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何三姐儿先进屋，将长袍、帽子都交出来，何五疯子一直守在门口，负责传递，不让任何人入内。
冒充者走了，何五疯子仍然守在门口，面朝天井，恼怒地说：“胡桂扬，这算怎么回事啊？大宅子里的仆人越来越少也就算了，如今竟然搬到这种地方来，比你原来的家还小还破。”
胡桂扬站在院门口，透过门缝向外窥望，“只是暂住，待会咱们就搬走。”
“可别再搬到狗窝一样的地方。”
“我出去一趟，待会来接你们，除了我，别给任何人开门，就说蒋二皮去南城了。”
“快去快回。”
胡桂扬扭头笑了一下，“看住大饼，别让它乱跑。”
大饼正在到处嗅闻，对满地的垃圾很感兴趣。
胡桂扬不在意屋子大小，但是蒋家常有赌徒登门，实在太不安全，必须另寻落脚之处。
蒋二皮之前还买来几套衣服，胡桂扬穿上一身，扮成财主模样，带着银子出门，七扭八拐，找到本司胡同的一户人家。
这家被选中只有一个理由，足够大，而且有座花园。
本司胡同里住的都是乐户，没有不好客的，胡桂扬敲门，很快有人出来相迎，三言两语就谈妥了一笔生意，等他告辞的时候，已经是这家的“姐夫”了。
在本司胡同，这是一桩极其寻常的生意，三百两银子，租住花园里的小楼一个月，价格高得能吓死人，但是随楼“赠送”佳人一名，外带一日三餐，基本上，所有住过的客人，最后的花费都会远远超出三百两。
胡桂扬回到蒋家，向何五疯子道：“得麻烦你们姐弟扮成仆人。”
“啊？又来一次？十天早过去了，又没有打赌，我干嘛做你的仆人，我姐姐更不行。”
“现在没工夫解释，去问问你姐姐，她若是不同意，我再想别的办法。”
何五疯子也知道事情不对劲儿，犹豫片刻，“我去问姐姐。”
屋里传来一个声音，“我已经准备好了，随时可以出门。”
房门打开，走出一个人来，何五疯子来不及阻挡，惊讶地叫了一声“姐姐”。
何三姐儿竟然提前换好了衣服，她现在的模样完全是一名清秀俊美的小厮。
“咦，姐姐，你怎么知道要扮仆人？”
何三姐儿微微一笑，向胡桂扬道：“这样可以吗？”
胡桂扬目瞪口呆，虽然脑子多次出现何三姐的形象，这时还是感到意外与莫名的心慌。
第五十九章 故人相见
任榴儿自认为是风月场中的老手，对区区三百两银子全不放在眼里，“换别的姐妹去吧，我这些天身子倦得很，提不起兴致。”
老鸨对能赚钱的女儿总是和蔼的，坐在床边笑道：“我的儿，三百两不算少了，眼下才刚刚开春，京里的客人不愿动弹，南方的客人还没到，好不容易来位客人，你就过去支应几声也好，全当是练手。你想那些兵将，不上战场的时候还要每日操练，那些工匠，没活儿的时候白干也得干，就怕手艺生疏。咱们这行也不例外，去哄哄楼里的客人，他既然能拿出三百两，身上至少应该有一千两。”
任榴儿打个哈欠，“好吧，去应付一下，不过有言在先，苏州的华二哥约好了三四月间来京城，有二哥在，我可不接别的客人。”
“那是当然，华姐夫财大气粗，哪是别人可比？”
任榴儿下床，在两名丫环的服侍下稍事梳妆，起身要出门，问道：“客人姓什么？怎么称呼？身边还有什么人？”
老鸨一拍自己脑门，“瞧我这记性，还是乖女儿想得周到。这人姓杨，叫他杨公子吧，就是咱们京城人氏，没说做什么的，看样子又是拿祖产出来消遣的浮浪子弟，身边带着两名随从。”
任榴儿嗯了一声，也不用老鸨引见，自己带着丫环出门，一路迤逦来到花园门口，在这里，她换了一副神情，眉目低垂，双手轻扯巾帕，像是不习惯见陌生男子。
丫环也熟，不待吩咐，一人留侍，一人进园通报。
任榴儿酝酿好了情绪，嘴角似笑非笑，待会要看对方是个什么人物，或是羞涩，或是大方，或是戏谑，或是妩媚，总之只要是个男人，都会被打动。
前去通报的丫环回来了，显得有些茫然，“榴儿姐，杨公子说他有些累了，想早些休息，请咱们明白再来。”
任榴儿吃了一惊，见的客人多了，向来只有她闭门不纳，还从来没人拒绝过她，何况客人来此租房，必是风流子弟，断无不见之理。
“杨公子亲口对你说的？”任榴儿问。
“不是，是他身边的一名小厮，那个小厮……”丫环不由得笑了。
任榴儿可不关心小厮，轻哼一声，“又一个多管闲事的，想必是日后要在自家老爷面前显摆他是忠仆。你再去一趟，务必见到杨公子本人，一个小厮而已，还敢拦你不成？你们两个都去。”
先去的丫环又笑一声，“那个小厮可值得一瞧。”
“丫环配小厮，有本事你就逗他玩玩儿。”
丫环傻笑着再次进园。
任榴儿重新酝酿情绪，猜测这位杨公子很可能家教甚严，对这种客人，羞涩之中再有几分大方，足够用了。
丫环回来了，两人都在傻笑，第一个道：“杨公子的确不愿见人……”
“没用的东西。”
“就知道榴儿姐不信，所以我们将小厮带出来跟你说。”
园内又走出一人，青衣小帽，确实是名小厮，看上去不过十几岁，眼睛不是特别大，鼻子不算特别高，笑容不是特别自然，可整个人却有一种难以言说的韵味。
如沐春风，任榴儿想到合适的词儿了，只看一眼，就觉得自己将要融化，脸上不由自主地露出微笑，这不是她准备好的任何一种笑容，而是发自内心的愉悦，希望给对方一个好印象。
“你是……”
“叫我杨三儿就好。”
“叫我榴儿姐姐吧。”任榴儿和两名丫环同时傻傻地笑。
“榴儿姐姐。”小厮很是乖巧，抱拳行礼，脸上的微笑越发令人喜欢，“实不相瞒，我家公子……是从家里逃出来的。”
“哦，怪不得。”任榴儿的心思早已不在那个杨公子身上。
“公子现在不太敢出面，想在这里躲上几日，等风平浪静，家里老爷气消下一些，他再回家讨饶。公子久闻榴儿姐姐艳名，早想一亲芳泽，此番租住贵宅，本意也是如此，但他想等一两日再与榴儿姐姐见面，一是……”
“没关系，我不急，只望公子住得习惯，当一家人相处，我会常来探望，你也可以常去我那里坐坐……跟我多说说公子的起居。”
“有劳榴儿姐姐挂念，来日再见，休要见怪。”
“不怪不怪。”任榴儿恨不得伸手在小厮脸上捏一下，强行忍住，还想再说几句，对方却做出送客的意思，只得开口告辞。
转身走不多远，任榴儿长出一口气，叹道：“世上怎么会有如此俊俏的小郎？”
一名丫环笑道：“姐姐相信我了吧？”
另一名丫环道：“杨公子身边养着这么一名小厮，只怕瞧不上……既然来此租房，必然是慕名而来。”丫环及时改口。
花园里，化名杨三儿的何三姐儿走向小楼。
三人当中，胡桂扬是“主犯”，要尽量少出头，何五疯子特征明显，容易被说出去，只有何三姐儿极少露面，又改为男装，轻易不会泄露身份，所以由她出面应付外人。
“这里的人个个都很友善。”何三姐儿笑道。
何五疯子站在门口，歪着身子，“姐姐，你换上男装就算了，还要抛头露面，这可不行啊。”
“逃亡路上，哪有这么多讲究？”
何五疯子冷着脸，“是胡桂扬逃亡，不是咱们。姐姐，他有什么好，值得你跟着？趁现在还没拜堂成亲，咱们回家吧，找到父亲，然后再找一个好郎君。”
何三姐儿脸色微红，“别乱说，成亲只是一时的借口，咱们姐弟必须帮助胡公子脱困，否则的话，咱们也不安全。”
“原来不是真要成亲。”何五疯子笑了。
身后传来咳声，何五疯子马上收起笑容，“姐姐，你上楼休息，我和胡桂扬睡楼下。”
胡桂扬走到何五疯子身后，“房间怎么分配都行，但是我得先和你们谈一谈。”
何五疯子转身，“有什么可谈的？要我说，这里乌烟瘴气，不是什么好地方，明天就退房，拿银子走人，有多远走多远，等到安全以后，大家各走各路。”
胡桂扬不理他，向何三姐儿抱拳道：“有些事情我必须求证一下。”
何三姐儿走来，“嗯，也该是时候了。”
胡桂扬转身进楼，何三姐儿随后，何五疯子只好跟进来，加快脚步，抢在姐姐前面。
楼下是一座小小的客厅，摆设很全，茶水都是热的。
三人围桌而坐，何五疯子警惕地看姐姐一眼，再瞧胡桂扬一眼。
胡桂扬抱拳道：“我想起了祭神峰上的大部分事情，知道有人在找所谓的‘祖神之子’，但是还有不少疑惑，万望解答。”
何三姐儿侧身而坐，微笑道：“胡公子忆起往事，不会以为自己受到他人的潜移默化吧？”
胡桂扬摇头，“不会，从来没人跟我提起过‘祖神之子’，也没人跟我描述过当时的场景，可我在梦中的所见所闻全都清清楚楚。”
“既然如此，我也不必秘而不宣了。”
“如蒙解惑，感激不尽。”
见胡桂扬与姐姐全都一本正经，何五疯子稍稍松懈，端杯喝水。
何三姐儿想了一会，“咱们这些人大都不是广西断藤峡人氏，来自四面八方，小时候为妖人所掳，一路带至断藤峡。”
“嗯。”胡桂扬没有这么早的记忆，但是当初赵瑛仔细调查过，这些孩子的确来自各处府县，或卖或送，辗转被送往断藤峡，因为记忆丢失，更详情的来历无法查找。
“断藤峡蛮贼收集童男童女是为了祭神，你应该想起来了。”
“想起来了。声称‘祖神之子’降世的那人是谁？”
“我了解不多，只知道他姓谷，人都称他为‘谷中仙’。”
“手持长刀的男子呢？”
“那是蛮贼的头目之一，姓闻，人称闻天王。”
“他和闻秀才是一家人？”
何三姐儿点头，“闻氏原籍荆湘一带，家族庞大，曾参加千斤刘反叛，眼见大势将去，带领族人逃至广西，谷中仙等人都是他请去的。”
千斤刘是当年有名的草头天子，名声响亮，流传至今，胡桂扬也听说过，“他们怎么不在老家请神？”
“原本是有这样的打算，因为准备不足，才移到断藤峡，最终还是失败，任何神明都没有现身相助。”
“我记得闻天王当时要杀人寻神。”
“他没杀几个人，谷中仙说服了他，说神子尚未成熟，至少要等十年。”
断藤峡在成化元年年末被攻破，成化十二年年中，妖狐出现，恰好过去十年多几个月。
“闻天王就这么被说服了？”
“谷中仙很擅长迷惑他人，但是闻天王没能活下来，死于乱军之中，应该是谷中仙带走了闻氏族人，十余年后，再来京城寻找‘祖神之子’。”
“如此说来，闻秀才真是妖狐？”
“对这件事，我也很困惑，只怕别有内情。”
“天机术又是怎么回事？你和闻氏子弟都会这种功夫。”
何三姐儿笑道：“此事更为复杂，以后我再慢慢讲给你吧。”
胡桂扬也笑笑，没有追问下去。
见两人在笑，何五疯子又警惕起来，挺身咳了两声，表示自己还在。
“咱们……当时就认识吧？”胡桂扬问道。
何三姐儿点点头，“咱们三人在荆襄匪巢中就已相识，一块被闻天王、谷中仙带到断藤峡。”
何五疯子瞪大双眼，“这么早就认识？姐姐，你可没对我说起过这些事情。”
何三姐儿继续道：“闻氏子弟此番前来京城，必是来找‘祖神之子’，不达目的不会罢休。胡公子，这些天来，你多次逃生，只怕已是他们最关注的目标。”
第六十章 夜授
何五疯子躺在临时搭建的床铺上，翻来覆去，怎么都睡不着，干脆坐起来，“胡桂扬？”
“嗯？”隔着不远，胡桂扬也没睡着。
“他真不是我亲爹？”
“不是。”
“那我该怎么称呼他？何百万，还是继续叫爹？”
“随你喜欢。”
“什么意思？”
“怎么称呼都行，你若是觉得他平时不错，感念他的养育之恩，称呼不用变，如果觉得从小到大没受过他的恩，甚至受过不少苦头，那就直呼其名，叫他何百万。”
“有道理。”何五疯子重新躺下，喃喃自语：“要说养育之恩，还真感觉不出来，除了吃穿，他什么事情都不管，我上面本来还有三个哥哥，一个淹死、一个烧死、一个摔死，他都不在乎，大哥不小心掉进河里，别人下水去救，他就在岸上看着——对，就叫他何百万。可是这几年来，他对我和姐姐确实不错，我在外面惹祸，他不打也不骂，赌钱欠债，他都给偿还……”
说着说着，何五疯子竟然睡着了。
胡桂扬平时一入夜就犯困，今天却怎么都没法入睡，他倒是希望快些进入梦境，或许能够再想起一些往事。
何三姐并非知无不言，对某些事情总是一语带过。
将睡未睡，外面突然传来轻微的敲门声。
何五疯子仍在