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姬威被他笑得头皮发炸，急忙将白绫套上杨勇脖颈用力一勒。初时杨勇还手脚乱动，渐渐手足瘫软，一命呜呼了。姬威松开手正欲离开，楼梯上传来了脚步声。情急之间，他隐身于衣柜内，欠开一条缝，屏神静气向外观看。
“王兄，王兄。”来人未及入内，先自呼唤连声。听这称谓，姬威猜想是杨谅到了。当来人进门站立在灯光之下，姬威大为意外，这不是蜀王杨秀吗？一年前，杨广与杨素联合上本，奏杨秀图谋不轨，已将杨秀废为庶民，如今他来做甚？
杨秀不见杨勇应声，以为他睡熟，待到近前，不禁惊呆，面对尸身，他颤抖着向后移动脚步，迟疑片刻，杨秀飞步出门。
姬威略一思索，悄悄在后尾随。出府门，穿街过巷，眼见杨秀进了汉王府。姬威想了想，转身直奔仁寿宫。
夜已二更，杨广仍在秉烛读书。但他不时望着书本出神，显然是有心事。
王义上前规劝：“殿下，夜已深，安歇了吧，身体要紧。”
杨广并不答话，目光离开书籍，眼神凝视着灯花。他面前依次浮现出萧妃、云昭训、宣华、容华等人的花容月貌。孰好孰劣，他分辨不清。鲜花千姿百态，美人风姿各异，他说不清更喜欢谁。这一天是他有生以来最紧张的一日，激烈的心灵搏杀使他精神疲惫，确实需要松弛一下绷紧的神经，等下投入哪个女人的怀抱呢？他一时拿不定主意。
姬威匆匆闯入：“殿下！”
杨广腾地站起，他是在专候姬威回音：“大事如何？”
“杨勇业已升天。”
“好！本宫即位后再行封赏。”杨广淡然一笑，又微微皱起眉头。
姬威猜出杨广的心事：“殿下惟一担心的就是汉王了。”
“你如何知晓？”
“小人还有重要事情禀报。”
“只管讲来。”
“被废的杨秀在与汉王勾结。”姬威把适才所见讲述了一番。
沉思，杨广不语沉思。姬威的话触到他心头之痛，对于杨谅这个最小的弟弟，杨广确实是网开一面了。他不忍加害，方在仁寿宫外放杨谅一马。可杨谅显然并不甘心，如今又与杨秀勾结在一起，去私探杨勇，定是意欲三人联手，看起来这颗钉子是非拔不可了，否则就可能翻船。
杨广拿定主意吩咐姬威：“你连夜去杨素府邸，要他调集三千精兵，明晨五更包围汉王府，务必生擒杨谅、杨秀，然后绑来见我。”
“下官遵命。”姬威去了。
杨广如释心头重负，脸上现出轻松的笑容。
王义见状，不失时机地说：“殿下，该安歇了，待奴才为您收拾衾枕。”
“慢，难道本宫孤宿独眠不成？”
“请殿下明示。”
“将宣华召来。”
“这……”王义迟疑一下，“合适吗？”
“有何不可，只管去就是。”
王义不好再劝说，也不敢再规劝，只得照办。
宣华夫人的寝宫死气沉沉，只亮着少许灯光，多数殿堂是漆黑一片。一阵如泣如诉的琵琶声，向夜色中的庭院飘洒着幽怨。王义入内见宣华夫人一身犒素，满面泪痕，怀抱琵琶，无限伤感，显然正处于极度悲痛之中。他上前施礼：“奴才参见夫人。”
宣华放下琵琶：“王公公深夜光顾，有何见教？”
“奴才奉殿下之命，来请夫人去……”王义话到唇边留半句。
“做什么？”宣华扬起柳眉。
“自然是……伴寝。”
“给我住嘴。”宣华眼角沁出泪滴，“万岁尸骨未寒，殿下当素食守孝，而他竟欲对父妃无礼，难道就不怕遭到上天报应？”
“夫人还请息怒。”王义转个弯子，“殿下召见夫人，也许有事商议，夫人即往才是。”
“你回复太子，今夜更深，多有不便，有事明日再议。”
“如此说，夫人是不肯奉召了？”王义既暗中赞许，又为她担心。
宣华冷若冰霜：“断然不可。”
“奴才不敢勉强，就此回去复命。”王义一躬退出。
杨广在殿内焦灼地往回走动，见王义孤身返回，立刻猜到不妙：“怎么，她不肯奉召？”
王义尽量委婉回奏：“殿下，宣华夫人其情可谅。她称业已托体先皇，名分已定，不敢有污殿下清名。”
“哼！不识抬举。”以权倾天下的威势，期盼的却不能得到，杨广怎不动怒。
王义感到宣华处境危险，不顾犯颜，再次进言：“殿下，事缓则圆，欲速不达。宣华夫人也飞不走逃不掉，且放一段时间再说。待万岁举哀完毕，她心情顺应过来，再召幸亦不为迟。今夜殿下若寂寞，可召云妃、艳秋或小桃侍寝，岂不美哉。”
“住口！”杨广怒气不息，“何为名分？分明是不把本宫放在眼里。”他气呼呼走入后殿，良久，手托一漆金锦盒转回，交与王义说：“传本宫旨意，此盒中物赐与宣华，要她当面开启。”
“殿下，但不知内中何物？”
“多嘴，好生送去就是。”杨广又叮嘱道，“不得拖延，火速回报。”
“遵命。”
王义再次来到宣华居处，复述过杨广口谕：“请夫人接过。”
宣华木然而坐：“我知杨广必加报复，想不到如此之快便祸事来临。”
王义见她不接，只好将锦盒放在她面前：“请夫人开启。”
宣华端坐不动。
“夫人，是福不是祸，是祸躲不过，快些开启，奴才也好复命。”
宣华缓缓站起：“王公公，我不能让你为难，想来无非一死，也可成全名节。”说罢，扯去御封。掀开盒盖看时，不由一怔。
王义这时始知，内中是一杯酒和一枚同心结，另有字柬一幅。
宣华拾起字柬，上面乃杨广亲笔所写：
毒酒致命，同心成欢。天堂地狱，均请自裁。
王义见宣华手一松字条坠地，满面凄苦，久久默默无言，便开口问道：“夫人，请速做抉择，殿下要奴才尽快复命。”
宣华把玉手伸向毒酒，缓缓端起，止不住发抖，想了想又放下。再将纤指触向同心结，但刚一接触，便像被烈火烧烫般缩回。这真是一次痛苦的选择。
“夫人，奴才再不复命，殿下要治罪的。”王义不忍，但也只有催逼。
宣华眼泪像断线珍珠一样刷地滚落下来：“万岁，先皇！妾妃随你去矣。”端起毒酒，一饮而尽。
“哈哈哈哈！”杨广开怀大笑走入殿来。
“你！殿下，太过分了。”宣华痛苦地皱起柳眉，“逼我饮下毒酒，走上死路，你竟如此得意。”
“夫人，你死不了。”杨广狡诘地笑着，“本宫怎能舍得让你的花容月貌香消玉殒呢。”
“你？”宣华有些纳闷，但头脑发晕，身子摇晃几下，就要跌倒。
杨广一个箭步过去，伸双臂扶住，就势将宣华抱在怀中：“不妨事，夫人不必担心。”
“殿下，休要轻薄。”宣华四肢无力，欲待挣扎，奈何力不从心。
“本宫对夫人爱慕已久，至真至诚。”杨广抱起她，回头吩咐王义，“殿外侍候，任何人不得入内。”
王义识趣地退出。
杨广将宣华放倒在龙凤床上：“待本宫为你宽衣。”
“殿下，切莫如此，须知人间有羞耻二字。”宣华又一阵头晕，“我还是快些离开这人世吧，以免中媾之羞。”
“夫人释念，你饮下的不过迷魂酒，少许就会如常。”杨广动手解其衣裙，“不可有轻生之念，泼天富贵已在面前，本宫登基，难道你不想皇后宝座吗？”
“不！不，我一切都不。”宣华无力抗拒，眼见被剥得一丝不挂，羞愧难当，以双手掩面，“天哪！这叫我日后如何见人？”
“男女之情，概莫能免。难道父皇花甲之年，纳你这豆蔻年华的少女，便是天经地义吗？”
宣华一时语塞，无法回答。少时，吐出一句谴责的话：“殿下总不该对你父皇下毒手吧？”
杨广自有他的逻辑：“昔年楚王强娶儿妻，将太子密建金瓜击顶，就有父子之情吗？”
宣华被问住了。
杨广吹灭灯烛，赤身跳上龙床。宣华情知难免，只能掩耳盗铃般地闭上双眼，毫无反应地任凭杨广狂风骤雨般地摧残……
夜色中的国公府，阴森恐怖，高耸的门楼，雄踞的石狮，持刀值夜的门军，都足以令人望而生畏。姬威飞骑至门前未及下马，就知会门军：“速去通报国公大人，有圣旨。”
业已入睡的杨素，只得披衣起床，整个杨府也就全被搅醒。和衣躺在床上想心事的杨玄感，不知发生了什么事情，悄悄出房查看，恰见姬威被引入客厅。他蹑手蹑脚溜到后窗，轻轻端开，如猫钻入，挨近堂壁，前面的对话清晰可闻。只听姬威说：“殿下要杨大人于五更前必须包围汉王府，生擒杨谅。”
“三千精兵不在话下，而今已是三更，时间不多了，老夫立即调集兵马。”
杨玄感顾不得再听，悄悄退出，准备出后园去汉王府报信。到了后园门，猛然间想起一事，感到不妥，他重又返回前院，摸进杨素的公堂，很快，又悄然溜出，越过后园墙，直奔汉王府。
杨谅与杨秀深夜难寐，正对饮浇愁。杨秀已有几分醉意：“王弟，我被杨广害得好苦，原想大哥重立太子，能有出头之日。不料，父皇、长兄均惨遭他的毒手。王弟，这口气我咽不下，你一定要为父皇，为大哥，为我报仇雪恨哪！”
杨谅比较清醒：“我何尝不想置杨广于死地，然他羽翼已丰，帮凶甚众，如之奈何。”
“王弟，豁出去干他一把，拼却三分险，也许就能翻他的船。”
“此事还需从长计议，我们不能白白送死。”
“你，你胆小如鼠！”杨秀不悦。
杨谅并不生气：“王兄醉了，小弟扶你去休息吧。”
“不，杨广一日不死，我一日寝不安枕，食不甘味。”杨秀挣脱。
总管进内通报：“王爷，杨玄感大人求见。”
杨秀抢先一句：“不见，这个两面三刀的小人。”
杨谅也深恨仁寿宫前关键时刻杨玄感竟溜走，但还是不动声色地问：“他来做甚？”
“声称有紧急大事，刻不容缓。”总管答。
杨谅惟恐误事，不听杨秀阻拦：“着他进见。”
杨玄感匆匆而入：“千岁，大事不好。”
杨秀当头一棒：“你这个滑头油蛋，还有脸来见我王弟，滚！”
杨玄感不与他计较，而对杨谅说：“请千岁火速逃离。”
“你此话何意？”杨谅反问。
“千岁，仁寿宫之事，此刻下官无暇解释，家父奉太子之命正在集结兵马，即将出发，前来擒拿你兄弟，十万火急，快快逃出京城吧。”
“当真？”杨秀先自慌了。
杨玄感有些不悦：“信不信由你。”
“我料到杨广会这样做的，只是没想到来得如此之快。”杨谅已有心理准备，“他既对杨勇下手，就不可能放过我们。”
“请千岁火速逃遁。”杨玄感催促。
“对，三十六计走为上。”杨秀分外急切，“不走等死。”
“其实，躲过初一躲不过十五。”杨谅显得悲观，反倒坐下自斟自饮起来。
总管见状，不言不语离开，少时将王妃领到。
王妃上前夺下酒杯：“王爷，你也太愚了，不能引颈等死。
杨谅叹口气：“为人谁不贪生，可我堂堂男子汉，抛下妻子儿女于不顾，有何面目去逃生。”
杨玄感劝道：“眼下，太子不会对王爷眷属有所伤害，王爷理当避避风头，且躲过这一时。”
王妃已动手为杨谅收拾行装，她打成一个包裹交与杨谅：“情急之下，不及安排，只能将就了。”
“已是落难，还讲什么排场。”杨谅把包裹系在腰间，“只要能果腹足矣。”
杨玄感问：“但不知王爷去何处落脚？”
“依你之见呢？”杨谅反问。
“下官想，并州乃王爷封地，故旧部下尽在彼处，可保万无一失。”
“正合吾意。”杨谅转对王妃说，“爱妃为我所累，不得安宁，甚是不安。”
“王爷快莫如此说，只有你在，我们母子才有企盼。”王妃推他，“莫再婆婆妈妈，快些逃生去吧。”
杨谅突然发怔，沉默片刻，解下包裹又坐回太师椅。
“你，这却为何？”王妃倍觉诧异。
杨秀更急：“王弟为何变卦？你不想活命了？”
“不想逃，逃得了吗？”杨谅的话如同一瓢冷水兜头浇下，“半夜三更，四门紧闭，难道插翅飞出去不成？”
“天哪！完了。”杨秀彻底绝望了，抱头蹲在地上，“看来也只有坐以待毙了。”
“王爷请看，”杨玄感袖中顺出两柄令箭，“这是兵部大令，你们只称有紧急军务，谁敢阻拦。”