的车辆，不用我晋国催促，列国就将物资堆满了虎牢的仓库，这是我晋国的德行啊！”悼公这话，说得大家都翻白眼，不过，却没有人反驳。悼公接着说：“列国帮寡人戎守虎牢城，寡人正想着给他们一点补偿。我听说虎牢各市场都不收税，寡人以为还是收点吧！当然，虎牢收取的税收我晋国也不要，全部拨付给戎守虎牢的列国军队，如何？”
栾黡立刻跳了出来，大声说：“新军佐赵武自去年战斗到今年，已经超过了服役极限。如今他立下了筑城的大功，国君要奖赏，那么我下军甘愿担任虎牢戎守的职责，请君上许可。”
栾黡跳出来争夺虎牢戎守的职责，是因为现在的虎牢城实在是天下独一无二的大市场，这里汇集了几乎华夏所有国家的货物，其货物之多是任何人都难以想象的。在这座城市里担任征税官的职务，哪怕是只征收轻微一点税收，那也是一笔巨款，指头缝里露出的一点残渣也足够养活一个家族的领主武装了。
栾黡急切地跳了出来，其余的晋国正卿对这位前任元帅的儿子都不好意思争夺，因为栾书当初承担弑君的名义，其实是挽救了晋国的封建秩序。在场的封臣们虽然明知道这是一块大肥肉，但都不好出声反对。他们将目光转向了赵武………在场的人当中，唯有赵武有资格与栾黡争，因为虎牢是他修建的。
赵武扭了扭身子，悠然神往的回答：“我现在最想念家中的浴池，好温暖啊！”
悼公点点头：“既然武子一心回家，那么寡人许可新军回国休整。韩元帅那里公务压身，武子回去后多替元帅分担一点。”
赵武起身告辞。他走出国君的大帐之后………帐内人继续讨论虎牢关城守的官衔，栾黡表现出自己的强横态度。国君不放心，担心栾黡过度征敛使诸侯国厌烦，他任命栾黡为虎牢城守后，又提议张老为虎牢副城守，辅佐栾黡进行征税工作。
各项安排讨论完毕后，国君走出军帐，邀请荀罃与栾黡同行，巡视赵武修建的虎牢新城。
第八十一章终于称霸天下了
这座虎牢新城采用了类似唐朝的“里坊”，每个巷道都用厚厚的土墙间隔，巷道口竖立着一排可移动的木栅栏。每到傍晚时分，木栅栏关闭，各个巷道都成了封闭的区域。这么做一方面是为了防火，另一方面则是让列国的军队划片居住，互相不干扰。
国君巡视完成虎牢城的建筑，嘴里啧啧赞赏：“早听说赵城整洁繁荣，这虎牢城是不是仿造赵城建造的。寡人自登位以来公务繁忙，一直有心去赵城游玩，却没有片刻闲暇，这次回国后，一定去赵城看看。”
荀罃在一旁解释：“这座虎牢城与赵城基本相似：赵城也有类似巷道，但街巷口却不封闭。武子把虎牢间巷封闭，恐怕是担心列国军队驻扎虎牢期间，相互寻仇吧！”荀罃指的是齐鲁两国的世仇。这两国军队只要脱离了晋国的视线，彼此间就无所不用其极的使用暗杀、行刺、伏击等种种手段。而列国间类似齐鲁这样的仇敌也不少。这些人在霸主国的压迫下，一起出兵来到虎牢，但背后却互相恨得牙痒痒，总希望用尽各种手段除去对方。
在不久前，晋悼公召集诸侯的会盟上，鲁国的执政孟献子担任鲁襄公的礼相，鲁襄公居然在会盟仪式上给晋悼公叩首。当时荀罃大惊，说：“上面还有周天王在，而您给寡君（向他国人对自己国君的称呼）稽首，寡君很害怕。”
孟献子在一旁回答：“因为敝国地处东海，紧邻敌国，寡君把国家平安的希望全寄托在贵国国君的身上，岂敢不叩头！”孟献子当时那番话，表明在东方，齐国的霸道已经十分过分了。鲁目把国家安全寄托在晋国身上，可见齐鲁之间的关系已经不可协调。
悼公感慨：“武子筑城的手段变化多瑞，总能因地、因时而异。下次国都筑城，寡人一定请武子主持。武子现在走了吗？”
栾黡回答：“刚才士兵来汇报，说新军已经出发。君上知道的，武子的新军向来移动如风，这会儿的工夫，没准已经跑出十里路了。”
悼公遗憾的叹了口气，栾黡继续说：“刚才士兵来汇报，说他是吴王寿梦的使节，听说诸侯在此会盟，他也要求参加会议，只是不知道这使节的真假。”
悼公大喜：“寡君登位三年，几经努力，终于使郑国归降，如今吴国也来会盟，太好了，我应当召集诸侯会盟手鸡泽，重申盟约。”
会盟诸侯，在春秋意味着“盟主上位”登上了霸主宝座。晋楚争霸多年了，这次连吴国也要求参加会盟，说明晋国终于在这场争霸战中赢得上风。
副帅智罃（荀罃）也很兴奋，他马上询问：“是否需要追回新军，或者通知元帅赶来鸡泽？”悼公回答：“修筑虎牢是你智卿的建议，这场会盟，就由荀卿来主持吧！”
智罃（荀罃）想了想，意味深长的回答：“看来吴国与楚国交战，吃了不少败仗啊！”
吴国向来如此，他与楚国交战，每遇失败就想寻找一位老大哭诉。但一等他稍有小胜，自然而然傲了起来，并以为：楚国是超级大园，咱把楚国都打了个旗鼓相当，干嘛要去做别人的小弟，不行！别人做我的小弟还差不多。所以，只要吴国要找人哭诉、要寻求结盟，甭问，最近它又被楚国揍了个鼻青脸肿。
吴国被人揍，晋国正中下怀。悼公马上又命令公族大夫荀会到淮上去接吴王，千叮咛万嘱咐，要求荀会态度一定要恭敬，要小心抚慰吴王那受伤的小心肝。吴国每次战胜楚国就称“王”，失败后找中原老大哭诉的时候，就去掉王号，估计那厮现在又是“吴君”了。
考虑到齐国的大国地位与不逊态度，召集他来结盟的人选也几经选择………“晋国第二才子”士匄受命出使齐国。士匄对齐国的通告充分展示了他的才华，在春秋这个词汇贫乏的时代，士匄话里有话的说：“寡君派我前来，是因为现在局势不稳，大家对于灾祸缺乏防范。寡君希望和兄弟们（各国国君）见个面，商讨对付不服从的国家，所以特意派我来请求结盟，敬请贵国君主光临会盟。”
士匄是晋国除了魏相（吕相）之外，第二位文采斐然的能言善辩之士，他这番彬彬有礼的话隐含着浓重的威胁味道，大有齐国不屈服，晋国就立即动手的意味………这行为，在现代来说就是：找茬、为战争寻找理由。
齐灵公听出了士匄的威胁意味。他自己不愿去当晋国人的听差，但现在是紧要关头，在非常时期，齐灵公总是很乖巧听话的。于是，齐国大子（长子、世子）光受命代表齐国，立刻动身前住鸡译参加盟会。
当晋国国君紧张筹备盟会时，新军正在归心似箭的向国内赶路。这天，大军穿过棘门，新军士兵像往常一样解散，作为正卿之一赵武不能直接回家，他必须先去元帅府交卸军务。
此时，晋国国内，卿大夫们几乎都随国君出战了，留守的唯有元帅韩厥与士师（大法官）士弱。
这次见面，七十多岁的韩厥腰明显佝偻了许多，他从如山高的竹简里抬起头来，打量了一下赵武，欣然的说：“你在虎牢城的行为我都听说了，做得很好。虎牢地处中原腹心，实在是物资交汇的好地方。如今各宗族都穷困不堪，你在虎牢城帮助晋国卿大夫们出售剩余物资，使他们得以喘口气，功在于国，我很满意。”
韩厥的身边，韩起一脸苦相的从竹简堆中探出头来，苦笑着冲赵武说：“武子，你回来了就好，快从你赵城学宫调一百个学生来，这些案牍工作实在耗费人的精力，我受不了了！”
司法官士弱也满脸苦相：“武子，你们走后，所有的担子都压在我们头上，每日里传送的竹简文书有数十车，我等三人哪里看得过来？武子，快把你的学生调过来一些，再这样下去，我也要发疯了！”
赵武拱手向韩厥祝贺：“元帅，我在路上接到消息，说郑国投降了，此外吴国也将参与盟会，我们终于又称霸了，国君目前正在鸡泽筹备盟会事宜，所以。。。。。。。”士弱接上赵武的话：“所以，我们这几个人要忙到国君把盟会开完了。”
韩厥神色平静的放下竹简，轻轻的说了一句：“我晋国终于又称霸了！”
国家称霸，这就是执政的功劳。晋国自景公开始，在楚庄王的攻击下暂时失去了霸主地位，其后经过两代人的努力，到了悼公这一代，在韩厥担任元帅期间，晋国再度称霸，这也意味着韩厥的个人事业达到了顶峰。才刚担任元帅三年，就取得了前两辈人几经努力梦寐以求的成果，韩厥要说不激动，那是客套。
稍停，韩厥又评价：“副帅荀罃主持盟会，这很好。我已经老了，荀罃还年轻（五十多岁）。由他主持盟会，才能更好的将晋国霸业持续下去。阿起，来，替我书写一份贺词，送给国君。”
赵武在旁边搬了个座，轻轻的坐了下来，继续说：“我路过魏地的时候，见过令狐颉，当时令狐颉已经陷入了弥留，可惜我军令在身，不能替令狐大人送终。”
韩厥抬起眼来，深深的叹息一声：“又一个老友去了！我琢磨着，这几天也该收到令狐颉（魏颉）的告哀消息了。”说罢，韩厥轻轻的抬手，示意韩起放下笔：“且等几天吧！等令狐颉的消息确认了，我再给国君写信。”
韩厥的话说完了，士弱赶紧插嘴：“武子，如今各地的巡警制度已经安排完善。还有，各里所的华表已经竖立完，我这里脱不开身，你回来了，替我巡视一下四处，看看各地是否将刑律篆刻在墙壁上。还有，顺便监督一下各地的司法官，看看他们是否公正？”
古代的“华表”筒称为“表”，意思是“表明正义”。竖立华表的地方就是老百姓告状的地方。在春秋时代，各地司法载判所都在门口竖立两根华表柱，表示此地接受诉状，会替百姓表明正义。春秋人一般都认为：