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郕王不太看重小节，却又不失直率，不愿摆出伪君子的面孔，故而在朱祁铭看来，倒也不乏可爱之处。
朱祁铭笑笑，故作深沉道：“多情本是无情种，无情本是痴心人！”
“嗯，这话颇耐人寻味，嘿，有意思！”郕王脖子一扬，一把拉住朱祁铭，“多情本是无情种？无情本是痴心人？诶，越王，这是何意？竟如禅语一般！”
庞哲从马车那边现出身来，“时辰不早了，请二位殿下移步。”
朱祁铭淡然打量庞哲一眼，心中再无半点轻松之意。
“本王方才在内院听烟萝讲了半天的故事，庞先生，这一切应该与您有关吧？”
庞哲正正身子，一副不以为意的样子，“想必如夫人只是讲出了三成真相而已，余下的秘事得靠殿下自己去探知。许多事，让殿下知道了也好，便于看清有些人的真实面目。”
“本王说过，社稷危在旦夕，这个时候除了郕王，别人未必愿意伸头！”
庞哲眉毛一挑，“凡事都有意外，殿下谨慎一些总归是好的。”
郕王睁着茫然的双眼，目光在朱祁铭与庞哲脸上扫来扫去。
忽闻蹄声响起，月色下依稀可见十余骑人马一路驰来，待离得近了，当先一名骑者急忙勒住马，翻身落地。朱祁铭扭头望去，见是仪铭。
“郕王殿下，宫中出大事了······”仪铭望了朱祁铭一眼，顿住不语。
“但说无妨！”郕王命道。
“是！”仪铭走近三人，压低声音道：“有宫中内官来报，皇太后此刻正在雍肃殿召见襄王，劝襄王即皇帝位，还把襄王的金印强行留置在了咸熙宫！”
什么！朱祁铭、郕王、庞哲闻讯都是一怔，如坠入了五里云雾之中，一时间摸不着头脑。
庞哲皱皱眉头，“皇太后已命人传令，让襄王明日启程回襄阳府，为何今夕又改变了主意？”
仪铭一脸的为难之色，迟疑许久，才徐徐道：“这事恐怕与皇太妃有关。听说皇后取了尚宫局府库里的二十万两银子，想趁着夜色命人送出紫禁城，远赴北境交给也先，以期换回皇上，这事让皇太妃发觉了，皇太妃强令宫正司女官持刀截住送银的内侍，动静极大，惊动了整个后宫。有人乘机造谣，说皇太妃惦记着皇太后的咸熙宫那个好住处，想取而代之，逼皇太后迁宫！皇太后闻讯后大怒，情势便成了这个样子。”
郕王顿足，“本王不是严令禁卫把守紫禁城四门了么？母妃这是何意？完全是多此一举嘛！”
庞哲叹道：“眼看内外府库空虚，皇太妃也是担心殿下当家不易，故而一时着急，失了分寸。”
仪铭又道：“皇太后定于明日辰初时分传召九卿，商议大事！”
朱祁铭不禁蹙眉。他知道郕王如今掌控着朝中大权，但郕王权力再大，也不能让他自己名正言顺地成为天子！
放眼天下，普天之下只有两人有权下旨指定继位者，除二人之外，其他人只能交章上奏，连郕王都只可“下令”，所谓的“令”易被最高层级的“旨意”推翻。
有权下旨的，一个是北狩的皇上，以逊位的方式敕谕百官，指定继任者。可惜他落在瓦剌人手上，莫说他很难将心意传于京城，即便随行人带回了皇上的敕谕，真假莫辨，百官也不敢卒信，更不会从命！
另一人就是皇太后！皇太后发布的书面命令不叫诏敕，也不叫懿旨，而是只有一个字：旨，或尊称其为圣旨！她可以“圣母”之至尊，下旨指定帝位继承人，一如她当初下旨册立皇太子一样。
更何况，此时的郕王未必对皇上留下的烂摊子感兴趣，万一把他惹毛了，一气之下撂挑子，坐视江山落在襄王手上，大明恐怕只有南迁一条路可走。
想到这里，朱祁铭断然道：“明早我去雍肃殿！”
郕王咬咬牙，“我也去！换做是别人倒也罢了，让襄王继位？想都别想！”
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第三百七十章 鼎定大局
在众多内官、女官的簇拥下，皇太后来到雍肃殿前。
她已是快奔五十的人了，尽管如此，依照规制，仍不便在外男面前抛头露面。可是，眼下她顾不上这些。
蛰伏多年的吴氏赶在这个时候蠢蠢欲动，想想吴氏心中积攒成岩浆一般的怨恨，还有她急于出头的作派，皇太后顿感脊背发凉。
换个人登极也未尚不可！这正是皇太后此刻的心态。深居后宫二十余年，她对朝政奥妙之处的洞察力不在九卿之下，但她终归是个深宫妇人，根本就看不清大明与瓦剌紧张对峙的这盘大棋，她以为在拥立新君一事上，可以兼顾社稷与私利，殊不知，由不同的人做皇帝，朝政走向会迥然不同，这关系到大明将何去何从！
胡濙、王直二人相继出了雍肃殿，姿容严整地施礼，眉眼低垂，不敢直视眼前的皇太后。
“恭请皇太后移驾雍肃殿！”
皇太后缓缓扫视宫道那边，极目搜寻襄王的身影。可是，映入她眼帘的却是一张年青、俊逸的面孔。
越王？皇太后目光一滞，不知为何，她方才还是心意决然，可一见朱祁铭，转眼就变得有些不知所措了。
朱祁铭在离皇太后丈远的地方驻足，内官、女官赶紧躬身退去，他们可不敢沾皇太后的光，站在皇太后身边承受堂堂亲王的大礼。
“臣越王祁铭叩见皇太后！”
“越王，你······快快起身。”皇太后有些诧异，自己的口齿为何变得不太利索了？“越王，你来做什么？你如今好好的，过去的事不提也罢，哀家自会为你做主，给你一个交代。日后若有人为难你，哀家绝不会坐视！”
朱祁铭正身，淡淡瞥了那边的胡濙、王直一眼。
“臣不为自身想，只为社稷计。臣斗胆问皇太后，让襄王登极，皇室的伦理纲常何在？届时的天子该如何称呼皇太后您，还有当今皇上？”
皇太后猛然一怔。
若让襄王做了皇帝，襄王与皇太后是叔嫂关系，与当今皇上是叔侄关系，身为天子的襄王却要称嫂为皇太后，称侄儿为太上皇，这番情景模式想想都让人觉得无比滑稽！
皇太后咬咬牙，“适逢乱世，须懂得变通，哀家断然不会囿于小节而枉顾大义！”
“大义？”朱祁铭从容道：“郕王是您的庶子，郕王登极，您仍是当之无愧的皇太后。若换成别人登极，名不正言不顺，想必无数士子会在午门外伏阙！”
“那又如何！”皇太后眼中透着分怒意，厉声道：“让谁即皇帝位都会招致非议，哀家总得做个决断！”
现场的气氛骤然变得紧张起来，内官、女官悄悄退到了更远的地方。
胡濙缓步走来。王直犹豫片刻，仍定在原处。
“皇太后，越王年轻气盛，也是情有可原。越王殿下，大军新败，社稷危在旦夕，这个时候须由老成者出面方能收拾残局，郕王只想着求战，可兵者凶事，此时贸然交恶于瓦剌，京城人心不稳，情势将会变得万分危急！还有殿下您，带出了一帮杀气重的勋戚家丁，怂恿勋戚子弟找瓦剌人复仇，殿下应约束那些人，否则，若有人不经朝中公卿商议，执意前往北境闯祸，后果不堪设想啊！”
朱祁铭冷视胡濙，神色中不再有半分的温文尔雅之态，“胡尚书，汉代的陈汤曾说：国家大事都须经公卿议定方能成行，可非凡的谋略并不是那些平庸者所能想象得到的，故而不世奇谋一旦经公卿商议，便极难得到认同。陈汤假传圣旨，率兵远征异域，斩杀匈奴郅支单于，一雪国家累年之耻，让大汉重新赢得了西域诸国的尊重。陈汤上书汉元帝，称‘明犯强汉者，虽远必诛！’成汤矫诏而擅自出兵，事后汉元帝并未追究陈汤的罪责，而是封他为关内侯。请问胡尚书，陈汤是罪臣、汉元帝是昏君么？而今我大明何必担心勋戚子弟闯祸？若有陈汤再世，此乃社稷之福！”
胡濙顿足，“此一时彼一时也！大军新败，我大明须隐忍图变！”
“人家都打上门来了，还想着隐忍图变，荒唐！”朱祁铭怒斥一声，也顾不上对累朝老臣保持最起码的尊敬了。
“胡尚书宁愿大明像宋代一样，接连向胡虏输财赂币，一路丢疆弃土，任人屠城，抛下无数百姓遭受胡虏铁骑的蹂躏，也不愿像汉武帝时那样，举国上下过苦日子，支撑大军打残匈奴，让大汉与匈奴的国势发生逆转，是么？”
“可悲！”朱祁铭一声大喝，惊得远处的内官、女官齐齐一凛，连皇太后的眼皮也应声跳动了一下。
“宋从黄河边隐忍到西湖边，从西湖边隐忍到海边，以至于‘崖山之后无中国’，说到底，宋代君臣不过是想着好死不如赖活，只顾自己苟安而已！”
“请殿下慎言！”胡濙高声道。
朱祁铭敛住怒意，闭目凝思。他必须拆解开一帮老臣的如意算盘，让心存幻想的皇太后赶紧醒过神来。
“本王猜得不错的话，胡尚书等人拥立襄王即位，想必早与襄王达成了协议，先与瓦剌人媾和，万一媾和不成，便迁都南京，是么？可是，朝廷一旦南渡，当今皇上也就成了徽钦二宗，还能回归么！”
胡濙怔在了那里。一年前与朱祁铭的那场激辩，让这个累朝老臣的信誉大打折扣，故而此时此刻，他不敢出言否认，因为任何的否认都经不起时间的检验，而检验累朝老臣话语成色的时间已近在眼前，届时一旦朱祁铭的预言成真，则此刻的否认只会让他这个累朝老臣身败名裂，士子羞于与他为伍！
在这个儒士治国的时代，公然撒谎无异于自掘坟墓！
见胡濙愣在那里，皇太后终于意识到了事态的严重性。不错，能否让皇帝归来，这才是她不得不引以为重的头等大事！
皇太后盯视胡濙良久，眼中的失望之意随着泪光浮现了出来。
莫非执意让襄王即位，真的源于自己的一时冲动？此念久久占据了她的脑海。
突然，宫道那边人影一晃，就见襄王现出身来。他时年四十四岁，姿容显得甚是儒雅，一举手一投足，都隐含君子之风，给人留下的第一印象极佳。
皇太后匆匆瞥一眼姗姗来迟的襄王，目中的意味已无太多的期待感。她飞快地回过头来，静静望着朱祁铭出神。
朱祁铭冷冷盯着愈走愈近的五叔王，嘴角挂着分决然，“叔夺侄位，也无不可，那便像皇曾祖永乐皇帝那样，举兵来取，先过了祁铭这一关再说！”
这番言语如惊雷一般滚过众人的头顶。襄王一震，连忙驻足，悄悄后退。
皇太后掩面饮泣片刻，移步靠近朱祁铭，“你该择个日子谒见皇太子。哀家可以教导皇太子，但皇太子的未来如何，或将取决于你！”言毕举步离去，转眼间，乌泱泱的人群跟了过去，遮住了她无比落寞的身影。
郕王大步走来，而襄王早已不见了踪影。
恰在这时，金英从另一条宫道疾走而来，“郕王殿下，十三道御史、六科给事中交章参劾胡尚书，说有耿峰、吴玉一男一女二人诉胡尚书的侄子胡庆强占民田，且犯下命案。”
郕王漫不经心地扫视现场，目光却始终都未落在胡濙身上。
胡濙嘴角微微抽搐了一下，脸色好一阵变换不定，忽然敛衽拜伏在地，“恭请郕王殿下移步雍肃殿。”
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第三百七十一章 历史性抉择
围绕大位之争，各方势力不惜施以明枪暗箭，但这些黑暗的宫廷政斗会被牢牢锁在深宫大殿之中，不传于世。能在史籍上大书特书，且遍告世人的，自然是那些貌似“高大上”的正面消息。
九卿终于就谁继大统一事达成了共识，他们率文武百官合辞请于皇太后：
“圣驾北狩，皇太子幼冲，国势危殆，人心汹涌。古云：‘国有长君，社稷之福’，请定大计，以奠宗社。”
皇太后批答：“卿等奏国家大计，合允所请，其命郕王即皇帝位，礼部具仪，择日以闻。”
百官奉皇太后旨，跑到郕王那里劝进，郕王照例要辞让再三，直到于谦等人力请之后，郕王才点了头。
正统十四年九月初六，郕王正式即位，是为景泰皇帝，定于明年改国号为“景泰”。
因情势危急，登极仪典一切从简，免各地官员赴京朝贺。景泰帝诏谕百姓，大赦天下。
“朕以皇考宣宗章皇帝仲子奉藩京师，比因虏寇犯边，大兄皇帝恐祸连宗社，不得已亲征，敕眇躬率百官居守，不幸车驾误陷虏廷，我圣母皇太后务慰臣民，已立皇庶长子见深为皇太子，命眇躬辅，代总国政。皇亲、公侯伯暨在廷文武群臣、军民耆老、四夷朝使，复以天位久虚，神器无主，人心惶惶，莫之底定，合辞上请早定大计，皇太后以太子幼冲，未遽能理万机，移命眇躬君临天下······”
“眇躬”是皇帝谦虚的自称。景泰帝自然不会只顾着谦虚，他要替自己的登极找足合法性理由，除百官劝进、皇太后移命这些理由之外，后文中还提及他是受命于正统皇