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廖化将那人直接领了过来，先让厉影进去禀报。
厉影问道：“你是什么人？”
那人笑道：“陈相的使者。”
廖化并不知道内情，所以听到‘陈相使者’也不当做一回事。厉影已经知道了事情的大概，所以他倒是微觉吃惊，但还是很快镇定下来，吩咐道：“你先等着吧！”
廖化把他领到了，也就自去了。
过了一时，厉影出来道：“使君大人叫你进去。”
使者点头应喏，将马鞍旁的木匣解了下来，捧在手上，就要进去。厉影挡住他，目视着他腰上挂着的大刀。使者赶紧放下木匣，去解宝刀，将它解下交呈给他。厉影见他就这么进去了，又是挡住道路，目视着他的木匣，问道：“里面不会藏什么匕首什么的吧？”
使者吓了一跳，脸色惨白，赶紧道：“不敢不敢！”见他还不放他过去，赶紧又扯下腰边系着的一块美玉，将他捧给了厉影。厉影看也不看，将它接过。伸出剑柄，敲了敲他的木匣，这才将道让开。
使者连连点头哈腰，赶紧进去了。
……
……
“刚才那三个人怎么见到我们就跑？”
这些士兵吃完了大饼，说话也有了力气，于是又无话可说的白嘴嚼起先前的事情来。
众位将军聚在一起，被这句话一问，都是琢磨不透的你望了我我望了你一眼。
有人笑道：“那是因为看到刚才送大饼的那位将军才害怕的，他们怎么会怕我们？”
众人笑笑。
又有人吞吞吐吐的说：“可我好像看到他们其中有一匹马马鞍旁边挂了一只木匣子，看起来跟人头大小差不多大。”
“别浑说！”
众人都是不相信，各自取笑。但很快，他们的心里立即起了一层疑雾。
韩骐这时恍然说道：“这人不是怕见到那位将军，而是怕见到我们！”
“那他那匣子里面装的是……”
第二百二一：城下乱
刘备室内一片悄然，肃穆。
使者甫一进来，脚步没有轻重，踏出‘杀啦’一声。他尚没注意，但突然看见里面伏案批牍的刘备，赶紧将脚步沉了铅，放缓了些，如履薄冰的向前走去。
等到了近前，刘备突然将批阅案牍的毛笔掷下，抬头笑问：“听说你是陈相的使者？”
使者被他这突如其来的问话吓了一跳，赶紧点头，回道：“我家大人一向仰慕使君，特派我来向使君致意。”
说着，便即摸出拜刺。
刘备伸手接过，也不细读，只说道：“我刚入豫州，人生地不熟，本来是该我先去拜访你们家陈相的，只没想到倒是要你们家陈相先来了。哈哈，实在罪过，请替我向你们家陈相致意。”
使者连忙道：“大人太客气了。”
刘备问他：“陈相差你远道而来，不知所为何事，可否告知？”
使者连忙将怀里抱着的小匣子放在长案上，恭敬的道：“这是我家相国送给大人你的见面礼。”
一面说着，一面将匣子口上的火漆刮掉，然后将木轩一拉，将那活盖抽开。
使者怕刘备看不清，特将匣子又捧起，倾斜过来，倒给刘备看。
刘备在听到陈相使者到来的消息时，其实他心里也已经可以猜到个大概了。又眼见他怀里抱着的那只檀木匣子，更是确定了心里的想法。虽然他早已有了准备，但乍然看到这个面目如同白纸，两眼流血，脑浆糊住头发的肉球，还是不由一惊。
刘备赶紧别开眼睛，淡淡问他：“这就是你们陈相送给我的礼物？”
使者还怕他不知道，赶紧解释道：“这可不是一颗简单的脑袋，大人你可不要小瞧了它。”顿了顿，接着神秘的说道，“我家相国知道大人你恨透了郭贡，所以特将这颗首级送给大人，希望大人能够定下心来。”
刘备假意吃惊：“你是说，这是郭贡的首级？”
使者点了点头，将匣子盖推上，仍旧放回长案上。然后退一步，拱手说道：“郭贡自被大人你打败后，还跑到我陈国，希图寻求我家相国庇护。我家相国一向大仁大义，知道郭贡正跟大人你是仇敌，所以我家相国不敢收留。本来我家相国欲要闭门不加理会，但想到一向渴见大人而无厚礼相赠，故尔将他诱进城来杀了，为的就是能够拿出今日这份薄礼，还望大人笑纳。”
刘备哈哈一笑，道：“你们家相国当真厚道，居然会送这么大‘薄礼’。”然后伸手，连连道，“使者请坐！”
使者心里美滋滋的，客气一番，也就坐下了。
刘备突然问他：“你家相国今日所做之事当真让人钦佩，也让我刘备感激不已。可我听说你们家相国乃是袁将军的部下，而我跟袁将军又为了争执广陵土地已经打过数战了，可谓是仇人见面分外眼红。但你家相国今日却为了我做出这种义举之事，难道你们家相国就不怕袁将军知道？不怕他怪罪吗？”
使者拱起手来，不徐不疾的道：“我们家相国虽然名义上是袁术的部下，但袁术自南阳败后就去了扬州，之后就同我家相国失去了联系，已经很少接触。更何况，他在南我在北，南北相隔，已经不复相通。他袁术自是他袁术，我家相国自是我家相国，早已不再是部属关系了，所以根本就存在怕不怕的道理，更何谈怪罪之理？再说，就算袁术他来怪罪，刘大人你难道会坐视不管吗？”
刘备哈哈一笑：“如你的意思，你们是赖上我了？”
使者说道：“不敢！不瞒大人说，此次来送郭贡首级是其次，举国相托才是重中之重。”
刘备一听，有点意思了，赶紧正自身子，笑道：“使者你这话不要打诨，我可没听懂。”
使者拱手道：“如今在这乱世强者生存，弱者淘汰，我家相国何尝不知道这个道理？我家相国常跟我说道，目下英雄四起，但能够称得上英雄者却是很少，像大人这样的雄伟英姿之辈更是凤毛龙甲。我家相国正是因为看出这点，这才决定舍弃袁术，从此誓死追随大人你的左右。所以，我家相国此次遣我过来，就是征求大人意见，希望大人你能够接手陈国，庇佑我陈国数十万百姓。”
刘备自然不知道，早在这之前，袁术就曾多次找袁嗣借过粮草，只是袁嗣吝啬，又借路遥，才敢多次推诿。故袁嗣与袁术之所以决裂，却是从这一节开始的。袁嗣也怕袁术会报复，当然要替自己先找好靠山。
刘备听他吹自己什么‘雄伟英姿’什么的自然不放在心上，但果然听到‘举国相托’一节，倒是心里一下笑开了花。但他脸上仍是故作思考状，一时不语。
使者见到刘备脸色忽明忽暗，实在琢磨不透。
他心里也在想：“目下我家相国不但杀了郭贡，得罪了郭贡部下，而且还跟袁术因为借粮一事已经闹翻了，这才想到刘备，让我来找他。可要是他如今不同意的话，那就是把我家相国往火里推了！”想到这里，赶紧起身，拜伏在地，说道：“我家相国经营陈国虽时日不多，但也募集得万余精兵。我想，目今争天下者除了缺粮外，就是精兵了。如果大人愿意接手陈国，这万余精兵，那将是一笔不可多得的财富，还望大人万勿再作犹豫了。”
刘备听他愿意将兵马交出来，虽然知道他肯定没有说实数，但如果能白得万余精兵，那也是一笔可观的财富了。想到这里，心里喜不可滋。只是仍是装作思考状，也不露出半分笑脸。
使者见他神色仍是自若，倒是把他吓了一跳，心里道：“这刘备到底在想什么，难道他是怕得罪袁术？可袁术不是被他打退几次么，他还有什么顾虑？”
使者想到这里，心里又是道了声：“罢了！豁出去了，就把相国提出的全部条件说给他了吧！”把牙一咬，心痛的说道，“我陈国虽然不富庶，但也囤积了少许粮食。听说大人征讨谯县时已经耗损了不少粮草，我家相国有意要帮助大人，不知大人愿意接纳否？我家相国说了，如果大人愿意接手陈国，他愿意除奉献万余精兵之外，还甘愿献出三万斛粮食，以助大人军资。”
刘备听他一说，终于是站了起来，赶紧从长案边饶了过去，伸手拉他起来，笑道：“使者说哪里话，我这人一向也不是贪得无厌之辈，虽万余精兵、三万斛粮食对我来说不算什么，但也足以见得你们相国之心了。这样吧，回去告诉你们家相国，说我愿意接手陈国，庇佑陈国百姓，望他不要担心其他事情，袁术来了，我自会打发他。”
使者心里骂道：“好嘛！还说你不是一个贪得无厌之辈，照你话里的意思，是嫌我这万余精兵、三万斛粮食少了？”
虽然心里骂了，嘴上还得连笑称谢。
刘备笑问：“使者从陈国远来，难道就是一个人过来的吗？”
使者说到这件事上，脸上一红，不好说是自己因为怯敌而被你的部下追杀了两个了，只得点头笑道：“当然是我一个人。”
刘备脸上一僵，笑道：“若是使者一个人来，刚才难道没看见门外那些将士吗？那些将士就是因为怪你们家相国杀了他家将军，所以到我们这边告状来了，只害得我们也不敢开关了。如此说来，使者等会出门可要小心了，休要被他们看见了。不然……”
刘备见他脸色变了，也就不再继续说下去了。
使者被他说起，身上不由起了层鸡皮疙瘩，赶紧尴尬笑道：“这事是我家将军与他们的事，与我无关，他们应该不会对我怎么样。”
刘备又问：“使者一路远来，肚子一定还是饿的吧，不如先下去吃点东西休息一会，再回去吧。”
使者本想休息，但想到城外隐患，还是早点离开早点好，赶紧拱手道：“这倒不用了，我还要尽早赶回去给相国报信，所以还是就此告辞吧。”
刘备想了想，点头道：“也好！不过为了安全起见，我还是派一人保护你出城，送你一程吧。”
使者其实心里也怕，赶紧道：“那么多谢使君了！”
刘备便把厉影叫了进来，让他护送使者出城，并嘱咐小心保护。
使者随厉影出去了，刘备回到案上，对着长案上的小木匣思索许久，心里道：“我已经答应替他们报仇了，如今他们的仇人又送上这么一份厚礼给我。嗨，这该怎么办？虽好处一起来，可也把我害苦了！”
刘备在室内也不知兜了多少圈，突然想到：“我先把他们将军的头颅还给他们，只说头颅已得，你们就好好安葬了吧。然后说道陈相已经过来赔罪了，我不好再强难人家。再劝他们，把这事就这么撂下了吧？如果实在不行，就劝他们只好等以后再寻机报仇了。然后跟他们说，我可怜你们，你们就暂时跟了我了吧。”
心里这么想着，赶紧找人传来廖化，说道：“抱上这个，跟我出城。”
廖化伸手抱过那个小匣子，只觉匣子一片透骨的冰凉，他也不知道是什么，但也不好多问。
刘备随即带了廖化同他开门出城，来见这群士兵。
这些士兵突然见到廖化怀里抱着的那只小木匣子，都是神色一变，很是不自在。
刘备笑问：“你们猜这里是什么？哈哈，你们不知道吧，这是你们家将军的首级，我已经替你们弄到了。”
廖化这才轻哦一声，心里说：“怪不得这么冰冷，原来是一颗人头！”
士兵们虽然一片振奋，但没有几个上前。他们反而是神色仍是那么不自在，完全没有心思去理会了，而是互相唧唧歪歪，不知道说些什么。
刘备也看了出来，他看了廖化一眼，廖化也是一脸茫然。
“韩骐，韩骐呢？”
刘备只认得一个韩骐，所以他朝人群里面喊：“韩骐将军出来见我！”
叫了两声，不见韩骐回答，眉毛不由一锁。
刘备抓住面前一名士兵的铠甲，问他：“韩骐呢，你们的韩将军呢？”
士兵身子一哆嗦，看了别人一眼，这才嘀咕道：“他，他伏击……”
话还没说完，就见西面马蹄声响，接着，刘备看到厉影回来了。
刘备时候猜到了什么，赶紧叫住厉影：“快，快回去保护使者！”
厉影一听，身子一凛，赶紧转身就回去。
过了一时，又有数骑响起，接着，厉影及几个将校奔近了。刘备看到，里面的确有韩骐的影子。刘备还看到，韩骐的手里此刻还提着一颗血淋淋的人头。刘备看到那颗人头，脑子里顿时一轰。
那些士兵一见，轰然笑迎上去：“可把这厮给杀了！”
厉影奔到刘备身边，说道：“去迟了一步，使者已经被这几人杀了！”
说完，便即一手揪一个，将他们统统撂在了地上。
刘备脸色已经气红了，问韩骐：“你们去干什么去了？”
韩骐已经把手上头颅掷在地上，老实说道：“刚才我们恍然见到陈国使者，还看到他鞍边放了一个小匣子，我们便猜着，那里面装的肯定是我们家将军的首级。我们就商量着埋伏在城门四面，准备捉了他夺了过来。可没想到被这位将军保�