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冬季攻势。到了今春，我又一举拿下了定陶数县。本来我想趁势席卷，把吕布一鼓作气灭了，然后再一心对方徐看书就来整理州刘备。只没想到，刘备这家伙居然在数月间不但平复徐州，稳住袁术，而且还攻破豫州数郡，又接连占我东平数县，几乎是以让人难以置信的速度完成了这些事情，实在让人不得不‘心惊胆战’呐。”
刘备本来不以为自己这么厉害，突然听他一一列举，心里倒也是吃了一惊：“自我接手徐州后，这么几个月的时间，我居然做了这么多事了？”想到这里，不由慰劳的轻轻捶了捶骨瘦如柴的大腿，干脆将身曲卷，依偎在壁角窗下。
“曹公你的意思是……”
郭嘉的声音里带了点疑惑。
只听曹操说道：“吕布虽有乘氏一胜，但他却不敢趁机进兵，反而全城戒严，可见他对我尚且忌惮。刘备却不然，他占了东平后，势必鲸吞我范县、东阿，触及我之根本。而且，刘备这人野心甚大，吕布虽然有虎狼之姿，却只是个无能之辈，不足相教！我的意思是，暂时与吕布休战，转而一心对付刘备。先灭备，后杀布！奉孝，你看怎么样？”
“先灭备，后杀布！”
刘备听到这六字，心头微颤。
郭嘉的声音很快传了出来，似是还带了点点头的意味：“按照目前局势来说，这么做也不是不行。一来，刘玄德虽然与吕布同盟，但根本不可能是一心，就算我们打吕布，刘玄德也不会救。同样，我们打刘玄德，吕布也势必不会相助。他们之间‘同盟’之坚定与否，不看别的，只看无盐城下就可得知。二来，吕布刚刚被刘玄德从他手上趁机夺了东平国，他此刻定然是恨透了刘玄德。说不定，只要我们稍微放松，他们就会打起来。”
刘备听他一分析，心里更是佩服的了不得。只是来不及品味，周身随之一凛，也不知从哪来冒出了一口酥酥凉气。
里面曹操咦的一声，恰似皱了皱眉：“听奉孝你话里意思，似是不完全赞成我这么做。奉孝，你也不要卖关子了，说说你的看法吧。”
里面一阵干笑，只听郭嘉道：“我们如其跟刘玄德明着干，还不如跟他修好。”
“这话深刻啊！”刘备身子不由拘谨。
“修好？”
里面曹操却是过了一时才发话，话音里似是带着砸舌头的惊咦之声：“奉孝话里必有深意，请为我说来。”
郭嘉的声音这时已然放低，刘备只得把耳朵努力竖起，静心去听。
声音不是很清楚，但好歹也能听了去：“我们如其跟刘玄德去争夺东平，不如祝贺刘玄德得到东平。这样，我们不但暂时少了一个劲敌，而且同时会给他们对方都增加一个对手。到时，吕布跟刘玄德之间最后一层微妙的‘同盟’关系，也必将被捅破。只要他们两家相伤的时候，也就是我们渔人得利的时机……”
刘备眉毛一拧，仔细一思索，心里暗道：“好个郭嘉、郭奉孝，果真不简单啊！”
第二百五五：虎奔
第二天，曹操在城外郊区射猎，邀请刘备同去。
刘备随在曹操马后，心里只想着昨晚所闻，又念及十日之期不远，更是一塌糊涂。正不知该如何脱此牢笼，哪里有心思观赏这些？追随在刘备后面的赵狗剩见曹操连射两只兔子，心痒难耐，兜马上前，也想学射。曹操也不吝啬，呵呵一笑，又教他如何扯弓如何拉箭。
这赵狗剩毕竟是个孩童，也只拉了两弓，额头汗珠只直滚。
曹操笑道：“这弓马都非一朝一夕就能成的，你还是先谙熟了马术，再慢慢学习射箭吧。”
这赵狗剩却是个倔强性子，听曹操一说，反把弓捏在手里不放，只不停著箭，望草里乱射。
曹操哈哈一笑，也不理他，只教小心，他却另取了一支弓箭，掌在手里，回马笑道：“先生可否来一箭？”
刘备拱手称谢：“有曹公在此，某乡野之人何敢献丑？”
曹操笑道：“莫不是先生身怀绝技，故尔不用弓箭亦能猎物？”
刘备只得赶紧笑道：“若能如此，天下飞禽走兽恐怕都被我猎尽了。”
两边跟上来的将校哈哈一阵大笑，私下互相说道：“这人是真的不会方术，还是深藏不露，故做谦虚？”
这话被曹操听见，曹操看了刘备一眼，疑心顿起，暗道：“对啊，我倒要试试他。”立即对身后一名将校如此如此吩咐，将校点头去了。
曹操回过头来，对刘备笑道：“也罢，先生不愿露上一手，我们就继续走吧。”
刘备又道了两声歉意。
再走一时，刚才那名将校去而复返，回复了曹操一句。
曹操点头谄笑，挥手让将校下去了，自己却又兜马走到刘备身边，笑道：“我看先生累了，不如先生先在此地休息一会，等我们大伙再猎头獐子再回来找您。”也不多解释，带头走了。他身边的一干将校，自然随了主公。赵狗剩想到陪师傅坐在这一点意思也没有，也跟了去。所以，顷刻之间，在这偌大的森林之中，刘备却成了孤家寡人。
刘备骑在马上，左右顾盼，怪道：“曹操如何撇下我就走了？难道真如他所言，是怜惜我这残体，想要我在这里休息等他？”
刘备将马打上前两步，看到左右灭无人踪，甚至马嘶声都无，心里更是惊疑：“四周怎么一下子突然这么安静下来？”脑子里豁然一亮，“我不正想着如何才能逃出曹操手心么？现在却不正是时候？此乃天助我也！”刘备想到这里，打量四周，寻找路径，正要扯马，脑子里突然又是一凛，“糊涂啊糊涂，曹操他故意躲开，正要让我露出破绽，我如何能中他奸计？”
刘备尚在马背上打转，远处密丛里树木战栗，一声啸声忽起，接着只见一只白额大虎从后面跳了出来。刘备坐下马一见，四蹄乱掀，团团打转。
刘备这里吓了一身冷汗，不知就在前面山坳里，曹操早已约束了人马，掩藏在草丛后面观察着刘备的一举一动。他命令将每匹马马嘴里都衔了一根树枝，又传令将士噤声，所以刘备会在刹那间听不到任何声息。曹操先前之时在北山捉了一只大虎，就关在左近。他想要试试刘备到底有无方术，所以命那将校将老虎取来，先藏在了树木后面，等到他们借故走开了，这才将白虎从笼中放了出来。这虎被曹操饿了三天，突然又被放出来，一肚子闷气正不知道往哪里出，跳出来时看到眼前这一人一马，早是两只前爪一按，重抖虎威，向天再是一声咆哮。
躲在曹操旁边的赵狗剩看到这一幕，特别兴奋，抓着曹操的袖子，激动不已，连连说道：“曹大人知道吗，当日我也是遇到这么一只大白虎，最后被我师父拐杖一戳，白虎就乖乖伏在地上，又被我师父呵斥一声，那虎也就夹着尾巴走了。”
曹操两眼望着场上刘备，耳边听到这里，瞥了赵狗剩一眼，皱眉问他：“你确定你说的是真的？”
赵狗剩正要说，‘当然’。没想到，白虎一出现，‘师父’捏着拐杖不是戳老虎，却是不停戳着坐下马的屁股。手一乱，还把拐杖丢在了地上，看他那一脸慌慌张张的样子，完全没有半点‘大师’风范。
赵狗剩看到这里，闭上眼睛，心里暗道：“师父，你老人家也太丢我面子了。”也是不禁为师父的表现脸红。
曹操看到这一幕，这下完全相信这‘左慈’绝对是没有‘妖术’的。他不像别人那样看不到接下来精彩的一幕而失望踮脚，反而如吃了一颗定心丸似的，转眼对身旁将校漫不经心的笑道：“所谓方术，不过尔耳。”
将校失望，曹操窃喜：“从此军中再无妖惑之言矣！”
曹操正要命人去救‘左慈”不想，只见场上‘左慈’拐杖一丢，他坐下马吃痛了，突然仰天一吁噜，居然在白虎扑到前，已然撒起蹄子向旁边狂乱奔了去。赵狗剩这时也似是想到‘师父’遇到了危险，赶紧奔了出来，想去追‘师父”‘师父’却被白虎撵得跑入密林深处去了。
曹操也恍然间觉得玩笑开大了，虽然这‘左慈’一向隐居天柱山中，但天下间却是少有人不知其名的，也算得上是一个‘名士’了。要是因为自己一时失手，让这位‘名士’死在自己手里，那可就又要受人非议了。他甫来兖州时，屠杀了‘名士’边让等辈，这才闹得沸沸扬扬，以致让陈宫等兖州士族对他切齿痛恨，这才酿成了吕布之祸。他到现在仍是对名士边让之死隐隐感到不安，经过此事后，他对名士的态度也就变得暖昧了许多，不像原来那样明目张胆的杀害这些‘名士’了。曹操此刻眼见‘左慈’身无‘驭虎’之术，而只有狼狈逃窜的本事，也怕老虎伤了他，赶紧招呼左右来追。
幸得刘备狠狠刺了一下马屁股，虽然因此丢了竹仗，但却使得这匹已经手机看吓得瘫软在地的马一下子奋蹄跑开了。虽然刘备一时走脱，但这只大虎早已饿得昏昏撞撞，眼见到口的美食跑了，哪里不恼？一扑落空，仰天狂啸。四蹄抬起，就是乱扑。比起刚才，更加狂躁，更加不安，也更加凶猛！
刘备耳边只闻风声，脑后传来虎啸，额头上汗珠乱滚。慌乱间缰绳早已脱手，也不及去拽，只任由胯下马向前冲去。没想到胯下马也是闷头乱撞，居然一蹄子踏进了癞子洞，马腿折得咯嘣一响。接着，马屁股撅起，直将刘备从马背上掀飞了出去。
刘备身子凌空，看到下面地势徒然往下倾斜，知道是个大滚坡，而下面又是一簇又一簇的乱树荒石，心里不禁发毛，一阵乱叫：“死了死了！”
身子一落地，刘备如死一般的躺下。
也不知道做了多少噩梦，终于，一梦惊醒。刘备醒后才知道自己从斜坡上滚下，幸好被一个过路的马车车夫救了去，刘备问他：“老人家，这是哪里？”
老人家尴尬一笑：“这位仁兄大哥不要开玩笑了，这声‘老人家”我实在当不起。”
刘备忘了自己是‘左慈’之身，捋了捋自己这部白雪的胡须，的确要比他那黑须要光华灿烂得多，也就跟着尴尬的笑了笑。
只听老者说道：“这里啊，是梁国睢阳城啊。哎，大哥你命真硬啊！从那么高的上面滚下来，除了着了点皮外伤，昏迷了两天，居然并无伤筋动骨。”
刘备捏了捏自己骨头，一点也不痛，心里暗笑：“换了‘左慈’这个身躯，除了邋遢了点，脏了点，其实也没什么不好，起码命就比一般人硬！”
他也不及细想，掐指一算，十日之期只剩下两天了，也不及卧榻，赶紧起身拜谢老人家。
老人家吃惊的问：“大哥就这么走了？”
的确不能这么走，刘备想要取来包裹，给他金钱，以谢救命之恩。但触手处，突然心里一惊：“糟了，我把包裹还落在昌邑城的酒肆里了！”他一想到要是没有那身衣服就不能换回原身，心里更是急得冒了一阵冷汗。转眼看到老者，连连作揖，说道：“老人家，请您留下姓名住址，我去之后必当使人上门重谢，以报今日搭救之恩。”这声‘老人家’却是情理之中，自然叫得认真。
老者慌忙摇手：“举手之劳，大哥何要言谢？只是我担心，大哥你刚刚醒来，只怕不宜乱动。”
刘备拱手作揖：“多谢老人家的好意，只是我现在有急事要去办，不能耽误了，就此告辞。”老者无奈，只得送出门。刘备从老者这里出来，一径去见刘晔。来到府外，忽然想到身非己有，就这么去见他们，恐怕会惹出事端。只是叵耐事情太急，不能耽搁。刘备在府外踟蹰良久，计上心来，借了一张纸，写了两个字，交给了府吏，让他送呈刘晔知道。
第二百五六：弄玄
刘晔正在府上办公，突然接到这张纸条，展开一看，却是‘发兵’二字，心里一惊。正不知何意，再仔细一辨，恍然看出了关键，连忙问他：“送书之人何在？”
府吏回道：“尚在府外候着。”
刘晔赶紧亲身来见，门外却只站着一个衣衫蓝缕的老者，别无他人。
刘晔正要开口问他，反是刘备抢前两步，把住他的手臂，笑道：“子扬啊，辛苦啦！”
两边府吏见一只脏兮兮的手爪子按在刘都督臂上，都抢着前来喝止。刘晔微微一愣，还没开口，就见‘老者’撇下自己直往内院闯去。两边府吏正要阻拦，被‘老者’伸手挥开。刘晔见这‘老者’派头不小，又能叫出自己姓名，赶紧喝退两边，自己跟着迎上：“这位先生，不知……”
刘备回过头来，笑道：“子扬啊，你也有走眼的时候。什么先生，我就是……”
突然又住了口，换了一句话，“我饿了，先去让人准备饭菜吧。”
刘晔见这‘老者’虽然看起来柔若无骨，但行事说话却是气度非凡，也想不起什么地方见过他，又想到他有刘使君亲笔书信，却是不好得罪。只得赶紧让人备饭，自己则恭请他进了内堂。
刘备