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她几乎移不开眼，直到贴身丫鬟唤她的声音传来，她才急忙回神，赶紧先将那花娘给拦下来。
“你怎么跑了，这天寒地冻的，你带着孩子要去哪？”
“夫人，我不能连累你，像我这种人……不该给你添麻烦。”那花娘倔强地将泪水噙在眸底。“这是我的命，都怪我天真，以为给他添了个孩子，他就愿意收我当妾……”
“你没错，要怪就怪那男人太薄情寡义，可眼前你要以孩子为重，好好将孩子扶养长大。”
“可是……”
“放心，一个你，我岂有保不了的道理？”铁凝香勾笑地安抚她，而寿儿已经跑至身旁。“寿儿，带着……对了，我该怎么称呼你？”
正要吩咐寿儿带她上布坊，倏地想起自己根本不知道她的姓名。
“我……被卖进青楼之前，我爹总是唤我喜芽。”
“喜芽吗？好名字。”铁凝香笑眯眼。“寿儿，就麻烦你路上照顾着喜芽。”
“大夫人，你还要上哪？”她那口气让人不安极了。
“想去瞧瞧眼前那阵仗……”她指着那一列身穿囚服、戴上枷锁脚镣的囚犯。
“哦，哪个啊……为了解决牢里人满为患浪费国帑的情形，每逢年节之前，官兵都会从大牢里领出一批囚犯，带到广场上拍卖为奴。”
“嗄？囚犯卖身为奴？”
“这又和我们这种因为家境而卖身的奴隶有所不同，一旦犯罪进大牢的人，身上都有烙印，就算转为奴籍，也只能成为最下等的奴。”寿儿解释。
没办法，她这主子并非京城人，很多事都不懂，她自然要多讲解一些。
“下等的奴？”铁凝香有点想笑。
因为，不都一样是奴吗？
“一等奴，指的是王公贵族家中的奴隶，二等奴的话就像我，是大户人家的奴隶，可是三等奴，就只能当苦力，不能住进大宅里。”
这下她笑不出来了，极为厌恶这年代的迂腐陋规。
“所以，那一长列的奴隶都是要拍卖的？”铁凝香问着，一手牵着喜芽，防她又逃。
殊不知，她这举措看在喜芽眼里，窝心极了，安抚了她内心的不安。
“是啊，价钱都很低廉，而且通常是被一些商人给买去当苦力，就算被操死，主人家也是没罪的，但要是胆敢逃走，官差就会派人缉捕，倘若不从，是可以直接杀头的。”
“……这么没人性？”铁凝香咕哝着。
“所以，大夫人你可别跟去看，一个女人出现在那种场合，传了出去，并不好听。”瞧她直往前走，寿儿不禁好心地提醒她。
铁凝香微噘起嘴。
确实，她不该太多管闲事，毕竟处在这人命似乎不太值钱的年代里，要是一个不小心害死自己事小，连累别人，她就罪过了。
可是，不过是买个奴隶，应该也不算什么大过大错吧。
况且，刚刚那个男人帮了喜芽。
那个举动在现代也许没什么大不了，可是在这种男尊女卑、阶级制度严明的年代，他算是对姑娘家极友善的了，而且身为阶下囚，明明自身难保他却依旧乐意助人。
这种人，怎么可能是什么大奸大恶之人呢？
“你带喜芽先走。”
“大夫人！”
铁凝香不管寿儿的阻止，执意管这档子事，但才走了几步，屈瑞英便已迎面走来，教她头痛地叹了口气。
“大嫂，玩够了，该去布坊了吧。”她皮笑肉不笑地问。
“呃……再等我一下。”
“你又要做什么？”横步一挡。
“没要做什么。”
“那就跟我回马车上。”屈瑞英只想赶紧把她送到布坊去，让自家相公来整治她。
“嗯，再等我一下，让我瞧瞧前头是在热闹什么。”说着，她就闪过她走向前去。
“前头还能有什么？不就是……”神色一变，屈瑞英小碎步地跟上，咬牙问：“你该不是想要去看拍卖吧？”
“是呀，弟妹真是聪明。”
“我聪明？你去看那做什么？被拍卖的那些人全都是坏蛋，你不会愚蠢到想要……”
“就说你聪明，猜得真准。”铁凝香笑着，加快脚步。
“你！”屈瑞英气得直跺脚，一把拉住她。“那种拍卖一向是男人的场子，你一个妇道人家跟人家凑什么热闹？”
“就看热闹嘛。”
“那有什么热闹可言，倒不如去逛首饰铺子。”
“好啊，待会再去瞧瞧。”轻轻拉开她的手，继续往前。
多亏这个身体的原主人出身农家，虽然身材不显粗壮，但力气相较京城的千金小姐倒是大一些。
屈瑞英拦不住人，只得跟着走。
一小段路后，就见那列囚犯停在衙门前的小广场上，此刻前头围了不少人，但铁凝香还是硬挤了进去。
不少男人见她出现，皆多看了两眼，随即便专注在拍卖上。
听着这些男人交头接耳的内容，感觉像在做牲口买卖，评论着谁比较耐操，铁凝香忍不住摇头叹气。
就在这时，持鞭的官兵震声吼道：“从他开始拍卖，底价十钱。”指向排在第一列的男子。
铁凝香难以置信起价竟低廉到这地步，毕竟就她所知，这个时代包子一颗也才一文钱而已，看看周围那些买苦力的大爷还兴致缺缺呢……
不过，也不是不能理解，因为这第一个被拍卖的男人，实在是太瘦小，年纪又大了。
一会，到底还是有人花了十钱买下。
就这样，拍卖迅速地进行。
铁凝香静心看着，直到刚刚那男人被拉到前头，主持拍卖的官兵中气十足地喊道：“底价，一钱。”
没想到他的起价竟只有一钱，她心间一抖，想着自己要是不赶紧出价，被人捷足先登就糟了。
他身上带伤，要是还被买走当苦力，那还不去掉半条命？
但正开口，却见现场一片冷清。
欸？这是怎么了？
第二章 买将军
铁凝香一头雾水地偷觑着其他人。
而等着被拍卖的男人，状似闭目养神，却又刚硬如磐石般地站立着。
现场浮动着吊诡的氛围，甚至无人敢直睇着他。
“这是怎么回事？”她小声咕哝。
“废话，谁敢买他？”屈瑞英扯着她往后退，这才压低嗓音地开口。
“为什么？”
“你……”屈瑞英不禁眯眼瞪她。“你到底是从哪个乡野村庄来的？怎会连京城发生这么大的事都不知道？”
“呃……我就不知道嘛。”铁凝香装可爱地笑着。
她怎么可能知道？毕竟她来到这里还不到一个月的时间。
不过，想来这里的民风也是很八卦呀。
好比那客栈掌柜，光听说常家大夫人，就知道她是克夫的小寡妇……敢情是太平盛世大伙没事干，只好聊别人的闲话。
“这……反正那号人物是不可能有人会出价的。”这里人多嘴杂，如果可以，她还真不想在这里陪大嫂说这些有的没的。
“为什么？”
“你还问我为什么？”这几天相处下来，想掐死她的次数，已经多到自己记不清了。“那是因为他们买不起。”
“才一钱耶。”
“一钱是皇帝老子拿来羞辱他的价码。”
“皇帝老子……他到底是谁？”
“他是五军都督兼千胜将军墨澈，是一代名门将领，可不知道是吃错药还是押错宝，反正他和好几个皇子趁先皇去世当头伙同宫变，结果反而成了阶下囚。”屈瑞英用最简短的句子介绍完毕。
“欸？”她疑惑地再看向他。
那人高大挺拔，眉目沉敛，怎么看都不像是会谋逆的乱臣贼子……“是不是因为先皇选的储君为人不好？”
屈瑞英赶紧捂住她的嘴。“你想死，我还想活欸。你知不知道公然评论皇家的不是，是会被斩立决的？”
铁凝香一愣，连忙闭紧嘴，不敢胡乱再发问。
屈瑞英这才缓缓地松开手，扯着她要离开。
但铁凝香却像是脚下生了根不肯走。不管横看竖看，她都觉得他不是坏人，所以——
“一钱。”话脱口而出的同时，她才发现自己还顺便举了手。
瞬间，她成了万众瞩目的焦点。
屈瑞英脸色刷地一白，好恨自己刚刚干么把贴身丫鬟遣走。她应该和翠儿合力直接把她拖回府的，也不会落得现在这种状况……
墨澈闻声，缓缓张眼，精准地看向开口出价的她。
那是一个少妇，有张讨喜的笑脸，眉目之间噙着像是不知天高地厚的天真，却又像是顺心而为的从容。
她没有转开眼，甚至还朝着他笑。
“大人，没有其他人出价，是不是我给了一文钱，就可以带他离开了？”她问着。
那位持鞭的官兵怔了下，立即回神问道：“还有没有人要出价？”
众人在这时皆已回神，一个个难以置信地瞪着铁凝香，甚至还带着些许嘲弄和鄙夷。
但她没兴趣细究那一双双眼睛背后的思绪，只想先带他去找大夫。
“一两。”突地，有个人从角落出声。
众人将目光挪移过去，一样难以置信，但没有嘲弄鄙夷，反倒是交头接耳地议论起来。
铁凝香看去，只见那人穿着讲究，看起来有些年纪，不苟言笑的表情让人猜不出思绪，于是想了下，她立刻加价。“十两。”
瞬间，她身旁响起很大的抽气声。
铁凝香回头看去，惊见弟妹竟捂着心口，赶忙紧握着她的手。“瑞英，你不要紧吧？”她有点紧张，怕她是因为自己而身子不适，可她的手很暖，气色也不差，到底是哪里不舒服？
“我心痛，快喘不过气……”屈瑞英气若游丝地道。
如果这个大嫂还有点良心，就赶紧跟她回马车上。
“这么严重？”铁凝香愣了下，扫了四下一眼。“翠儿呢？她怎么把你一个人丢在这里？”
“还不是因为你！”她咬牙切齿的低吼。
“欸？”不是心疾发作怎么这么中气十足？
“二十两。”那男人又把价钱往上叠。
铁凝香注意力又被引开，正要开口之际，嘴巴却被人捂住，她乌溜溜的大眼睨向捂住她嘴巴的人。
“别再出价，那个男人不是你买得起的。”屈瑞英彻底服输，口气卑微得好可怜。“就请你别再开口，算我求你了。”
“……”她皱起眉。
已经扬声询问。
“还有没有人要出价？”
张不开嘴，铁凝香立刻举高纤指，比着一。
那官兵诧异地问：“一百两？”
屈瑞英瞪着她那葱白指尖，胸口窒闷得难受。
这婆娘是妖孽啊……那一百两就像是从她胸口挖走了一块肉般，痛得她泪水盈眶，无力地松开捂住她的手。
嘴巴得到自由，铁凝香看着官兵，硬着头皮回答，“……是。”其实，她只是想加十两而已……她知道一百两很贵，那是一大笔钱，不过，人家都误会了，她能改口吗？
现场响起阵阵抽气声，搞得她觉得自己有点缺氧。
“那么，还有人要加价吗？”官兵再问。
角落里的那个男人面有难色地看着铁凝香，最终只是无奈地闭上嘴。
“由你得标，请到这里签妥卖买契约，并立刻支付一百两。”
“是。”铁凝香回头想跟弟妹调头寸，却见她泪流满面。“瑞英，你不要紧吧？”
“……”屈瑞英一口气梗在喉头上，无语问苍天。
妖孽啊，花了一百两买了个人人避之唯恐不及的将军奴……待会她一定要去医馆问大夫，有没有什么毒药可以神不知鬼不觉地毒死人，要不然也要打断她的腿，让她上不了街！
在铁凝香派人通知帐房送来一百两，便带着屈瑞英和墨澈上医馆，在确定无碍之后，几人又转阵地来到常家位在城北的布坊。
商铺位置不是顶佳，布料也非上上之选，但是占地颇大，展示的种类多到让铁凝香感动得说不出话。
天啊，她该说自己死得好吗？
这话听起来有点荒唐，但能走这一遭，她真的觉得老天满足了她一直以来未能完成的梦想。
这里有许多她在书本上读过的布料，有的织法甚至早已失传，让她这个织品控瞬间进入自己的世界。
“大夫人……”眼见主子忘情的把脸贴上那些布料磨蹭，寿儿忍不住轻唤着。
她不是故意要打扰大夫人，问题是，二爷来了耶。
“嗄？”铁凝香一脸满足地笑问，眼角余光瞥见门口出现一个男人，不禁笑得更灿烂。“二弟。”
常家二爷常青云，宽额鼻挺，长得非常威猛有型，不笑时还带了点凶恶，要是在脸上划道疤，就会跟告示上的杀人犯长得很像，可是她压根不怕他。
“大嫂，听说你刚刚花了一百两买了个男人。”常青云脸色铁青地走向她。
“不是男人，是男奴。”
“都一样。”常青云朝她使了记眼�