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“京外那人就想成为另一个汉王？”
红蓼失了先前的锐气，只是淡淡应道：“当然不想，只是上弦之箭，不得不发，那人不能再等了，再等天子就成年了，与火中取栗相比，成年后的天子如何待他更令他感到恐惧。”
吴氏落座，微微扭动身子，摆出一道令她最舒服的坐姿。“不，或许还有某种皆大欢喜的结局，天子还是天子，亲王还是亲王，这样的妥协最易达成。”嘴角一翘，再次面露浅笑，“太皇太后醒来之时，必在算计郕王的期望落成之后，换句话说，郕王若有不测，咸熙宫的那位肯定会赶紧让太皇太后醒来，以防自己遭遇不测。不过，若太皇太后碰巧提前醒来了呢？那郕王不就无虞了么！”
“这恐怕不易做到。其实，皇太妃还有更可靠的办法，奴婢斗胆借用皇太妃的话说事，皇太妃说过，郕王殿下若有不测，太皇太后必会醒来，故而在越王子受害之前，京外那人必不敢谋害郕王殿下，从而让太皇太后醒来，因为太皇太后一醒，越王子便可得救，这对京外那人而言，意味着噩梦的开始。”
吴氏发出轻细的笑声，“你终究还是说出了你的真实来意，不过，你能替太皇太后着想，此举值得称许。祁铭天资聪慧，据说他让掳掠他的五名鞑贼死于非命，这样一个王子回到京城，京外的那位还能睡得着吗？只是，祁铭吉人自有天相，又岂是那么容易遭人毒手的？你又何必杞人忧天！”
“看来是奴婢自作聪明了，皇太妃想必已有周详的搭救对策。可是，据传北境一带贼势极盛，就怕万一啊！”
“咸熙宫的那位本来甚是喜欢祁铭，可惜她把心思全放在福安宫这里，旁的便顾不上了。福安宫倒是想派大军去救祁铭，但有心无力呀，如今京军禁令甚严，也只能顺其自然了。”
红蓼趋前数步，低声道：“敢问皇太妃，若是太皇太后发话了又当如何？”
吴氏脸色一凛，“太皇太后发话？太皇太后不是神志不清吗？”
“太皇太后不豫之前曾反复念叨越王子的名字，如今也时不时叫上一两声。”
外面轰隆隆的雷声渐渐低沉下来，吴氏直直站起身来，凝眸思虑许久。“你暗入福安宫真的无人看见？”
“奴婢发誓，奴婢此来，除了皇太妃与奴婢之外，唯有天知地知，若事后为人所察觉，奴婢自会永远闭上嘴巴！”
“你走吧。”
红蓼近窗后打开窗户，翻窗而出，她的身影转眼就消失在雨幕中。
久久注视着窗外密密的雨柱，吴氏终于缓过神来，快步走到门前开门而出。“何人在内室当值？还不速去关窗！”
一名十三四岁的宫女应声而来，连连躬身请罪，然后一路小跑进了内室。
“小乐子！”
小乐子匆匆跑来，“皇太妃有何吩咐？”
“你午间好像说过静慈仙师明早要来福安宫，是吗？”
“回皇太妃，小奴是说过。”
“明日赶早备下上好的糕点。”
“是。”
第七十七章 胆略
“妹妹这里的松子百合酥口感极佳，我还是头一次尝到如此可口的糕点。”
静慈仙师胡氏对着满案精致的糕点，先尝造型奇特的松子百合酥，只是浅尝而已，举手启唇之间动作幅度极小，节奏偏于缓慢，她依然保持着当年的那分优雅。
“既然姐姐瞧得上眼，妹妹便命人再做些，送往长安宫去。”吴氏的上身微微靠向静慈仙师，眉眼间尽显姊妹话家常时的惯有神态，显得专注而又轻松。“如今咱们还能在紫禁城里偶尔晃动晃动，再过个四年五年的，皇帝就要大婚，到了那时，满院子的花儿朵儿，紫禁城就成了下一辈人的紫禁城，咱们啦，就是真正的老人了，终日躲在冷僻的院落里，数星星，听落花，就这么慢慢步入迟暮之年。”
胡氏的脸色渐渐沉了下来，眼中浮起些许的落寞。自入宫以后，尊荣显贵太过短暂，而屈辱与落魄悠长无边，心灵中伤痕累累，而今以三十五岁之盛年，就此潦草谢幕，她万分的不甘。
“我此生也就这样了，纵有不甘，又能如何？妹妹不同，妹妹还有郕王，这可是一生的指望。诶，听说在宫中的历次经筵上，郕王的问对好于皇帝，宫中上上下下都在议论着呢，郕王愈来愈有出息了。”
吴氏摇摇头，“姐姐别提此事，祁钰这孩子也不知道谦让、内敛的道理，听不进旁人的劝，由着性子出头。不过，说到底，这本是不值一提的小事，却给自己招来了大麻烦，冤不冤啦！唉，世上要是有灵药就好喽，既然难得糊涂，那就吃药吃糊涂，遇人遇事干脆像太皇太后那样，无知无觉多省事！”
“不疑神疑鬼就不是她孙氏了！”胡氏言毕猛然一愣，“吃药？诶，妹妹，太皇太后莫名其妙地就神志不清了，此事蹊跷，莫非有人做了手脚？”
吴氏摇摇头，“谁知道呢？不让去问安，咱们无从知晓清宁宫那边的情形。”
“不让问安，我偏要去问安！”胡氏变了个人似的，霍地起身，“走，咱们这就去清宁宫！”
“姐姐，此事得慎重，总不能硬闯吧？”
“有何不可！再过几年，咱们就只能看下一辈人闹了，紫禁城的热闹哪还有咱们的份？此时不闹，更待何时！”
······
骤雨初歇。皇太后孙氏刚从宫道拐角处现出身来，一眼瞥见郕王朱祁钰站在清宁宫台阶下东张西望，顿时，她面如寒霜，犀利的目光直直地盯在了朱祁钰身上。
朱祁钰一眼看见皇太后，不禁打了个激灵，赶紧跪地行大礼，不料慌不择地跪在了水洼中，膝盖头浸着水，又硌上了些许石粒，难受得呲牙咧嘴。“儿臣恭请皇太后圣安！”
“你来清宁宫做什么！”
“奉皇兄之命，在此等候皇兄。”
皇太后咬牙道：“终日无所事事！京城连降暴雨，你该去查看京郊的河堤！”
我才不傻呢！朱祁钰听惯了母妃的叮嘱，只觉得紫禁城才是他该呆的地方，四门之外的地方是万万去不得的。“儿臣未获皇命。”
“你不会请旨吗！”皇太后见朱祁钰身体又出现了标志性的反应——浑身颤栗，深深的不屑暂时抑制住了满腔怒气，“下去，往后不可再来清宁宫！”
望着朱祁钰一溜烟离去的背影，皇太后不住地咬牙切齿。留给她的时间不多了，再过几年，她也将成为宫中的一名老妇，只是名分尊贵而已，什么事都插不上嘴，而那对常让她做恶梦的母子，将彻底摆脱她的羁绊，成为她永远的心病。
这时，胡氏、吴氏说说笑笑朝这边走来，身后跟着一群终日闷在宫里身上都快生霉了的太妃太嫔。
皇太后如临大敌般转过身来，盯视吴氏良久，目光最后落在了胡氏身上。
众人驻足，齐齐给皇太后施礼，唯有静慈仙师肃立不动。
“两年前便传过令，太皇太后须静养，所以禁人探视，你们莫非以为宫规是儿戏？还不各自回去！”
一群太妃太嫔终日无所事事闷得发慌，今日好不容易逮着机会，跟着胡氏、吴氏前来凑热闹，不料却吃了闭门羹，碰见皇太后眼中的寒芒，心头一紧，就想转身离去，却见静慈仙师竟旁若无人地径直上了台阶。
众人不禁齐齐轻咦了一声。
“站住！”皇太后厉声道。
“既然是禁人探视，那你皇太后为何日日来此，出入无禁？所谓上行下效，你进得了清宁宫，别人为何进不得！”胡氏毫无惧意，说话间脚下并未稍停片刻。
有人伸头，一群太妃太嫔的胆子便壮了三分，先后移步跟了过来。
“拦住她！”
此刻，宫正司十余名佩刀女官奉命守在清宁宫门前，闻得皇太后喝令，大多不敢擅动，只有一人拔刀迎上前来。
“大胆！你不怕落个满门操斩的下场么！”静慈仙师一声怒斥，那名女官手指一抖，刀就掉在了地上。
眼前的这些妃嫔再不济，也是先帝的女人，即便犯罪，也是赐她三尺白绫，自行了结，她的尊严与体面须得到保全。故而，现场的女官也好，内侍、宫女也罢，无人敢动静慈仙师一根手指头，动了，就是恶奴欺主，只怕会死无全尸！
皇太后大急，紧走几步，伸手拦住胡氏。
静慈仙师若与皇太后发生言语冲撞乃至身体接触，静慈仙师自然理亏，以下犯上，以卑凌尊，可以论罪。但太皇太后不能理事，是非曲直只能由天子评判，而静慈仙师好歹也是天子的庶母，在天子刚出生的那几个月里，她还是天子的嫡母，当年她无过被废后，曾惹得物议沸腾，满朝哗然，因此，如今的天子哪敢由着别人去翻这本旧账！
静慈仙师敢用强，自然是有所凭恃的。当下两人冷眼对视，针尖对麦芒，眼看一场冲突在所难免。
“圣躬万福！”
“圣躬万福！”
在此起彼伏的礼声中，周遭的内侍、宫女纷纷跪地行礼，继而随侍内官的通传声传了过来：“皇上驾到！”
在内侍的搀扶下，朱祁镇缓缓下了车辇。十二岁的他经受了太多的舆论压力，通过周围许多人无意中的情绪流露，他知道了自己的平庸，这也不行那也不行，甚至连读书都不如比自己小数月的弟弟朱祁钰聪明，于是，他变得敏感多疑而又临事茫然，只能在大臣们达成共识后点头，在大臣们争吵时听任其便，在大臣们质疑自己时放出王振这样的内臣为自己张势。
渐渐地，他从中尝到了甜头。本来不知所措，因为一言不发，反而让人觉得圣意高深莫测。在这样的成长环境中，只过了三年，他就从一名活泼少儿变成了少言寡语的小老头。
瞟一眼现场，大概明白了是怎么回事，径直上了台阶，踏入清宁宫正门前，朱祁镇回首淡然道：“都进来吧。”
众人鱼贯而入，在太皇太后座前依序行礼，礼仪繁琐，过程倒是流畅。
吴氏、胡氏仔细打量着太皇太后的面相与举止，不时耳语。一旁的皇太后看在眼里，急在心里。
太皇太后神情萎靡地坐在椅上，闭着的双眼偶尔打开一条细缝，露出浑浊无神的目光，嘴角不时流出涎水，近侍宫女拿着巾帕忙不迭地替她檫拭。
眼看太皇太后就要昏然欲睡，皇太后舒了口气，“太皇太后须静养，大家快快退下。”
吴氏微微摇头，略显失望。
就在众人转身准备离去时，太皇太后张了张嘴，喃喃念叨着什么。
吴氏趋前数步，躬身道：“太皇太后有何吩咐？”
“祁······祁铭。”太皇太后艰难地吐出了这两个字。
“太皇太后传召越王子祁铭！”吴氏叫道。
“这些日子里太皇太后总叫着越王子的名字。”近侍宫女多了一句嘴。
“太皇太后久传越王子而不可见，臣妾等不孝啊！”
这样的话伤不着皇太后，却伤着了朱祁镇，至于是不是误伤，已经不重要了，重要的是皇帝总该给太皇太后一个交代，而如何去交代，这本身就充满了玄机。
大军一出，那股欲对郕王不利的势力必将遭受重创，恐怕一时半会难得恢复元气，这正是吴氏所期待的结果。
朱祁镇寒着脸快步出了清宁宫。
数月以来，无人知道朱祁镇对京中传言的真实想法，故而满朝文武个个都是小心谨慎，生怕说错了话。辅佐大臣劝他以大局为重，全力维护京城的稳定；驸马都尉井源劝他派亲卫军进剿贼人，否则，怀来、保安州一带就不知到底是谁的天下了。辅佐大臣与井源都站在皇帝的立场上说事，意见却截然相反，对此，皇帝看似不便作出决断，实则不然，因为井源的话里透着另一层含义：信不过京中三大营，难道还信不过皇帝自己亲简的羽林卫、金吾卫等亲卫军么？
井源说的就是派亲卫军进剿！
朱祁镇似乎找不到禁出兵的理由！
在朱祁镇的身后，胡氏、吴氏款款下了台阶，目含深意，显而易见，她们此行的收获并非只有一重。
第七十八章 咫尺天涯
神 丛 记
第七十八章 咫尺天涯
沉沉的暮色中，无数人影构成两道弯弧，两片弯弧向中央快速合拢。
朱祁铭恰好处于中央，正当他感到万分绝望之际，却闻四周响起阵阵喝斥声与猛烈的兵器碰撞声。原来两道弯弧分属于两个阵营，此刻双方正在拼命厮杀，其中一方很快就压倒了另一方。
在残存的稀稀落落的交手声中，一道婀娜的身影模模糊糊飘了过来，“殿下。”
“霓娘！”
朱祁铭恍然如入梦境，来不及道谢，就急道：“徐大人他们有危险！”
耳边响起霓娘的喝令声与杂乱的脚步声，无数人影朝朱祁铭方才逃离的地方奔去，直到这一刻，他才从半梦中醒过神来。
“殿下，快随霓娘离开此地。”
幽香袭来，一只女子的手臂搭在了他的腰间，半抱着他朝前飞奔。
“其实，霓娘从未远离过�