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是真糊涂？朱祁铭不禁万念俱灰！被他们抓去，要想不被虐死，就只能亮出身份，承担走漏消息招来杀身之祸的风险，或由着他们护送冒险回京！
至于与官军对战嘛，想都别想，那等同于谋逆！
这时，一个身材颀长、仪表不凡的军官迈着从容的步伐走了进来，在那百户身边停下。
“千户大人。”官军齐声礼道。
千户？盛千户？疑惑间，朱祁铭见那人的目光投射过来，久久定在自己脸上。
那人大约三十出头，浓眉大眼，此刻他面色淡然，而一双眼睛似在试图穿透重重迷雾，一瞬不瞬，愈来愈亮。
“谁叫你擅闯民宅！”突然，千户转向百户，一巴掌抡过去，接着踹上一脚，那百户就飞出丈远，倒地呻吟去了。
“滚出去！”
随着一声咆哮，众士卒赶紧架上百户快速退去。那千户抢过一名士兵的火把，自己举在手上。
“这地上来来往往的人都逃不过官军的耳目，可是，天上高来高往的神仙又岂是凡人能看得见的？阁下就难以让人瞧见。”
跟聪明人打交道就是有趣！朱祁铭淡然道：“大人何必为神仙操心？方才动静甚大，想必死了不少人，大人恐怕会有麻烦。”
盛千户含笑摇摇头，“狗哪能与人相比？盛某杀几条狗，想必别人也不会太在意。哦，是该清理城里的闲杂人了，轰不走就礼送出城。”手指宅院续道：“至少，如此隐秘的一处宅院，任人打搅有些可惜。”
盛千户身形微动，似在躬身，随即转身就走，“这里或将成为城里的世外桃源。不过，附近的居民受了惊吓，有些麻烦，嗯，还是迁走吧，这受惊受吓的，总不能再受苦吧？他们的食宿之事令人头疼，头疼！”说着说着，他就连人带火把进了过道。
院中顿时暗了下来。
朱祁铭一屁股坐到地上，傻笑不止。
第八十九章 允诺
两辆马车一前一后驶入一条小街，街面满是积雪，下已结冰，车轮碾压着冰雪，一路咔咔作响。
花千枝、史多换了一身新装，头上捯饬得整齐光溜，此时正甩开膀子神气活现地在前面开路，只是路面太滑，他俩不时前俯后仰，几次差点摔倒在地。
“小姐，就在前面不远处。”花千枝凑近车窗，满脸堆笑道。
史多走得太快了，见花千枝在献殷勤，赶紧半滑着回到马车旁，“小姐，我二人看得真真的，他就在这里。”
马车里一声轻响，像是有人放下暖炉时的声音，旋即车帘一晃，露出一张俏丽的小脸，映在阳光下，明眸一闪，就把满街冰雪的晶莹尽数掩去。
竟是荀馨！
荀馨张望一番，随即合上车帘，“这里好像无人居住。”
“绝不会有假！”这次史多抢在了前面，“那晚这边闹贼，好大的动静！我二人听到动静就过来看热闹，发现连城里的官军都出动了！我二人伏在屋顶上看了许久，真看见了公子！当时他正与一名军官说话，嗯，是军官，过去官道上常有军队来往，我见过军官的模样。”
“他们是怎么说话的？”
史多摸着脑袋道：“什么神仙呀，狗呀，人呀，嗯，不懂，像说天书一样。”
“还说到了桃园！”花千枝生怕落了后，“小姐您说，这个时节里桃园里有桃吗？这不是胡扯吗！”
马车缓缓拐入一条小巷。静默良久的荀馨幽然道：“你们为何不进去看看？”
花千枝、史多互视一眼，随即垂下头。“怕······被官军当成贼抓起来。”
此言属实，只是未说全。当初他们在官道上听朱祁铭喊了一声什么“千户”的，就稀里糊涂地昏了过去，巧的是，那晚在屋顶上他们亲耳听见许多士兵叫那名军官“千户”，且叫“千户”的军官一脚就将一名壮汉踢出丈远，当下二人吓得浑身直抖，未等院中人说完话就溜走了。
事后花千枝曾煞有介事地说道：“世上叫千户的人肯定都是武功十分高强的人，遇见他们要绕道走。”
此刻想起“千户”这个名字来，二人依然心有余悸。
“你们就不会事后再去找他！”荀馨隔帘责怪道。
史多苦着脸，“找过，却被巡逻的官军挡了回去。”
“这便奇了！”
说话间，已到那条无顶的露天走道处，花、史二人招呼马车停下。后车里的三名仆妇率先下了马车，走上前来，前车一名半大丫鬟掀开车帘，刚伸出一只脚，见那边走来一队官军，就急忙缩了回去，将车帘掩实。
“你们是何人？此地禁人进出，还不快快离去！”走在最前面的一名士兵喝道。
后队几名士兵乘机离了队，聚在一起，跺脚哈气暖和手脚，小声嘀咕起来。
“弟兄们才停下来说了会话，就让人闯了进来，这事要是让盛大人知道了，少不得要挨耳括子。”
“也不知里面的人是何身份，大人不准问，只让认熟面孔，任里面的人自行出入，不让外人靠近，真是怪事！”
“我看还是因为闹贼······”
“住嘴！”最前面的那名士兵转身喝道：“大人放过狠话，谁要是闲言碎语半个字，小心他的脑袋！”
那几名士兵赶紧闭上嘴，列好队，大气都不敢再出一口。
史多迎上前去，“军爷，车上是我家小姐，与里面的公子是故人，不是外人，行个方便，行个方便。”
“不行！闲杂人等不得在此走动。”
“我们有路引，不是闲杂人。”
“废话！无路引进得了镇边城么？已见过你多次了，贼头贼脑的，再不走，休怪我等手狠！”
突然，车帘一晃，荀馨探出头来，“小明，卢二娘找你！”
卢二娘？方姨！听到如此熟悉的称呼，书房里朱祁铭的心怦怦直跳，当即舍了书，飞一般朝外跑去。隔壁屋子里的梁岗赶紧追到他身后。
被撞坏了的里、外二门尚未完全修好，此刻都虚掩着。两道吱呀声过后，朱祁铭已在外走道中，急忙扭头看向小巷，却见花千枝、史多二人在道口连连点头。
“公子！”
“公子！”
方才分明是个女声，为何竟是他二人？朱祁铭略感失望，想不让花、史二人知道歇芳园的秘密，是不可能的了，就敛起急不可耐的心情，缓缓朝那边走去。
“原来是你们，进来吧。”
巷中那队官军闻言后列队离去，朱祁铭望着他们逐一闪过的身影，心中一动，立马明白了是怎么回事，想盛千户还真是有心，竟派官军前来看家护院，既如此，那两道弊门就不必修了！
花、史二人受邀后并未急着进来，而是转身相邀，“小姐请。”
道口人影一晃，就见荀馨现出身来，身后还跟着一个丫鬟，三个仆妇。
朱祁铭立马愣住了，在他的潜意识里，似乎对这个荀家小姐有分惧意。说来也怪，荀馨甚是端雅，连生气时都不曾恶声恶气，怎么会忌惮她呢？
“小明，你为何到了镇边城？”荀馨盈盈一福，双眼深深望着朱祁铭。
小明？你不肯叫叔，总该叫声哥吧，没大没小的！朱祁铭想起她的赐书、遣人保护之恩，就微微躬身还礼。
“路上遇见熟人，便跟了过来。”
一行人进了有顶的过道，荀馨回望一眼破败不堪的大门，不禁撇撇嘴，“你就知道自己逍遥自在，害得卢二娘隔三差五就到我家问你的下落。”瞟一眼花、史二人，“否则，我······爹就不会命他二人四处寻你了。”
方姨！想当初不辞而别，这难免会让方姨牵肠挂肚，朱祁铭心中戚然。“她还好么？回去告诉她，我一切安好，过些日子便回去。”
“过些日子？”荀馨略显诧异，“他二人说你与故人在一起，我还不信，以为你被人挟持，如今看来，你是真的逍遥自在！这样的话还是你自己去说给卢二娘听！”
来到院中，荀馨举目四顾，顿感惊讶，“外面破败，原来里面却是一个别致的雅处！”
朱祁铭在一旁黯然神伤。好在花、史二人被人一招击昏，大丢面子，回去肯定没敢说实话，他二人若道出自己路遇贼人一事，还不知方姨会揪心到何种程度！
牛三他们从屋子里探了探头，就各享各的清闲去了。梁岗也悄悄回到屋中。
荀馨的兴致似乎很高，东走几步，西走几步，看看小院，瞧瞧阁楼，一副意犹未尽的样子。“听说你应允了花、史二人一件极大极大的事，是真的么？”
朱祁铭顿觉头皮阵阵发麻，茫然看向花、史二人。
花千枝得意地砸吧砸吧嘴，“当时，我说出那件大事后，公子说‘好好好’，连道三声好，又道了谢，这不就是应允了吗？”
随口而出的敷衍之词也能作数？朱祁铭张嘴想要说什么，却听见荀馨抢先发了声。
“那件极大极大的事又是何事？说来听听。”
花、史二人齐齐一凛，旋即连连摇头，花千枝赔笑道：“嘿嘿嘿，还是过几年再说吧，嗯，三五年之后，小的定将告诉小姐！”
此事总算还未说穿！朱祁铭舒了口气。
第九十章 噩耗
正统四年六月，上旬过后，京城一连十余天都是烈日当头，酷热难耐。
这天，皇太后深坐于咸熙宫，心情极为烦躁。数年前她开始参禅礼佛，起初颇为虔诚，不出一月，心境便渐趋清静淡然。但最近一年里，眼见郕王一天天长大，不少褒扬郕王的言辞陆续传入她耳中，于是，新恨伴着旧怨，搅得她心神不宁。佛祖也不能保佑她每晚安然入梦。
偏偏她的儿子，当今皇帝朱祁镇快要成年了，在她面前总是语焉不详，一副深不可测的样子。她意识到，以往母子二人互吐心声，不设心防的日子一去不复返了。
遇上酷热的天气，想着燥人的心思，自然是热量倍增。她已汗湿衣背，却无意传人进来掌扇。
此刻，咸熙宫所有的宫女都被支走，正殿里除皇太后外，唯一的活物就是吊笼里的两只红白蓝三色鹦鹉，那是爪哇国的贡品，极有灵性，蜷缩在笼中不出一声，显然察觉到气氛不对，不敢惹麻烦。
近侍宫女梅子却不如鹦鹉敏感，她的的性子依然如故，堪称紫禁城第一快嘴。只见梅子风风火火闯将进来，匆匆行罢礼，就当起了小喇叭，开始广播紫禁城里的最新传闻。只是她似乎未曾带来过什么好消息，想必今日也是如此。
一见梅子，皇太后就下意识地蹙起眉。
“皇太后，皇上命吴太妃照料太皇太后，吴太妃早晚赴清宁宫近侍，甚是殷勤。”
果然是个丧门星！皇太后脸上失色，怔怔地站起身来，“这是何日的事？”
“听说昨日便下了旨，清宁宫先前的女官、内侍、宫女全被换了，原有的人不知去向。”
难怪无人前来禀报！皇太后厉目扫向梅子，“蠢货，为何此时才来禀报！”随手抓起茶盏，朝梅子扔去，茶盏在梅子身前尺许的地方落地，梅子不敢躲闪，茶水溅湿了她的裙摆，几片碎磁跳到她的脚背上。
皇太后忿然离去，梅子这才想到要跪地请罪，可是已经晚了，皇太后的身影已出咸熙宫。那边笼中的彩色鹦鹉扑棱着翅膀叫了几声，似在幸灾乐祸。
皇太后叫上红蓼，直奔清宁宫而去。
在清宁宫门前尚未落轿，就听见里面传来静慈仙师的声音，皇太后心中有分忌惮，当即命脚程顺道转赴乾清宫。
进了乾清宫，朱祁镇行了请安礼，双方落座后，便迎来了片刻的冷场。
这样的冷场早就习以为常了！
皇太后望着自己的儿子，觉得他的模样今非昔比，分明就是人君，哪还有半分人子的样子！朝中老臣把他教导成了喜怒不形于色的早熟天子，从他的面色、神态上，看不出内心细微的波澜，瞧不见任何情感流露，直观地说，就是脸上没有任何表情，表体特征对内在情绪起伏完全无感。
他的形象已不再生动自然，或许，他真成了上天之子，与世人有着难以逾越的鸿沟。
皇太后厌恶这样的距离，但她根本就改变不了什么！迟疑良久，终究是不便直奔主题，只能闲叙一番，以作铺垫。好在她确有许多事值得一叙。
“去年十月，卫王薨，今年二月，嘉兴大长公主薨。太皇太后若知晓此事，肯定会万分伤心！唉，京中只有两个成年亲王，如今只剩下越王了。”
卫王薨？嘉兴公主薨？门外的红蓼闻言深感震惊，也万分的疑惑，这样的消息为何被遮掩起来，不传于宫中？
卫王死时二十三岁，嘉兴大长公主死时三十一岁，二人正当青壮之年，却前脚赶后脚似地相继离世，此事诡异！
红蓼不禁想到了越王，便失神地举目北望，无心再去旁听里面的对话。
“太皇太后的嫡子、庶子颇多，至少，襄阳府不是还有襄王吗？”
朱祁镇淡淡的语气令皇太后感到难受，她微微蹙眉。“澄清传言一月足矣，何须一年！对越府的禁令该解除了吧？”
“辅佐大臣皆以为事涉国之神器，宁可信其