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“发射”
约翰坎贝尔和格拉塞伯爵几乎在同一时间下达了发射命令胜利号和巴黎号的侧舷几乎在同一时间发射、被击中
胜利号也是三层炮甲板，也是底层火炮舱门无法开启，但是，约翰坎贝尔配置在第二层和第一层的分别是24磅和12磅的短管炮，其目的就是为了能在偷袭中尽可能全毁法兰西战舰，因此，在如今这番近距离炮击中，胜利号给予巴黎号的打击，远比巴黎号给予的回击强
胜利号和巴黎号互相对峙至少3分钟在这3分钟内，两舰的火炮平均射了三次，这之中有动作快的射击了四次，但也有动作慢的和被敌方炮弹击毁的
两舰掠过之后，巴黎号再度在45度角位置齐射一次，这一次齐射给予胜利号的打击比以往任何一次都大，因为这一次攻击的目标是战舰要害舰尾舰长室脆弱的舰长室外部玻璃被打碎了，船尾中部干脆被打出了一个洞不过，小胜一局的巴黎号也未好到哪里去，在经过胜利的短跑轮番轰击后，它的侧舷破损严重，一半的火炮被击毁
法兰西舰队的另一支编队，也就是叙弗朗率领的玛丽王后级巡航护卫舰编队一直都在格拉塞伯爵舰队的北方不远处航行在天气好的时候，他可以看见格拉塞伯爵的战舰，可在暴风雨之下，他什么也无法看见
“我好像听见了火炮轰鸣声，怎么回事？”叙弗朗淋着雨望着记忆中格拉塞伯爵舰队的方向，谨慎起见，他下令道，“左舵，转去与主舰队会和，同时通知僚舰”
在计划中，两支编队在过了梅诺卡之后也会会合，他不过是提前行动而已
战斗已经过去了半个小时，格拉塞伯爵的巴黎号已经到了不列颠皇家海军纵队的最末位，而他的战舰也已经受创严重与之一样，约翰坎贝尔的胜利号也已经到了法兰西舰队的末尾，战舰也是受创严重
两支舰队除旗舰外的其他舰队也都有损伤法兰西舰队都是三层炮甲板的74门炮击战舰，在底层不能使用，中、上两层皆为长管炮的情况下，打击威力反而不如不列颠皇家海军的型号同样却装备着短重炮的74门炮级战舰相比然而，不列颠皇家海军也有软肋，它们只有五艘74门炮级战舰，另五艘战舰是两层炮甲板的64门炮级战舰64门炮级战舰属于三级战舰的范畴，自然拥有战列舰共有的弱点，故而即使它只有两层炮甲板，可下层火炮舱门仍然不能在暴风雨天气开启，因而打击力度降低，无法给法兰西舰队进行有效打击，这也是伤痕累累的巴黎号在后半段仍然能勉强硬撑的原因之一
巴黎号虽然伤痕累累，可受伤的只是直面敌人的右侧，左侧仍然完好无损不过，格拉塞伯爵却深知在现在的状况下，若是左舵转向，利用左舷发动攻击，就必须等所有僚舰全转过来，否则这些僚舰便会挡在敌舰之前，充当起敌舰的挡箭牌因此，他毫不犹豫地下令道：“全前进，脱离战阵”
法兰西舰队虽然在战斗时升着半帆，可不列颠皇家海军并未用链弹攻击桅杆和风帆，故而其仍然能够全逃脱
胜利号上的约翰坎贝尔此时已经看不见末尾的法兰西旗舰的动态，但他此时却明白再去土伦袭击法兰西舰队已经毫无实际意义，不过，这场意外的遭遇战令双方都有所损伤，这也能在一定程度上起到最初的战略目的，因此，他也打算在脱离战阵后便全离开
参战的双方指挥官都有心结束这场战斗，可是，也正在双方旗舰都开始脱离战阵之时，战场东北方向突然行驶来了一支法兰西舰队，那便是叙弗朗的巡航护卫舰编队
叙弗朗已经能用肉眼看见不列颠皇家海军地中海舰队的旗舰胜利号，他也明白了发生了一场海战他当即下令道：“玛丽安娜号以45度角插入，由敌舰队前侧绕过，由敌人右翼发动攻击”
随即，以叙弗朗旗舰玛丽安娜号为首的编队便以斜角度方式直插过胜利号前侧，绕到胜利号右舷叙弗朗如此命令，是因为他已经发现了己方战舰是在敌人右侧与之交战，故而便推测敌方右侧炮台应有受损，火力应该不足
“玛丽王后”级虽有三级战舰的规格，可在建造时为令其拥有巡航舰和护卫舰的机动性，便大量坚强防护木板的厚度，改以在木板上钉上铁片以确保其仍然拥有一定的防御能力如此一来，“玛丽王后”级便只有三级战舰的规格，却无三级战舰的防御，可也因此能拥有比三级战舰高的机动性，而这也是它被称为“巡航护卫舰”的原因
“玛丽王后”级拥有两层炮甲板，装备有58门火炮，由于重量较战列舰轻，故而能在暴风雨天气打开两层炮甲板的所有火炮舱门，进行轰击为关键的是，为了能便于在近处进行大力打击，叙弗朗命令将所有的火炮换为威力较大的短重炮
叙弗朗的座舰玛丽安娜号已经来到胜利号的右侧，而后一齐发射由于胜利号右侧的防护木板坏损严重，故而在近距离挨到一轮炮击后，实心弹轻而易举地就钻入了舰内，有一些甚至从另一侧钻出
玛丽安娜号很快行驶了过去，接着对着胜利号的舰尾又是一轮攻击同样，炮弹从下至上，穿透了舰尾约翰坎贝尔在这次攻击时正在舰尾指挥，结果便被穿透了木板的炮弹轰击而中
战斗又持续了半个小时后，虽然在叙弗朗的加入下，法兰西的胜局已经奠定，但由于格拉塞伯爵并不知叙弗朗舰队的支援，以及深处于下风位难以回援，故而不列颠皇家海军地中海舰队得以有大半船只逃脱，这其中便包括了失去指挥官且失去战斗能力的旗舰胜利号，以及那五艘防御较强的74门炮级战舰
之后，由于舰队损耗严重，加之在战斗中击残了敌人的地中海舰队，因此，格拉塞伯爵便放弃了封锁直布罗陀的计划，率军返回了土伦
第六百六十一章 论功行赏
//第六百六十一章论功行赏
7月10日，格拉塞伯爵的地中海舰队在梅诺卡附近海域与不列颠皇家海军舰队交战之事传到了巴黎和杜伊勒里宫
蜡烛燃烧着微弱的亮光，但数十支燃烧着微弱亮光的蜡烛聚集在一起便成为了一盏闪亮地吊灯路易坐在卧室床前的椅子上，他的面前站着刚得到前线战报便连夜前来演讲的迪昂在听了迪昂的演讲后，他不动声色地思索了一番，而后慢慢说道：“通知海军大臣，将此次梅诺卡海战认定为‘战胜’，对格拉塞伯爵也依照战胜者的待遇对待”
“陛下，这恐怕有些不妥”迪昂皱眉道，“格拉塞伯爵是去执行封锁直布罗陀的任务的，现在他连直布罗陀海岸都未看见便无功而返，怎么能够是胜利？如此一来，只怕海军将领会不服”
“不服？哼哼哼……”路易悄然一笑，道，“梅诺卡海战中，我方一舰未损，敌方沉默三舰、被俘两舰，几乎是丧失了一半，这样的战绩，难道要我以战败论处吗？”
“可是……直布罗陀……”迪昂还想再说什么，可是却被路易打断
路易道：“对直布罗陀进行封锁原本就是韦桑岛海战胜利之后，格拉塞伯爵为了趁机占据整个地中海而建议开展的况且，在他的计划中，第一轮进攻并不是封锁，而是打击停靠在直布罗陀海湾内的不列颠地中海舰队现在，不列颠地中海舰队丧失了五艘战舰，这几乎是他们一半的兵力，所以，第一轮进攻也算是成功了”
迪昂对此点了点头
路易继续道：“当然，从结果来看，我方的战舰在这次战役中并未占到多少便宜，格拉塞伯爵的旗舰巴黎号被打残了，三艘僚舰得到了行动能力，几乎是被拖回了土伦不过，它们至少还在水面上浮着，就凭这个，也是我们胜利了当然，我不会忘记在这场战役中起到决定性因素的是叙弗朗将军和他的巡航护卫舰编队，我当然也会论功行赏但是，作为地中海舰队的指挥官，格拉塞伯爵必须在这场与他没多大关系的胜利中得到肯定，否则，日后就不会有人再在战场上进行思考了”
路易自知不可能经常上战场，故而对麾下无论海军还是陆军的将领都要求其会思考他对格拉塞伯爵在战斗后的决策认同，因为在那个状况下，若是残破不堪的舰队勉强去了直布罗陀也不会有什么用处，还可能形成大的伤亡他决定表彰格拉塞伯爵，目的并非是为了表彰其在战场上的虚无功绩，而是要在军队中立下一个先例，允许将领在战斗后拥有一定限度的自主权，特别是海军这样的高消耗军种
法兰西地中海舰队第一次对直布罗陀的封锁计划可谓是无疾而终，但路易并不为此感到失望，其实在与西班牙谈妥联合进攻直布罗陀之后，他便想取消这第一次对直布罗陀的封锁计划，可那时已经来不及了而今封锁计划无法展开，他也算是松了口气
直布罗陀需要攻下，可并不可能只靠海军，西班牙的陆军也至关重要诺埃伯爵已经与西班牙大使阿兰达伯爵谈妥，西班牙方面将会在9月出动陆军进攻直布罗陀，那时夏季已过，气温下降，正适宜陆军出动考虑着北美和加勒比的不列颠舰队最快也要在11月才能赶回，路易也就同意了这一计划，而且，他也需要时间去锻炼一支能在海中潜水、游泳，同时又能在陆地上完成各种战斗技巧的“海军陆战队”
数日后，法兰西海军大臣做出了对格拉塞伯爵和叙弗朗将军在梅诺卡海战中胜利的奖赏——格拉塞伯爵获得一枚海军勋章，叙弗朗将军提升一级，升迁为海军中将
梅诺卡海战之后，法兰西与不列颠之间的战斗也逐步降温，虽然偶有海上的摩擦，可两国都未再有大规模的军事调动
与此同时，爱尔兰方面的军队也扩张至一万人，这一万人中以至还有五百名骑兵不过，爱尔兰扩军虽快，可锻炼和武器却跟不上，即便通过海运补齐了足够的武器缺额，可炮手的短缺却无法避免因而，爱尔兰的军队在一段时间内还不能与欧洲陆军强国比拟，只能起到防守国土的作用
7月12日，查理斯图亚特的弟弟爱尔兰大主教亨利斯图亚特乘坐法兰西战舰到了爱尔兰之后，他说服了不断不肯在爱尔兰先加冕为爱尔兰国王的哥哥7月17日，查理斯图亚特便在都柏林市政厅加冕为爱尔兰国王，而爱尔兰议会也通过了查理继位的表决查理斯图亚特正式称爱尔兰国王查理三世
此一消息在7月20日传入了伦敦，伦敦的议会和民众愤怒不已议会开始对不断持防御手段的首相诺斯勋爵施压，要求其立刻命令军队登陆爱尔兰，对爱尔兰进行讨伐同时，民众也开始上街**，议会和宫廷前的广场成为了他们的集会地
面对着窗外人头潮涌的民众，乔治三世强按奈下心中的愤怒，对身旁的诺斯勋爵说道：“我记得早已经命令你透显露北美、加勒比海的援军正在赶回一事，为什么民众和议员都似乎不知道？”
诺斯勋爵一脸疲惫，振奋了一下精神后说道：“陛下，这件事是军事机密，当时我们在英吉利海峡和地中海相继战败，我觉得有必要防止法兰西借机抽出军力调往北美和加勒比”
乔治三世听着有理，于是也就不再追究接着，他问道：“现在民众和议员都在向我施压，查尔斯福克斯在鼓动议会和民间，他试图利用民众和议会的力量令我将你罢免他想当首相”
诺斯勋爵长叹一声，精神萎靡地说：“陛下，如果……我觉得您应该顺从民意在现在这个情况下，您若是再一力护着我，只怕会丧失多人的支持”
乔治三世不由为之动容，可立刻正色说道：“绝对不行你是我最好的朋友，你和我从小就在一起我是国王，你是我的首相，我如果保护不了我的首相，无法给予你支持，我又算是什么国王？”
“陛下，现在不是意气用事的时候”诺斯勋爵神情严峻道，“北美和加勒比的援军至少要在11月，那时能否有用还是问题现在，民众和议员的不满正在最高峰，即便将援军消息公开，也难以压制他们的怒火”
“可是……”
“陛下”诺斯勋爵恳切道，“我任首相十一年，结果国家在这十一年间迸发了四场战争，北美殖民地的叛乱，与西班牙的战争，与瑞典的战争，以及现在与法兰西的战争，作为首相，我在外交上有极大的过失，我早就应该辞职了”
乔治三世犹豫了，不再像之前那般充满国王气势了
诺斯勋爵继续说道：“陛下，等到了11月，等到援军归来，等到击败了法兰西，您的威望就会再度聚拢现在，您若是继续护着我，我将会连累你”
无论乔治三世之前再怎么大义凛然，他在意的都是座下的国王宝座
“可是，我绝对不会允许查尔斯福克斯成为首相”乔治三世咬牙切齿，可他如此说便是已经决定了放弃诺斯勋爵
诺斯勋爵立即接上说道：“陛下，我向您推荐一个人”
“谁”乔治三世双目闪烁，一脸期待之色
诺斯勋爵慢慢说