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第三部分明廷决策守辽西（1）
辽沈激战结束后，时局的最大变化是辽西开辟了战场，而雄峙辽河西岸的广宁城（辽宁北镇）首当其冲，立刻成为明与后金争夺的一个重要目标。
山海关外，辽河两岸，直至鸭绿江畔，这一广大地区自古就是“英雄百战之地，所谓虎步龙骧，高下在心”。朝鲜人对此有过精彩的评论：“天下安危常系辽野。辽野安，则海内风尘不动；辽野一扰，则天下金鼓互鸣。何也？诚以平辽旷野一望千里，守之则难为力，弃之则胡虏长驱，曾无门庭之限，此所以为中国必争之地，而虽殚天下之力守之，然后天下可安也。”又说：“沈阳乃其（指后金）始兴之地，则东接宁古塔（当系辽宁新宾老城），北控热河，南抚朝鲜，西向而天下不敢动，所以壮其根本之术，非历代所比故也。”金景善：《燕辕直指》，卷1，《辽东大野记》。
明失重镇辽阳及其“藩蔽”沈阳谷应泰：《明史纪事本末补遗》，卷2。，标志着它对东北地区的统治行将告终。同时，也使它的“肩背”直接感受到了严重威胁明人视辽沈地区为京师“肩背”。。因此辽阳失守的消息传来，朝野震惊，以为“河西必不能保”《明史熊廷弼传》，卷259。，有大厦将倾之感。刚即位的熹宗皇帝急令“京师戒严”《明熹宗实录》，卷3。据江苏国学图书馆本，下同。，兵部甚至“请名勋戚九卿科道并本部司属官员分守正阳等十六门”《明熹宗实录》，卷4。！巡抚天津李邦华指出：“今天下所最重、最急、最难措手者莫如辽事。”《明熹宗实录》，卷19。在一阵惊慌之后，熹宗才和他的枢辅阁臣估计前线的军事形势，谋划应急对策。
这时，前线明兵一片混乱，正在大溃逃中。辽阳城陷时，城外明兵顿时溃散，西奔至三岔河，约三四万溃兵争抢“桴河而渡”，守军企图阻止，他们则“援弓相向”，吵嚷着要去山海关《明熹宗实录》，卷4。。还有不少溃兵向南逃去，躲到海岛。不只兵逃，民逃，商逃，官也逃，“武臣望风奔溃”《明熹宗实录》，卷5。。据山东登州海防道按察使陶朗先报告，他“接渡辽左避难官民”，其中有原任监司府佐将领等官共五百九十四员，金州、复州、海州、盖州等卫所官员与居民男女共三万四千二百余名，还有商人二百余名《明熹宗实录》，卷5。；再有逃入朝鲜境内的辽东百姓，“前后数十万口”李肯翊：《燃黎室纪述》，卷21。，就连尚未波及战火的辽西地区“亦时时风鹤”谷应泰：《明史纪事本末补遗》，卷2。。从广宁到宁、前一带，已定居数百年的“土著”都向西迁徙，自塔山（辽宁锦西县塔山）至闾阳（辽宁北镇县闾阳），相距二百余里，“烟火断绝矣”《明熹宗实录》，卷3。！
由于军事上的惨败，立刻引起了明朝统治的动摇。辽东既丧失，辽西“军民尽奔”《明史熊廷弼传》，卷259。，摆在它面前的当务之急，就是如何收拾残局，稳定辽西，作恢复之计。熹宗几次召廷臣“集议方略”，气焰最嚣张的是言官，他们攘袂诟谇，疾颜厉色，但“诸大僚多缄口逊避”，闹得“无复朝庙之容”《明熹宗实录》，卷3。。实际争论的问题是，河西究竟应放弃，还是应固守？原监军道高出竟主张放弃广宁，全力守山海关。他的谬论立即遭到廷臣的反驳，御史刘廷宣斥之为“误国之计”，一针见血地指出：“弃广宁即弃山海（关），弃山海即弃蓟（州）、永（平），一惑此言，天下事弃矣。”《明熹宗实录》，卷4，18页；参见谷应泰：《明史纪事本末补遗》，卷2。高出原在辽阳监军，城未破，他先已逃离，本属“亡命之虏”，却又提出丢弃广宁，触怒了熹宗，经廷臣驳斥后，遣缇骑将高出逮捕下狱高出有自编《镜山庵集》，其《拘幽稿》中为自己辩解说：“予岂苟乐生，有策竟莫施”。。持这种意见的，显然是个别人，多数人以社稷为重，力主固守辽西。兵部尚书崔景荣说：“今辽左唯有辽西一块土耳，若不并力固守，何以遏其长驱！”《明熹宗实录》，卷3。他已看出，辽西不守，后金铁骑就会长驱深入。河南道御史张捷慷慨陈词：要“刻刻以失辽东为恨，着着以守河西为主！”《明熹宗实录》，卷4。
固守辽西，广宁是关键。就全辽而论，辽阳、广宁、开原三大镇雄踞鼎峙，明代称为“形胜之区”《全辽志》，卷1，《图志考》。。辽阳居辽河之东，地处辽东腹心，位置最要。北为开原镇，明视为“河东根本”《明史熊廷弼传》，卷259。，设总兵守。广宁地处辽河西，与辽阳隔水相望。清代地理学家顾祖禹作了这样的描述：广宁“西卫渝关（即山海关），东翼辽镇（即辽阳），凭依山海，隔绝戎奚，地大物博，屹然要会。……昔之议边事者每曰：备镇静，则寇不能北来；驻三岔，则寇不能东渡。”顾祖禹：《读史方舆纪要》，卷37。朝鲜麟坪大君途经广宁时说：全城“周遭亚于辽阳”，医巫山“雄峙城北，以御大漠”。［朝鲜］麟坪大君：《松溪集》，卷6，《燕途纪行》。因为广宁处于河东与河西之间的冲要之区，早在明洪武初，即于辽、金时的广宁府旧址筑城，周长九里余，高三丈，池深一丈五尺，宽二丈。洪武二十三年（1390年）建广宁卫，置总兵官抚镇《全辽志》，卷1，《沿革》、《图考》。。自此，广宁成为辽西一大重镇。到明朝中后期，城内常驻官军一万零四百余人，如加上它所辖台堡守军，则达一万四千四百余人《全辽志》，卷2，《边防》。。明失去开原与辽阳，广宁愈发显得重要，而且由于它与新占据辽沈后的金仅一水之隔，双方的争战已不可免，仅是时间问题。明朝已经意识到，“辽沈既失，便当守三岔河、广宁，次方守山海、蓟昌”，分出轻重缓急《明熹宗实录》，卷4。，故议守以广宁为重。刚代替崔景荣任兵部尚书的王象乾对此作了清楚地分析：
第三部分明廷决策守辽西（2）
臣惟今日天下大事：京师，堂奥也；蓟（州）、密（云），垣墉也；山海、居庸，门户也；广宁、宣、云，藩篱也。今逆奴眈眈，逼我藩篱。河西所恃，以隔虏马者止三岔河一衣带水耳。三岔之西，旧有沙堤，增筑高厚，酌量地形远近，可堡者堡，可台者台，多置火器以防贼西渡。三岔之北，沿堤有河路一道，及时挑浚，务增深广，虽不御大虏，但使虏骑迟渡一时，则我军亦得收敛，防御早一时之备。……广宁，全辽根本，当设重兵，简练教阅，精其技击，时其□饷，又必以辽阳为鉴。《明熹宗实录》，卷5。
王象乾的分析与具体措施，大体符合实际情况。其他大小臣僚交章陈述，所见略同。这样，固守广宁以保辽西的方针得以确立起来。为应付紧迫的局势，便把广宁放在最优先的地位，凡现有兵马钱粮“俱宜先尽广宁，防河守城，着着料理”。《明熹宗实录》，卷4。与此同时，选将命官，改善和加强军队的指挥系统。
辽阳失守时，朝廷即以薛国用代为经略，他却抱病不视事，便提升王化贞为巡抚，负责广宁等地的防务。王化贞原任户部主事，历任宁前道右参议，分守广宁。此时，急需一位能统筹全局的封疆大吏担负起关外的全部防务之责。可是，廷臣们谁也不敢担此重任。有人忽然想起了解任在家的熊廷弼，认为他是最合适的人选，说他熟练边事，才略胆识无出其右者。的确，熊廷弼从万历三十六年（1608年）首次巡按辽东，数年间，曾使风纪大振，一扫将吏的贪赃骄奢之风。萨尔浒之战以后，代杨镐经略辽东，“守辽一年，奴酋未得大志”。《明熹宗实录》，卷3。不久，被人攻击，辞职回乡。直到辽阳、沈阳等重镇要塞接连失陷，廷臣们才重新记起这位差不多已被遗忘的杰出军事统帅。山西道御史江秉谦盛赞熊廷弼的才能，说：“其才识胆略有大过人者，使得安其位而展其雄抱，当不致败坏若此！”《明熹宗实录》，卷3。阁臣刘一燝也感叹：“假使熊廷弼在辽东，当不会到这步田地！”《明史熊廷弼传》，卷259。熹宗颇有所悔，说：“熊廷弼守辽一载，未有大失，换过袁应泰，一败涂地！当时倡议何人，扶同何官，竟将祖宗百战封疆袖手送贼！”王在晋：《三朝辽事实录》，卷4。他指示吏部查议排挤熊廷弼的缘由及参与人员，同时起用他为兵部右侍郎，差人赶到他的家乡江夏（武昌）传达旨意，限令水程五十日到京。熊廷弼接旨后，想到以前诸多伤心事，婉辞而不赴命。
熹宗十分焦急，再降旨，赞扬他过去保辽有功，说自己因误听“流言”，而大臣们又不为他“剖分”明白，故轻率准你辞职回家，很快他就感到后悔。现在，真相全部查清，给你恢复名誉，并决定起用你，继续为国效力。最后，他恳切地说：“尔当念皇祖环召之恩，今朕冲年，遘兹外患，勉为朕一出，筹画安攘，其即日叱驭前来，庶见君臣始终大义。”《明熹宗实录》，卷3。熹宗温语中带着命令，优勉中包含着恳求，“甚有哀切之词”谷应泰：《明史纪事本末补遗》，卷2，《熊王功罪》。。之后，这位年轻的皇帝还不放心，连连责令吏部和地方官催促熊廷弼接受朝廷任命，巴不得他马上到京！这个好声色之乐的皇帝，此刻竟为“辽事”的紧迫而心惊肉跳，不时地“焚香吁天”护佑，把一切希望都寄托在熊廷弼和与他同时起用的王在晋、张鹤鸣等人身上，甚至把他们的名字和水路行程日期都写在宫中屏风上，时时顾念王在晋：《三朝辽事实录》，卷4。。朝廷信使一次又一次疾驰在千里驿道上，传诏勒限，州司临门，急于星火，催逼上道。
熊廷弼接到熹宗的手诏，禁不住流下眼泪。他在皇帝的感召下，终以国家安危为急务，毅然奉诏，离开遥远的江南水乡，于五月下旬到京关于熊廷弼到京日期，各书记载不一，如《明史》记为六月，《明史纪事本末补遗》记为七月，而《明熹宗实录》与《三朝辽事实录》均记为五月，今从此说。。次日，嘉宗立即召见，在场的还有比他先到三天的王在晋。一见面，熹宗就说：“朕昨见两侍郎至，非常高兴！”谈话中，对他俩慰勉鼓励一番王在晋：《三朝辽事实录》，卷4。。几天后，他亲自处分以前曾诬陷并逼使熊廷弼解职回籍的科臣姚宗文，御史冯三元、张修德，刑科都给事中魏应嘉等人。姚宗文的罪状是，“阴险倾陷，实为祸始”，原拟逮捕，处分时姑从轻，革职为民。其余三人“扶同排挤，致误封疆”，均降三级，调离京城，放外任《明熹宗实录》，卷5。。熹宗这样做，一方面是给熊廷弼看的，鼓励他与朝廷同心同德，矢志用事；一方面也是给群臣看的，表示他秉公执法，也是告诫他们谨慎从事，不得随意妄行。
熊廷弼两次经略辽东，对那里的情况了若指掌，到京才几天，他就制定了一项固守辽西、渐图恢复的战略防御计划，即著名的“三方布置策”。六月一日，正式向朝廷提出。其三方布置是：一、以广宁为主，重点设防，沿三岔河两岸，部署马步大军，造成有利的军事态势，以迎击后金主力；二、在天津、登州、莱州各置舟师策应，从海上进行牵制，并乘虚进入辽南沿海地区，击其侧背，动摇其人心，迫使后金回师内顾，从而收复辽阳；三、以山海关为适中之地，屯重兵，设经略，节制三方，以一事权。待各镇兵马大集，登莱策应齐备，然后三方并举，实行战略反攻。其后，他又提出：“三方建置，须联络朝鲜。”使其出师，连营于鸭绿江上，以助明兵声势，明再派一使臣驻义州，负责联络，与登、莱互通声息见《明熹宗实录》，卷6，谷应泰：《明史纪事本末补遗》，卷2，《明史熊廷弼传》，卷259。。这就使“三方布置”更臻于完备、周密。
第三部分明廷决策守辽西（3）
坚守防御，是熊廷弼的一贯战略思想。他早年经略辽东时，就建言“防边以守为上，缮垣建堡”《明史熊廷弼传》，卷259。。万历四十七年，再次经略辽东，承抚顺、开原、铁岭失守之后，后金势力方张，明军气馁，民心慌乱。他说：“顾以此时漫谈进剿之事，何敢草草？似又不如分布险要，以守为稳着。何也？守所以为战也。”陈子龙：《明经世�