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厚德一挺胸膛，毅然说道：“公子在，厚德不怕，吾与公子共进退。”厚德心里想：你是神仙的徒弟，就这几个人你都对付不了，可能吗。要是如此我赶紧回村算了，省得日后招罪。
刘明见厚德够意思，胆子也不小，心里痛快了几分，转回身指着张成骂道：“你个瘪三，有眼不识泰山，抢东西抢到老子头上。人多又整么样？一会儿让他们全趴下。识相得赶紧把酒拿回来，否则一会儿扁的你像猪头。”
张成虽然听得不太明白，不过看刘明的样子就知道不是什么好话，向左右说了声：“上！”缓步退到了后边。
众打手一涌而上，刘明毕竟在部队练过，跑车的时候也打过群架经验丰富，知道不能让人围住，巧妙的转动身形，与众打手拉开距离，抽空还击。可厚德不这样，直接冲了过去和人硬拼，硬抗。不过厚德确实有几分膂力，再加上大部分人都追着刘明着为首的滑头，只有两个打手对付他，一时到也拼得有声有色。
刘明游斗了一会儿，见众打手只会直冲硬砸，显然没练过功夫，顿时放下心来。使出在部队学的擒拿功夫，逐个把打手们打翻在地。刘明下手就是狠。真所谓斩其十指，不如断其一指。凡是躺地下的就没有再站起来的，不是腿折，就是胳膊断。
待刘明把追自己的打手摆平，再找张成已不见踪影。看见厚德还在那拼呢，忙过去帮厚德把最后两个打手打倒。
战斗结束后，刘明握住厚德手大吼一声：“痛快！”两日来，回到古代的郁闷之情一扫而空。
厚德看着刘明也是心潮澎湃，激动不已。二人互望哈哈大笑，友情明显更进一步。
正高兴着呢，从厅外又走进几人。
“光天化日之下，竟敢行凶上人，造反不成？”为首之人喝道。
刘明看来人一律青衣短打，方帽皂靴，左手持短棍，右手拎铁链。心说：不会是古时的衙役吧。看了一眼厚德。
厚德一看刘明看他，忙凑到近前低声道：“公子，这几个衙役太也嚣张，您下令吧。”说完磨拳搓掌的就欲冲了上去。
刘明心中一惊连忙止住厚德。心说：这都什么人呀，整么动不动就敢跟官府对着干。要知道刘明从小就受的爱国主义教育，又在部队当过几年兵，虽说也有时抱怨过政府，可是跟政府对着干，殴打执法人员的念头是从来没有的。再说刘明只想在大汉盛世，过一个平安的农民生活，不想因殴打官差而招通缉，进而亡命天涯。
刘明不敢多想，止住厚德后，向为首之人拱手说道：“差大哥，不是我二人无理行凶，实乃此店强抢我得好酒才有此事。万望大哥明察。”
为首之人见躺着满地的打手，厚德在一旁又跃跃欲试。也不敢太过分的说道：“是非曲直，我等也无定论，一切自有县丞大人断明。二位壮士行事豪爽，我等也就不锁了，只不过请二位跟我等走一趟罢了。”
刘明一看不去是不行了，只好和厚德随众衙役同行。
路上衙役头跟刘明念咕道：当差的苦呀，每天为这些鸡毛蒜皮，打架斗殴的琐事跑断了腿，每月的饷银连鞋钱都不够，全靠街坊照应才不至于光脚奔波。
刘明一听就明白了：衙门口朝南开，有理无钱莫进来。这是索贿呀。这可比现代的公安明目张胆的多啊。
刘明从厚德那里拿过银子偷偷的递给衙役头，嘴里还连声好话说道：“差大哥辛苦了，不成敬意买双鞋穿。”
衙役头掂了掂银子足有二两多，当时眉开眼笑，心说：够大放，原以为能得几个小钱就不错了，没想到给了二两多银子。
衙役头高兴，于是告送刘明，是张成见刘明二人厉害向县丞使了钱，诬告刘明吃饭不给钱，还抢酒行凶。让刘明注意做好准备，小心回话。
刘明听得心里那个烦娜。谁说的古人诚不欺我，整么恶霸、贪官全让我遇上了。刘明心里愤愤不平的想道：这回算完了，不仅酒保不住，能不好自己还得蹲几年。恶霸能使钱，可自己哪有钱去使？有钱还卖酒干嘛。想到这里心灵机一动，豁然开朗。对呀，整件事不就是因为一瓶酒吗？张成行的贿还能超过那瓶酒去。把酒送给县丞不就得了。
这时众人已行至衙内。刘明一进县衙就看见张成立于阶下，阶上条案后跪坐一人应是县丞无疑。看县丞40几岁的样子，一身官服，倒也仪表堂堂不像个贪官，真是人不可貌相。
县丞见刘明上的堂来一拍桌案喝道：“大胆刁民，朗朗乾坤之下，竟敢白日行抢，打伤店家。进得堂来，见本县丞不跪。可把我大汉刑法放在眼内？来呀，给我拖出去打。”一番话说的正气凛然。语毕，就要发令打人。
“且慢！”刘明连忙跪倒高声说道：“大人，我乃受绿桑村村长之托给大人送酒的。”
县丞不由一愣，暂停发令寻思道：给我送酒的。
“此酒乃绝世佳酿，途经聚友楼时请掌柜的品评，掌柜的说千金不易！不料其东家忽生歹意，强行贪夺送与您的美酒。现还巧言混淆视听。万望大人明察。”
县丞一听美酒价值千金，眼就有点红了，再听是自己的酒被抢，当时就火了，怒喝道：“好大胆的奸商，老爷我的俸禄才不过二百石，月俸千钱、米九斛。今日有人送我千金美酒，你竟敢贪夺，还上这来蒙蔽于我，真真的可恶。”
张成扑腾就跪下了大声哀鸣道：“大人，冤枉呀，那人从未提过是给大人的酒，小人要知道是给大人的酒说什么也不敢贪夺，大人恕罪呀，大人恕罪呀。”连连叩首不止。
县丞见他招了抢酒，心说：千两黄金的美酒，你小子才送我十两银子，真不是个东西，还是那小子乖觉，直接就把酒送我了，先把这个奸商打一顿，再关起来，回头再让他拿银子来赎，又能赚上一笔。想到得意处高兴的说道：“左右，给我将奸商拿下，重责40，压入大牢。”说完丢下令签。
两旁有人将张成拖了下去。
县丞笑眯眯的看着刘明说道：“壮士受绿桑村村长所托来见本官，不知还有何事？”县丞心想：看此人如此识趣，又送如此大礼，能帮忙的话就帮他办了，也补了这份人情。
刘明连忙取出村长的介绍信递给县丞。
县丞打开一看不过就是入籍的小事笑道：“如此小事，张老送如此大礼，本官倒是愧领了，你二人回去后见张老替本官道谢，就说这个人情本官记下了。”说完就要叫手下领刘明去办理入籍，退堂。
“大人，小人还有一言相告。”刘明忙拱手说道。
第四回 一瓶茅台值多钱
县丞听此言暂停退堂问道：“壮士还有何事？”
“大人，今日之事，我看那奸商张成多有不服，而且酒楼之上也不少的人看见，恐有不利于大人的谣言传闻，我有一策可平此言。//”刘明恭敬的说道。
说实在的县丞并不在乎受贿的传言，毕竟连皇上都带头卖官受贿，天下官吏受贿成风，自己这样实在算不上什么，可毕竟读书多年，能有一个好名声还是乐意的。逐问道：“哦，计将安出？”
“大人，大伙只知道村长送大人一瓶好酒，不知小人手里还有一瓶，大人可召集乡绅，就说大人不愿收礼，为了成全小人得银买地，拍卖此酒，价高者得。”刘明不慌不忙的说道。
县丞心说：原来是让我帮他卖酒。不过此法却是圆了自己的名声，而且他送的礼也不轻，又正好看看这瓶酒到底能卖多钱。就帮了他吧。县丞想到这里于是说道：“好，我就帮你这一回。来呀，与我请本城的乡绅今晚到本府一聚。退堂。”
刘明一听不仅没感谢自己保全他官声，还说帮自己一回。刘明心说：高人呀，自己还是把古人小瞧了。自己这点心眼人家全知道，还不怕虚名如何，真是高呀。
刘明和厚德随衙役到文书那里办了入籍手续，二人回到客栈用完餐一直聊到晚上。
经过详谈刘明才知道，现在虽是汉朝，但不是盛世，官府税多如毛，民不聊生。虽然田赋较轻只有三十税一，但是口赋、算赋、户赋、徭役、更赋等人头税却沉重无比，有钱得可以买官减免，普通百姓平年还可以就乎活着，稍有天灾人祸，生病办事就只能卖田卖地。官府收税，百姓抗税乃是常事。族人只听族长的，佃户、部曲只听主人的。这也是刚才厚德敢跟衙役对持的原因。而且朝廷的官员上任得交派令钱，就像安喜县丞上任就得交三百万钱。而他的月俸不过钱千钱、米九斛，再加上官员异地而任，还得给上司送礼，养活收下，所以一般官员到任都是收刮民财，贪赃受贿。要不说县丞不怕官声如何呢，原来都这样，倒是高估他了。再说三班六房的衙役，更是只管饭，不给钱，当了衙役后几代内还不许为官，而且衙役不受异地为官的限制，世袭相传，自有一套刮钱的方法口授相传，即所谓换官不换吏，县官不如现管。
二人正谈得高兴，外头有衙役近来叫二人到县衙。
刘明二人来到县衙等了一会儿，陆续有四人来到，衙役见人已到齐，遂请县丞出来。
县丞进来冲众人抱拳道：“各位久候了。恕罪，恕罪。”
“不敢，不敢。我等也是刚到。”众人行礼已毕，分宾主坐下。
县丞巡视众人说道：“今日请众位来此，乃是因为奸商张成强抢绿桑村壮士刘明的绝世佳酿，虽经本官断明还酒与刘明，奈刘明怕再招奸人所欺，顾请托本官推荐买者。本官有成人之美，知道众位乃家道丰厚，敦实之长者，故请来一聚，共赏美酒，成其美事。”扭头又对刘明说道：“刘明此四人乃是张庄主，刘庄主，霍庄主，李庄主。皆是本城富绅。你可取酒与众人观赏。”
刘明给众人见礼已毕，取出茅台倒了一小杯，递给县丞。
四个富绅在茅台开盖时就被酒香所引聚了过来。众人见此酒，酒香扑鼻，清澈透明，纯净无瑕，酒光流动，粘稠而有质感，不由节节称奇。霍庄主大声称道：“古有闻，仙家有酒称之为琼浆玉液，今日观此酒玉液之名当之无愧。”
“然也，然也。马兄所言甚善。吾等今日得观此酒可谓大开眼界，此行不虚已”李庄主一旁接声道。
众人称赞一番，又是推让一番，由县丞开始依次传盏已毕。又是一通感慨。看得刘明在一旁暗乐：古人真是没见过好东西呀。
刘明见众人皆以被美酒征服，陶醉其中，逐高声道：“众位，众位。此酒乃家师所赠，因酿制不易，世间之此一瓶，小可初临此地，因无购地之银，无奈售卖此酒，现欲以酒换金百两，哪位庄主肯成全小可。”刘明说完暗自得意：不错，小说、电影没白看，才来古代两天说得就跟他们差不多一个味了。
众人听刘明说完，霍庄主第一个反应过来，大声说道：“黄金一百两，我要了。”说完就要那酒。
“且慢！”刘庄主见霍庄主抢了先，连忙阻止。对刘明说道：“壮士态也低估此酒，我愿出黄金二百两，购买此酒。”
“刘老儿，你什么意思？此酒分明我以购买。你搅乎什么。”霍庄主对刘庄主怒到。
“我看不惯你占刘壮士的便宜，再说了，既然县丞请你我四人至此，当然是价高者得，哪有你说买就买了的。”刘庄主不客气地回道。
“说得不错，价高者的。我愿出五百两买此佳酿。”李庄主也反应过来，在一旁插言道。
“李庄主不愧是安喜首富，为人豪爽呀。”刘明小拍了一下，适时的挑动了一下各人的情绪。
果不出所料，闻此言除李庄主得意洋洋之外，余人皆哼了一声。
“如此美酒，琼浆玉液不谓之过，岂是区区五百两所能比的，李兄太也小家子气了，我愿出黄金八百两，以配此酒。”张庄主高声道。
“我出一千两。”
“我出一千一百两。”
“一千三百两。”
“一千五百两。”
“一千七百两。”
正在众人互相攀比报价之时，门外有人喊道：“幽州太守刘焉之公子刘璋驾到。”
随着门下的通报，一年轻人走进厅来，刘明见此人眉清目秀，面白无须，令人皆有亲近之意。
“我乃汉鲁恭王之后，幽州太守刘焉之子，竟陵刘璋是也。今探望家父，途经此地，欲借宿一晚，不想惊搅各位聚会，恕罪，恕罪。”刘璋向众人行礼十分客气的说道。
众人听闻幽州太守之子驾到以起身恭迎。见刘璋言语客气，举止文雅，还给众人行礼，皆诚惶诚恐的回礼。县丞恭声说道：“公子乃是汉室宗亲之后，光临小县，真是令寒舍蓬荜生辉。我等因事不曾远迎，失敬了，失敬了。”
“哪里，哪里，是在下冒昧了。”刘璋与众人客套了一番，随即问道：“不知众位相聚县衙，所谓何事？”
县丞答道：“皆因壮士刘明出售绝世佳酿一瓶，众人皆欲购得，互相出价，相持不下，到叫公子�