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“嗖！”
一支飞矢在离孙镗数尺远处呼啸而过，掠向虏阵，孙镗扭头一瞥，就见那名斜插上前的鞑贼中箭落地，“哧溜”一声，滑行的尸体几乎就要撞到正以弯刀压制孙镗的那名虏酋的坐骑。
“杀！”
耳闻喊杀声四起，孙镗知道援军来了，心中大喜，拼尽全力翻起大刀。
就在这时，毛福寿拍马赶到，乘虏酋愣神的当口，毛福寿挥起长刀狠狠劈下，“咔嚓”一声，那名壮硕如熊的虏酋就在孙镗眼前轰然坠地。
“多谢毛都督相救！”孙镗长出一口气，笑道。忽闻蹄声近前，侧头望去，瞥见高礼策马疾驰，一时间未收住缰，往前奔出数十丈远。
“多谢高都督舍命······”
孙镗还没把道谢的话说全，就见高礼被流矢所伤，伏在马背上，回首冲孙镗就是一顿怒视。
舍命？临阵也不知说句吉言，哼，舍你妹的命！
那边也先见明军增添了万余人马，料无胜算，当即号令部众撤退。毛福寿正想率军追杀过去，却见佥都御史王竑策马驰来。
“高都督······”瞥见高礼肩上插着一支箭，王竑摇摇头，“高都督快回营疗伤。”转对毛福寿道：“毛都督，我奉旨前来提督军务。彰义门那边战事吃紧，皇上命你我率兵驰援。”
······
京城九门战事相继平息下来，只有外城彰义门外鏖战犹酣。
都督王敬、武兴及都指挥王勇率军两万，以神机手居前，一举击退万余鞑贼。
明军阵营里有自告奋勇前来报效的内官数百人，他们勇气可嘉，但纪律性奇差，见鞑贼奔逃，众内官急于立功，自后阵跃马而驰，争相出阵，导致明军阵型大乱。鞑贼乘势杀了个回马枪，明军败逃。
王敬等人率众一路奔逃至土城一带，右都督武兴不幸身中流矢，当场一命呜呼。
明军中步兵居多，人腿快不过马腿，王敬料逃跑也是个死，咬咬牙，号令部众列阵迎击鞑贼。
不待明军列阵完毕，就见鞑贼重骑风驰电掣般席卷而来。
关键时刻，现场出现了神奇的一幕。土城附近的居民纷纷登上屋顶，一边怒吼着，一边以砖头、瓦块掷向鞑贼，一时间，砖瓦纷落如雨，不少鞑贼被敲破了头，坠落马下。
一名半大小子抡直了胳膊，身子一旋，一板砖下去，竟然砸倒了两名鞑贼。其中一名鞑贼捂着脑袋，坠地前斜了屋顶上的半大小子一眼，目中满是疑惑：特么的，莫非这世上最厉害的兵器就是板砖！
这些平日里老实巴交的百姓不知哪来的血性，此刻毫无惧意，下手狠辣，让鞑贼迟滞片刻，从而救了王敬等人一命。
“杀！”
“救火队长”毛福寿与王竑率军适时赶来。
见半里开外旌旗招展，前来应援的明军不下于一万，鞑贼不敢恋战，急忙调转马头回撤。
本为一介文人、身材瘦弱的王竑倒是胆气过人，只身匹马当先追上了一名落在后面的鞑贼，举刀就向对方兜头劈去。不料此贼十分的凶悍，转身一刀击飞了王竑手上的长刀，下一刻，那柄明晃晃的弯刀就举过了此贼的头顶。
“王······”
王敬眼见王竑遇险，心中一惊，只叫了个“王”字，就见毛福寿跃马上前，一刀隔开鞑贼的弯刀，又一刀斩鞑贼于马下。
“毛都督威武！”
屋顶上的民众有人见过毛福寿，方才见他一招救了王竑一命，又一招取了鞑贼性命，身手十分了得，不禁兴奋地叫唤起来。
毛福寿却是脸色冷峻，恍若未闻，只顾遥望鞑贼遁去的背影，而后喝令部属驻马，“小心前方有鞑贼伏兵，尔等不可冒进！”
明军遵命停下，列阵戒备。
王敬跳下马背，冲屋顶上的民众鞠了一躬。
那些小民并不领情，只投来无数道半是不屑、半是同情的眼神。回过“注目礼”后，民众纷纷下屋，各自回家。
第三百九十三章 半道设伏
五万鞑贼对京城发动的攻势受挫，而三万虏寇被居庸关守军死死挡在关外，无法如期赶往京师参战。面对这番境况，也先料无胜算，担心战事久拖下去于己不利，便引兵自良乡一带西遁。
若论实力，守卫京城的明军还不如当初在土木堡兵败的精锐京军，但经于谦一手整训且撤换掉大批中低级军官后，明军战力得到了迅速恢复，再加上石亨的精心调度，及时号令各路人马互为策应，京城保卫战终于以明军的胜利而告终。
石亨、于谦论功居首，景泰帝封石亨为武清侯，加于谦为少保兼兵部尚书，这是继杨士奇、杨荣之后，九卿中再次有人位居“三孤”之列。
于谦刚升任兵部尚书不久，转眼间又获少保头衔，论地位已在身为太子太傅、太子太保的胡濙、王直二人之上，这让于谦甚是不安，于谦便选在陛见时极力推辞。
“臣猥以浅薄致位六卿，任重才疏，已出望外。今虏寇未靖，兵事未宁，当圣主忧勤之时、人臣效死之日，岂以犬马微劳遽膺保、傅重任？所有恩命未敢袛受，如蒙怜悯，仍臣旧职，提督军务，以图补报。”
景泰帝当然不会接受于谦的辞让，而是坚持将少保的头衔加在了于谦身上。景泰帝还致书也先，敕谕也先的弟弟伯颜帖木儿，请他们善待上皇，最好能派一、二十人解甲置兵，送还上皇。
得知也先挟持上皇退出了紫荆关，景泰帝敕谕各路勤王兵离京，并下旨令尚未抵京的朝鲜兵、女真兵、陕西吐蕃兵各自回还。
京城依然处于戒严中，但瓦剌三部已露出了即将发生内讧的征兆，脱脱不花瞒着也先，派使臣兀灵哈秘赴北京朝贡，内阁首辅陈循从中窥出了瓦剌的败象，力劝景泰帝交好脱脱不花，以收离间之效，景泰帝听取了陈循的建议，礼待兀灵哈，并给予脱脱不花以重赏。
白忙活了一场的也先恼怒不已，纵兵大肆劫掠所过州县，无数百姓仍在遭受苦难。于是，景泰帝派出数路人马追剿也先部属，并严令各地守军善尽保境安民之责。
正当景泰帝想起了朱祁铭，准备传他入奉天殿详谈时，却听兴安禀报道：“陛下，越王已率八千人马离开京城，料三日后将抵达大同边境一线。”
······
飞雪满天，大同猫儿庄一带地面积雪已过一尺。
“吁！”
朱祁铭勒住马，凝眸打量周遭的地形，以加深给他留下的地理印象。
大同的地形属于盆地，四周沟壑纵横，山峦起伏，地势险要，是藩屏京师的重要门户。而猫儿庄就在大同北侧，紧邻边境线，大明在此筑有城堡，这里是也先出入大明的必经之地，当初也先率军进犯大同时，大同参将吴浩就是在此地战死的。
“驾！”
朱祁铭策马归入行伍之中，号令近七千千人马绕过猫儿庄城堡，越过边境线，潜入瓦剌地界。
赶在天黑前，近七千人马到达一处坳地，就见石峰带领千余人马迎上前来。
“请殿下移步，再北行半里，即可抵达宿营地。”石峰跃下马背，牵住朱祁铭坐骑的辔头，笑道。
在京城鏖战正酣时，朱祁铭命石峰率众先行来此，携带户部的文书，从大同府调来足够多的粮草，并选在黄土坡上挖出了许多窑洞，以供大军宿营。
朱祁铭多次重读，对这里的地形早已乱熟于心，但他此刻还不想进入营地，打算赶在天黑前再仔细探探四周的地形，以形成更加直观的印象。
他命徐恭、唐戟领军先赴营地生火备膳，自己则叫上石峰、王烈与两百护卫，沿营地周边绕圈巡视。
骑队时而攀上高地，时而奔入谷底，留下了满地的蹄印。朱祁铭知道，一夜的大雪纷飞之后，明早醒来，这里所有的痕迹必将被积雪掩盖得严严实实。
再次登上一处高地，举目四顾，确认从营地那边可选择三条隐秘的小径，斜插向那条南北向的宽阔过道，朱祁铭满意地点点头，冲石峰挥挥马鞭。
“石峰，此战过后，你便能回家与娇妻幼子相聚了。”
石峰摸摸后颈，“嘿嘿嘿······殿下，鞑贼未灭，大丈夫何以家为！”
你就会得了便宜卖乖！那边王烈脸上有分不屑，继而扭头看向朱祁铭，目中浮起期待之意。
“殿下，此战过后，在下打算解甲归田。”
“解甲归田？”朱祁铭诧异地瞥了王烈一眼，却未回话。
石峰冲王烈嗤了一声，“你小子总忘不了那个女真妖女，哼！还解甲归田，你为何不说归隐灶突山，做个女真猎人呢？”
“胡说，叶赫那拉氏可不是妖女！”
王烈脸色一沉，目光凶巴巴的有些吓人，瞧那样子，大有扑上前去与石峰拼命的架势。
石峰一怔，不情不愿地放低了声音：“可怜之人必有可恨之处，唉，多情自古空余恨呀！”
王烈耳根都涨红了，朱祁铭赶紧猛挥马鞭，“啪”的一声，鞭声唤醒了正较着劲的石峰、王烈二人。
“王烈，用不了多久，你即可成为一位声名鹊起的少将军，到时候何愁娶不到美貌女子？你得想清楚，那个叶赫那拉氏可不是等闲之辈，你抛下功名远赴建州，此举未必能打动她。”
王烈不假思索地道：“在下管不了那么多，只要能见到她，在下即便少活三十年也心甘情愿！”
“唉，不料你王烈竟也成了世间痴男怨女中的一员！可是，女真人大多彪悍，你要夺取金刀勇士的头衔，只怕不易。”
“金刀勇士总得有人去争，在下试过之后，方能知晓此事是否容易。”
朱祁铭无奈地叹口气，“好吧，本王给凡察夫妇修书一封，交给你随身捎带，有了这封书函，想必女真人不会为难你。”
“多谢殿下成全！”王烈立马笑得合不拢嘴了。
石峰又说起了风凉话：“王烈，你小子奔赴建州前，还是先练练如何做个猎人或渔翁吧。”
“做猎人、渔翁有何不可？我愿意！”
王烈心情大好，不想再与石峰做口舌之争，淡淡回了一句，随即冲朱祁铭一个劲地傻笑。
“快回营地吧。”
朱祁铭一声令下，两百余骑人马相继冲下高地，但闻蹄声震耳，纷扬的马蹄卷起一路的雪尘。
第三百九十四章 不怕一万就怕万一
“赵国泰，速点齐一百人马，尔等连夜潜行至猫儿庄南侧指定地点当值，若探得鞑贼的行踪，即刻来报！”
“在下遵命。”
发令之后，趁着洞口投射出来的灯光，朱祁铭看见赵国泰跑到数十丈外，接连叫唤着士兵的名字，绰绰的人影应声陆续从昏暗处涌出，稍作停顿，即跨上战马，但闻马的嘶鸣声响成一片。
片刻后，百余骑人马奔出有灯光斜照的雪地，没于无边的黑暗之中。
朱祁铭伫立在洞檐下，直到远去的蹄声已不可闻，这才移目看向被灯光照亮的方寸之地。
眼前只有一副微动的雪景图，飞雪满天，万籁俱寂。
转身步入洞内，就见徐恭、唐戟、牛三急急迎了过来。
“殿下，嘿嘿嘿······”
瞥见朱祁铭淡然的表情，那丝笑容差点就僵在了牛三脸上。
而今面对徐恭、牛三、唐戟等人，朱祁铭习惯了将生死之交等情谊悉数剥离，摆出一副公事公办的做派，就像天下所有的亲王面对麾下护卫军统领时那样。
他在一张陈旧的木椅上入座，冲三人挥挥手，这已经是他此刻对三人所愿意给出的最热情的招呼了。
三人各自择把简陋的杌凳入座，牛三嘴一咧，差点叫出声来，许是屁股碰到了杌凳上未清理干净的杂物。
这里的陈设全拜石峰所赐。仅用短短数日，役使大同城内数千民壮，在苦寒之地给八千人马打造出了一个栖身地，石峰已经称得上效率极高了，至于杌凳不够精致，凸出的木榫或铁钉扎了谁的屁股，那也只能怪事发仓促，坐者点子有些低，除此之外，好像还真没人好意思怪到石峰头上。
再说，对这些只用一次，用罢即弃的陈设，岂能精雕细琢，白白浪费银子？
嗯，这里的棉被可是北境不可或缺的御寒物资，弃之可惜，事后还是要运回大同城收归仓储的！朱祁铭暗忖道。
那边徐恭不时抬眼望向朱祁铭，连番试探之后，还是不敢贸然与朱祁铭搭讪。
这个一向可亲的美男子竟变成了会端架子的亲王，还能不怒而威，真是没天理了！
想到这里，徐恭略感沮丧，不过，徐恭毕竟是见过大世面的人，就凭鬓角早早泛起的霜华，就很能表明他的阅历，此刻，一个年轻亲王摆谱岂能令徐恭露怯？
徐恭徐徐扫视唐戟、牛三二人，目含深意，“你们说，明军已经胜了，咱们为何还要远道而来截击鞑贼？”
略显神秘的眼神，故弄玄虚的语气，吊足了唐戟、牛三的胃口，不经意间把朱祁铭撇在了一边，大有喧宾夺主之势。
朱祁铭凝神张目片刻，索性靠在椅背上，心甘情愿地做个听众。
“诶！”牛三挠头，嘴上还念念有词，眉头