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汽笛被鸣响，一艘运输舰在部族级驱逐舰的护送下跌跌撞撞的开进海港。这是一艘三千吨级的运输舰，左舷被炸开了一个直径一米多的大洞，舰体向左侧剧烈倾斜，上层建筑满是被浓烟熏过的狼藉。
运输舰的惨状让年轻的陆军士兵不自觉的喉咙发干。从1914年8月开始，布茨茅斯湾的汽笛声经久不息，一艘又一艘锈迹斑斑的运输舰满载着英国袖珍陆军，驶向战火纷飞的法国。这些士兵或许在几个月前还是乡下的农夫，工厂里的搬运工，或者是商社的小职员，他们在不列颠岛大街小巷张贴的征兵广告感召下加入陆军，又怀着满腔热血，被一纸船票送到陌生的法国。
爱国诚可贵，但这并不意味着他们不畏惧死亡。
士兵青涩的脸上已经有了惊恐的意思，不过朴茨茅斯人对此已经见怪不怪，整座海港继续井井有条的运转着。
战争爆发后，德国潜艇和驱逐舰溜过多弗尔巡逻舰队和雷场，针对运输线的偷袭事件时有发生，尤其是北海决战后，偷袭事件愈发频繁，英吉利海峡已经司空见惯。
“别愣着了，一连！一连全体集合！”
“都给我站好了，整体报数！”
在军官的催促下，口干舌燥的士兵开始畏手畏脚的列队。
“丘吉尔先生……”
黑色的军车停在码头的尽头，前第一海务大臣阿瑟威尔逊风尘仆仆从车厢里钻出来，悄悄凑近负手而立的温斯顿丘吉尔勋爵。
丘吉尔依旧是那个身材臃肿，嘴里叼着雪茄的丘胖子，只不过流连于各种社交场合的黑色燕尾服、游走于海军部的海军无简章绶带军服已经不见了，取而代之的是一套不伦不类的陆军军服，脖子上挂着两颗破片手雷，军服臂章上绣着一只半立的雄狮和红色十子——那是马尔堡家族的家族徽章，还有一副高倍望远镜在胸前晃悠。
“海军部已经正式放弃达达尼尔海峡战役……”
海军大臣贝尔福三天前宣布无限期终止达达尼尔海峡战役，几乎在同一时间，法国人不顾希腊国王康斯坦丁的强烈抗议而强占了科孚岛，暂时控制了希腊海军的几艘主力战舰。汉密尔顿将军在不列颠地中海舰队的掩护下，率领澳新军团强行登陆希腊位于爱琴海部分的萨洛尼卡港，快速向保加利亚腹地迫近。
“报告营长，苏格兰独立步枪营全员到齐，等待指令！”军队已经完成整队，一位挂着陆军上尉军衔的参谋小步跑了过来，军礼后大声报告道。
“苏格兰独立步枪营，登船！”白色手套在丘吉尔紧皱的眉宇右角一闪而过，过了气的政治家耐心的剪起了大号雪茄，撇过头向威尔逊问道：“威尔逊先生，我们的地中海舰队何时回援本土？”
“法国人的四艘无畏舰已经启程，地中海舰队将在法国舰队抵达后回防本土，最迟四月底就能抵达达文波特。”
辞职后仅仅在海军技术委员会挂了一个可有可无的委员职务的前第一海务大臣威尔逊似乎积蓄了许多怨恨，话匣子一打开便在这海雾弥漫前途不清的军港码头喋喋不休的抱怨开来：
“先生，我觉得达达尼尔海峡战役计划不能轻易放弃。我们调转枪口强行登陆希腊只会让原本倾向我们的希腊人产生怨恨，让土耳其可以集中精力进攻盟友俄国的高加索腹地，迫使观望中的意大利和罗马利亚提前加入战团，做出不利于协约国的选择！”
“好了，威尔逊先生，这已经不是我们能够考虑的问题。”丘吉尔伸手拍了拍前海务大臣的肩膀，将话题岔开：“海军部对于德国人下一步行动有何判断？”
“可能会北上偷袭或者封锁斯卡帕湾，也可能在不列颠漫长的海岸线任何一点发动小规模登陆作战，展开不知疲倦的袭扰，也可能南下英吉利海峡，掐断法国的输血线，谁知道呢……”威尔逊自嘲一笑，戏谑道：“两次柏林海军政治风暴都没能压制海蒂西莱姆，年轻人已经间接掌握了公海舰队，西莱姆的心思，谁能猜得透？！海军部只能采用一些被动的防御措施……”
为了挽回民心，海军部在三月的伦敦海军会议专门讨论应对预案。
海军部对德国人下一步采取的猜测天马行空不尽相同，不过北海决战后，不列颠东海岸谣言四起，大批民众向内陆迁移已成事实。
说到底皇家海军还是缺船少将，这使得海军部采取任何行动都有些缩手缩脚，最后还是行动派贝尔福采取铁腕手段结束一切争执。
在北方，大舰队将在奥克尼群岛与设得兰群岛之间的一百公里豁口、苏格兰北部海域布设雷场，并且抽调一批新锐装甲巡洋舰加强驻守第十巡逻舰队；斯卡帕湾的反潜等级提升到最高级别。苏格兰北部的威利斯湾海军设施建造工程加速，与此同时，大舰队获得海军部的授权，可以“在必要时刻放弃斯卡帕湾基地”，南撤至威利斯湾。
在不列颠岛东海岸线，海军部将在重要港口设置由雷场、老式驱逐舰和要塞炮组成的防御体系；陆军暂时减少对盟友法国的增援和输血，完成训练和尚在训练营的陆军士兵、军火物资被紧急调运东海岸，预防德国人可能的登陆作战；不列颠岛东南端是大英帝国经济的精华地带，鉴于哈里奇舰队已经丧失斗志，海峡舰队舰只大多老旧，海军部特意将查尔斯麦登少将和第一装巡舰队抽调至哈里奇港，组建新的哈里奇舰队。
在英吉利海峡，密密麻麻的雷场和12艘部族级驱逐舰已经是海峡舰队最后的遮羞布。为了避免形势恶化，海军部决定将回援的地中海舰队八艘前无畏舰和三艘轻巡洋舰编入海峡舰队，使得海峡舰队在驱逐舰的辅助下，面对穷凶极恶的德国人至少还能勉力一战。
在西海岸，由老旧的巡逻舰和海岸瞭望塔组成的防御力量已经稍显不足，尽管此刻大舰队极度缺乏新式驱逐舰，但是一部分老式装甲巡洋舰和大批新锐驱逐舰仍旧被抽调至这片海域，在防卫不列颠岛西海岸的同时执行封锁爱尔兰岛任务。
最后，一项被老海军人视作“三月逆流”的措施获得全票通过——不列颠将在一年内建造三十艘中型潜艇！
阿瑟威尔逊絮絮叨叨的为前海军大臣，现陆军少校温斯顿丘吉尔勋爵介绍海军部近期的动作，丘吉尔很耐心的听着，皱起的眉头渐渐熨平，又在最后几秒种微微上扬。
“海军部会如何处置戴维贝蒂？”丘吉尔道出他最后的疑惑，不等威尔逊回答便自嘲一笑，摇摇头朝几步之外的防波堤滩头走去。
陆军少校胸前的望远镜飘来荡去，长筒马靴在滩头留下一个又一个脚印，又很快被英吉利海峡的碎浪冲刷干净。
“剥夺一切军事职务，勒令退役……”阿瑟威尔逊稍稍抬起头，也不知是幸灾乐祸还是感伤，冷漠着道破成王败寇后的残酷。
“呵……”丘吉尔不置可否的哼了一声，旋即撇过头凝望灰蒙蒙的英吉利海峡。两颗破片手雷在迷雾里泛着寒光，长筒马靴在浅浅的滩头反复踩踏，良久，丘吉尔飞快的摘下手里的白手套，指着脚下的泥土和浅水正色道：“阿瑟威尔逊先生，我发誓，我发誓马尔堡公爵家的温斯顿丘吉尔，不列颠王国最忠诚的守护者温斯顿丘吉尔还会回来的。”
“一定会！”
（——华丽的分割线——）
1915年4月7日，北海西侧的朴茨茅斯天色晦暗，前英国海军大臣温斯顿丘吉尔和他从苏格兰高地募集的志愿军——苏格兰独立步枪营登上开往勒阿弗尔的运输船。1915年4月7日，北海东侧的柏林华灯初上，德国海军舰艇设计局战舰设计师克莱抓起他的钢笔，翻开了厚厚的日记本。
“1915年4月7日，柏林，阴霾
恶棍带着一点酒醉后的红晕，粗暴的打断了我的发言。是的，我很无力，但是我没有胆量批评将军。不是因为他是海军最优秀的指挥官，不是因为他是布鲁克纳局长的欣赏者，只因为他是《论战列舰时代的非对称作战》撰写者，他是帝国海军舰艇设计局的马丁路德！
无可否认，海蒂西莱姆在舰船设计师行业里的威望远比他在帝国海军还要高，虽然我曾经在日记里猛烈抨击将军，但实际上我也是天才的崇拜者。
我尴尬的站在角落里，望着工作簿上密密麻麻的数据，不知道应该如何是好。这时候，意外发生了，西莱姆将军站出来替我解了围。
‘如果我要强袭英国人重兵把守水雷无数的泰晤士河河口呢？’
西莱姆将军说这些话的时候，他的表情很肃穆，举手投足间无不是杀伐果断。错愕了片刻，我终于明白大洋舰队副司令的火气并不仅仅针对我们这些只醉心于设计，对政治和形势漠不关心的小人物，而是想借海军舰艇设计局这一方舞台，用一种激烈的方式为思维僵化的海军部带来一场头脑风暴。
也许这种努力由来已久。从《论战列舰时代的非对称作战》开始，才华横溢的海蒂西莱姆就开始利用他的影响力推动帝国海军发展，避免海军走弯路。很可惜，那时节的西莱姆太弱小了，刚刚在海军协会、基尔海军学院和《德意志海军年鉴》上积累了一点人气在某些大人物明里暗里的攻击下很快烟消云散，西莱姆将军本人也被放逐海外。
不过一切都是值得的，至少西莱姆的观点得到提尔皮茨元帅的认同，至少海军的发展严格遵循着西莱姆的预期，至少越来越多的年轻军官和技术工程师成为他的拥护者。当提尔皮茨元帅给了海蒂西莱姆一个机会，逆流再也无法阻挡这个注定要率领海军走向辉煌的家伙。
战无不胜的阿瑞斯，无畏舰时代的预见者，德意志民族的英雄。尽管西莱姆只是大洋舰队副司令，尽管西莱姆只有中将军衔，但是他的威望已经渗进海军的每一个角落。没有设计师会轻视他的建议，没有参谋官会看轻他的预言，没有任何一位帝国海军重臣敢直言西莱姆卑微的出身，没有一位有志于胜利的海军将士敢不效命。
1915年4月7日，没有阿尔弗雷德冯提尔皮茨、弗里德里希冯英格诺尔和海宁冯赫岑多夫元帅的照拂，没有海军大臣爱德华冯卡佩勒和海军内阁大臣乔治冯穆勒的肘腋之患，厚积二十年的西莱姆将军终于要独走了麽？
将军拍板1885级鱼雷艇和二手民船改装事宜后，krma造船会议继续讨论五百吨级的t1915级猎雷舰和u135级远洋潜艇的设计事宜。t1915级猎雷舰将装备两具24联装的刺猬炮，每一具刺猬炮拥有24个小型深弹发射器。这种小型深弹战斗部仅有20千克，但是仅仅一发就可以清出半径20米的无雷区，仅十轮齐射可以扫荡出1海里的雷场安全通道。u135级远洋潜艇水上吨位突破1000吨，水下吨位更是有1500吨，续航力10000海里8节。为了进一步增强水下突袭和生存能力，u135级潜艇还列装了可以伸缩的水下通气管。
虽然西莱姆怕老婆在海军不是秘密，不喜欢参加会议也是事实，但是这一次造船会议，副司令却在会议桌上展现了他身为帝国海军重臣的气势和绝对统治力。勿用怀疑，西莱姆将军终于要独走了！
日暮时分，海军大臣领着将星璀璨的高级军官离开了，古德先生的办公室顿时宽敞了不少。不知所谓的年轻人开始抱怨说西莱姆将军太严酷了，这时，老局长布鲁克纳站了起来，犀利的眼神扫过发牢骚的年轻人，伸手指了指他谢了顶的脑袋，厉声道：
‘也许你们应该感谢西莱姆将军，而不是毁谤他！西莱姆将军并不是来我们舰艇设计局挑错的，相反，他正在帮助我们转换僵化的思路。皇家海军已经不是1914年的皇家海军，而我们公海舰队也不是1914年的公海舰队，所以我们不能继续针拿1914年的皇家海军作为假想敌来设计1915年的公海舰队，须知道辽阔而富饶的北大西洋现在由我们德意志人来支配和享用！’
局长说得很对，该是转变思路的时候！长久以来，海军设计局对大洋舰队的设计和规划都立足于击败假想敌——皇家海军。1915年，英国海军遭遇前所未有的惨败，德意志已经不需要担心他们威胁帝国的海岸线，反过来，该是德意志封锁大英帝国，威胁英国本土的时候了！
相对于西莱姆将军的委婉，老局长布鲁克纳很直白。在座的年轻人都曾是设计和机械专业的佼佼者，懵懵懂懂之后，他们终于在羞愧中抓到了一点对德意志海军继续前行至关重要的东西。
他们终于在羞愧中抓到了一点对德意志海军继续前行至关重要的东西，于是，于是德意志继续在求索大国海魂的道路上狂飙突进！”
——摘自《帝国船政风云》，前帝国海军舰艇设计局局长布鲁克纳，1922年。
第三章 关键词——窒息计划（四）
（第二部炮声）第三章关键词——窒息计划（四）——
第三章关键词——窒息计划（四）
正如地中海诡