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春日里是极干燥的天气。
镇守长风城的是老将王诚信。老将军生平并没有什么嗜好，唯好酒，入夜之后便会在府上小酌几杯。这些日子雨水颇少，空气中都是尘土的味道，老将军倒了一杯酒下去，忽听门口军士传报：“将军，前边斥候传报，逆军已祭过天地，明日便会开拔。”
老将军举着酒杯的手微微一顿：“领军是谁？”
“江载初。”
“宁王啊。”老将军低低叹了口气，花白胡子略有些翘起，他神色不动，“终有这一日，来便来罢，。”
话音未落，空气中弥散开一点火星子的燥味儿，蒙蒙夜色之中。亮光一现，却是远处群山秀木中，映得天边星子也黯沉了下去。
老将军走至窗边，眯眼望了望：“莫不是这山上走水了？”
“天干物燥，长风城周围群山上多是挖野菜充饥的流民，只怕是夜半烤火，点了这山也未可知。”副将忧心道，“将军，需要派人去扑灭么？”
“大敌当前，不得分兵。”老将军霍然转身，“传令全军，明日一早在点将台备战！”
“韩公子，火势如今蔓延开半个山头，只怕城内守将会下令扑火啊。”
灼热的气息旋流扑面而来，维桑站在山地，看着烈烈雄火，只觉得鬓边的长发都被烤得微微卷曲起来。
“不会。”维桑笃定道，“此刻上将军领兵而来，守将王老将军是稳重之人，绝不会分兵出来灭火。况且”
“况且这大火将夜晚照得如明昼，长风城地势颇高，里边的人能将城外敌军的动静看得一清二楚，于他们有利。他们绝不希望这火灭了。”
景云接过维桑话头，负手望着火景，悠悠道，“上将军已经拔营。”
“多谢景将军告知。”
“大战当前，这般豪赌，你心底可有一丝忐忑？”景云目光如刀锋，仿佛要看出眼前这女子心底是否有一丝软弱。
“忐忑？忐忑可能助上将军打胜仗？若是能，我便存些忐忑。”维桑冲着年轻骁勇的将军一笑，半边脸色映在火光之中，“若是不能，要来何用？”
大晋光阳三年春。
上将军江载初率军二十万，由南自北，抵至长风城下。
同日，守城老将王诚信接朝廷军令，调集周围城池守军，共计三十余万，务必将逆贼斩杀于城下。
许多年后，长风城周围的老人们回想起那一战，犹自心惊胆战。
自古以来，无数战争在此处发生。然而只有这一战，被称为“长风之战”。
攻城的军队抵达长风城下那一晚，分明已是星夜，可是漫山遍野的火光将大半天空照得明如白昼，压过一切星辰。空气中不安地弥散着焦炭和松脂的味道，军士们抹一把脸，抓出一道道黑痕，火势随着风势，舔舐着夜空。
长风城内，每一个人，都能清清楚楚地看到驻扎安顿下的敌军们。方阵一个又一个的矗立起来，人头如同蚂蚁一般，沉默而迅速。其中一个方阵忽然起了动静，从中拉开一条空隙。旌旗翻滚间，一队人马急速行进，直入主帐。
城头上每个人都屏住了呼吸。
“将军，那是”
“宁王殿下。”老将军手握着长枪，仰头一笑，“很好，军容完整，训练有素，未让我失望啊。”
老将军一挥手，转身的刹那，忽又停步，问身旁副将：“我在此处驻守，已有多久了？”
“从先皇年间算起，已有二十年了。”
“呵，当年他还是个孩子，先皇便送他来我这里学习兵事，吃穿用度，和一般士兵无异。”老将军抚了抚花白胡子，“殿下倔啊，老夫就打，打到他下不了地想不到，想不到有这一日，对阵为敌。”
副将自是知道这段往事的，低着头不敢开口。
“如今兵场相见，就看看这小子，这些年可有进益吧。”老人慨然一笑，转身下城。
江载初在主帐中坐下，佩剑尚未搁下边听卫兵来报：“景将军来了。”
“如何？”江载初起身相扶。
“这火已烧了月余，独秀峰几已化成坚实焦土，炽热滚烫，人足不能踏上。”景云站起回禀，“上将军，这山已经够热了。”
江载初点了点头，“渠道呢？”
“徐先生督促着数千士兵，如今还在深山中挖掘改道。”
“韩维桑人在何处？”江载初沉默片刻问道。
“和徐先生一道进了山，十几日不曾出来了。”
“知道了，去把孟良叫来，明日攻城，他为先锋。”
“上将军，守城的是，王老将军。”景云踌躇再三，轻声道，“你和他”
“战场之上，并无师徒之谊，往日之恩。”江载初在灯下轻拭佩剑沥宽，一丝寒芒盈于眼中，语气平淡，“老将军与我一样，心知肚明。”
“可是——”景云低着头，一字一句道，“她用的这计，景云觉得，有失天道。”
“有违天道？”江载初霍然站起，唇角虽是抿着的，眼神深处却了无笑意，“我江载初顺应天道时，老天怎么对我？！而这所谓天道，又何尝顺应过我了！”
为主帅蓦然窜起的烈火所摄，景云后退半步，低头跪下，再不敢言。
翌日。
江载初以孟良为先锋，向长风城南门发起攻城之战。
列阵在前的虎豹骑只作试探之用，投石机上放下了巨石，如雨点般往城墙上砸去。砰砰砰巨响之后，青黑色的石墙上却只留下浅白色的印记，丝毫不能撼动这座城池。士兵们扛起百丈云梯，顶着城头上的热油、滚石，挪向城脚。
江载初站在主帐，右手按在佩剑上，一瞬不瞬望向前方战情。
斥候如同流水般往来于前阵与主帐，带回最新战报。
“虎豹骑先锋伤亡过半，孟将军已派遣步兵替上”
“目前尚无一人登上城门。”
这漫天狼烟之中，江载初静静立着，修眉俊目之下，眼神冷酷。
麾下一名守将踌躇片刻进言：“上将军，这几个时辰过去，都是对我方极不利的消息。不如，让孟将军暂缓攻城。以免一战便挫伤了士气。”
江载初转身回帐，厮杀声中，他的声音清晰传到每一人耳中：“长风城防御之强，我早就知晓。大晋朝数位皇帝熔了从天下收集起的数万斤黄铜，浇灌在城墙上，真正是铜墙铁壁。我原本也没指望孟良能在首战便攻克城池。”
将领们互望一眼。
“申时之后，连秀将军率关宁军接替孟将军，继续强攻。”
“连秀接令！”
阵前督阵的孟良接到军令，狠狠骂了声娘，操了长刀站在阵前，大声喝道：“弟兄们！上将军下了命令，虎豹骑久攻不下，要关宁军来换咱们！”
“咱们拼死拼活打了三个时辰，眼看要攻上墙头，可这功劳要被连秀抢了！你们服么？！”
“不服！”
“不服就他妈跟我上！申时之前把云梯架起来！回去老子给你们庆功！”
孟良首当其冲，夺过身边士兵手中长弓，满满拉开，弓矢如同流星，三支并发，射向墙头。城墙上千夫长被一剑毙命，直直倒下来，坠在虎豹骑中，脑浆鲜血四溅。
三军静默片刻，孟良一抹脸上血泥，一脸狰狞：“杀！”
这三箭之威，士气登时大涨，士兵们随着主帅重新冲向城脚。
云梯林立，士兵们如同蚂蚁，悍不畏死地往上爬去，又一连串的落下，身体摔得稀烂。只是当次杀红了眼的时刻，没人在意生死，踩着同伴的尸体，依旧往前冲锋。
日头一点点的挪移。
虎豹骑勇猛至此，却终究敌不过长风城这座可怕的绞杀之城。云梯业已架稳，南墙一隅反复争夺，却始终未被拿下。
“孟将军，关宁军前来接替！”连秀举着帅令，催马至孟良身边。
孟良早已红了眼，嘶哑喝道：“滚开！老子还没杀够！”
“将军是要违令么！”连秀逼上一步，身边亲兵只待他令下，便要强行架走这先锋官。
孟良身边侍卫长刀出鞘，两下对峙，孟良死死盯着稳如金汤的城池，终于长长叹口气，下令：“撤军！阵地交给关宁军！”
强攻六个时辰的虎豹骑慢慢从战场上撤退，虽未克敌，却始终保持高昂战意。
城上守军们歇了口气，一直在督战的王老将军点了点头，叹道：“若是平原冲锋，此军无人可挡。”
接替而上的关宁军亦沉默地目送同僚从身边后撤，直到掌帅连秀举起长剑，怒声道：“关宁军兄弟们，虎豹骑兄弟们打得如何？！”
战场上响起轰雷般答声：“好！”
“咱们占了第二轮冲锋的便宜，难道会不如他们么？！”
“绝——不——！”
“好！那便随我冲！”
“杀！杀！杀！”
这一战从白日厮杀到深夜，又从深夜厮杀至白日。
长风城山上火光照亮半面夜色，主帅帐营之中，上将军盯着舆图，烛光中侧影拖于案桌边。景云随侍上将军身侧，微微蹙着眉：“关宁军是将军麾下诸军团中最擅长耐力战的，又被虎豹骑一激，两日过去，至今还在死战。”
江载初一下一下扣着实木桌面，轻声道：“如今关宁军伤亡几何？”
“两成半。”
“到了三成之时，便将他们撤下来。全军休整，明日再攻。”
“明日还要战么？”景云吃了一惊，“上将军，崖城一战咱们统共伤亡不到万人。如今这般强攻长风城，好不容易攒下的家底，是要在这长风城败完么？”
“只有我们这边强攻，才能牵扯住城内守军的注意力。若是佯攻，以老先生的沙场阅历，一眼就知道在耍花招。”
“将军，你真的信得过那个女人？明明说好我大军抵达之日便能挖好，却又一再传来延误消息。万一她是和那边勾结了，有意引我们来送死呢？”
江载初短促的笑了一声，笃定道：“她不敢。”
“将军！”
江载初只挥了挥手，打断了景云，淡淡望向东方群山火势迅猛之处，“你亲自去探，看水渠那边进程如何。”
“是。”
独秀峰一侧可以望见长风城下，两军皆已收兵。
士兵与军医们穿梭在战场上，忙着救治伤员，就地掩埋尸体。浓重的硝烟和血腥味道在烘热的天气中愈发刺鼻。韩维桑卷起了袖子，同普通士兵们一起挖土。
本该在前两日强攻之时便完工，偏偏谁都没有预计到此处山土滑坡，水渠改道的进度立刻延缓下来。她比谁都明白此刻战场的形势，能早修成一日，江载初的压力便能减轻一分，若再迟上数日，江载初久攻不下，士气低落，即便此计成功，只怕将士们也攻不进这长风城。
灰头土脸埋首在泥土搬运中，手上缠着的纱布早已脱落，幸而如今只是擦伤，沙沙痒痒的没有大碍，维桑听到潺潺水流之声，可惜这水皆被面前这三块巨石挡住，如今已经漫起到了脚踝处，却始终无法顺畅流过。
“韩维桑呢？”
来路方向忽然起了骚动，数名甲士拥簇着一位年轻将军上来，兵器铿锵声中，维桑甫一抬起头，马鞭末梢便已经卷住自己手腕，拖得她一个踉跄。
“何时能完工？”景云双眼都是赤红的，一般将她拖至身前，怒声道，“你可知你延误一刻，底下多少兄弟要死？！”
维桑挣扎了一下，直挺挺站在原地，嘶声道：“大伙都在拼命挖。”
凌空一记清脆的鞭响，所有人停下手中动作，愣愣看着面如寒霜的左将军。
他怒视着韩维桑，良久，狠狠一把推开了她，当先跃入水渠之中，带着卫兵开始推第一块巨石。
天色越来越亮。
王老将军站在城墙上，三日之内，他们已经打退了敌军数十次进攻。可是江载初却丝毫不在意己方的伤亡，派遣出麾下虎豹骑、关宁军、黑甲军数个军团，整日整夜轮番围攻。
这小子从来不是蛮干的人老将军抚着粗粝的城墙，略略陷入沉思，为何这一次拼了命的死打？正自疑惑，万军之中，一匹白马跃众而出，马上之人一身玄甲，手持银枪，仰头望向城池最高处。
王老将军怔了怔，即便隔了数百尺，他还能认出这年轻人的样貌。
初初见到，自己还有几分不屑，总觉得这孩子生得太俊俏，可在这长风城的一年多时间，当时还是稚龄的宁王殿下便向所有人证明了自己的坚韧和毅力。他可以跟着士兵星夜起来操练；能随着斥候伏在冬日深雪中一动不动，查看军情；也能和同僚们一起咽下发霉一般、冻得像砖头似的的馒头。
宁王江载初历练一年有余，最后离开之时，只深深向老将军磕了三个头。
咚咚咚三下，丝毫没有作假，额头破开，少年眼神清澈，一字一句道：“将军，我走了。”
老将军也不避让，头一次露出微笑：“小子，可承我衣钵。”