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游到洞壁附近，浮上水面深吸一口气，二人猛地相携下潜，直至水底。伸手探到石壁下端和水底之间空隙较大的地方，贴着钻了过去。子释正要加速，左手突然一轻，顾长生居然松了手。在这漆黑水底，感官一片混沌，灵识却格外敏锐。子释大惊，顿觉不妙，赶忙去捞。一下没捞着，立即回身，借着石壁突起上的一撑之力飞速向下，终于抓住一只胳膊。
抓是抓住了，可是对方身子发僵，直往下沉。心里霎时一空，跟着往暗黑深处沉下去。猛听得“咕咚”一声，顾长生竟然灌了一口水，恍然惊醒，镇定下来。知他在这寒潭中往来好几趟，时间太长，终于挺不住了。一闪念间，后悔不已：这么多日子，光教了游泳，却忘了教他水中抽筋如何自救。眼下须得尽量放松，还要防止呛水，当下不再犹豫，环住他脖子，双唇紧贴上去。
这一下立竿见影，效果不同凡响。
小腿突如其来的抽痛让长生大骇，身体不断下沉，脑子却清醒得很。偏偏越清醒越着急，越着急越僵硬，刹那间无边绝望。张嘴就想唤一声身边的人，冰冷的潭水立刻涌入胸腹，凝聚在丹田的气息骤然冲散。
忽然，一个柔软的东西封住了自己的嘴，密密实实滴水不漏。长生只觉脑中“轰隆”一声，明明是沉寂暗黑的水底，蓦地电闪雷鸣金光万道，转瞬又化作碧海蓝天白云朵朵。上一刻如遭电击，窒息麻木；下一刻如驾祥云，乘风飘摇，浑然不知身处何方。
当那柔软芬芳消失的时候，清冽凉爽的空气扑面而来，长生才发觉自己已经随着李子释浮到了水面。
“子周——子归——”子释顾不上喘息，先确认方向。
“大哥！这边这边！”两个孩子高兴得跳起来。将近凌晨，隐约能看到一点模糊的影子。
拉着顾长生就往他们所在的地方游去。不出几丈，一股激流袭来，热的！大喜。抽筋最怕冷，到了温泉里头自然好转。游了两下，发现泉水浮力极大，哪怕不会游泳也沉不下去。这下危机彻底解除，顿时脱力。松了手，翻个身，仰面躺在水上，长吁一口气：“吓死我了！”
话音未落，已经被堵在嗓子眼儿。那人仿佛水草游鱼一般缠了上来，又仿佛金箍铁环一般锁住了自己。紧接着放开手脚攻城掠地巧取豪夺，哪有半点刚从生死关头缓过来的样子？——又或者，恰恰是刚从生死关头缓过来应有的样子？
“嗯……”子释伸手欲推，却又在似拒还迎中半途放弃。
“他没事……太好了……”想起水底那一刹，心中后怕不已。不知什么时候，竟已回抱住他，唇舌间此起彼伏，深入浅出，辗转不休。纠缠到后来，两人几乎化作泉流的一部分，好像彼此都不存在了，又好像随波荡漾，无处不在……
“大哥！长生哥哥！”两个孩子等急了，瞪大眼睛在水面上寻找。
“咳！咳！”子释吓得一慌，喝了口水，酸酸涩涩，呛着了。
长生搂着他不松手，扬声回应：“没事儿，就是太累，游不动了。”
终于折腾上岸，借着微弱的晨光换了衣裳，找了块暖洋洋的大石头，四人倒头就睡。
注释1：“君子以剑自卫”见《孔子家语》，略有删改。
注释2：“血沃中原肥劲草，寒凝大地发春华”见鲁迅《集外集·无题》。
注释3：铁锅铭文全文并白话翻译，博亲一笑：熔铜铸鼎，化铁为锅。烧熔了铜铸成了鼎，烧化了铁再铸成了锅。
有耳曰釜，无足曰镬。有耳的那种叫做釜，没脚的那种被称为镬。
宜铲宜勺，可煎可烙。锅铲合适炒勺也行，煎蛋亦可烙饼也不错。
不惧水火，何须金错。不怕水来又不怕火，何必鎏金镀银装饰我。
勿离勿弃，莫失莫堕。请别抛弃也别磕碰，幸福日子陪你一起过。
第二十一章 桃源可避
“大哥，大哥！快起来！快起来！”
眼前景色奇丽壮观，平生未见。子周、子归在最初的震撼之后，兴奋至极，抓着子释一通猛晃。
“轻点轻点……”子释捧住脑袋，挣扎起身。忽然皱起眉头，捂着胸口，“哎哟”一声，又躺了下去。
“大哥！你怎么了？”两个孩子顿时紧张得要命。
“二位小侠好功夫……摇得我内伤复发……咳，咳！五脏移位，气血倒流……”演不下去了，“哈哈”大笑着爬起来。
“大哥！”子归反应最快，粉拳绣腿立马跟上，“竟敢骗我们，看我打得你五脏移位气血倒流……哼，为老不尊居上不正……”
子释一边逃窜一边还不忘纠错：“妹妹啊，‘为老不尊’不是这样用滴——”
长生正忙着勘察地形物种，听见喧闹声，走过来一看，两个孩子一左一右，正在围堵他们的大哥，三个人都是摇摇摆摆嘻嘻哈哈。
多么纯粹的快乐，在山谷中洋溢飘荡，叫人无法不被他们感染。自从离开未遂以来盘旋心头的深沉复杂情绪暂且抛在一边，长生呵呵轻笑，搓搓手：“围猎哈，要不算我一个？”
子释急了：“顾长生！你不好好管教管教你这两个徒弟，还趁人之危落井下石……”说话间两个小的已经接近，仓惶之下嚷道：“看我水遁——”转身作势往温泉边冲去，刚冲了半步就猛地停住身形。子周子归卯足了力气前扑，结果扑了个空不说，因为二人配合过于默契，落点完全一致，“砰”一声撞在一起，连连惨叫，倒在地上互相埋怨。
长生见子释得意洋洋往自己方向来，两只胳膊一伸，拦住他。口里招呼着：“子周、子归，快点儿，准备瓮中捉鳖。”心想：这下看你往哪儿跑。
子释站在他对面，先递了一个哀怨的眼神过去。然后幽幽道：“你当真要跟他们合起伙来欺负我么？”
长生哪里经得住这般阵仗，好比大晴天一个霹雳落到头上，当场就被劈懵了。等他清醒过来，李子释已经绕到身后。转身一瞧，就见他站在石头上，双手背在后面，得意忘形仰天大笑。忽地收起笑意，一脸傲然：“你们师徒三个，以多欺少，恃强凌弱，可惜只懂用蛮力，我不过一招‘声东击西’，立刻叫你们全军覆灭……”
“不是吧？”长生自觉窝囊失手，嘿嘿狞笑着逼近，“我怎么记着——还有一招上不了台面的‘美人计’呢……”后边这句走到子释面前才低声说出来。
“顾长生……呃……顾少侠，顾公子，您大人有大量……”子释面上微微一红，往后退了两步，眼看要掉进水里。长生放弃复仇，一把拉住他。
“真的累了，不玩了。”这一通打闹，鬓角已经湿透，鼻尖上挂着亮晶晶的汗珠子。干脆靠着长生的胳膊，四下里张望。刚刚忙着玩闹，没顾上细看，此时定睛打量，立刻被眼前景色惊得说不出话来。
前方一片不规则椭圆形水面。这边温泉热流，氤氲若霞，那边寒潭冷涧，明澄如镜。温泉水从地穴中源源不断喷涌而出，也不知有多少处，万斛珠玑千堆碎雪，连缀成大股激流回荡不息，使得另一面冰冷的潭水总也无法渗透过来。两边一热一冷，一动一静，界限分明，和谐共生。其时恰当正午时分，阳光直射下来，水面上方映出一层七彩虹光，蒸腾翻滚，如真如幻。
往上看，四周峭壁直上云霄，把这一片奇异水域围在当中。对面寒潭之上，石壁拔地而起，如刀削斧劈。摩天千仞，色泽浅亮，寸草不生。子释心想：“这简直就是一面天然大反光镜嘛，怪不得吴宗桥说‘崖高井深而洞然若野’。”这边本就靠近温泉，又能得到反射的阳光，小山坡上和暖湿润，春光常驻。低处芳草丛生，杂花吐艳；高处藤萝倒挂，结子连珠。粉白黛绿，绚丽斑驳，煞是好看。更让人惊异的是，在这四面封闭的绝谷之底，也不知哪里来的彩蝶翩翩，在花丛间流连起舞。
而两侧阳光照不到的地方，却另有奇景。
由于下临寒潭，又缺乏光照，竟成就了一个白玉琉璃冰雪世界。子释想起吴宗桥文中的句子，不禁吟诵出声：“竹树蒙茸，萦雾成冰，玲珑满枝。步摇玉佩，声叶金石。偶振坠地，如玉山之颓，雪峰之崩。”刚说完，就听“叮咚”脆响，不知哪一处竹枝承不住冰冻的叶子，落到潭边岩石上，声音空灵清透，袅袅不绝；石上冰花玉屑，霎时耀成洁彩。
望着那一片琼枝玉叶，几个人俱是心醉神迷。最后子释轻声道：“如此胜境，文字如何描绘得出来？吴氏所述，当真不足十一。”
“我就说要你自己来看嘛。”长生咕噜一句。
之前子释听他说来探过路，曾追问实地景观，被问的人却不肯讲。当日晨光中惊鸿一瞥，长生心中来来去去不过“好看”、“漂亮”几个词。总觉这样勉强形容，还不如等他亲眼来看。方才听他吟诵前人词句，配着眼前实景，暗赞生动贴切，相得益彰。及至听到“文字所述，不足十一”，忍不住疑惑：莫非在他眼里，景致格外不同么？
“若能长居此地，哪怕折他十年阳寿也值啊……”身边的人叹息着。长生忽而心有所感，再看那冰雕玉砌，银阙瑶台，果然美到无法捉摸，远非文字可以表达。轻轻揽住他肩膀，默默站在旁边同他一块儿出神。
——眼前桃源仙境，山外血海凡尘，迥然两个世界。只是，这一个不过机缘偶遇，暂时停驻，那一个却须纵身投入，长相厮守。
正午的阳光从头顶洒下来，两个人的呼吸在空气中融为一体。长生心里一下子通明透亮：若能共他徜徉于此，刹那即是永恒，折十年阳寿算什么？若能共他相守于彼，永恒也是刹那，凡俗的恩怨是非纷争羁绊又算什么？
无论如何，总要尽我所能，放手博一搏。
一时心潮澎湃，胳膊不由自主使上了劲儿。
“疼啊……”子释轻哼一声，侧过头，“想什么呢？咬牙切齿的。”
“没……”替他揉着，问，“饿不饿？”
手中肩胛单薄如削。在花家那段时间，好不容易养出几斤肉，最近这些天，又全掉光了。
子释不知道长生的跳跃性思维怎么来的，心想：这都哪儿跟哪儿啊？摸摸肚子：“好像是有点饿了。”
“走，吃饭去。”
由于常年水流浸泡冲刷，四面山崖下方洞穴群生，笋柱林立。多数潜藏于水底，少数半露在水上，或明或暗，有深有浅。洞与洞之间时而头顶断续，时而水下勾连，间错镂透，重叠交接。子释推测，这边应该是一大片地下温泉海和由泉水侵蚀形成的岩洞群。对面寒水却不知来自何处。
几个人把窝安在小山坡一侧能照到阳光的干爽洞窟里。石柱石笋仿佛天然门窗，把整个洞窟隔成若干小空间。长生就住在洞口，子释挑了最里边接近泉水的一块平台。台下水气弥漫，如同云雾缭绕。在这深穴暗窟之中，竟让人飘飘然有凭虚御空之感。
“小心晚上睡觉掉下去。”长生看看，替他搬了几块石头过来，做个护栏。
“掉下去也无妨。”子释坐在平台边儿上，光着两只脚泡在水中。伸个懒腰，往后就倒，舒服得一声长吟。眯着眼睛道：“这水里也不知有什么，竟沉不下去。幸亏气味不难闻，可惜不好喝……这可是传说能治百病的玉盘仙露啊……莫非真是良药苦口？……”
长生马上想起头天二人水中一番纠缠，顺便不小心尝了尝这泉水的味道，心头一阵麻酥酥痒得难受。望着李子释，白茫茫水雾自他足下升起，倒不像躺在地上，却是横陈洞府仙宫，周身云霞萦绕，时隐时现，叫人心驰神往，遐思不尽。
往前走了两步。对于自己接下来要做什么，心里明白得很。
又逼近两步。一些封存多日不堪回首的画面突如其来闯入脑海。卸妆台上菩提寺里观音堂中那一幕不受控制的反复闪现，两条腿立即重逾千斤。
叫嚣跳跃的欲望被漫无边际的痛楚遽然冷却……那深入骨髓的怜惜哀伤，似乎不单单是为了他，也是为自己——为这一场造化弄人的相遇，为他此刻的无知无觉，为自己孤独的决然清醒。
蠢蠢欲动的身体安定下来：“再等一等……”
就在如此这般身心煎熬中，长生听见自己灵魂撕裂成长的声音。
伸手把他拉起来：“虽然不冷，到底潮湿，别在这儿久待。晚上往外侧躺，听到没？”
“知道了，顾老太。”
不搭他这茬，道：“咱们出去看看两个小家伙张罗得怎么样了。”
子归子周毗邻而居，接近洞口。二人居所石壁上布满石钟乳，晶莹润泽，千姿百态，一室琳琅。长生惊讶的发现，子归房里居然养了一盆花！仔细一瞧，这丫头把吃饭的竹碗作了盆儿，移植了一株野花放在窗台上。
“子归，你打算用什么吃饭呢？”长生问。尽管竹碗结实轻便，也并没有多带。
“不是还有勺么？就着锅吃好了。”女孩儿正兴致盎然欣赏自己的劳动成果，对于用什么吃饭这个问题表示不屑一顾。
子释笑：“真是傻丫头。”扯扯长生，两人出了洞。
“你上那边，砍根大点的竹子来。”命令下达完毕，自己在花草