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李璟开始勾结契丹与北汉，多次派遣使者从海道出发，或从静海（今江苏泰州东南），或从海州（今江苏连云港），出东海北上到契丹镇东关（今辽宁大连），由此走北路，蜿蜿蜒蜒进入契丹幽燕之地；如果联系北汉，就从契丹再翻太行，到河东。这一条海道，从契丹天显十二年（937）李昪第一次与契丹来往，到应历七年（957），李璟最后一次与契丹来往，两国断断续续走了二十年。最初两国试探着以大宗贸易为主，后来则是商讨“密事”，互相勾连，主旨则是：共同谋取中原。
《辽史》中留下了南唐与契丹来往的记录。耶律德光时期，契丹共出使南唐四次，南唐则出使契丹十一次。在南唐出使的十一次中，有五次携带“蜡丸”也即密信。其中有一条记录道：辽太宗三年“十一月己巳，南唐遣使奉蜡丸书言晋密事”。这是明确说南唐在与契丹秘密谋划中原晋国，而且是南唐李璟的主动动作。后来南唐大臣宋齐丘谋杀契丹使者燕人高霸，嫁祸后晋，也应该就是这类动作的策略组合。
所以，我相信契丹与后晋石重贵交恶，其原因，除了“十万横磨剑”事件之外，“高霸事件”也不可忽略。
刺杀使者彼此离间
“高霸事件”是“赵匡胤时代”精彩的谍情故实。
在南唐，最能体会先主李昪战略思想的是谋士宋齐丘，可惜此人在中主李璟时代没有得到重用。尽管史上对宋齐丘的说法毁誉参半，且有若干细细密密的故实难于厘清也难于坐实，但宋齐丘对南唐的重要，是那个时代的人物大多明白的。陆游《南唐书》甚至引用一个说法：“世言江南精兵十万，而长江天堑，可当十万，国老宋齐丘，机变如神，可当十万。”
契丹长期与南国有联络，南国也对契丹有寄托。当五代之际，这种隔着中原，南北联络的做法，可以看作是一种“远交近攻”战略。但宋齐丘在这个战略中又套进了一个迷局，为南唐赢来了多年的平安。
说契丹主耶律德光派遣使者与南唐做生意。他们带着羊、马，一部分“入贡”，但更多的——有一次带了三万只羊、二百匹马——是到南唐来卖，用卖得的钱购买布帛药品。南唐大臣们虚骄地将这种商业往来视为“四夷来服”，是“垂衣裳而天下治”的吉兆，于是公卿大臣们，都来朝堂称贺，认为这是自有南唐以来，“文德所服，受命之符也”。
来而不往非礼，南唐就派出了使者借道后晋去见契丹，但后晋不允。南唐只好走海道。
后晋对南唐不友好，契丹与南唐两家交往多了，宋齐丘就动了心计。
有一次，契丹派遣燕人高霸来南唐，秘密交好。契丹慑于大唐昔日的威名，一直在主动讨好南唐——南唐自认为是大唐的继承者。中原挤在北边的契丹和南边的南唐、吴越、荆南、西蜀之间，常有南征北战开疆拓土的异动。而中原后晋石敬瑭时代正在与辽国友好中，这样就让南国感到了恐惧。长江以北的江淮之地，乃是南唐最重要的北部屏障，事实上也是中原王朝的南部屏障。南国得到江淮之地，进据中原就有了主动权；中原得到江淮之地，扫荡南国就有了主动权。历来中原王朝都对这一片膏腴之地虎视眈眈。南唐要想平安，也必须保住江淮之地。而眼下，江淮之地在南唐手中，正在觊觎江淮之地的就是后晋。
于是，宋齐丘在耶律德光来使后，决计离间契丹与后晋的关系——契丹与后晋乱起来，江淮会更安全。
高霸来了以后，“双方在亲切友好的气氛中坦诚交换了意见”。南唐对高霸照顾得无微不至，临走时，还给了一个大红包，赏赐极为丰厚。高霸北还时，宋齐丘派遣了武功高强的刺客秘密跟踪。一直到淮北，后晋与南唐交界地时，刺客杀死了高霸。高霸的儿子高乾是同行者，他看到或知晓了刺客的身份。据可靠逻辑，能够猜想到刺客杀死高霸之后，南唐故意给高乾留下了“后晋来人”的身份秘密。陆游《南唐书》记录了这个事件。称高乾藏匿于濠州（今安徽凤阳）。当他逃归契丹后，契丹相信了这是后晋人干的活儿，并不怀疑南唐，反而与南唐继续保持着秘密来往。
宋齐丘的反间大获成功。不久，辽、晋反目成仇，中原大乱。
假如中原大乱是南唐期待中的风景，也可以说是宋齐丘在一力推动实现这个风景。虽然辽晋之争未必是刺杀高霸的直接结果（辽晋之争直接原因是“十万横磨剑”），但高霸被刺引发了契丹对后晋的疑忌可能是一个不难推断的事实。高霸事件不久，辽、晋就开始生变，多年的交好出现了巨大的裂痕。于是有契丹灭晋的三次战役。
有意思的是，南唐玩弄间谍手法离间契丹与中原关系的谋略，也被后周借过来玩了一把，离间了契丹与南唐的关系。
玩弄这个谋略的不是文人，而是武夫，他叫荆罕儒。
荆罕儒，少时就是一个无赖，做过强盗，但“君子豹变”，从军以后，因为作战勇猛，官一直做到藩镇中的行军司马（相当于现在省军区的参谋长或副司令）。但他为官不贪，以至于“贫不能振”。周世宗柴荣有鉴于战场上怯懦之辈统兵，须提升士气，就下诏在境内招聘“骁勇士”。有人就推荐了荆罕儒。世宗当即召赴行在，直接任命他为战前的一位指挥官。
征太原时，荆罕儒率步卒三千先入敌境。荆罕儒令人背负柴草直趋太原城，把太原城的东门一把大火烧了个透，若不是城中套城的复杂结构，也许周师早就进入太原了。后来世宗征淮南，荆罕儒领泰州（今属江苏）刺史，为下蔡（今安徽凤台）守御都指挥使兼舒（今安徽安庆）、蕲（今湖北蕲春）二州招安巡检使。时泰州尚在南唐版图内，因此“泰州刺史”还是一个虚职，但以后打下泰州，世宗柴荣让他做了实领泰州刺史。
荆罕儒已经知道南唐与契丹的联系，他在等待一个机会。
此前，荆罕儒一直在盘算找个江湖高手，仿佛传说中的虬髯客，“十步杀一人，千里不留行”，也像当初南唐宋齐丘雇佣刺杀高霸的刺客一样，杀人后留下假名，遁身而去。
他想有这样一个鬼影子般的快手刺杀契丹遣唐使，离间两国关系。
领泰州刺史期间，他得到消息：契丹主耶律璟（此时耶律德光已死）派他的舅舅来到了南唐，就在泰州清风驿。于是，他下了一道密令：如果有谁能将我荆罕儒睡觉的枕头偷走，赏钱三百贯。
不久，有一个江湖剑客田英，得到了他的枕头。荆罕儒说话算话，如约给赏。然后屏去他人，悄悄对他说：“番使已在清风驿，你能取番使之头，我赏你三千贯。”
当夜，番使与南唐官员夜饮，起来更衣（上厕所）后，忽然倒在地上，人来看时，脑袋已经没了。
番使死于与南唐使者的酒宴上。契丹相信这是南唐人干的活儿。
南唐发出优厚悬赏令捉拿刺客，那人却无影无踪。但契丹已经不再信任南唐。这一次被杀的番使，是契丹主的舅舅，级别太高了。
从此以后，契丹再也没有派使节过来。史称“自是唐与契丹遂绝”。
这一段传奇般的故实，见于陆游《南唐书》卷18《浮屠契丹高丽列传》，这也是《资治通鉴》殿后的一段故实，但情节不及《南唐书》丰富、神奇。《资治通鉴》没有留下刺客的姓名，也没有荆罕儒悬赏剑客的铺垫。
契丹、南唐虚假同盟
公正地说，契丹与南唐虽有“交通”，但两家实际并不互相了解，在很多常识性问题上，互相都很陌生。因为两家从未有过现实性的联合。他们不是同盟关系，契丹甚至也在防着南唐，当初耶律德光扑灭后晋时，曾要杀后晋十万降卒，有人说服他不杀的理由就是：由这些降卒来防备南唐。后晋灭后，南唐李璟曾向耶律德光要求假道到长安去大唐李氏陵墓祭奠，耶律德光没有允许。所以契丹事实上一方面因为“唐之威灵”而“兄事南唐”，称与南唐是“兄弟之国”，而不敢称之为“儿孙之国”，一方面也不希望南唐坐大，真的称霸中原。即使南唐要进中原，也希望能遵循石敬瑭模式，由契丹来“册封”，控制中原。而南唐，从李昪开始，也不过将契丹做棋子用，在澄清寰宇、恢复汉唐旧疆的理念中，燕云，乃至代北、辽东，都是南唐梦想中的故土。
因此，南唐不会接受石敬瑭模式。
所以陆游评论道：其实契丹相结约定骚扰中原，“皆虚辞，非能为南唐助也。”都是便宜便宜嘴，互相满足一下“远交近攻”的心理，契丹并没有真的成为南唐的助力。
龙衮《江南野史》记载一桩故实，更可见南唐、契丹互相之间的陌生——
耶律德光攻陷汴梁后，派遣两个使者到南唐来通告。
李璟问来自契丹的翻译：“契丹怎么治理邦国？”
翻译回答道：“蕃不治汉，汉不治蕃。蕃汉不同治，自古而然。”
李璟又问：“汉人怎么朝见契丹？”
翻译道：“契丹下诏就呼‘汉儿’。”
李璟：“蕃家没有文字笔墨文件，怎么征赋税？”
翻译：“蕃地不产谷物，所以没有赋税。但我臣事于契丹单于（国王）已经好几年了，也未曾看到虏廷之政事管理。但我听说如果征兵，就用传箭为号，每一部落传箭一支。”（按此说不确。契丹施行胡汉分治后，汉人在边塞是要缴纳赋税的。）
李璟：“那么他们怎么来规定时日？”
翻译：“以皮为约。”
李璟：“何谓皮约？”
翻译：“修筑一条窄小的胡同，地上铺了皮子，让骑兵践踏，以皮子被踏坏为度。如果征得多，就用骆驼皮，这样踏坏的时间就会长一些；时间短就用羊皮、兔皮等等。”（这是规定缴纳赋税时间的长短。）
李璟最后问：“你家主人要怎么待我？”
翻译回答道：“现在晋石重贵逆命背约，所以被派遣到契丹国内去了（这里是说后晋被契丹所灭，最后一个皇帝石重贵被掳往契丹北境）。契丹主想与您继承先君之好——将册封您为中原之主！”
李璟最后回答：“孤守江南社稷，一直与中原阻隔，不曾修好。若契丹不忘先君之好，能够惠锡行人（使者），孤受赐多矣。其他不敢拜命之辱。”（意思就是不可能接受契丹“册封”。）
蕃使听到这番话，只好失望而归。
契丹灭晋之际，史称“中原无主，寇盗纵横”。南唐名臣韩熙载就在这个时刻，向李璟提出：“如果要恢复中原，这是最好的时机！”
但南唐当时正在南楚、闽国用兵，还因此和吴越交手，弄得国疲民穷，已经永远失去机会了。
南唐虽然不愿意接受契丹“册封”，但与契丹（以及北汉）“交好”却是多年来的事实。赵匡胤建构大宋后，收江南，江南还在试图与契丹联盟，梦想契丹能伸出援手……
后晋之后，是后汉。后汉之后，是后周。后汉亡国后，又有北汉。这个北汉，与契丹一样，也是南唐“远交近攻”的“远交”之邦。南唐与契丹、北汉的“勾结”让后周不能放心。到了后周柴荣时代，要想解决北边问题，就一定要先解决南边问题。这就是王朴“先易后难”的逻辑来源。
柴荣要暂缓扫荡西蜀、北汉和幽燕，先来解决江淮问题。
以前，每到冬天，淮河水浅，甚至干涸，淮北大军如果愿意，是可以涉河南下的。于是，南唐就需要在冬季增发兵卒守卫淮河，史称“把浅”，大约是“把守浅涸河床”的意思。“把浅”之处，东起霍邱（今安徽六安），西至光州（今河南潢川），绵亘二百多里。当时的寿州（今属六安）监军吴廷绍认为淮境无事，守卒于此，空耗军饷，撤回了沿线“把浅”将士。清淮（今江苏淮安）节度使刘仁赡上表反复争辩“把浅”对南唐国防安全的重要性，没人听他的意见。
可以注意这个刘仁赡。这是我最钦佩的五代南唐名将。我在后面会说到关于他的故实。
南唐与契丹勾结时，当时的中原也都清楚个中底细，但朝代更替间，军政事务太繁太乱，中原诸朝没有时间来经营江淮之事，这样就让南唐偷安了多年，但后周建国后，南唐的日子就不好过了。历史的天平开始向后周倾斜。
周世宗出兵淮南
周世宗兵出淮南时，下诏宣布南唐之罪，就说到与契丹“勾结”一事：
蠢尔淮甸，敢拒大邦，跋扈飞扬，垂六十载，幸累朝多事，与北虏交通，厚起戎心，诱为边患……
你这个傻货南唐竟敢据有江淮一带抗拒我大国！飞扬跋扈了将近六十年。我中原历朝以来处于多事之秋，你们就与契丹和北汉勾结来往！让北方的胡虏兴起南侵的战争之心，这就等于是你们诱发了中原的边患……
显德二年（955）�