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刘备心里更加怀疑，只得暗自提防。
曹豹一路说话小心谨慎，就算跟章吾早认识，但也没显得多加亲密。
刘备也怕他席间突然反攻，便是将关张紧紧带在身边。说不得，曹豹一旦喝破，自己只得在席上杀了这厮。
他也看得出章吾和他关系亲切，看来到时也只得杀了他，顺带夺了襄贲城，便是城内粮草甚多，也不怕支撑不了。更何况就算夺了襄贲城，陶谦现在正忙于对付曹操，他还哪里有空来理自己？说不得为了顾全徐州，他也只得哑巴吃黄连，将襄贲城名义上让给我，表我什么襄贲城守什么的呢。
只可惜，曹豹这厮并没在席上发难，显得很是乖巧。
刘备一时看不出什么端倪，只送他出来时，看见他身边不离不弃的侍卫，突然恍然大悟。刘备一啪脑袋，哎，我怎么忘记了呢？
刘备这下放心了，便自回到歇息处。
关张二人跟着进来，到现在都还是一脸相觑。
张飞先前把话说满了，便怕刘备误会自己说了谎话，赶紧说道：“大哥，这厮的确是去了南边，现在怎么会到这里来了呢？”想了想，“不行！”
刘备见他转身就走，便问他：“你干什么去？”
张飞道：“我去把这厮揪出来，好好问问他！”
刘备本欲说出，想想还是让他们急急。
刘备装出一副似有所思的样子：“嗯，曹豹这厮可能使了什么障眼法吧。”
张飞也没见大哥怪罪，但心里和关羽一样，都是犯着糊涂。
刘备正欲再说点别的，突然门吏报说章将军有请。
刘备不想这时候章吾还有什么事，便带着关张去了大堂。
大堂上孔融和曹豹都在，除了章吾，还有另外一人，刘备一眼就认出了他。
刘备赶紧上前作揖：“元龙如何到此？”
来人正是陈登。
第六一：三十八刺客
陈登对刘备还是很客气，上前还礼：“某来襄贲城催粮，想不到玄德和文举两位都在此。”
孔融稍微上前来作揖。
刘备哈哈一笑，问道：“城外被曹军围之甚急，元龙如何入得城来？”
陈登说道：“说来还得感谢玄德你和曹将军啊。”
曹豹和刘备都是一愣，只不知自己何时帮他入了城？
刘备嘿嘿笑道：“俗话说无功不受禄，不是自己的功劳揽到自己头上未免有点托大，元龙虽然看得起我们，但我们受这莫名头衔心有所愧，还望元龙明示。”
陈登哈哈一笑：“我非要强加二位，只是真的是二位功劳。想要不是你们搅乱曹军，使得我有机混入曹将军军中，再要不是玄德开城纳兵，我便如何入得了城？”
刘备一听，哈哈一笑：“果然果然，只是刚才相见时为何不现身，才这时候出来呢？”
曹豹听他的话，也只是微微一笑。刘备斜眼看他时，他就顿觉窘迫。
陈登笑道：“适才并非不愿相见，只是我被搅入军中，一时不得脱身尔。”
刘备一听，只顾赔笑：“原来这样。”
适才接曹豹等入城时还未来得及开筵，只随便相见一下就走了，此刻筵席正好端上，众人便是陪陈登入席，算是洗尘。
席毕，各归去所。
刘备三人昨天睡的很晚，今日筵刚罢，便也再没设小筵。刘备也想一个人静静，便让关张二人各回住处，自己则找来几本书简，随便读读。
只是他那里又有心思去读了？便是呆呆的对着书简发了好一会子愣。
想到赵云为何到现在还没踪迹，再是想到夫人现在不知是否安全，接着想到刘甜。
刘甜现在有没有睡，怎么没来拔我的胡子了？刘备想到刘甜那副可爱的样子，甜甜的笑，便是心里说不出的安慰。
他再是想到夫人。想到夫人偎依在自己怀里那娇羞的模样，想到她对自己所说过的话。刘备清楚的记得，她说得最多的，便是那句‘我怕……’了。不过她每次都没说完，就住口了。这是为什么，她到底是在怕什么？刘备到现在还一直弄不明白。
也许刘备能够猜测到一点，她这个‘怕’里，应该是隐隐带着一种牵挂，一种羁绊，一种关心和一种祝福吧？
刘备虽然觉得她有时有点自私，因为她有时会责备自己又在和兄弟在一起而忘记她了，但她对自己的那份痴狂和依恋，是谁也无法取代的。便是痴情也好，自私的占有也罢，毕竟有人，是在真的爱你，为你受伤为你等候。所以有时的自私不一定见得可憎，但虚假的玩弄才是最可恨。
刘备突然想到那天陈夫人为自己所写的那首诗，当时自己读了几遍也没读明白。刘备就用那首白居易的《长恨歌》跟她的诗换了。
刘备将这首诗随时都带在身边，这时想到，便将它拿了出来，展开重阅这首《汝坟》的诗：
遵彼汝坟，伐其条枚；
未见君子，惄如调饥。
遵彼汝坟，伐其条肄；
既见君子，不我遐弃。
鲂鱼赬尾，王室如毁；
虽然如毁，父母孔迩。
刘备虽然阅读了好多遍，只知大概而不知其中韵味。此刻读来但觉一股悲伤，说不出的惆怅。
刘备再用心默念了几遍，虽然其他唐诗宋词读得多，毕竟这诗生僻晦涩较甚，读来不大习惯。便是掩卷遐思，正自出神间，门外一人喝问：“这么晚你找谁？”
刘备如从梦醒，只听外面那人道：“我找平原大人，有要事要禀明。”
刘备将字纸收入怀里，便这么晚了来人肯定有事，便让进来了。
刘备一时还没认出这人，只见这人长得轻健彪悍，甚是威武。
这人倒是知礼，上前拜道：“平原大人。”
刘备再仔细一看，这人不就是白天那个紧跟在曹豹身后的侍卫么？
刘备赶紧起身：“免礼！”
那人谢了声。
刘备道：“小兄弟不知如何称呼？”
那人听到‘小兄弟’三字，便自叫道：“不敢，不敢。小人姓田贱名瑟。”
刘备点了点头，说道：“哦，原来是田兄弟，辛苦你了。”顿了顿：“这一向可好，不知曹豹那厮有没有亏待你们？”
这人，便是三十八刺客之一。
田瑟说道：“不劳大人牵挂，一向安好。便是曹……曹将军他也没敢亏待我们。”
刘备呵呵一笑，知道他刚才还要跟着自己的口吻准备说‘曹豹这厮’的，只是突然想到不妥，这才改口。
刘备见他反应敏捷，便自心喜，请他坐下。
田瑟本江湖豪客，是吴求替刘备请来的，本不必太过拘束这些礼节。只是吴求乃其好友，在准备介绍到刘备这里时曾经就特别嘱咐过他们，说刘备乃仁人君子不可怠慢，所以才事事毕敬。如今见他待自己如知交，便自心喜，也不推迟，坐入榻上。
刘备见他并无佩剑，想是他对自己敬重，所以来之前已经将佩剑解付于门吏了，便是愈加宽心。门外送入茶点，刘备吩咐不得让外人出入，将门阖上，跟这人密语。
刘备问起曹豹何以南下而复东来，田瑟便将事情说了遍。
原来曹豹那日领兵去后，这三十八名刺客便是得了刘备事先的嘱咐，轮流看着他，连吃饭睡觉也不能忽视，便是把曹豹看得铁紧。这样，弄得曹豹走也走不得，想单独约会士卒更是没有机会。
曹豹那日领了兵，便也只得按了刘备交给刺客刺客再交给他的路线，一直直上英山。他到英山后便是还没扎好脚跟，就吃了曹军一个败仗，只这一战败后，他就驻扎下来，不打了。
刺客们当然知道不妥，便让他出战，但曹豹只借口首次失败的教训，怕再贸然进军会失败，所以断然不出兵。刺客心想，刘备在去时只说按照路线走，不让他逃跑掉就行了，也没说他不进兵非要让他进兵不可啊？刺客便也没理由让他出兵了，只听他静待其变。
刘备听到这里点了点头，当初让他们看着曹豹的时候除了正确的指定路线，别的倒没特别规定，怪不得他们会放任曹豹停而不战，这也需怪不得他们。
不过现在想来，那曹豹之所以不急于进兵，想是他心里早打好了主意，只等机会摆脱了刺客，便是可能马上撤兵回徐州。
果然，接下来的情况都和关张口里所说的一样。
曹豹那日突然见到张飞，便自心里早打好主意，让关张等做诱饵，便是要趁机逃回徐州。只是曹豹万万没想到他身边的这群刺客，虽然一时瞒过了他们，但他们毕竟精于察颜阅色，见曹豹神色不对，他们便自怀疑了。再一往前走去，他们更加怀疑，怎么一直南下了呢？曹豹还想瞒着他们，被他们看了出来，才逼问曹豹怎么回事。曹豹神色仓惶，终于说露了。
于是刺客立即勒令曹豹回军。只这一回军曹豹损失过半，但终于是逃过了曹军的追击。可是再找关张他们，已经不见，一路打听，才知道他们已经到了郯东。他们便逼迫曹豹到了郯东，只可惜关张刚去。再一路打听，才知道关张及刘备等都在襄贲城了，这才挟曹豹而来。
刘备听到这里，哈哈大笑：“壮哉！壮哉！公等三十八壮士可书于竹帛尔！”
刘备所说自然夸张，但三十八刺客能令堂堂一位将军听命自如，自是闻所未闻。更何况要不是他们这一‘胁迫’，只怕自己声望将毁之不迭，他这样夸他们，自然出自肺腑。
田瑟见刘备非但宽仁，而且豪健，便是愈发佩服，躬身站起：“多谢大人廖赞！”
刘备让他不必多礼，叫他坐下，一面见他脸上似有未完之语，便问道：“田壮士，若有他言，但说无妨。”
‘田壮士’则是直接承接‘三十八壮士’之言而来。刘备想其乃道上之人，听什么‘田兄弟’肯定不如叫他一声‘壮士’反而让他更为贴切，所以信然改口。
果然，田瑟听到这声‘壮士’，便自一愣，随即壮色道：“大人看出来了。”
顿了顿：“我今晚来此本来是专门替大人禀明这些日子以来曹豹的行踪，只是有一件事为适才无意间碰见，所以想来不得不说于大人知道。”
刘备伸手，做了个请的姿势。
田瑟道：“刚才我路过陈登大人的房间时，听到有人在屋内谈论什么事，起先我还不以为意，但禁不住诱惑，我还是偷听了……”
陈登的房间就在来刘备的住处必经之路，想来田瑟所言非虚，只是听他说得密切，便赶紧说道：“田壮士请继续说来。”
田瑟点了点头：“我在窗外听得不甚清楚，便翻身上了一个小格窗户。窗户幸好是打开着的，露出了缝隙，我就在外面察看里面说话的人。只见里面一个青年，一个则是陈登大人了。”
白天这人紧跟曹豹身后，想他早识得陈登，此刻说出，不足为奇了。
刘备问道：“那个青年长得什么模样？”
田瑟想了想：“那人也没什么特征，好像，好像他左边脸颊上长了一颗大痔，大痔上都长了长长的一捏须发。”
顿了顿，“不过我听陈登大人说来，那个青年好像是陶使君之子。”
刘备点了点头，数天前听章吾说起，他的妹夫，陶谦次子公子应来襄贲运粮，想应该是他了，便问道：“那他们说了些什么？”
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文中‘田瑟’乃借用读者‘添瑟’改之，没有征询之处，还望‘添瑟’兄见谅！感谢！
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第六二：陈登
田瑟答道：“我听陈登大人对那公子说起徐州之事，言之甚切……”
刘备哦的一声，徐州难道有变？
果然，只听田瑟继续道：“陈登大人对公子说道：‘君父这数日来接连接到警报，言曹军势头一日盖过一日，说他派出的许多将领不是损兵折将，便是有去无归。/现下又闻曹豹，刘备，孔融接连兵败，便是更加焦急。’……”
刘备点了点头，数路齐败，难怪陶谦焦心。
田瑟道：“公子听后也是皱起眉头，大加思索，便是对陈登大人道：‘哎，曹兵猖獗，便是所到之处多过杀戮，我父亲身为地方州牧，百姓在他手上遭此涂炭，自然忧心忡忡。只是这曹操一日胜似一日，徐州便是如何是好？’……”
刘备见这人传话如此仔细，可以说只字不漏，便是暗暗钦佩：“陈登怎么说？”
田瑟道：“陈登大人听后，也是叹了一口气，说道：‘君父最大的忧愁也就在这里。可依我看，徐州虽破，但钱粮殷实，兵民精悍；曹操虽勇，但他久入他人之国，粮草难济，势必难以久持。’……”
刘备点了点头，第一次曹操就是因为粮草罄尽，所以才退兵的。
耳边田瑟继续学道：“公子听了此言大是欣慰，便说：‘如此说来，这次曹操虽能攻拔我诸县，想亦不能持久？’陈登大人听后，却摇了摇头，回道：‘敌人不能等天雷击杀，就像徐州不能等曹操的粮草尽了才发兵。如果这样，曹操还没走，徐州就已经陷落了。’……”
刘备觉得他这