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不过，还没等刘明开口表达自己的心意。一阵狂笑远远的传了过来。
“哈哈哈。没想到太尉大人真的在这里。二哥的脑子真是没的说。咱们跟着这个小丫头。还就是跟对了。”
说话之间，四个身影从密林之中走了出来。
欧阳兰一看着四个人走道的架势。欧阳兰就知道这回要坏事了。这四个人的功夫，绝对只在刚才的那个女孩之上，而不在之下。就是跟先前的断山刀常昆比起来，那也不相伯仲。
当然，如果只是四个武功高手，欧阳兰那也是不在乎的。以欧阳兰得速度，根本就不在乎几个速度比自己慢的高手围攻。但是，问题是，如今欧阳兰的腿上可被射了一个大洞。而且最主要的是欧阳兰被射中的这条腿，现在不仅不感到剧烈的疼痛，而且还有一种麻木的感觉。渐渐的，欧阳兰都有点控制不住自己的这条腿了。
欧阳兰暗暗叫苦：哪里来的小丫头，这也太阴毒了，玩命的使用暗器不说，这暗器之上竟然还涂了毒。
其实欧阳兰有点错怪杨嫣了，这可不是杨嫣过于阴毒。而是刘明手下的标准配备弩箭上面，一般都涂着廉价的麻药。为得就是射不死敌人，也要让敌人丧失战斗力。可惜，欧阳兰却也成了无辜的受害者。
不过，此时的欧阳兰只能硬撑着了。欧阳兰暗暗的运气，压制着药性的蔓延。口中却若无其事的说道：“四位英雄显身此处，可是要营救太尉大人。若是如此，四位英雄请回吧。太尉大人与我近在咫尺，我抬手可取太尉大人的性命。四位英雄还是不要冒然行动，伤了太尉大人的性命。”
“哈哈哈。姑娘，误会了。咱们乃是同路之人。你若是想取太尉大人的性命，尽管请便。只要事后把太尉大人的人头让与我等兄弟，我等兄弟就感恩不尽了。当然了。若是姑娘嫌麻烦，我等兄弟也可代劳。我们兄弟只要太尉大人的人头，余者一概不取。不知姑娘意下如何？”其中一个手拿羽扇，身穿文士服的家伙，摇头晃脑地说道。
欧阳兰更是叫苦，这四个人还不是来救刘明的。而是来取刘明性命的。欧阳兰不禁扭头瞪了刘明一眼。不过，欧阳兰还是跟那四个人说道：“不知四位英雄怎么称呼？在下欧阳兰，乃是天山一脉。日月仙姥的传人。这位太尉大人与我暂时还有所用处。不知道四位英雄能否卖我一个情面。错过今日。我天山一脉，必有所报。”
那个穿文士服的家伙，明显有所犹豫。而先前那个大嗓门却开口说道：“二哥，犹豫什么呢？咱们河洛四雄什么时候给过别人面子。现在那个小丫头身带箭伤，行动不便，她若是不管闲事，咱们就留她一条性命，只取那刘明的性命，若是她找麻烦。咱们就把她一起杀了。如此，岂不利索。”
那个穿文士服的二哥却没有理他。而是把目光转向了左手的那个五十来岁的老者。
那个老者微微地点头说道：“三弟说得不错。太尉大人的性命。咱们非取不可，而且这幽州的盘查也过于严禁，咱们也绝对不能在这里久呆。那天山一脉虽然厉害。可只要咱们办得干净利索，却也不见得能找得到咱们。而且，只要咱们立次大功，今后有曹丞相为咱们撑腰。咱们也用不着害怕天山一脉。”
那穿文士服的二哥，听得明白，对这欧阳兰一抱拳说道：“姑娘，对不起了。恐怕今天你也脱不了身了。”
欧阳兰心中发狠，紧紧地握住日月双环，开口说道：“那你们就来吧。看看你们能有几人从我的手下逃生。”
虽然欧阳兰嘴里说的凶狠，可刘明却知道自己的那些标准武器上面都会涂些什么。这要是普通人。早就躺下了。欧阳兰能支持到现在还没倒下去，那绝对是属于功夫高绝了。可是，欧阳兰那也绝对不可能麻事没有。
故此，刘明一个箭步跳了出来说道：“四位英雄，你们与我，往日无怨，近日无仇。而我自问，自掌管幽州以来，那也算是对得起幽州的百姓了。故此。四位英雄也不可能是为民请命了。如此，四位英雄只能是受人之托，或是受奸人的挑拨。才想来取我的性命。若是如此，却与四位英雄，河洛四雄的美名不符。不如四位英雄投靠我幽州如何？我保管四位英雄高官厚禄，享不尽得荣华富贵。”
此时刘明没有别的心思，只想说服这四个人不要动手，投入自己的麾下。实在不行，拖延一下时间，等欧阳兰的麻药药性过去了。那也多几分保命的胜算。
那穿文士服的二哥嘿嘿一笑。正要说话，那老者却拦住他的话语，亲自上前拱手道：“太尉大人，您是英雄，您是好官。这我们都知道。不过，我们兄弟四人，那却不是什么好人。我那三弟说什么河洛四雄，那是给我们往脸上贴金。其实，江湖上，我们兄弟被称为河洛四凶。老夫年龄偏长，是四个人里面的老大，人称黑心鬼段虎。我家老二，念过几年私熟，老好个文士打扮，人称黑心书生马善。老三脾气暴躁，人称暴熊王奎。老四不爱说话，人称阴刀赵胜。所以，我们兄弟是不可能在您手下为官的。不过，我们兄弟虽不是好人。可好赖，我们兄弟还是知道的。太尉大人您没说的，那是真正的好官。幽州的百姓，跟了您，那是真正的享福了。对于真正的好官我们兄弟那也是向来佩服的。只是，如今我们投身于曹丞相门下，却不得不杀了你，以除曹丞相的心头之患。不过，如果您有什么遗言，或是有什么心愿未了的话。只要我们兄弟力所能及。那是一定会满足太尉大人您的。”
刘明一听，心里别提多苦了。郭嘉安排人去刺杀曹操、董卓他们都没成功。可如今曹操安排过人来，怎么就要成功了呢？以前那些潜伏进来的探子不都是控制住了吗？这四个人是从哪里冒出来的？
不过，刘明虽然心慌，可是经过这么多年的锻炼。刘明表面上去也是不动声色，仍然满面带笑得说道：“段老英雄，这是哪里话来。哪有人天生就是坏人的。只要你投靠与我，我绝对既往不咎。而且，当今地曹操，你也应该知道，他虽为汉相，实为汉贼。如今这也是我不的抽身罢了。单等我大军旌旗所向之日，那乱政的曹操，必然授首。段老英雄又何必贪图一时的富贵，为其陪葬。还是投靠本公得好。难道段老英雄还不相信本公得承诺吗？”
段虎摇头说道：“太尉大人一诺千金，老夫如何能够不信？只是太尉大人虽能既往不咎，可是太尉大人的法度却过于的森严了。我等为非作歹以久，秉性难以改变。想当初，太尉大人整顿法纪，幽州整风之际，虽李郎等一干跟随太尉日久的老部下都不能得其宽赦。我等又何以自处？然而，曹丞相虽为汉贼，可是这又于我等何干？我等兄弟，哪一个不是汉室之贼？况且，曹丞相所下得唯才是举令：但有才能，无论德行高低，忠孝与否，尽皆录用。其部下虽有在徐州之战时叛乱者，曹丞相擒之，爱其才，也既往不咎，仍厚用之。我等不选曹丞相，又待如何？若是太尉大人也能如此允诺，异日我等有所差错之时，同样也不加罪于我等。我等当然会弃暗投明，辅佐太尉大人，共图王霸之业。”
第三百七十一回 黄雀在后
生与死，原则与变通，长治久安与一时之利。 这永远是相互矛盾而让人无可奈何的事情。
刘明听了段虎的话，深深的陷入了沉思之中，而段虎四人和欧阳兰、杨嫣也静静的等着刘明的答复。这既是关系到在场众人命运的答复。也是刘明操守的考验。
通过段虎的陈诉，刘明深深的明白：段虎的如此想法，就是天下俊杰选择自己和曹操的标准。
由于自己在乱世开始之前就聚集了大量的人口，乱世开始之后，自己统治的这几个州郡也相对稳定。再加上自己打上任开始就不断的开办学校。虽然自己为了避免贪官恶吏以及旧习官员出任地方，进而严格选拔人才，并重新培训上岗。可是自己的人才储备，仍然要比曹操他们大得太多了。
而曹操地盘的急速扩充，同样造成了曹操的人才枯竭。曹操不得以之下，才颁布了这个唯才是举令。
不过，这个唯才是举令虽然能在短时间内为曹操聚集大量的人才。可他的隐患也是极为庞大的。
正所谓：好人不见得能做好事。但坏人肯定是要做坏事的。否则，坏人也就不成其为坏人了。
这就像当初蔡邕他们主张的选贤举能那样，贤者在位，能者在职。虽无显赫之功，也无不测之祸。当然了，品德有些瑕疵，然而才能超绝，那也不是不用任用。但是，一定要有森严的法度，以及强力的执法机关监控，那才能不出现偏移。
可曹操到好，他的唯才是举令公然宣称：高才异质，或堪为将守，负污辱之名，见笑之行，或不仁不孝。而有治国用兵之术，其各举所知，勿有所遗！
这也就是说，曹操不管是什么样的人，也无论他是否不仁不孝，卑鄙无耻，只要他有一定的才能，曹操都让他来治国用兵。
然而，治国用兵是何等大事？
选贤能之人治国用兵，还难免受其腐化堕落。而曹操公开承诺只要有才能，卑鄙无耻，贪婪之人皆可治国，而且还没有什么防范措施。那几年之后，这些贪官污吏全都掌握了大权。正所谓：人以群分，物以类聚。贪官污吏任用的那些人也肯定好不到哪去。如此一来，又会把国家治理成什么样子，把兵用成什么样子？
那真是官如虎豹，结党营私，鱼肉百姓，兵如匪类。烧杀掠夺。残害黎民。之后，官逼民反。那也是想当然的事情了。天下更会因此陷入无止境的混乱。
可以毫不客气地说，曹操在这场人才争夺战中。已经被自己逼急了，无所不用其极了。虽然曹操暂时能取得一些人员上的优势。可是长久的发展，曹操却已经输了。尤其是当今后自己的那些学校大规模的培训，出人才之后，曹操的优势就更将不存在了。而且，当今世上一些有远见的才能之士，以及真正能治国安邦的能人异士也会因此，哪怕就是隐居山野，那也不会报效曹操地。
刘明的嘴角不仅露出了一丝微笑。不过，刘明很快就想到：现在可不是考虑自己和曹操政见优略的时候，而是要考虑答不答应他们四个人的要求。以及如何保全自己性命的时候。
刘明有了先前的感悟。片刻之间就有了决断：河洛四凶的无理要求绝对不能答应，否则的话，此例一开，遗祸无穷。而且也会有更多高人想通过威胁自己的安全而达到为所欲为的地步。
不过，刘明也知道：只要自己开口说个不字，那四个家伙肯定会一拥而上。而自己本身的实力，虽然没有经过考核，可撑死也就二品武士的地步。而这四个人又肯定是江湖上搏杀的高手。就算自己有些他们没见过的散手，那也不可能以一敌四。还是先拖延时间。等候欧阳兰得药劲过去为上。
于是，刘明面带为难之色地说道：“四位英雄。我幽州的法度森严，那是不可改变的，即使是我，那也是要遵守的。否则，法律有所偏移，又如何能够服众？不如我大大提高各位的俸禄、品级，保举各位皆为一品的将军。让各位享不尽的荣华富贵。这样，各位英雄也就用不着为恶了。从此做一个好人，被百姓交口称赞。岂不妙哉？”
黑心鬼段虎当时有些犹豫了。
跟着刘明的好处，那是显而易见的。当今天下各个诸侯，实力最强的就是刘明。今后最有可能一统天下的也是刘明。而且，刘明手下官员的俸禄之高，那也是天下皆知的。另外，刘明说一不二，信守承诺的口碑，那也是和曹操一样令大伙所佩服的。所以，不管从哪方面来说，跟着刘明，那都比跟着曹操好得多。这也是自己抓住机会想向刘明索要承诺的根本所在。
然而，偏偏就是这个关键，这刘明就是在这性命攸关之时也不松口。虽然这更令自己佩服刘明是一个言行如一的正人君子，可难道自己兄弟从此就真的做一个好人吗？
要知道，自己兄弟当初没有选择刘明，怕得就是刘明的整风，以及刘明手下那个民情属的监控和举报。想当初，多少跟随刘明江湖人士没有受住考验，在整风之中，纷纷落马。自己兄弟能受得住吗？
段虎头一次觉得做一个决定是如此地困难。段虎不禁把目光转向了自己的二弟马善。希望自己的二弟能给自己出一个主意。
“大哥。江山易改，本性难移。就算你我兄弟二人今后有了大量的金钱，用不着再黑着心肠去害人，可三弟那暴躁的秉性又如何可以克制的了杀戮之心。而老四又如何能在被人瞧不起的情况下，不回报他人一刀？想当初，刘太尉手下的李郎等人，跟随太尉白手起家，后虽不存心为恶，可却本性难移，不是照样被太尉大人枭首示众