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闻家人一步不停，向林子的另一个方向跑去。
“不是说好弱者唯强者马首是瞻，从此一生效忠吗？你们闻家人脾气真大，大到连说过话的都不算数，如果是普通凡人，乐不得……”
第三名出局者更加从容些，脾气却一点没减，先是后退，随后转身，迈着大步直奔胡桂扬而来。
“一个人泛舟江湖、逍遥自在也不错。”胡桂扬马上改口，却已来不及。
来者随手拍出一掌，胡桂扬马上招架，可这是闻家人，自幼练功，招式精妙，远远超过赵阿七那样的异人。
这一掌正中心口。
胡桂扬连退五六步才停下，“你再这样，我也发怒啦，不是只有你们闻家人有脾气。”
闻家人愣了一下，看看自己的手掌，不明白一个被自己击中的凡人，为什么还能毫发无伤。
可他没心情寻找真相，转身也走进密林，很快消失不见。
出局者一个接一个，间隔或长或短，没人愿意留下侍奉唯一的闻家异人，全都不告而别，有一人已经走到雪地里，又转回身发出恶毒的诅咒，觉得自己遭到利用，整件事情都是阴谋。
胡桂扬接受此前的教训，与出局者保持距离，嘴却不肯闲着，时不时发出感慨：“你们闻家人也太不知足了，得到神力不过一天而已，却比那些得到半年的人还舍不得放弃。”
第十五名出局者是名侏儒。
侏儒通常辈分更高、功力更深，因此更不愿意承认自己是弱者，至少不能比那些不字辈的闻家人先出局。
这名侏儒显然不够强大，离开队伍时惨叫一声，高高跃起，跌到几丈以外的雪地里，就此不动。
胡桂扬慢慢走过去，低头看了一会，轻轻叹了口气，侏儒已经死了，他太要强，明知神力不足仍然坚持下去，最终付出的代价更大。
胡桂扬这回没说什么，迈步走开，心里充满对闻家人的怜悯，这些怪人一直当自己是天机船的“嫡系”，比普通凡人更有资格获赐神力，结果却遭到残忍的忽视，好不容易通过服药变成异人，却是昙花一现，马上又变回凡人。
出局者的间隔越来越长，胡桂扬百无聊赖，却没有地方可去，只能围着空地边缘绕行，一圈接一圈，等待谷中仙的指示。
这是两人达成的协议，他帮谷中仙击败竞争对手，谷中仙事成之后给他解药，去除体内的燥热和自残之患。
双方之间难言信任，各自都有主意，今晚却要互相帮助。
密林深处传一声惨叫。
“已经失去神力，还要自相残杀？”胡桂扬想去看个究竟，可谷中仙随时需要他的助力，只得忍住好奇心。
没过多久，急促的脚步声向空地迅速接近，像是一头受到猎人追逐的受伤野兽。
“敌人……”一名已经离开的闻家人去而复返，从胡桂扬身边经过，一头栽倒在地，再没起来，后背上插着两支箭。
“有客人来了。”队伍中的闻空寿开口，中气十足。
“是谁泄露的消息？”另一名侏儒开口，声音稍显勉强，但是也能坚持。
“‘客人’可不少。”胡桂扬看到密林中出现大量火把，四面皆有，正在步步靠近。
“咱们需要一位护法。”谷中仙也开口，微显气喘。
“你最合适。”闻空寿马上道，“别人没你看得开，不会自愿退出。”
谷中仙冷笑，到了这个时候，已经没必要假装大度，“我看得开，并不表明我就会自愿退出。你们都看到了，闻家庄正在分裂，除了我，还有谁能将离开者全找回来？”
“嘿，没人跟你比人缘。”
闻空寿与谷中仙相隔数人争执不下，谁也不肯退出圈子。
火把越来越近，很快将空地团团包围，从不同方向各走出一人，共是五位，来到空地边上，一个接一个地自我介绍。
“在下太白教长老郝百英。”
“在下神木教长老白笙。”
“在下上善教长老丘连华。”
“在下火神教长老邓海升。”
“在下厚土教长老戴德。”
来的人竟然是京城五行教，五位长老当中，胡桂扬认得四位，只有厚土教的戴德是个陌生人。
“嘿，怎么是你们……邓海升，你不造火药了？”
邓海升本应该在南城与赖望喜一块制铳造药，向胡桂扬稍一拱手，“不耽误正事，待会咱们再聊。”
胡桂扬又看向上善教的丘连华，那是异人丘连实的兄长，白白胖胖，是个走水路的商人，与弟弟的容貌颇不相似。
丘连华装作不认识胡桂扬，上前一步，向闻家人道：“你们将天下祸害得够了，明年此时就是你们的祭日。”
胡桂扬借着火把看去，四周的包围者得有三五百人，大都手持弓弩，一旦乱箭齐发，就是神仙也难逃一死。
之前离开的闻家人大概都已死于箭下。
闻空寿怒道：“一群凡人竟敢来此闹事？不怕死吗？”
谷中仙语气中的疲态突然消失了，淡淡地说：“人家敢来，自然有备无患，何来怕死一说？你还是闭嘴，让我跟他们说。”
闻空寿还真不知道该如何应付这样的状况，只得闭嘴。
丘连华道：“你是谷中仙，我认得你，你带走我弟弟，将他变得人不人、鬼不鬼。”
谷中仙笑了几声，“丘连实自己可不是这么想的，今晚过后，他就是五神将之一，从此高居人上，是你最稳固的靠山。”
“休要花言巧语，谷中仙，你这一套对我弟弟有用，对我无效。”
又一名闻家人不支出局，他是有意退出，多年修炼的凡人功力没有减弱多少，立刻冲向丘连华，手中寒光一闪，人未到，剑先到。
他用上了天机术。
五行教早有准备，一见有人退出队伍，五位长老齐声下令，身后立刻发射数十支箭矢，准头差些，多半射中地面，还是有几支直中闻家人。
闻家人跪在地上，寒光缩回匣内，随即整个人倒下。
众箭相助，丘连华自己反应也挺快，还是没躲过天机术的一击，脸颊中剑，好在一触即退，伤势不算太重。
丘连华捂脸后退，心中又怒又怕，“再有离队者，即刻射杀，不必等候命令。”
箭如雨下的时候，正在运功的闻家人动弹不得，只能眼睁睁看着同伴被杀，那些落地的箭矢，离他们最近的只有几步之遥。
胡桂扬退到空地边缘，与邓海升不远，开口道：“我瞧出来了。”
“没想到会在这里见到胡校尉。”邓海升拱手笑道，“你瞧出什么了？”
“你们不是来‘除妖’，而是来夺取神力的。”
闻家人此时束手无策，五行教胜券在握，却迟迟不肯斩尽杀绝，当然是另有目的。
邓海升看看其他四位长老，“胡校尉投靠闻家庄了？”
“当然没有，我是西厂校尉，查案途中被带到这里的。”
“嗯，那就好，请胡校尉站到我身后，旁观就好。”
胡桂扬又退几步，站到邓海升侧后，沉默片刻，笑道：“我能多句嘴吗？”
“可以。”
“你们要么现在就放箭消灭所有闻家人，要么立刻撤离，否则的话，将会大难临头。”
“胡校尉在威胁五行教？”
“唉，好人难做，在闻家庄和五行教之间，我肯定站在你们这一边，所以我是好言相劝，希望能救你们一命。相信我，离神力越远越好……”
“你还没听到具体计划，就认定我们必败无疑？”
“这与计划无关，是神力本身……”
远处的谷中仙开口了，“诸位，咱们怕是没有选择，只能与这些客人共享神力了。”手机用户请浏览阅读，更优质的阅读体验。
第三百六十二章 人质
胡桂扬步步后退，直到撞到树干，上面的积雪簌簌而下，他无意躲避，就让雪堆积在头上、肩上。
邓海升转过身来，诧异地说：“你……”
“我想离死人远一点。”
邓海升向闻家人那边望了一眼，丘连华已经走过去，正代表五行教与谷中仙交谈，他来到胡桂扬面前，低声道：“我们不会出事。”
“让我猜猜：你们一开始想要消灭所有异人，打听到谷中仙、李孜省的计划，于是等到最后一刻，趁他们无力还手时发起致命一击。可是你们亲眼目睹神力之后，改变了计划，觉得将神力据为己有也未尝不可，甚至是更好的选择。”
邓海升笑得有些尴尬，“没这么简单，但是——差不多吧。我们没资格得到神力吗？”
“你们没去过郧阳府，怎么取得神力？”
“吸过丹穴的人有资格得到神力，与郧阳府其实没有关系。明天晚上，天坛那边会有一处临时丹穴，这是我们的机会。”
胡桂扬干笑两声，“你们知道得真多。”
“妖狐案时，五行教损失惨重，迄今连教主都选不出来，但我们接受教训，在那之后行事谨慎多了，谋而后动。五行教没什么高手，但是不缺教徒，上至文武百官、下至贩夫走卒，都有我们的人，消息比较灵通。”
“这么多教徒，不会都变异人吧？”
“当然不会。”邓海升笑了笑，又一次扭头望向闻家人，丘连华正向各教长老招手，示意他们过去一块谈判。
“胡校尉如果想离开的话，我可以派人送你回城。”
“不必。”
邓海升急于走开，也不客气，点点头，大步走向谷中仙、丘连华。
胡桂扬靠树站了一会，长叹一声，原以为拥有神力的人会越来越少，没想到觊觎者却越来越多，他摸了一下收在怀中的玉佩，越发觉得厌倦。
有人从后面走来，与他并肩而站，却不说话。
胡桂扬扭头看去，火光照不到这里，他只能看到一张模糊的脸孔，似熟非熟，怎么也想不起是谁，“你认得我？”
那人点点头，笑道：“咱们曾经同船南下，胡校尉不记得了？”
“商……假商大人？”
原首辅商辂致仕，找人假冒自己乘船回乡，本人却走陆路前往郧阳府，真假两位大人胡桂扬都见过，如今假大人恢复原貌，与商辂只剩几分相似。
“其实我也姓商，但不是‘大人’，勉强算是一位远亲吧。”
“可你装得挺像。你这回又是替商大人来京办事的？”
“嗯，老大人不能随意离乡，所以派我来一趟。”
“商大人在郧阳府……”
“老大人没事。有件事我想你帮忙，很急。”
“请说，但我未必帮得上。”
“你得阻止他们。”假商大人看向稍远处的五位长老。
胡桂扬笑了一声，“怎么称呼？我现在只知道你姓商。”
“商十三。”他还是不愿报出真名。
“十三兄。”胡桂扬向这位比自己年长得多的老者拱手。
商十三还礼，“他们都会死。”
“第一，我跟他们不熟。第二，我是真没办法。真的，我不喜欢异人与神力，李刑天说得对，他们是一群匆匆过客，尽情地捣乱、破坏，最后什么也不会留下，还得是普通凡人修补一切，这不公平。”
“那个喜欢念诗的李刑天？”
“对，说法不太一样，但意思差不多。”
“奇怪，商大人也有类似的说法，他非常后后悔自己在郧阳府的所作所为。对异人观察一阵之后，他说了一个故事：一个人原本以耕田为生，虽说辛苦，但是年年皆有收获，可以一直活下去，有一天，他见到一只兔子……”
“啊，守株待兔的故事？”
“对。商大人说，天机船、神力、金丹等等皆非凡世之物，偶一来之。异人就是拣到兔子的幸运者，他们也跟那个农夫一样，从此忘记本行，专心守候更多兔子，可怕的是，还有许多凡人羡慕他们的际遇，也去守候他们从来没得到过的兔子。”
“还是商大人会讲故事。”胡桂扬笑道。
“怨我，明明从商大人那里得到过提醒，知道俗人难以经受诱惑，可还是找他们帮忙。我找五行教只是想除掉异人与神力，没料到他们居然……唉。”
胡桂扬稍稍压低声音，“你从哪了解到谷中仙、李孜省的计划？”
“这个……不能说。”
“嗯，我也是真没办法。”
商十三叹了口气，凑到胡桂扬耳边，说出一个名字：“怀恩。”
胡桂扬长长地哦了一声，“没错，他也是五行教……”
“嘘，此事不宜详谈。”
“我还是没办法。”
“你……”刚刚泄露重要秘密的商十三十对这个回答十分不满。
“你应该早点来找我，或许还有机会。”
商十三一脸苦笑，“不是我不想早点找你，可那时……”
“看上去我肯定会成为异人中的一员，是你想要‘消灭’的目标？”胡桂扬猜道。
“请胡校尉谅解，有些事情外人看不透。”
“嗯，连我自己也看不透。”胡桂扬迈步走开。
商十三困惑不已，不明白对方到底是不是要帮忙。
胡桂扬同样困惑。
谷中仙与五行教的谈判已告结束，对他来说，这次交谈异常艰难，一面要讨价还价，一面要维持运功，稍有不慎，就会前功尽弃。
邓海升正好往回走，看到胡桂扬，笑道：“成了。”
“谷中仙算是何百万的传人，蛊惑人心的本事一脉相承，你们就这么相信他？”
“不相信，所以……”
没等邓海升说完，丘连华阻止道：“少说无用之话，他自己能看明白。”
胡桂扬拱手，“恭喜，丘氏兄弟皆成异人。”
丘连华正色道：“五教各出一�