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霓娘连忙过去合上窗扉，转身燃起线香，片刻后，室中异味尽被掩住。
望着一旁殷勤伺候的霓娘，朱祁铭心中颇感惭愧。想一路走来，自己到处欠债，欠下了一屁股的人情债，日后拿什么去偿还？就说霓娘吧，对这个非凡的女子，至少要助她早日从锦云阁那个是非之地脱身，似乎还要为她找户可托付终身的好人家······罢了，这岂是一个小孩子该操心的事？只能留待来日！
“你读文景之治、贞观之治这两段历史已有些时日了，是否还读？”霓娘丢下此话，拿个托盘收了案上的碗碟，进了厨房。
贞观之治？贞观年间许多大臣身居陋室，死时前去悼念的君臣连个放脚的地方都没有，廉洁、简朴至此，令人感叹，贞观之治，那是一段君臣合力、奋发有为的非凡历史，仁宣之治比得了吗！文景之时的某些策略倒是可资借鉴，但仁宣之治远不如文景之治，这是毫无疑问的。或许，如今的大明与宋代中期有得一比，都是流弊日重，逃不脱短暂的繁华之后，紧接着就是一路沉沦的宿命。
“不读了。”见霓娘又进了膳房，朱祁铭摇头道。
霓娘换了一身紫小滴珠方胜鸾鹊锦面料的襦裙，贵气逼人。“公子先歇会儿。瞧，我这身穿着看似违制，但豪右之家无不如此，说到底，规制只是一纸空文而已。还有这线香，十分的名贵，含白檀香、黄熟香、安息香等多种番香，这些番香产自占城、真腊、暹罗、爪哇等国。我记得建文年间曾下过一道御旨，禁用番香，如今恐怕庙堂之上都忘了此禁令。”
霓娘说得没错，莫说豪户违制，朝中勋贵何尝不是如此？朱祁铭心里这么想，嘴上却不能这么讲。“禁番香？哦，我华夏自古敬神尊祖而斥鬼，但随着番香的传入，番俗乱华俗，世人开始敬鬼，为正华夏衣冠礼仪，故有此令。”
看霓娘的架势，再说下去恐怕就要讲到锦云阁背后的东主了，如今还不到揭晓这些秘密的时候！朱祁铭起身朝外就走。“我去读书。”
刚到廊中，霓娘的声音就飘了过来：“先别读书，徐······找你。”
期待中的世外鸿儒迟迟没有出现，而总关在书房里死读书也不是个长久的办法，得找人谈史论政，打开视野，恰好徐恭寻上门来了，嘿，正好与他切磋一番！想到这里，朱祁铭转身朝徐恭的住处走去。
不料徐恭见到朱祁铭后，却抢先开了口，提起了另一个话题。“殿下······”
“说过多次了，别再叫殿下，私底下叫顺了口，场面上变得过来吗？”朱祁铭制止道。
“是，公子。数月来，我日思夜想，总算有些眉目了。请问公子，回京后如何对付算计你的幕后主使，你是否想过此事？”
当然想好了！料徐恭的立场毕竟未受过终极考验，如今对他的信任该有个限度，于是，朱祁铭淡淡望了徐恭一眼，见他目光如炬，眼中似有很深的期待，朱祁铭一时之间拿不定主意是否该与徐恭掏心掏肺。
“紫禁城里不是有条线索么？”
“对！顺藤摸瓜，一定能找到铁证！”徐恭凑近朱祁铭道：“找出了幕后主使该怎么办？”
朱祁铭淡然一笑，“自然是奏请天子发落。”
“天子恐怕不会过问此事！你仔细想想，寻常人能摆出这么大的阵仗吗？真挖出了幕后主使，公子，还有公子的父······亲与那人难免会有一场较量，若正面冲突，重则玉石俱焚，轻则两败俱伤，这是下策！”
朱祁铭怔怔地看了徐恭一会，想他数月来肯定没少花脑筋，这表明他有站在越府这边的意思，只是，这样的判断是否可信？
“不然又能如何？”朱祁铭故作不解地道。
“公子必须预政！两年多来，我看得真真切切的，如今大明内忧外患，祸不远矣，当此之时，何必玉石俱焚，还让整个大明为之陪葬！不如参与朝政，凭公子的才智扭转大明的政局，而这期间，那人必定会慢慢浮出水面，走向大明还有天子的对立面，那个时候，公子无需借刀，自有人收拾他！”
朱祁铭心头一震，心思似被人窥破了一般，瞬间的慌张之后，他稳住了自己的情绪。“哪是说参政就能参政的？再说，我还年少。”
徐恭斩钉截铁地道：“京中早就有传言，说太······老祖宗有意让公子将来辅政，如今想来，此传言绝非空穴来风！公子不可再将自己视作小孩子，时不我待啊！就剩几年的时间了，等到公子成年后，指不定会被打发到什么地方去，那就晚啦！”
这还用你说？本座早有此意，这些日子以来没日没夜地读书习武，你以为本座是在闹着玩么！
朱祁铭赶紧起身，摇头笑道：“满嘴胡言，你不该喝早酒。”言毕撒腿就跑。
身后传来徐恭的分辩声：“我未喝早酒，公子再仔细想想！”
第八十五章 长进
天色方晓，朱祁铭便早早来到习武场，找蒋乙练剑，十招过后，就迎来了关键时刻。
朱祁铭的神色中未显半分的稚气。他面色冷峻，目光如电，一柄木剑朝蒋乙的腰腹处迅疾刺去，蒋乙侧身堪堪避开剑锋，不料木剑似有灵性一般，顺势撩向他的腰部，距离仅有二寸，蒋乙顿时方寸大乱，慌忙中倒地翻滚，顺手操起一根木棍，拨开如影随形的木剑，万分艰难地化解了朱祁铭的攻势，然后狼狈不堪地爬起身来，拂去脸上的几片腐叶。
又是驴打滚，又是操家伙，明显的违规！一旁观战的牛三差点骂出声来。
那边徐恭频频点头，梁岗露出几分得意的神色。
朱祁铭凝目扫视场外，，移剑指向牛三，“你上。”
蒋乙尴尬退场，牛三进场往距朱祁铭丈远处一站，双臂环胸，下巴微微上翘，摆出一副你奈我何的架势。
朱祁铭略一凝神，亮剑指诀，与牛三对视片刻，突然间收步侧旋，身形如水银泻地一般，万分流畅地飘向牛三那边，只过了一眨眼的功夫，两人的距离就缩短了六成。牛三心中一凛，连忙收腹疾退。
朱祁铭一跃而起，剑锋随凌厉的目光直指牛三的下巴。牛三故技重施，先往树边飘去，旋即身形猛然一顿，向右侧滑出数尺远。这次朱祁铭的招式并未使老，双脚落地后就势一荡，接下来就把九华三幻神奇的身法演示到了令人眼花缭乱的地步。两人间的距离再次被拉近，须臾间剑锋已抵至牛三下巴处，距离不足三寸。
牛三心中骇然，使一招铁板桥堪堪避过木剑，剑锋掀起一缕胡须，覆在牛三的鼻子上。
朱祁铭将轻灵的身法与飘逸的剑式使得相当的娴熟，其身法与剑法的融合也达到了不俗的境界，这让牛三不胜其苦，在徒手避剑的游戏中，牛三粗壮的身子反而成了他的短处。
牛三已是手忙脚乱，眼看下巴受创只是个时间的问题，而徒手格剑既违规又过于冒险，万般无奈之下，他不得不退至树前绕树躲闪，以期借助障碍物迟缓朱祁铭的攻势。可是，那柄木剑太灵巧了！不，是朱祁铭的身法过于诡异！牛三的下巴怎么也躲不开剑锋的威胁，而且对方每次出剑，剑锋与下巴的距离就会缩短几分，此刻已短到了令人胆寒的地步。
玩不下去了！牛三来不及多想，倾力晃至树的那一边，抱着树干蹭蹭蹭一阵攀爬，片刻后，他粗壮的身躯竟挂在了一丈多高的树腰上。
梁岗发出一阵刺耳的讪笑声。
树上的牛三兀自不服，“我方才分明能徒手抓住木剑的！”
梁岗撇嘴道：“之所以用木剑，是因为怕伤着人。虽是木剑，但你须将它视作真剑。若是真剑，你敢去抓么？即便是木剑，你抓住了剑身，就一定能保证剑尖伤不到你下巴么？”
牛三狠瞪了梁岗一眼，“这个不算，公子的剑法无花招式，与你的剑法不同，不能算作师承于你！”
嘿，这明明是本武师传授的剑法，怎么能睁眼说瞎话呢！梁岗就要开口争辩，却闻徐恭开了腔。
“公子的剑法简练实用，看来，他仔细琢磨过，将原有剑式化繁为简，加以改进，也可称其为一套新剑法。”
徐恭发了话，梁岗就不好再分辩什么了，只得扭过头去暗自郁闷。教会了徒弟，师傅的身份就立马被人否了，到哪儿说理去！
牛三脸色一宽，纵身跳下树来，落地后哈哈大笑，“既然不是那人的剑法，我就认输。公子，这样下去会死人的！不行，下次练手时我得用木刀！”
“对，用木刀，只守不攻就是了。”蒋乙附和道。
徐恭笑道：“公子的剑术进步神速，可喜可贺！照此下去，不出半年，就能真刀真剑与人对战。”
朱祁铭闻言不露半分的得意之色，当即朝牛、蒋二人拱手道：“承让。”又转向梁岗、徐恭道：“多谢。”
这时，霓娘的传膳声适时飘了过来，众人分头散去。
朱祁铭出了一身的汗，就先回内室洗漱一番，再去膳房用膳。进得膳房，拿眼一瞟，见膳食已然摆上了案，花样与昨日又有不同。
一盏牛乳是发过酵的，这在当时是相当奢侈的食品，即便是是紫禁城里的妃嫔，嫔位以下的女人也是无福享用的。一碗鸡蛋羹，一碗白米粥，一碟葱花卷，再加上炙羊肉、烤鹌鹑等数道荤素搭配的菜肴，显得相当的丰盛。
朱祁铭入座后，霓娘将茶盏送至朱祁铭身前，然后在他对面的矮凳上落座。“先用天珠茶。”
朱祁铭举盏饮了一半，抬起头来道：“干脆请个厨娘吧，免得你日日辛劳。”
霓娘嫣然一笑，“那可不行。也不妨事，反正我自己也是要填饱肚子的，顺便打理公子的饮食，不费事。那四人嘛，储物间的食料应有尽有，由着他们去自己做去，饿不着他们。”
朱祁铭闻言略有所思，想四个大男人哪能做出什么可口的食物来，就决定将炙羊肉、烤鹌鹑留给他们，并去看看他们的厨艺到底如何。
他饮尽天珠茶，冲霓娘笑道：“你去用膳吧，我自己来。”
霓娘摇摇头，“不急。公子只管用膳，我说你听便行。我找来了《心经》、《金刚》、《楞伽》三经，你抽空看看，不过也不用着急，慢慢来。”
真要读佛经？朱祁铭早有心理准备，也没犯楞，不假思索就点了头。
“元代喇嘛教大行其道，大明立国后，太祖洪武皇帝欲恢复华夏正统，转而支持具有汉地传统的佛教各宗派，如禅、净、天台、贤首等。”霓娘顿了顿，低声道：“紫禁城里崇奉的应是禅宗。”
“禅宗？”朱祁铭心中一动，蓦然间又想起了皇太后。
“对，禅宗。公子或许读过道家书籍，这于领悟禅宗的宗趣大有裨益。”言毕，霓娘辞去，途中念道：“即心是佛。”
即心是佛？此语显得颇为奥妙，耐人寻味。
好在霓娘今日无意将话题引向锦云阁，丢下一句禅语酒失了踪影，朱祁铭静下心来，专注于用膳，反正霓娘说过了，读佛经不必急在一时，以后有的是时间，而眼下徐恭他们过得怎么样，这才是值得操心的正事，须尽快过去看个究竟。
用罢膳，漱罢口，朱祁铭亲手端了羊肉与鹌鹑，一路小跑来到东院的小膳房，见徐恭等四人围坐在一张大案前，桌上搁着个大盆，盆里的食物显然是一锅乱炖，油腻腻、黑乎乎的，瞧那样子，肯定是色香味俱劣。
牛三、蒋乙一见朱祁铭手上的东西，眼睛立马就直了，齐齐咽了咽口水。
朱祁铭将两碟菜肴放到案上，就闻到了盆中散发出来的一股怪味，不禁皱了皱眉。“刚好四只鹌鹑，一人一只。”
牛三、蒋乙听说鹌鹑每人一只，当即撇下鹌鹑，拖过炙羊肉，片刻后就抢了个精光。牛三一口吞下嘴里的食物，苦兮兮地道：“公子行行好，要······她多做几份伙食吧。”抬手指向梁岗，“此人愚笨至极，只会做猪食，咱们过的是什么日子呀？干脆吃菜咽糠得了！”收手时顺便取了一只鹌鹑。
“不行！”徐恭沉声道：“人家一个未嫁女子，日日为四个大男人烧火做饭，成何体统！”
朱祁铭有些于心不忍，“我食量渐涨，往后我便叫她多做一些，给你们留一份。”
牛三、蒋乙使劲点头，差点就要滚下几滴热泪来。
“以前在行伍里也就罢了，如今在这深院里要有分寸。她虽算得上是江湖女子，但男女有别，不可坏了人家清誉！她不露面，咱们就别去她面前晃悠。”
这下轮到梁岗使劲点头了，“此言甚是！对她的姐姐也是如此。”
第八十六章 风云再起
时下歇芳园里景如其名，所有的芳华尽数歇去。入冬后的第一场雪下了一夜，次日拂晓后，院中已是白茫茫的一片。
歇芳园的主人许久未露面了，霓娘的神色有些不对劲，朱祁铭隐隐觉得她们似有大事瞒着他，而他的眼皮总跳个不停。
“今日我出门去转转。”朱祁铭心中感受到了