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刘病已只觉得鸡腿硬邦邦的犹如石头，砸得他眼冒金星，忙抱头逃窜，“我冤哇——”
许平君人矮腿短，自然是追不上他的，他绕着竹林钻来钻去，不断做出夸张滑稽的动作，惹得其他孩子哄然大笑。
王意不愿看到平君被刘病已耍得团团转，于是喊道：“平君！回来！”
才刚喊完，许平君脚下被竹根绊倒，扑通摔到了地上。
“呜——”她趴在地上捂着脸哭。
王意心急地刚想跑过去，却见有人动作比她还快，一个回身冲到许平君面前，将她从地上直接抱了起来，一边嘟嘟囔囔地骂她蠢笨，一边轻手轻脚地替她拍打裙裾上的泥土。
王意站住了脚，静静地注视着刘病已哄许平君停止哭泣，然后牵着她的小手一同走回槐树下。
“这鸡不能吃了……”张彭祖无奈地把鸡丢掉，“那我们还能玩什么呢？”
“我们玩骑竹马吧！”男孩们提议。
“我们要玩儿戏！”女孩们抗议。
王意是这些孩子里头年纪偏长的一位，加上她长相秀美，为人端庄，家世显赫，所以不论男孩女孩都很愿意和她一块儿玩，听她的话。在七嘴八舌中争不出个定论时，许多人都把目光投向了她。
王意略一琢磨，便说：“天晚了，不适宜玩竹马打仗的游戏，还是玩儿戏吧。”指了指地上的鸡肉，“这倒是现成的好材料呢。”
张彭祖翻白眼，“好无趣的游戏，不过是你扮母亲，我演父亲，这又有什么好玩的？我母早亡，父亲在家很少与我说话，我都快忘了他长什么样了。”他是家中庶出三男，上面虽有两个哥哥，却很少与他玩在一处。
王意诧异：“你父亲是谁？”
张彭祖撅嘴不答，边上有个男孩毫无避讳地叫道：“我知道！我知道！他父亲是光禄大夫张安世！”
王意哦了声，也没太放在心上，能在尚冠里居住的人家，个个非富即贵，像她家里，皆因祖上在高祖建国时有功，封为关内侯，虽无法与张家的公卿列侯相比，但食邑世袭，家境倒也富足，不愁生计，比之许家又要好出甚多。
“病已哥哥。”朦胧月色下，许平君脸上黑一块，白一块，发梢上还挂着泥，鼻头红红的，她扯着刘病已的手摇晃，“你答应给我讲故事的。”
平君的提议换来一片附和，大部分人都赞同以讲故事来打发时间，于是大家按年龄排序，轮流讲故事。一开始都还比较稳妥，说的或是家常小事，或是诗经论语典故，直到轮上刘病已。因为平君惦记着仙子的故事，所以非要他讲，于是他半真半诌地说：“皇帝的母亲赵婕妤家在河间，生来就是一位天上的仙女，打出生双手便握成拳头，任何人都掰它不开。直到有一天遇上了我的曾祖父，咳，也就是孝武皇帝啦，他轻轻一碰，赵婕妤的拳头就打开了。后来赵婕妤就跟着孝武皇帝进宫啦，因为她住在钩弋宫，所以大家都喜欢叫她拳夫人或是钩弋夫人。”
人堆里一起发出长长的“哦”声，许平君不甘地说：“怎么这么短啊？不够，不够，我还要听。”
刘病已余光瞥见王意也是一脸期待的表情，不禁得意起来，将日间从澓中翁那里听来的东西如数倒了出来：“那就再说个李夫人。李夫人也是位仙子，貌美出众，孝武皇帝很喜欢她，不过她年纪很轻的时候就死了。仙子死后升天当然还是做仙子，但是因为孝武皇帝思念她，她就偷偷跑到人间来和皇帝相会，还送了皇帝一种什么香……”
许平君神思恍惚，不知道在想什么，刘病已有些词穷地编不下去了，见许平君没在意听，便打算就此收尾，不想边上的王意突然插嘴说：“是蘅芜香，我听母亲说，这种香至今仍是风靡之物，市里很难买到。”
刘病已完全不知道到底是不是蘅芜香，王意说什么便是什么，他也辨不得真假。
王意笑道：“这个李夫人我知道，绝代六宫，比皇后还要美，我记得有首歌是这么唱的……”她顿了顿，轻幽幽地唱了起来，“北方有佳人，绝世而独立，一顾倾人城，再顾倾人国。宁不知倾城与倾国，佳人难再得！”唱罢，赧颜一笑，“我的两位姐姐起舞弄歌时常爱唱歌，我听多了，自然记得。关乎李夫人的还有一首赋，是先帝思念故去的夫人而作，词太长，怕是记得不全了！”
马上有女孩子叫道：“意姐姐，你那么聪明，肯定记得，你唱给我们听啊！”
“是啊！意姐姐，你唱，我们一起伴歌起舞！”说着，一大群人，呼啦啦地站了起来。
王意不好再推辞，羞涩地说了句：“若是唱错了，勿怪。”凝神冥思片刻，放声歌道：
“美连娟以修嫮兮，命樔绝而不长，饰新官以延贮兮，泯不归乎故乡。
惨郁郁其芜秽兮，隐处幽而怀伤，释舆马于山椒兮，奄修夜之不阳。
秋气潜以凄泪兮，桂枝落而销亡，神茕茕以遥思兮，精浮游而出畺。
托沈阴以圹久兮，惜蕃华之未央，念穷极之不还兮，惟幼眇之相羊。
函菱荴以俟风兮，芳杂袭以弥章，的容与以猗靡兮，缥飘姚虖愈庄。
燕淫衍而抚楹兮，连流视而娥扬，既激感而心逐兮，包红颜而弗明。
欢接狎以离别兮，宵寤梦之芒芒，忽迁化而不反兮，魄放逸以飞扬。
何灵魂之纷纷兮，哀裴回以踌躇，势路日以远兮，遂荒忽而辞去。
超兮西征，屑兮不见。浸淫敞恍，寂兮无音，思若流波，怛兮在心。”
歌声轻扬动听，若黄鹂出谷，那些孩子伴歌而踏，长袖起舞，一个个嬉笑玩闹，无一人真正听懂赋中哀切之意。
刘病已原本不想跳的，却被张彭祖拉进了队伍中，没奈何也只得配合着王意的歌声举袖摆腰。十来个孩子，男女间杂，围着大榕树踏歌起舞，欢笑不断。绕树跳了一圈，刘病已无意中瞅见许平君一副愁眉苦脸的模样，没有半分笑颜，不禁奇道：“你又怎么了？”
许平君边跳边抬起头来，目光楚楚，甚是苦恼：“你说皇帝是喜欢李夫人还是喜欢钩弋夫人呢？”
刘病已闻言哈地一笑，“两个都是他的夫人，他自然都喜欢。”
“是吗？”她很困惑地皱起眉头，“都是很喜欢很喜欢的那种喜欢吗？可我母亲说，喜欢一个人，心里面就只会记得一个人而已。他怎么可能会两个都喜欢呢？”
刘病已一下被她问倒，忍不住抬手在她后脑勺拍了一掌，“因为你母亲是女子，我曾祖是男子，就好像你是女子，我是男子一样，我们是不一样的。”
他不解释还好，解释起来反而越描越黑，许平君仍是不解地丢过来三个字：“为什么？”
“什么为什么？”
“就是为什么啊。”
“什么就是为什么？”
“就是为什么。为什么你是男子？”
“我……”
“为什么我是女子？”
“你……”
“为什么可以都喜欢？”
“……”
“为什么？”
正被她问得头皮发麻，猛听竹林外传来一声粗犷的厉吼：“又是谁家的孩子夜里发癫鬼嚎啊？还让不让人睡了？”
王意唱得正起劲，被这嗓门一吓，顿时噎住了。其他孩子闭着嘴，彼此面面相觑。隔得片刻，也不知谁起了个头，呼啦一下慌张作鸟兽散。
第三章 时不利兮骓不逝
01、刘据
丁酉，始元三年秋，召上官安之女入掖庭，晋婕妤，擢升上官安为骑都尉。
戊戌，始元四年春，三月廿五，立上官婕妤为皇后，赦天下，擢升上官安为车骑将军。夏六月，上官皇后谒高庙，赏赐长公主、丞相、将军、列侯、中二千石以下及郎吏宗室钱帛；迁徙三辅地区的富豪士族定居云陵，每户赏钱十万。
己亥，始元五年春，正月，追封皇帝的外祖父为顺成侯。赵氏族人中顺成侯之姐赵君姁尚存于世，于是赐赵君姁钱两百万、奴婢、第宅，族中其他子弟按照血缘亲疏，各有赏赐，但这些赵氏族人却没有一人受封爵位，入朝为官。
三月时节，相比五百丈开外人流涌动的作室门，未央宫的北司马门前依然清冷，卫队持戟而立，公车令每隔半个时辰来门前巡视一回。
车辙碾压石砖的声响伴随着清脆的蹄声，在雾气蒙蒙中逐渐进入侍卫们的视野。黄牛拉着车，蹄声合拍地踩着点，像是击鼓之声，车前插着一面黄旐旌旗，无风自动，隐有剌剌之声。车上持缰所立之人，身穿黄色襜褕，头上戴着黄帽，帽檐遮面，看不清长相。
北门与东门，门前皆竖有双阙，东门乃平日公卿上朝的正门，北门则是召见诸侯藩王、接受吏民上书递奏之所。守在阙下的兵卫们见来人坐黄牛车、插黄旐旗、着黄襜褕、戴黄帽，这身装扮绝非平民所有，只因汉自孝武帝起定下以土为德，以黄色为朝服正统，能带着这一身整齐的装束来到北门下的，必非俗人。阙下兵卫不敢怠慢，纷纷上前询问，更有人机灵地马上奏禀公车令知晓。
一早起张贺便忙着处理掖庭的杂务，有宫女上报称疾的，安排她们去暴室看病。才召了暴室丞去安顿，又有人来诉苦，说周阳美人私罚宫女。这事张贺没法处理，想了想，替那苦主录了供言，画押后打发人回去，他只将竹简收起来，打算找机会呈给皇后。
正忙着，许广汉带着刘病已到门前。张贺知道他这是要带病已出宫读书，于是隔着老远点了点头。许广汉便没再进来打扰，径自领着刘病已去了。他俩前脚刚走，后脚有人慌慌张张地跑来，没进门就嚷：“张令！张掖庭令在否？”
“何事？”张贺见那人面生得很，委实想不起在哪儿见过。
那人却不管，冲过来抓住张贺的手，便欲拖走，“快！快！快随我到北门去认人！”张贺一头雾水，不悦地甩脱开他，拂袖欲怒，那人浑然未觉，只是着急得不得了，“张令，你可曾是卫太子舍人？”
张贺闻言一愣，多年的伤痛似乎也随着这不经意的一问而全部被重新揭起。卫太子舍人，他从前是卫太子门下的家臣，可是卫太子被巫蛊案牵连后，满门连坐，这么多的门客舍人，已经全部灰飞烟灭，只有他，因为弟弟张安世的极力保举，才幸免于难，受了腐刑，侥幸活得性命。
张贺沉下脸来，“是又如何？”多年前的旧事了，过往也早被人尘封，为何陡然间又旧事重提？
“是就好。快随我去北门认人！”那人说话又快又急，却是语焉不详。
“为何……认什么人？”
“卫太子刘据！”
简短的五个字，犹如一道晴天霹雳，将张贺劈得瞬间麻木。
那人见他呆愣不走，只得用最简单的话稍作解释：“是这样的，大清早北门来了一个人，自称是卫太子。公车令不敢怠慢，上报朝廷，诏令公卿将军当中二千石官吏相识者前去辨认。你也知道，当年传闻卫太子畏罪潜逃，后来在外头自缢死了……如今突然又冒出来一个，叫人一时摸不透真假。你是卫太子舍人，卫太子长什么样，只怕二千石官吏尽数加起来都没你一人熟识啊……”
张贺只觉得天旋地转，刹那间没了思考的能力，任由那人拖着跌跌撞撞地出了门。小跑前进至少府官署外，张贺才缓过神来，耗尽全身的气力，低低地说了句：“臣仅是六百石官吏，不足前往。”
那人不以为怪，反笑道：“你这人真迂，上头是没点名叫你去，可你想，如果那人是假，那就什么事都没有，只当一场闹剧，但如果那人是真的卫太子，你现在前去相认，还怕以后少了你的好处不曾？”
张贺恍然，原来这人是想靠他这层关系攀龙附凤，他在心中暗自冷笑，笑他的浅薄无知，也是笑自己的疑神多虑。思忖片刻，他心里打定主意，抱着试探的心情随着那人经作室门，绕去北门。出了作室门，虽与北门相隔甚远，却已听到人声鼎沸，一片哗然。等到了门前，里三层外三层，人挤人，人叠人，北门前拥挤的人群粗略望去竟有数万之多，长安城的百姓闻风而至，将北门围了个水泄不通。
那人拉着张贺左冲右突，在小半个时辰里只往里挤进了三四丈，你推我搡间，张贺被挤得满头大汗。大约又过了两刻时，道上马蹄阵阵，拥堵在阙前的百姓开始起了很大的骚动，人群纷纷往后让道，很多人闪避不及，竟而跌倒，张贺夹在密密麻麻的人群中，亦被人流撞倒在地。
呵斥声伴随着马蹄声同时到来，右将军王莽率同羽林卫将围堵的人群稍稍冲散，阙下空地上，那名黄衣男子傍牛车而立，边上站着数十位两千石官吏，交头窃窃，有点头称是的，也有摇头称否的。王莽纵身下马，将手中马缰随手扔给侍立在旁的兵卫，大步走到黄衣男子面前。
“你究竟是何人？”
王莽的声色俱厉并没有换来对方的丝毫慌张，黄衣男子不慌不忙地抬起头，拱手作揖：“王将军安好？”
黄帽虽遮挡了阳光，却仍将那人的五官长相清清楚楚地呈现出来，一览无遗。王莽只觉得眼前一阵炫目，竟而呆住了。
张贺后腰上被人踩了一脚，直痛得他冷汗如雨，好容易从黑压压的人腿中间站稳脚跟