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到若耶溪边浣纱。 苎箩村以盛产苎麻而闻名，从山上采下的苎麻，先打散纤维纺成麻纱，村里的女孩子们，每天要提着十余斤重的粗麻纱到若耶溪边棕洗干净后，才能织成麻布作衣服。
芒麻又粗又硬，棕纱的女孩子们，经常会被扎伤手，一不小心就是一道血痕。秋天的若耶溪水一日寒似一日，冷得刺骨，洗得半晌，似乎手都麻得不似自己的了。
夷光她自小体弱，更有一种心口疼的毛病。因此她洗纱总比别人慢些傍晚，她终于洗完最后一团纱，刚刚站起身来，忽然一阵熟悉的痛感传来，她习惯性地捂住心口下方，抬头看着天上的云彩。
天边一片晚霞，红得耀眼，映得她的脸也一片红艳。
若耶溪边，晚霞映着她那轻颦的丽容，早巳径落入有心人的眼中了。
一个身着锦衣的青年男子上前一步，扶住了她：“姑娘小心。‘这边已经帮着她提起了竹篮。
夷光回头，不禁脸一红，眼前的青年男子这样的衣着，这样的容貌举止，她一个生于小山村的姑娘，何曾见过这样的人物，不禁吓得低下了头。
锦衣男子的眼光停在她的面上：“姑娘，你好美。你叫什么名字？”
夷光红着脸退了一步：“我姓施，名夷光，住在村西头所以大家家都叫我西施。
锦衣人眼睛一亮：“西施——果然名不虚传，绝代佳人，倾国倾城。‘夷光看着对方，感到面前这人的眼睛里有一种令她害怕的东西：”你是什么人？’锦衣男子微微一笑：“在下——越国大夫范蠡。‘夷光顿觉耳边轰地一声，眼前的男子，身上顿时散发出一层层的光环来。范蠡大夫，越国上下无人不知无人不晓，来自楚国的奇男子，聪明绝顶的人，随越王入吴为奴三年，成功地使越王自吴国脱险回来，重建宗庙。想不到这个传奇人物竟站在自己的面前。想不到他竟是如此的年轻英俊，温文尔雅。
一个洗纱女的命运，自此改变。
西施随后被送到京城，在越王宫中学习各种宫廷的礼仪和服侍君王的方法。三年之后被送往吴国。送行的便是大夫范蠡。
此时的西施再非先前溪边浣纱时什么都不懂的小姑娘了。
她本来就极美，此时更是光彩照人、明艳不可方物，一颦一笑都有着莫大地魔力。
那种美丽可以说是千年难见的惊艳，令人神魂巅倒，食不甘味。
连阅历极丰的范蠡也看得痴了，不由自主地从心底爱上了她，好生后悔三年前将她举荐给越王勾践。
西施也一直没有忘怀初次见到范蠡的情景。她也同样对聪慧贤明地范蠡十分钦慕。
从越国到姑苏，每走一天，两人的心都更加贴近一分。短短的半月行程很快结束了。两人虽然没有山盟海誓，却已是心心相印。
眼看就要到吴国都城。范蠡牵着西施的手又痛又恨，又怜又惜，依依难舍，伤心欲绝： ‘罢了。阿施，跟我逃走吧。西施眼泪汪汪，然而神态却很坚决：“越国百姓日子好苦，我不能走。先生之情，但愿来世再报！’随后她便入了馆娃宫 一入宫门深入海，从此范郎是故人。
说到这里，风先生语声断续，连呼吸也变得极为艰难起来。
叶昊天和兰儿早巳知道风先生就是范蠡，虽然没有觉得十分奇怪，但也为美丽的故事吸引住了。
王爷、王妃和殷东平都听得迷迷糊糊，怎么也没有想到面前说话之人就是范蠡本人。
兰儿见风先生停了下来，连忙在旁边提醒道：“后来呢，西施是怎么逃出来的？范蠡又是何时开始修仙的？”
风先生也清楚叶昊天和兰儿知道自己的来历。因此他没有刻意隐瞒，先深深地吸了一口气，尽力使自己平静下来，然后接着说道：“范蠡一向自诩为大丈夫，一直到三十岁时都没有把儿女之情放在心上。西施赴吴的那一年他三十一岁，就是从那时开始，他终于明白什么是刻骨铭心地伤痛了。
事情往往就是这样，得到的东西不知道珍惜，只有失去的时候才知道宝贵。
一想起西施进入馆娃宫前凄婉的笑容，范蠡就觉得仿佛有一根针刺在心里，可是他只是个文弱书生，虽然有奇计在身也无法再见到西施一面。那时他无比灰心、万分诅丧，百无良策，只能竭尽全力协助越王勾践，希望早日打败吴国，好将西施救出来。
这样的日子过了五年。直到有一天，他听说越国山阴南林有一位仙子，‘生于深林之中，长于无人之野’却酷爱击剑，剑法独具一格，连当世闻名的剑客袁公都甘拜下风。于是他费尽心机、不辞劳苦终于找到了那位仙子，诚恳地邀其出山。
仙子果然到了越国，向越国兵将传授了二十四式越女剑法，还将一本练习击剑的小册子交给了范蠡。范蠡一见之下叹为观止，书上分明写着：凡手哉之道，内实精神，外示安仪。见之似好妇，夺之似惧虎。布形候气，与神俱往。
从那以后范蠡便对修仙养气、习武击剑着了迷。他遍访名山，广求名师，功力进境一日千里。
又过了五年，越国大举反攻，吴国节节败退。
范蠡趁乱之际闯入馆娃宫去寻西施，然而令他无比痛苦的是：西施刚刚被逼服下断肠草、鹤顶红、墨蛛汁、孔崔胆、碧蚕丝等九种剧毒之品！她只剩下最后一口气，说了一句话之后便昏迷不醒：“相公，我终于等到你了。‘范蠡心痛之极，急忙一面护住西施的心脉，一面抱着她飞速去找当世神医扁三鹊。
扁神医就住在太湖中的石公山，距离馆娃宫不过三、四十里。
等到范蠡飞快地赶到石公山的时候，扁三鹊只瞄了一眼便道：“人都死过了，你还来干啥？‘范蠡听了如闻晴天霹震，低头看时，果然西施已经没有气了。
那时也是夕阳无语、霞光漫天的时候，他木木地抱着西施站在石公山上，眼前尽是一片血红，除此之外什么也看不到，什么都感觉不到。
也不知道过了多久，忽然身后有人道：“唉！看你如此深情 ，我就帮你一把，全当是画饼充饥吧！‘回头看时，却见是一个须发皆白的老者。老者取下身上的一个葫芦，以手指天，口中念念有词，时候不大，但见一缕彩霞从天边飘来，在西施身上绕了一圈之后，缓缓进入葫芦之中。
老者将葫芦盖紧，然后递在范蠡手中，说道：“我教你几句口诀，你以后每日念诵，可保她的灵魂长存不散。每年的正月十五日，还可以唤出来说一会儿话。唉，我也不知这样帮你到底是对还是不对，逆天而为，画饼充饥，这其实不亚于沉重的枷锁，今后你别想有一分安宁了。
范蠡当时没有想那多，只是对着老者感激涕零。
老者临行之前还断断续续地说了一些话：“如果能收齐灵药，同时借得九天坤鼎或许还有转机，可是难如登天啊！当时范蠡听得糊里糊涂，还想再问时，那老者巳径去远了。”
说到这里，风先生悄悄停下来，神态迷惘 ，似乎还在回忆当时的情景众人都听得如痴如醉，完全被故事迷住了。
王爷和王妃很想问他：“你是如何知道得那么详细的？你是谁？”
殷东平已经大体猜出风先生的来历了，所以他只是惊异地看着对方，感到简直难以置信。
兰儿如在梦中，优自问道：“后来呢？不是说范蠡到了齐国，又到了陶吗？”
风先生接着答道：“那时范蠡神功未成，不得不四处飘零，希望能找到升仙的方法，同时能找人问一问什么是九天神鼎。无奈走过了很多地方还是一无所获。他在齐国和陶呆的时间较长，是因为听说那里仙迹甚多的缘故。
他不但自己寻找隐士奇人，还请人帮忙寻找。求人不能无礼，于是他买卖货物赚点小钱，结果却无心插柳成了富商。
功夫不负有心人。二十年后，他终于找到了帝誉之师赤松子修仙的地方。百年之后，他到了仙界。“说到这里他就此打住，眼睛望着叶昊天和兰儿，意思是说后面的你们都知道了，就不用再说了。
叶昊天却问道：“石公山上出现的那位老者是谁？”
风先生低声答道：“南极长生大帝，范蠡后来买了十个很富庶的星球送给他，他也二话不说就收下了。”
听到这里，没有人不知道他就是范蠡，可是他既然自己没有挑明，叶昊天决定以后还是叫他风先生。
第二百一十六章 朱胯
当天晚上，叶昊天盘算了好久，想找到一个接近皇上的好方法。
第二天午后，兰儿留在家中陪母亲闲话。
叶昊天则领着风先生出了门。
他们先在最繁华的夫子庙附近兜了一圈。直到太阳偏西，大约申时光景才各奔东西，留下风先生继续闲逛，叶昊天则掉头向太傅宋九龄的府上走去。这个时辰，估计宋九龄应该退朝在家了。
太博府距离夫子庙约有十余里。叶昊天避开大路，专走小巷，一路看着两边大大小小的院落和房顶高高低低的飞檐，以及路边亭亭加盖的新村和路上穿梭来往的百姓，不禁有种安详舒畅的感觉。
快到太博府的时候，街道逐渐加宽，路边的院落也越来越大，大概附近住的都是些达官贵人的缘故吧。
距离目的地不足里许时，叶昊天忽然听到一阵很是凄凉的哀乐，其间伴随着此起彼伏的哭声。他心里一惊，以为宋家又出了什么事，急忙紧赶两步前去察看。
来到近前，才发现哭声并非出自太博府中，而是马路对面的一所府邸。
他定睛看去，但见眼前的府邸简直比宋府还大，红檐绿瓦，雕粱画栎，宽阔的大门上方写着斗大的“朱宅”两字，不知道是什么人拥有的府邸。
正在这时，门忽然开了。
一群白衣白袍的人抬着棺材走出来，后面哀声连连的跟着些妇孺家人。
叶昊天急忙闪在一边，靠在墙根远远的望着。
那群抬棺人在经过他的身边时，几乎每个人都回头瞪了他一眼，甚至有骂道：“人都被逼死了。还来盯着看什么看？这样缺德会遭天打雷劈的。”
叶昊天知道这些人误会了自己，所以心中并下动气，只是静静地站着没有理会。
躺在棺材中的人已经没有一点生气_，看来早就死去多时了。所以叶昊天也不能像拯救宋家少夫人那样出手相救。
待的一行人去远。叶昊天才转身走近太博府，改换了容貌之后，持自己的名帖递了上去。
看门人无需禀告便将他引了进去。看来早已得到宋九龄吩咐咐，只要这位“棋侍召”一到，立马迎接。
果然宋九龄正在客厅之内，见到叶昊天之时兴奋的嘴都闭下拢。
侍的宾主落座之后，叶昊天首先取出两颗先前炼制的补中益气丹来，说道：“此乃年前炼制的丹药，有提神醒脑、补中益气之效，太博不妨服下一颗试试。”
宋九龄接过丹药看了看。哈哈笑道：“这必是不可多得的仙丹。我倒是不忙服用，且侍斋戒之后慢慢享用不迟。仙长最近一向可好？皇上和太子可都问起过您呢。他们问的十分细致，在下没有办法，只的据实相告。还请仙长恕罪。”
叶昊天摆摆手道：“谅也无妨。太子殿下最近身体如何？”
宋九龄道：“太子身体恢复的很好，不但神气充足，而且喜欢上了仙道之学，经常在宫中舞刀弄剑呢。”
叶昊天呵呵笑道：“但愿他不要不务正业才好。皇上却又如何？”
宋九龄忽然有些神秘的道：“或许因为皇上被妖人困在宫中好几年，期间大概修炼了某种仙法，所以变的精明了很多，尤其是最近半月以来，有时候大臣还没有汇报完毕他就似乎都明白了。可是他又隐忍不说，朝中的官员职位一切如旧。不知道他是怎么想的。”
叶昊天一听有门，心中顿时高兴起来。
他不能将这种天大的秘密告诉宋九龄，所以换了个话题道：“适才看见附近的朱宅有人出殡，送殡之隐隐有不平之态，不知是何缘故？”
宋九龄叹了口气道：“此事说来话长。唉。这其中牵涉到本朝的一大隐痛了。仙长有所不知，本朝有两大隐痛，一是东南沿海的倭寇愈演愈烈，二是贪官污吏横行当道。”说到这里他看了叶昊天一眼，接着又是一声长叹：“朱宅的主人名叫朱胯，本是皇亲国戚，朝中大臣，一年前出任福建提督。他到任之后，调动大军封锁海面，连续击杀倭寇近千人以及通倭的李光头等贪官士绅百余人，结果触犯了通倭的官僚豪富的利益，他们通过太师刘衡和大太监王希攻击朱胯贪污受贿妄杀无辜，结果竟然逼的朱胯自尽而死。”
叶昊天心中既可惜又惊讶，问道：“这是何时发生的事？皇上怎么说？”
宋九龄答道：“去年十月朱胯就被召回，未径�