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又是一触即发。
胡桂扬厌倦了，“我去前面让花大娘子做饭，吃饭之前你们最好打个结果出来，别说势均力敌一类的话，真拼起命来，总会死一两个。大饼，走，我先给你开饭。”
胡桂扬从大饼脖子上解下细绳，取出怀里新得的一枚红玉，细绳穿过，重新系好。
大饼带着两枚红玉，高兴地直摇尾巴。
“等等。”几个声音一同叫道。
胡桂扬转身，“再大的事情也得吃饱再说，待会我在厅里开饭，愿意来的就来，不愿意的我不勉强，能同席最好，不能同席就自己端盘子到一边吃去。”
胡桂扬招呼大饼离开，再没回头。
到了前院，胡桂扬向花大娘子道：“准备酒菜，正厅开饭，后院四个人，加我五位，大个子的饭量你知道，多做一些。哦，还有韦百户，那就是六个人。”
花大娘子不停点头，“这就做？”
“越快越好？”
“没死人？”
“没人被打死，有可能会饿死。先给大饼喂饱。”
花大娘子难得地没有针锋相对，立刻叫来帮手进厨房做饭，大饼跟去，讨要应得的奖赏。
听说没人死亡，前院众人同时松了口气，还有一点小小的失望，都藏在心里，只有郑三浑说出来：“还以为会打得天昏地暗呢，原来没死人啊。”
“没死人，就是推倒一棵树、拆了一间房子，今晚我得另寻住处。”
众人惊呼，好奇心稍得满足，郑三浑心急难耐，“我能去看看吗？”
“能。”
郑三浑动作快，立刻迈出一步，就听胡桂扬又道：“但是不保证能回来。”
“嘿嘿，桂扬老弟这种时候还开玩笑，我不去了，谁爱去谁去。”
谁也不去，韦瑛走过来，“都散了吧，该干嘛干嘛去。”等众人走开，他小声问道：“没事了？”
“不知道，待会饭桌上再说。”
韦瑛真不想吃这顿饭，可是上命难违，他必须跟紧胡桂扬，只得硬着头皮笑道：“我的一条命可就交到你手里了。”
“韦百户真看得起我。对了，还没跟你说呢，我的功力已经消失，原本算是半个异人，现在整个都是普通人。”
韦瑛难以置信，“全、全失去了？”
胡桂扬挥下拳头，“全没了，可我练过武功，打两三个不成问题，但是打异人比较困难。”
韦瑛苦笑道：“怕的就是异人。胡校尉，跟我说句实话，你有办法……安抚他们吧？”
“这个还是等到饭桌上再说，照我的经验，肚子饿的时候脾气都不好，吃饱之后会好一些，若是喝得尽性，多大恩怨都能化解。”
韦瑛心里越发没底，重重地叹口气，“行，舍命陪君子，这顿饭我吃。”
“呵呵，别担心，真出意外，跑快一些，异人之间打得激烈，并不在意咱们这些凡人的死活。”
“好。”韦瑛活动活动腿脚，预先想好逃跑路线，“昨晚你出城了？”
胡桂扬点头，“发生不少事情，待会也在饭桌上一块说吧。”
“随你，但我天黑之前无论如何得给西厂送一份折子，说明这边的情况。”
“多给我表功，少告我的状。”
“嘿嘿，照实写，我的职责就是照实写。”韦瑛不肯许诺。
花大娘子做饭极快，一刻钟以后，酒席摆好，菜还不全，陆续在做。
花小哥找来一套新衣，换下胡桂扬身上的旧衣，小声道：“他们打架的时候，我瞥了一眼，终于明白为什么叫异人了——根本就不是人嘛。”
“跟我一块吃饭，可以近看。”
花小哥连连摇头，“我来你家就是亲戚之间的帮忙，我不当仆人，不用非得跟着你。”
胡桂扬大笑，请韦瑛先进厅，然后自去后院叫人。
四名异人都来了，萧杀熊不客气，独占桌子一边，端起碗就吃。
胡桂扬坐主位，韦瑛陪坐，他更愿意离门口近一些，可是规矩如此，没法选择。
赵阿七与林层染并肩坐在萧杀熊对面，尽量离远。
罗氏也独坐一边，微微侧身，谁都不看。
别人不敢进厅，剩下的菜要由花大娘子亲自送来，放下就走，一个字也不多说。
胡桂扬不停劝酒，同桌六个人，一多半时候是他自言自语，不提正事，只说天气如何冷、街道如何脏一类的小事。
萧杀熊连吃三碗米饭，喝下一壶酒，终于腾出嘴来，大声问：“你从哪又弄来的金丹？”
“你吃饱了，我还饿着呢，待会再说。”胡桂扬慢条斯理地吃喝，一点都不着急。
“我还没到半饱呢。”萧杀熊也跟着吃，两人消灭桌上大半酒菜，其他人浅尝辄止，罗氏更是一筷未动。
萧杀熊拍拍肚皮，“吃饱没？”
“饱了。”胡桂扬放下筷子，“那枚玉佩是我从另一位异人的肚子里取出来的。”
几人大惊，一直拘谨的韦瑛脱口道：“又有一位？”
“已经死了，而且死得更早，迄今为止，已经有三人遇害。”胡桂扬毫无隐瞒，将昨晚发生的事情细说一遍，连今早与谷中仙的交谈也没有隐瞒。
韦瑛越听越惊，四名异人也都动容，林层染道：“这么说来，异人当中真有一位专门暗杀同类？连谷中仙也不知道是谁？”
“看来是这样，轮到你们说了，为什么打架？”
胡桂扬坦荡，四名异人也不隐藏，罗氏道：“凶手的同伙或许就在我们四人当中。”
“还有同伙？”胡桂扬诧异地问。
“嗯，刺客昨晚来过这里，没有杀人，必是与同伙联络。”罗氏道，与其他三名异人互视一眼，都觉得对方最为可疑。
第二百八十章 谁是帮凶？
“是男是女？”胡桂扬问道。
同桌几人无不一愣，他们刚刚透露一件事关生死的重要消息，对方居然只关心不起眼的细节。
只有韦瑛大致明白胡桂扬的意思，小心插口道：“如果是女刺客，可能是胡校尉的熟人。”
四名异人一块摇头，赵阿七直接道：“是个男的，绝不是何三姐儿或者小草。”
胡桂扬笑了笑，“你们接着说，为什么彼此怀疑对方是刺客帮凶？”
异人都很警醒，昨晚刺客出现时，值夜的人是赵阿七，他却没有察觉到刺客的到来，因此第一个受到怀疑。
萧杀熊平时睡得沉，不叫不醒，昨晚听到声响之后，第一个冲出房间，大吼一声，不像威胁，更像是提醒，因此第二个受到怀疑。
刺客从胡桂扬居住的耳房出来，未与任何人交手，跃上房顶转瞬消失，不久之后，林层染从自己的房间里走出来，声称他透过窗缝亲眼看到刺客只是暂入耳房，最初是从东跨院出来，罗氏因此第三个受到怀疑。
罗氏最后现身，冷静地指出林层染早发现不对劲儿，既没有阻止，也没有追赶，却急着栽赃嫁祸，最为可疑。
异人得到一身神力，绝不是用来与别人讲理的，几句话之后，萧杀熊与赵阿七、林层染与罗氏分别动手，打着打着变成混战。
林层染时不时出言讥讽，说赵阿七与罗氏暗中联手，彼此不肯真打，对别人却下死手，愿意是拉拢萧杀熊，结果那是莽人一个，打得更狠，却不肯与任何人结为同伙。
混战中，萧杀熊打倒院子中间的大树，罗氏为了证明刺客是来偷取胡桂扬的什么东西，于是将耳房拆掉一半。
……
四个谁也没办法占据上风，林层染最不愿意动用功力，因此第一个决定罢手，“那条狗呢？没有金丹，咱们又要变回从前的样子！”
唯有金丹能说服异人，可是狗却没影了，四名异人都没看到它是什么时候溜走的。
四人找了一圈，甚至去了前院、中院，期间同意花大娘子的请求，将两名丫环放出来，杨彩仙则被留下。
找不到狗，四人再度互相埋怨、指责，又打一场，等到疲惫无趣的时候终于停手，各回各屋，直到胡桂扬出现。
胡桂扬静静地听完，“并没有人遭到暗杀，你们为什么说那人是刺客？”
四人互相看一眼，赵阿七不太情愿地说：“他的轻功比我好得多，我甚至来不及迈步，他就已经消失，异人才有几位？能有此等功力的人天下又能有几个？此人必是刺客。”
林层染也点头道：“我早就说过，我是想抓住刺客，但是……心有余而力不足。”
“他就是轻功好一点，若是我被堵住，我非将他大卸八块不可！”只有萧杀熊不肯服输。
罗氏淡淡地说：“我出来得晚，什么都没看到。我们四人的功力不说天下顶尖，也是第一等的高手，竟然任人进出束手无策，只能说此人的武功不可思议。”
“的确不可思议。”胡桂扬深以为然地点头，“我房里的银子还在吗？”
赵宅的银钱大都被花大娘子收入库房，胡桂扬卧室中只留一百多两，罗氏微微皱眉，“在，那样一位高手，绝不是来偷几块银子的。”
“难说。”胡桂扬笑道，伸个懒腰，“饭也吃饱了，话也说过了，大家回去休息吧，我得找一个新居处。”
“就这样了？”萧杀熊惊讶地问。
“那还能怎样？”
“找线索抓刺客啊。”
“你有办法？”
“没有，可是……”
胡桂扬又问其他人：“谁有办法？”
没人应声，连萧杀熊也闭上嘴。
“这就得了，我也没办法，更没有线索，甚至不知道你们说的事情是真是假……”
“当然是真！”萧杀熊怒道。
“是吗？你们四个互相怀疑，谁的话最真？”
萧杀熊知道自己的回答很可能又引发一场战斗，犹豫半晌，小声道：“反正我没撒谎。”
“大家都没有证据，也没有线索，只好先去睡觉，好过互相提防。刺客一招未发，你们却自相残杀，我不佩服他的武功，我佩服他的聪明。”胡桂扬微微抬头，似乎心向往之。
几名异人都有些羞愧，赵阿七第一个起身，“师兄说得对，应该休息一下，起码能够养精蕴锐。今晚的值夜怎么安排？”
“你们四个打了一天，都去睡觉吧，我与韦百户值夜。”
“嗯？”韦瑛吓了一跳。
“反正我得值夜，你要不要跟着？”
韦瑛无话可说，就算胡桂扬要去龙潭虎穴，他也得硬着头皮跟随左右。
其他异人也都起身，萧杀熊道：“你连功力都没了，发现异常又能怎样？”
“叫唤，大声叫唤，没本事的人只能这样。”
萧杀熊眉毛竖起，他最爱吼叫，那是习惯，而不是没本事，“看在金丹的面子上。”他抛下一句，大步离开。
异人都走了，又等一会，韦瑛才半是佩服半是指责地说：“你的胆子真是……名不虚传，连失去功力这种事你也敢说。”
“本来我就打不过他们当中的任何人，隐瞒又有何用？”
韦瑛拱手笑道：“我算见识了，厂公慧眼识人，选你查案果然没错。”
“请把这句话写在折子里。”胡桂扬笑着起身，“我去后院转转，顺便选间屋子，明天我得睡一大觉。”
“你不会再离开吧？”
“除非刺客把我掳走。”
“呵呵，那不至于。我去写折子，待会去后院找你。”韦瑛拱手告辞。
胡桂扬又坐一会，扭头看向趴在角落里的大饼，“没有你和玉佩，我可不敢跟后院的人打交道，他们也不会搭理我。”
大饼摇着尾巴走来，抬头让主人摩挲。
胡桂扬来到后院时，天已经黑了，他去另一间完好的耳房查看，发现自己的东西都被搬过来，床也铺好，有花大娘子持家，的确节省他许多精力，至于服侍他的花小哥，今晚估计不敢过来。
回到院子里兜一圈，空中开始飘雪，胡桂扬回屋添一件棉衣，身体臃肿，但是很暖和。
“刺客……刺客……”胡桂扬嘴里小声念叨，越想越糊涂。
不知不觉间，地面积了一层新雪，一踩一个脚印，韦瑛要写的内容太多，迟迟没有出现，胡桂扬也不在意，摒空思绪，专心踩雪，要在整个院子里留下自己的足迹。
对面有人举伞走来，相距十余步时胡桂扬才有所察觉，抬头笑道：“你也出来赏雪？”
杨彩仙拿着罗氏的伞，稍稍抬起，露出面容，冷淡地说：“我来找你。”
“嗯。”
杨彩仙陷入沉默，胡桂扬也不催促，静静地等着，好一会之后说道：“你不冷吗？进屋说话吧。”
杨彩仙穿一身薄棉裙，外面是一件厚披风，都不足以挡住正月的夜寒。
她警惕地看一眼胡桂扬，“不必，我的话很短，罗姐姐劝我相信你，我想我可以试一试，如果你能找出真凶，我才会完全相信你。”
“你的要求可不低，找到真凶之日没准就是我的死期。”胡桂扬笑道。
杨彩仙看上去十分不情愿，又犹豫一会，说道：“童大哥的确写了一分证词，我就不说藏在哪了。西厂也的确在利用你试药，童大哥亲耳听厂公所说，可我刚刚听说你失去功力……”
“西厂竟然还没派人来除掉我！”胡桂扬挠挠头，“我知道西厂要对我做什么，总之我很安全，你接着说吧。”
“童大哥说官府手里至少有十位异人，只有他一人能够公开亮相，其他人都被隐藏起来。”
“据说是要让他们暗中练功，天下无敌之后再出来。”
“可能是吧，童大哥没有提起，他还说，东厂那边关押着至少三名异人。”
“童丰了解的事情不少。”
“嗯，两厂�