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他拿不定主意，叫来主簿阎象。
阎象看了书信，跟袁术说：“讲和吧。”
“不行”
袁术一向特立独行，听阎象说‘和’，他就偏偏怀疑：“刘备辱我太甚，刚才还要跟我开战，现在就要跟我讲和？先前侮辱我使者，现在又对我恬不知耻的笑？哼，他这一定是遇到麻烦了。对，只有遇到了麻烦，他才突然要跟我和好。”
阎象紧皱着眉头，说道：“就算刘备他出事了，我们也得讲和。”
“为什么？”袁术很是气愤他这样的言词。
阎象道：“有句话说得好，攘外必先安内。我等刚刚诛杀朱皓、撵走华歆，又屠杀了许多豪强大门，再加上还有许多华歆和朱皓的残余势力在山径里与我等游击作战，目下正是人心未服，兵困马乏之时，岂可因为一时冲动而义气行事？刘备与我等讲和最好，正是巴望不得的事，如何不同意？我等正好可以利用这机会安定境内，剪除异己，再徐图发展，这样才是稳抓稳打之策。”
袁术没有话说，同意了阎象的意见。其实要说到不同意，也是违背他内心的想法。
“若刘备举数十万之众而来，我焉能抵挡？刘备不来最好”袁术，想。
刘备在得到袁术的答复前，已派了李典、邓当为先锋，早几日先行，兵救寿春去了。
在派谁以详兵救青州的事上，刘备听从陈宫意见，只让乐进带了本部五千人前去。按照自己意思，只用虚张声势即可。
当然，寿春虽然紧急，毕竟后方的稳定才是最重要的。
刘备特意去了趟皖口。在皖口，徐盛的水军已经集结在此，将江水都堵了起来，江面上，只见船只如蚁。
皖口在这之前毕竟只是以险要出名，此地建设也是极少，甚至长长的江岸上，只有一个小小的渡口。周围人口虽然多，但也只是一个乡。刘备来后，为了鼓舞徐盛在此驻军和开发土地，特地拨给了他一笔数目不小的金额，让他扩建江岸码头，建设水栅，召集流民。将皖口的单位从乡晋升为县，让徐盛以横江校尉领皖口长。
“皖口乃遏制袁术势力反扑的第一要地，文嚮可为我守好。有什么困难可跟我说，我当尽量满足。”
刘备跟徐盛这样说时，徐盛却是一点要求也没有，他说：“明公只管放心，就是死，我也要守好这里只要有我在一天，袁术他休息踏进庐江一步”
刘备见他说得如此认真，禁不住眉毛一锁，心里说高兴没有，反而不知为什么心惊肉跳。
离开皖口，刘备不由长叹：“徐盛何要说这些丧气的话，恐非吉利之人啊。”
回来后，刘备倒增了一层忧虑，始终放心不下。
他想到，侯成乃是一个‘福将’，何不将他留给徐盛？
刘备想到这里，立即叫来侯成。
他先将他从牙门将提拔为假司马，这才跟他说：“我欲让你做徐盛将军的副将，你可好好辅佐徐盛将军守好皖口，戴罪立功，等我回来自有封赏。将军可好好干，莫要辜负我对将军的期望。”
侯成一听，当真高兴，想不到刚刚降职，还没两天又升了一级。要说做徐盛副将，那也是愿意的。他早听说了徐盛的名头，知道他是刘备三支主力水军的其中之一头目，前途无量，焉有不愿从之理？
侯成拜别刘备后，也就去皖口赴任了。
没两天，徐盛也就写来信，特意谢过刘备的厚恩。
刘备临行前，当然照例召见了甘宁，跟甘宁谈了半天心思，却不说半句公事。
甘宁待刘备走后，心里叹道：“若不是庐江新定，无法丢开，我倒是愿意跟明公去寿春走走。嗯，我虽然不能去，倒是可以让夫人代去，这样也不枉明公待我知遇之恩。”
甘宁找到刘备，向刘备请求：“若明公缺少将用，我夫人虽不才，却也颇有气力，倒是可为明公助一臂之力。”“呵呵，这是哪里话，兴霸与夫人正是新婚燕尔之时，我岂可拆散你们这对璧人？”
刘备哈哈一笑，不予理睬，啪着他肩膀，说道，“兴霸的心意我领了。目下，庐江新定，又豫章袁术窥伺在旁，兴霸你身边正缺少像你夫人这样的贤内助，我岂可夺人所爱？兴霸为我守好庐江，就是对我最好的帮助了。兴霸，你说呢？”
“请明公放心吧，霸当守好此地”
有甘宁这句话在，刘备当然放心。
第二天，刘备也就全军启程，离开皖县，直奔寿春
第三百五七：救寿春刘备集思广益
第三百五七：救寿春刘备集思广益
第三百五八：说下蔡太史力排众议
第三百五八：说下蔡太史力排众议
平阿、下蔡为九江前驱，与汝南郡交界，向为寿春北面第一门户。
平阿有守将假司马吴用，下蔡有假司马刀帝据守。两城互为犄角。
黄巾当初以全数攻打平阿时，数日不能下，转而分兵攻打下蔡。两城都是拒城而守，没敢出城迎战。
黄巾欲战不能，而又不走，于是双方僵滞下来，已有数十日。
刘备的先前部队还没到，江东本来多雨，这时突然迟迟迎来了一场大范围的暴雨。暴雨断断续续接连下了数日，却苦了驻守平阿的吴用。
吴用披着蓑笠，带兵在四城不停巡视着，见到大雨洗涮着夯土固墙，吴用就是心里如刀矬一般，忧心忡忡的不时叹息着。
再往前走，城头的墙垛，愈发被雨水冲洗得往下掉泥，有的地方居然大块大块的崩裂开了。
平阿城楼本来就不高，也不坚固，许久也没能得到修葺，要是再被这样雨水冲击，只怕不要黄巾来攻打，摆在黄巾面前的唯一防线只怕就要不战自溃，任由黄巾随便践踏了。
吴用苦皱着眉头，自己没有办法，只好问身边的士兵：“你们都是这里人，原来遇到这种情况，你们又是如何解决的？”
“这很简单，可用稻草编制成苫簑覆盖墙面，则雨水自然也就淋不到啦。”
吴用得到启示，赶紧让人用稻草编制了草帘子形状物事，遮盖在城墙上，雨水打上去都被滑落掉了，倒是十分管用。
吴用喜道：“如此就不用担心城墙会被雨水洗掉了。”
吴用满意的来回视察着，心里突然想到一件事，又停下了步子：“不好下蔡城同样不坚固，若是城墙被雨水泡软崩裂了，则下蔡就有危险了嗯，我要想办法让人出城告诉刀兄这对付雨水的办法。”
吴用以前跟刀帝同为刘备剑啸营中虎士，一向要好，现在虽然各自被提拔出来单干了，但幸运的是，刘备把他两一起都留在了相距不到几十里的城池之间，不但还保持着联系，而且还因为平阿和下蔡之间的重要性，更加使得他们这两人成了荣辱与共的兄弟了。
今日一声刀兄，自然不是随便叫的，吴用得为兄弟的苦难着想。
下蔡城若亡，则平阿亦难保，吴用没有退路。
城外四周连绵数里都是黄巾的营帐，突出重围，那才是第一步。
吴用回到府上，立即召集了部下将士，选出十八名平时较为骁勇的健儿，赐给他们牛酒，好肉，让他们大吃大喝一顿。吃完后，吴用道：“我有一封信要各位替我送到下蔡，亲自交到刀司马手上。”
“这……”
十八名健儿闻言，相顾而惊，城外可有数万黄巾啊
吴用豁然抽出刀来，砍在地上，拍着胸脯，瞪视着众人：“各位不需担心，我自会亲自将各位送出重围去”
也不分说，让人抬上一批快刀、长枪、重甲，让他们每人挑选了一副，然后让他们到马厩里又自选了快马。
吴用只带了平时用惯的三股叉，抛了身上披着的蓑笠，冲进雨中，跨上马鞍，便是嘘溜溜一声，往前直冲。
十八名健儿，相继披甲，捉刀撵枪，统统上了马，随着吴用马蹄溅起的雨水，直奔南城门。
“开门”
吴用当先，十八骑先后到了城门边。
守门将吏看到主将吴用，不敢不开，但还是有两三人走上前去，劝道：“目今黄巾就在外面，将军这样做当三思……”
“开门”
“是是……”
守门吏不敢忤拗，赶紧将城门打开。
吴用一骑当先，十八骑随后奔腾而出。
雨水溅起，十九骑，横冲黄巾大营。黄巾大营里的蛾贼万万没想到城内之人这时会冲杀出来，自然是一片恐慌。吴用护送着十八骑轻易冲出了重围。十八骑不少一骑，一但冲了出去，吴用也即返身。虽然被十九骑一时杀得懵了，但黄巾随即组织人马，将吴用拦住，团团厮杀。
很快他们越聚越多，吴用被裹在中间，一支三股叉在吴用手上，渐渐力气不支了。
杀不尽的黄巾，吴用手臂多处被伤，心里也是渐渐灰冷，惨然笑道：“哎，看来我是高估自己了，能往前冲却不能往后退”
吴用受困时，幸好被城内及时救了回去。虽然如此，也是身上多处着伤，是个半死之人了。
………………
下蔡城。
刀帝如同吴用当初一样，也是苦皱着眉头，听到守兵不停来报城墙何处塌陷，何处崩裂的消息。
“烦死了，都不要再报了”
刀帝拿着刀，站了起来。
“将军要到哪里去？”
刀帝厉声道：“贼黄巾不是要打么，我现在就跟他们打去，免得城墙塌下时，再让他们这些贼子捡了便宜冲了进来，到时却成全了他们的贼名。”
刀帝嚷嚷要杀出城时，外面守兵进来报说：“城下有支人马正在跟黄巾厮杀，像是，像是我们的人马。”
“好哇”
刀帝挂了刀，跳上马，带了一支人马，冲杀了出去，接了这支吴用派来的人马进了城。
十八骑杀了只剩五六骑了，要不是刀帝接应得快，只怕就要全军覆没了。
一骑将吴用的书信交到刀帝手上，刀帝看后，激动万分，点头道：“好哇，好兄弟”让人安排他们下去休息了。然后召集将士，让他们按照上面说的，搬取稻草，编制草帘子。草帘子往四城城垛一盖，雨水沿着帘子，往城下护城河落了下去。
刀帝终于可以安慰的睡了一晚。
第二天，雨水继续，黄巾无法攻城，两边相安无事，晚上刀帝又睡了一个好觉。
可再下来一天，刀帝正在苦恼着雨水不停，刘备是否派兵过来，突然又接到守兵的消息，说是城外又有一支人马与黄巾厮杀起来，想要冲进城来。刀帝再次披挂，出城将这些人接进了城来。
“将军哇……”
这些人满身疮痍，一见到刀帝，都是捣头就哭。
刀帝钉在哪里：“诸位这是干什么，快快起来，有话慢慢说啊”
“将军不知，平阿已经陷落，我家将军也已经战死城内了”
“哐当”刀帝手中淋血未擦的刀，突然掉在了地上：“什么？吴兄他……”
………………
刘备的前军抵达寿春城后，按照刘备的意思，没有再行动了。
刘备的主力军队却被雨水耽搁，不能前进，刘备也是焦心如焚。
道路泥泞，无法行走，就算天晴，只怕道路更不堪走了。
刘备军队到达六安时，实在不能再前进了，没法子，只得在六安休整了一天。
刘备在军帐里来回走着，帐外骑吏又送来了平阿陷落，假司马吴用战死的消息。刘备不能再等了，立即召集将士：“骑兵壮健者随我先进，其余等人都在后面，听从军师安排。”
刘备带了数千骑人马先走了，到了寿春城时，雨水也渐渐停了，没有再下，天气转晴了。
刘备一进城，先找来太守袁涣，问他平阿如何城塌之因。
袁涣说道：“使君听我慢慢说来。这平阿城本身城防不甚坚固，又低矮，加上没有修葺，又被雨水不停冲刷，自然不能承受，垮塌自是情理之中。本来，当初吴司马也发现了以苫簑遮盖城墙，可避免雨水直接滴在墙面上，从而保护城墙的办法。只可惜他发现得晚了，这城墙被泡久了，在半夜里也就突然坍塌一面。
而城外蛾贼正好利用这机会，从塌处杀进城来。吴司马当时因为白日护送十八骑送护城秘诀给下蔡那边时，不幸被贼人杀伤。吴司马半夜里听到杀声，不顾身上带伤，便是冲杀了出去，不幸被蛾贼所杀。吴司马一死，上下无主，平阿城陷，城内守兵也就降的降，死的死，逃的逃……”
“哎”刘备重重叹了一口气：“吴用壮士，可为三军师表”
又问他：“那……此时下蔡情况如何？”
袁涣道：“黄巾贼杀入平阿后，在城内烧杀抢劫了三日，这才留下数千人继续把守，其余人马则聚集下蔡城下。下蔡城下，如今已是数十万人如蚁之聚，若不是刀司马坚城而守，恐已为黄巾所践踏……”
不日，首先来到寿春城下的是太史慈军队。
太史慈见到刘备，将身拜倒，说道：“慈奉命在丹阳等地召集孙策旧部，如今已得老弱万余人，从万余人中又得五千精兵。前些日，接到寿春告急，明公相召之命令，慈便马不停蹄，今日终于赶到，希望没有贻误战机。”
太史慈一席话说得�