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想要保存战列线中队，贝蒂只能下令舰队减速，只是舰队减速容易，想要再次加速摆脱德国人可就不那么容易了。在战列线缠斗失去航速，看看英国第一战列舰队的惨状就知道了。
复仇号和巴勒姆号战列舰司令塔陷入兵荒马乱的境地，在贝蒂看来，皇家海军的失败已经不可避免。结局无非是皇家海军是跪着死还是站着死。
所谓的站着死是指快速舰队左转向，尽可能地与主力舰队战列线汇合，让补充了九艘主力舰的皇家海军与德国人堂堂正正地战斗一次，以壮丽的方式凋零在这绚烂的北海。
如果是在两年前，意气风发的戴维贝蒂一定会选择站着死，哪怕皇家海军打不过德国人也要想尽办法咬下大洋舰队一两支战斗分队，呐喊着‘不列颠海军人从不怯于承担责任，这一代皇家海军人可以去死，但是在壮烈之前必须留下足以支撑下一代人站在废墟上重建皇家海军的战斗jing神！’，率领古老而又年轻的大舰队冲过去决一死战。
可惜现在是1917年。大英帝国的‘海上骑兵’戴维贝蒂已经不再年轻，不复炮击亚历山大港和参与1900年远东惩戒战争时的悍勇。作为一名一线海上指挥官，受少年成名和老一辈人溺爱所拖累的戴维贝蒂没有海蒂西莱姆海外飘泊十数年厚积薄发的过程，但仍旧在一次又一次的战火淬炼中成长起来，抛弃了不现实的理想主义。成为潜在的海军亚瑟王。
14时左右，整个大英帝国在对快速舰队的使用方式上集体失声了。谁也不敢下最终命令。不敢承担导致ri不落帝国海军全军覆灭的责任，更不愿意成为国家和民族罪人，于是皮球在大舰队主力舰队、快速舰队、海军部和国防委员会之间踢来踢去，最终还是戴维贝蒂接了过来。
是的，英国海军的阿瑟王贝尔福选择为贝蒂分担责任，这个手腕高明的老头子根本没有知会海军部的老油条第一海务大臣高夫卡尔索普。悍然下令快速舰队在保存自身的前提下尽可能地掩护主力舰队撤退，可就在贝尔福召来秘书草拟电报之前，大英帝国的‘海上骑兵’戴维贝蒂已经发出近乎悲壮的诀别电报，他不近人情地选择跪着死。
‘命令。快速舰队右转向，zi you攻击德国战列线，摆脱德国战列线后注意联系美国战列舰分队，全速朝斯卡帕湾开进。主力舰队全速朝弗斯湾开进，除第一战列舰队各舰，其他战舰授予zi you行动权利，祝诸位好运！14时04分，大舰队司令部，戴维贝蒂。’
贝蒂这道命令是残酷的，他拒绝了快速舰队的一腔热忱，将不痛不痒的战列线掩护任务交给兰帕德将军，打定主意要为皇家海军保存一支可以随时拿来使用的战斗分队和一位前途无量的海军指挥官。
快速舰队解脱了，大舰队却陷入万劫不复的地狱，尤其是被授予zi you行动权利的第二战列舰队。
尽管贝蒂没有明说，但是他的潜台词谁都看得懂。趁着德国人分出一支舰队截杀战巡队以及右转向的战巡队十多分钟的掩护时间，让主力舰队残存的主力舰加速脱离战场固然是好办法，问题是被打残了的第二战列舰队根本就没办法跑起来，也就是说第二战列舰队成为大舰队的战术弃子，掩护主力舰队安全撤退的断后部队，所谓的zi you行动权利只不过是一种徒劳的心理安慰。
或许还不止第二战列舰队的三艘战列舰，第四战列舰队第三分队的马尔博罗号战列舰也失去了航速，渐渐落在了本鲍号和印皇帝号后面。
在巴伐利亚号战列舰的司令塔，贝蒂出乎意料的选择让西莱姆措手不及错愕不已，以至于海蒂西莱姆在他的回忆录里这样写道：
‘是跪着死！贝蒂终于丢掉了皇家海军天下无敌的伪装，从延续三百多年的美梦中清醒过来，做出务实的选择。这样的戴维贝蒂是可怕的，好在一切在大洋舰队第一次获得t字横头的时候就已经尘埃落定了，即便我和贝蒂会有下一次交锋，但是我相信到那时，垂垂老矣的我们都不再是这片绚烂之海的主角……’
海战专家们在解读戴维贝蒂这道命令的时候‘一步不是好棋的好棋’来评价。这句话勉强称得上是褒义，因为它的确对大洋舰队的下一步行动造成了困扰德国第三战列舰队左转向已经有五六分钟了，然而面对右转向的快速舰队，第三战列舰队抢占t字横头的动作变得毫无价值。
并不是说第三战列舰队无法抢占t字横头，毕竟第三战列舰队抢先转向，战列舰的转向半径也通常小于舰体更长的战列巡洋舰。可问题是留给两支无畏舰队总计十九艘主力舰的转向空间极为有限，当第三战列舰队结束可能只有两三分钟的t字横头，完成至少一百八十度的转向，哪怕英国战巡队十分配合地将他们的航向调整为东南方向，两支在北海洋面上并驾齐驱的舰队交战距离也不会超过10公里。
在10公里的交战距离，德系战列舰和英系战巡能够保证上部装甲带相互摧毁，对于防护力占据绝对优势的大洋舰队来说，这是得不偿失的。
让第一战列舰队或者第一侦查集群截杀英国快速舰队也是不合适的。第一战列舰队两艘重伤的拿sāo级战列舰能够在战列线里苦苦支撑并不意味着他们禁得起大角度转向的摧残，临时抽调过来的三艘马肯森级战巡与第一战列舰队也缺乏磨合。
至于第一侦查集群，此刻它的兵力极其分散除了三艘马肯森级战巡，塞德利茨号和毛奇号正在堵截朝海岸线猛冲，试图冲滩搁浅的不挠号战巡，只有三艘德弗林格尔级战巡可以随时调动。
贝蒂的神来之笔替大舰队挽回了不少局面，但是并不能彻底改变皇家海军的被动局面，正如海蒂西莱姆所说：
‘让第三战列舰队调整航向，不用急着返回主力舰队战列线，和快速舰队痛痛快快地战列线对轰一场，打成什么样就是什么样，咱也不差快速舰队那几艘渣渣货sè……’
第十二章 星条旗坠落（四）
（终于有个好消息了，空调终于修好了，泪奔。还有，明天奥克尼英国篇就结束了，大家可以算算英国人还剩几艘船……）
“（《北大西洋之王》第七节，米字旗的末ri）
西莱姆彻底摧毁皇家海军的计划落空了，将纳尔逊jing神和职业军官素质看得无比重要的戴维贝蒂用一份近乎壮士断腕的电报，将第二战列舰队以及数千名将士丢弃在战场上，将抛弃将奥克尼群岛海战失利的全部责任揽了过来。
刹那间，整座不列颠岛的明争暗斗尘埃落定，唯有英国海军大臣贝尔福在他那昏暗的办公室里发出落寞的叹息声。
快速舰队正在转向途中，可以预见的是兰帕德将军的九艘战列巡洋舰将会以至少25节以上的航速，从战场的南侧边缘高速通过，随后直插斯卡帕湾。大舰队主力舰队发了疯似得提速，哪怕旗舰复仇号和第三分队的马尔博罗号渐渐掉队，哪怕第一战列舰队与虚弱的中队渐渐拉开了距离，哪怕与15英寸主炮群对位的只是四艘服役将近十年的赫尔戈兰级战列舰和两艘遭受重创的拿sāo级战列舰，第一战列舰队仍旧拖着长长的煤烟，在北海洋面上演夺命狂奔。
面对执意丢车保帅，就连大洋舰队刻意丢出来的诱饵失去第三战列舰队保护的第一战列舰队也熟视无睹的大舰队，纵使海蒂西莱姆天纵奇才也没了办法。
西莱姆倒没有将失望摆在脸上，但是从这句‘让第三战列舰队调整航向，不用急着回到主力舰队的战列线，和快速舰队痛痛快快地战列线对轰，打成什么样就是什么样。咱也不差快速舰队那几艘渣渣货sè……’，大洋舰队司令部的参谋们依稀还是嗅到了某种酸溜溜的味道。
战争的第三个年头，所谓的海军绅士风度已经被消磨殆尽，英国和德国早就结下不共戴天之仇。
最后一轮交火还在继续。
好不容易将船头对准正南方向的巴伐利亚号占据t字横头，只来得对一万六千米开外的快速舰队旗舰巴勒姆号胡乱进行三轮主炮shè击就被勒令转向。忙着抢占t字横头的第三战列舰队其他各舰这才知道原来只是空欢喜一场，只能依照旗舰的指令调整各自的航向和航速。
让转向途中的舰队保持相对完整的阵型再次转向，这是一个无比复杂的过程，奥尔登堡号战列舰一名参谋这样回忆第三战列舰队当时的乱糟糟场面：‘将军下达指令后，航海军官、通讯军官、驾驶舱、舵机舱几乎忙脱了手脚，几秒钟内。各种各样的旗语和舰旗从每艘船的桅杆上升起来，大的、小的，三角的、正方的，电报室的机要员几乎踏平了司令塔的门槛。’
在北海，巴伐利亚号战列舰强行提高航速。重新将船头对准西南方向并且开启由电力驱动的主炮转向装置。渐次的四艘赫尔戈兰也跟随旗舰的动作，时刻注意保持战舰间距和航向。至于还未及转向的四艘凯撒级战列舰。他们一边庆幸减速之后无需担心与第一战列舰队碰撞的可能xing。一边调整305毫米主炮炮口的方向，对准即将从战场南侧冲杀出来的对手。
第三战列舰队此刻的阵型杂乱无序，快速舰队也没好到那里去。快速舰队的启动时间本来就比德国人要晚上三五分钟，转向角度也比德国人要大，所以尽管两支无畏舰队相对距离在不断缩短，对手也因为舰队转向毫无还手之力。可双方却都不能抢先发动进攻。
第三轮交火的尾声，最先取得战果的依然是主力舰队。
马维中将的第一战列舰队在苍茫的北海期期艾艾地开始减速，一边期盼英国人会贪图击沉四艘赫尔戈兰级和两艘拿sāo级战列舰这点‘小利’，从而主动降低他们的航速。给予大洋舰队彻底摧毁大舰队主力舰队的机会，一边担心英国人是否会真的狠下心来减速，不管不顾地用15英寸主炮群拼一个鱼死网破。
事实是英国人怂了，他们丢下第二战列舰队开始玩命天涯。
既然英国人主动送上大礼，损失两艘主力舰的马维中将没有理由不接受英国人的馈赠，或者说不介意从英国人身上找回场子再践踏几脚。至于海蒂西莱姆，他的野心比拥有‘谨小慎微’这典型的德意志式军人xing格的马维中将还要大，在他的计划中，如果英国人胆敢‘英雄自戕’，他们至少还得留下两艘铁公爵级战列舰作为补偿。
战场上，面对一艘马肯森级和一艘德弗林格尔级战巡夹击的巨人号战列舰很快就坚持不住。
14时12分，饮弹九发的巨人号战列舰栈桥垮塌，靠近司令塔的那座烟囱被凿穿巨大的窟窿。p炮塔的发shè药装填室被凿穿，引发的大火从舰体舯部的p炮塔一直蔓延至舰艉。舰艏的医疗舱人满为患，许多伤员只能在相对比较安全的二级甲板上接受急救重伤员简单的注shè一剂吗啡，医疗官的工作就是快速止血、包扎和上夹板。由于大火开始向舰体深处蔓延，气体中毒的水手从底舱被抬了上来，皮肤苍白并不停呕吐。
就在这时，一枚350毫米穿甲弹打了过来，沿着上一枚380毫米穿甲弹深入的轨迹再次没入巨人号战列舰黑洞洞的p炮塔。这一次，主炮塔炮井的防爆盖没能发挥作用，于是两万多吨的战列舰在海上剧烈摇晃和震颤。一连串的爆炸声后，巨人号战列舰断裂开来，飞快地沉入大海。
这只是灾难的开始，没过多久，更可怕的事故便发生了。
在早先的交火中，马尔博罗号战列舰因为舰体受损渐渐掉队，马尔博罗号后方的本鲍号战列舰正遭受德国巴登号的猛攻，根本没有注意到不断逼近的马尔博罗号。当两艘战列舰只有不到一百米的距离时，本鲍号才如梦方醒。
本鲍号舰长下令紧急转向，高喊损管准备，可惜为时已晚。本鲍号未及逃离流体动力学发挥作用的范围，两艘船便不受控制地发生擦碰，本鲍号战列舰的舰艏狠狠撞上了马尔博罗号的舰艉，前者舰艏严重进水，而后者传动系统严重受损。
在任何时候，海上撞船事故都是令人深恶痛绝的，尤其是在海战中，舰队指挥官能够容忍己方的主力舰被击沉，被对手点了炮仗，但是就是不允许发生撞船事故因为人为失误造成战斗减员本身就让人气恼，更可况撞船事故从来都是一个巴掌拍不响，一旦发生就是两艘军舰直接失去战斗力。
英国人屋漏偏逢连夜雨，第一战列舰队也不会跟英国人客气，巴登号战列舰和四艘赫尔戈兰级拼命向这两艘可怜的超无畏舰集火，不到五分钟的时间，本鲍号和马尔博罗号战列舰相继沉没。
落在英国第四战列舰队最末端的印度皇帝号战列舰也差点也中招了，好在舰长及时下令转向，这艘铁公爵级战列舰堪堪避开，而且因祸得福地倚着那一对难兄难弟以为钢铁城墙，将航速陡然提升至21节，最终逃过德国人凶悍的追击。