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胡桂扬没理他，低头看着被击中的“妖狐”，那是他认识的人。
袁茂也认识，惊讶地说：“这不是……你的一位兄弟吗？”
胡桂扬点点头，这的确是一名赵家义子，单腿跪下，看着那张痛苦的脸，叫了一声“二九哥”。
二十九郎胡桂忠与胡桂扬年纪相仿，算不上特别亲近，但也无仇无恨，他的胁下被击中一弹，血流如注，他用手捂着，脸上挤出一个微笑，“看来不是我，我想也不可能，我太寻常了，祖神之子怎么肯寄附在我身上？”
胡桂扬心一沉，“你就为这个来杀我？”
“呵呵，谁活到最后，谁就是祖神之子……我是不行了，三六弟，或许、或许真的是你，别、别怪我，我只是……想快点知道答案。”
“咱们都是赵家义子。”胡桂扬冷冷地提醒，他们都不该相信这种胡说八道。
“义父……并非无所不知，他连……遗体都没了。”
袁茂跑去小厅查看情况，这时跑回来，手里拿着一只木匣，对胡桂扬说：“你知道这是什么？”
胡桂扬知道，厉声向胡桂忠问道：“谁给你的机匣？”
胡桂忠又一次挤出笑容，“你也有一个，对不对？大家都有，只有……祖神之子，才能明白……明白……”
胡桂忠吐出最后一口气，张着嘴，眼中无光，心中似乎仍有不甘。
胡桂扬跪在那里不动。
袁茂和赖望喜退后两步，也不开口，只有樊大坚道：“节哀顺便，这人既来行刺，就算不得你的兄弟。他就是妖狐吗？咱们是不是该去找汪厂公？”
胡桂扬站起身，“他不是妖狐。”
“你肯定？”樊大坚问。
胡桂扬嗯了一声，对他来说，事情已经清晰明了，“带上鸟铳，跟我走。”
赖望喜立刻去取鸟铳，樊大坚跟在后面，袁茂却没动，手里仍然托着机匣，“这东西究竟是怎么回事？你要去哪？”
胡桂扬抬头看向袁茂，“如果你想知道真相，那就留在这里别动，明天或许就都一切水落石出了，如果你不想干等，那就什么都别问，跟我走就是。”
袁茂没吱声。
胡桂扬伸手，从袁茂手中慢慢拿过来机匣，“这东西放在我这里比较好。”
这只机匣与胡桂扬左手臂上藏着的那一只颇为相似。
“每人都有。”胡桂扬喃喃道。
取鸟铳的两人回来了，赖望喜一个人抱着三杆，没有分给樊大坚，一旦发现被击中的是人而不是妖鬼，他对老道就不那么看重了。
“把鸟铳准备好，待会可能还会用到。”
“是。”赖望喜平时显得胆小怕事，对鸟铳却是真的在行，立刻放下两杆鸟铳，手中只留一杆，拿出随身携带的钎子、药袋、铅袋等物，一样一样填装，很快就将三杆鸟铳全都准备好，只是没有点燃火绳，还不能立刻施放。
“给我一个。”樊大坚伸出双手，跃跃欲试。
“你？放铳……挺复杂的。”赖望喜不想给。
“你都弄好了，放铳挺简单，一扣扳机就行。”樊大坚还是想要，觉得这东西比法器好用。
赖望喜看了一眼胡桂扬，勉强交出一杆鸟铳，心里却打定主意，绝不能给老道点燃火绳。
胡桂扬迈步要走，袁茂叫道：“等等，我只问一件事。”
“嗯。”
袁茂看了看地上的尸体，“我们没法置身事外了，是吗？”
“从进宫的那一刻起，就没人能够置身事外，但是说清楚了，不是我将你们拖进来的。”
袁茂点点头，突然笑了一声，“我以为自己是袁家人，原来……嘿，事已至此，还有什么可说的？”
赖望喜察觉到事情不对劲儿，“你们说什么‘置身事外’？这难道不是督公亲自安排的任务吗？咱们要去哪？铳声这么大，为什么没人过来查看？”
一旦有了疑惑，问题就一个接一个地冒出来了。
樊大坚也开始紧张，“对啊，汪厂公怎么没来？平时一有点事，他总是马上出现……”
袁茂从赖望喜手里接过一杆鸟铳，他已经明白一点真相，对他来说，这就够了。
胡桂扬必须做些解释，掂了掂手中的机匣，说：“就是今晚，赵家义子将选出唯一的幸存者，他是妖狐，也是祖神之子。至于你们三位，都是被派来送死的无用之人。”
赖望喜抱着鸟铳瑟瑟发抖，樊大坚一脸的不可置信，“谁派我来送死？为什么啊？”
“灵济宫曾经令汪直难堪，必须有人对此负责，就是你。”胡桂扬说。
樊大坚目瞪口呆。
赖望喜颤声道：“我没得罪督公啊。”
“嗯，他只是没将你的生死当回事。”
四个人还没动，外面传来急促的脚步声。
“准备迎战吧，没准我就是活到最后的祖神之子呢。”
“这、这里是皇城啊。”赖望喜还是没法遏制全身的颤抖。
“当然，所以祖神之子最终无处可逃。”胡桂扬笑了一声，“这可是天下最贵重的礼物，只有一个人能享受得起。”
胡桂扬极轻地叹了口气，想起送他机匣的何三姐儿。
第七十六章 都不可信
闯进内校场的有七八人，或提刀，或赤手空拳，一进到后面的小院就看到了地上的两具尸体。
“二十九和三十六都死了。”一人道。
“嘿，还以三十六真有一点古怪呢，原来此前全都是侥幸。”说话者上前轻轻踢了一脚。
“二十九怎么死的？”
“管他呢，你在干嘛？”
“他们两个死了，我要机匣。”
“机匣为什么归你？”
“因为我先想到的，怎么，不服吗？”
“服个屁，你当自己是神子吗？”
“别吵，咱们说好了要联手对付其他兄弟，最后再推举一人为神子。”
“机匣这么重要的兵器，不能让一个人拥有太多，我建议大家都不拿，只用自己的。”
“咱们不拿，就会被别人拿走。”
“那就定个规矩。”
“什么规矩，掷骰子吗？”
噗。
“混蛋，你居然抢先……”
噗噗。
“别怪我狠……”
噗噗噗。
“啊——我跟你拼……”
噗噗噗噗。
胡桂扬爬起来，身上沾满了血，但那不是他的血，全来自二九哥胡桂忠。
地上的尸体多了好几具，只有两人还在喘气，一人惊讶地看着死而复生的胡桂扬，很快也咽气了，另一人边咳边狂笑，“哈哈，还是你，咳咳，果然是你，咳咳……”
“其他兄弟在哪？”胡桂扬问。
“早知如此，咳咳，当初，咳咳，何必被义父救下来呢？咳咳，还不如，咳咳，挨那一刀。”
“跟义父没关系，是你们贪念太重。”
“咳咳，你没有贪念吗？”
“比你们少一点。其他人去哪了？”
“咳，你如果真是，咳咳，神子，就……就……”
隐藏的三个人走出来，袁茂和赖望喜手中的鸟铳都已点燃火绳，但是没有施放。
“你的这些兄弟……出手真是利索。”樊大坚放下鸟铳，低声念了几句经文，他的鸟铳只是摆设。
赖望喜身子不再发抖，神情却更显惶恐，“这里可是皇城啊，这些人疯了吗？”
胡桂扬看向樊大坚。
老道正好念完一段经，诧异地说：“看我干嘛？我和这事一点关系也没有。”
“你向赖教头解释一下，这些人为什么没疯。”胡桂扬说。
“为什么是我？”
“因为你曾经让二十多名道士送死，能理解我这些兄弟的心思。”
“我……这……这还用解释？肯定有人向他们许下好处了呗，只要好处足够大，杀谁不是杀？一将成名万骨枯，一帝逐鹿枯骨堆成山，这才几个人？”樊大坚不屑地说。
赖望喜面如死灰，紧紧握着鸟铳。
樊大坚长叹一声，“从前我杀人，今天人杀天，天道循环，如今轮到我身上了，有什么好说的？”
一直没吱声的袁茂这时开口道：“接下来怎么办？继续等吗？”
“不等，咱们去找汪直。”胡桂扬向赖望喜道：“汪直住在什么地方？”
“啊？督公……在御马监附近有所宅子，但是未必住在那里。”
“李孜省呢？他总不至于住在宫里吧？”
“这个我就不知道了。”赖望喜只是一名御马监勇士，对皇宫没多少了解。
“你找李孜省干嘛？”樊大坚问。
“无论是找妖狐，还是找神子，肯定得有人施法镇压，我没猜错的话，应该就是李孜省。”
“那他十有八九是在广寒殿。”樊大坚发现其他人的目光都盯着自己，不耐烦地补充道：“你们真是什么都不懂啊，琼华岛广寒殿是前元留下来的残殿，里面曾经死过不少前元后妃，乃是皇城之中至阴之地，无论是谁，想要镇压城中鬼怪，就该在那里布阵施法，除非他什么都不懂。”
李孜省是半路出家的道士，樊大坚有点瞧不起他。
“赖教头带路吧。”胡桂扬说。
赖望喜咬咬牙，迈步就走，“广寒殿不算太远，但是得绕太掖池兜半圈。”
其他三人跟上，赖望喜提醒袁茂：“小心护着火绳，宁可让它熄灭。”
“我的一直就没点燃。”樊大坚不太高兴，随后叹了口气，“真是奇怪，宫里想要镇压鬼怪，为什么不找我们灵济宫呢？”
没人回答他的问题。
出了内校场走出没多远，对面桥上走来几团人影，赖望喜和袁茂立刻挺铳相迎，樊大坚手忙脚乱地寻找点火之物。
胡桂扬抬起手臂，他没拿其他人的机匣，都留在了原处，“来者是哪位？”
对面的人停下，领头者高声道：“是三六弟吗？我是十三胡桂兼。”
十三郎胡桂兼在赵家以足智多谋闻名，胡桂扬更不敢大意，“十三哥也想当神子吗？”
“我一个人过去跟你说话。”胡桂兼等了一会，缓步走来，张开双臂，以示没有害人之意，“事情失控了，完全失控了。”
胡桂扬示意袁茂和赖望喜放下鸟铳，“还剩几个人？”
“应该不多了，照我估计，大概只剩十三四位。”
“谁先开的头？”
“大哥。”
“他？”胡桂扬有点意外。
胡桂兼慢慢放下双臂，“具体情况我也不太了解，看样子好像是三九弟说服了大哥，让他先下手为强，入夜不久就向其他人发起偷袭。”
先下手为强，这还是胡桂扬对三九弟胡桂大说过的话。
“大家的机匣是从哪来的？”
“这个东西？”胡桂兼从怀里取出一只木匣，随手扔在地上，“说出来三六弟可能不信，这是我在山西的时候得到的，一名老者追了我三天，非要给我算命，事后不要钱，还给我机匣，说是以后用得上。没想到，它是用来屠杀自家兄弟的。”
“我相信。”胡桂扬说，看来每位兄弟的机匣都有一段来历，此前当成秘密保守。
“三六弟，我得向你道歉，与闻氏勾结是五哥的主意……唉，当然我也有份，妖狐案拖得太久了，都想快点结束。”
“算了，五哥人呢？”
“他受了伤，不知藏到哪去了。”
“你不想当神子？”
“嘿，我能信这种事吗？显然有人暗中操控此事，要将所谓神子献给皇帝，咱们兄弟被人盯上啦，可惜大家都蒙在鼓里，反而自相残杀，只有三六弟醒悟得早。”
“你们要去哪？”胡桂扬不想听十三哥的吹捧。
“无处可去，这一带的衙署和宅院全都大门紧闭，看来大哥和三九弟事先告知了上司。你要去哪？我们跟你走。”
“去广寒殿。”
“好。”
胡桂扬没解释原因，胡桂兼也没问，他擅长出主意，却不擅长带头，举臂喊道：“过来吧，三六弟没有恶意！”
对面还有三个人，迈步走来，胡桂扬望去，想看看都有谁。
轰的一声，身后响起放铳声。
胡桂扬吃了一惊，立刻抬起左臂，正要转身，却见对面的十三哥缓缓倒下，再看远处的三人，转身就跑。
胡桂兼跪在地上，伸手在肚子上摸了一下，抬手看到暗红的血迹，“嘿，你还是不信我……”
胡桂扬转身看去，放铳的人是袁茂，他冷冷地说：“要么全信，要么不信，赵家义子全都一个样。”
胡桂兼笑了一声，“赵家义子……三六弟，咱们信不信鬼神，一点都不重要，真的，一点都不……”
胡桂兼身子一斜，整个摔倒。
胡桂扬又等了一会才上前检查尸体。
胡桂兼的左臂上果然还绑着一只机匣，他刚才扔掉的匣子，十有八九来自被他杀死的某位兄弟。
看来袁茂猜中了，赵家义子没一个可信。
胡桂扬不由自问，如果能保住自己的性命，他愿不愿意杀死跟随自己的这三个人？
没有答案。
“走吧。”胡桂扬走在前面，赖望喜很快撵上来，还是由他带路。
赖望喜也有疑惑，过了桥忍不住问道：“到了广寒殿之后怎么办？看现在的架势，找不到那个‘祖神之子’，屠杀是不会停下来的。”
胡桂扬边走边说：“所以你们要帮我成为神子，然后我再帮你们保命。”
赖望喜不吱声了，走在后面的袁茂冷笑道：“你也是赵家义子。”
袁茂被自家大人派来送死，如今已不能相信任何人，尤其是赵家人。
胡桂扬仍不停步，继续往前走，“那你就再放一铳。”
袁茂就在胡桂扬身后，相距不到五步，双手持铳，尚未再次往铳里装药和铅子，沉默地走出一段路之后，他说：“暂且信你一�