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嘉靖二十六年，也就是公元1547年，张居正考中了进士。
然后当了个什么官儿呢？
当了个翰林院的庶吉士。
这个庶吉士取自《尚书》里的“庶常吉士”这个词儿，是对青年才俊的一种美称。明朝设这个官职，其实是为了让那些刚进官场的青年才俊，先别急着折腾，先旁观、学习一下国家行政工作是怎么展开的，所以它只是一个见习的位置。这就像我们现在大学生分配工作之后到单位都有个见习期、试用期一样。
等到三年见习期满，你就可以正式进入翰林院当编修了。张居正就是嘉靖二十九年正式当上了翰林院的编修。
这个翰林院在明代那可是非常不一般的，它基本上相当于国家行政学院，《明史·选举志》（卷70）里说翰林院里的知识分子，官场上是“群目为储相”，也就是说但凡能进内阁的人，都要有过在翰林院的工作学习经历，所以这里的人都被当成是有可能成为将来的宰相的。
这样，翰林院其实就是一个国家高层干部的培养基地。
因为翰林院这么重要，所以按明朝的规定，内阁首辅，也就是宰相，必须同时兼管翰林院，也就是兼任这个国家最高学府的校长，这样作为翰林院编修的张居正就和作为内阁首辅的严嵩发生了关系：一方面他们可以算是一个单位的同事，另一方面他和严校长之间也有了一层师生的关系。
我们常说，人很简单，事也很简单，但人事，就不简单了。张居正这样一个有抱负的青年，一进入官场就这么靠近权力中心，所以他要在人事关系上做出考虑，并跟当朝宰相严嵩适当地套点近乎，这也完全是合情合理的事。
当然，促使张居正跟严嵩发生关系的最根本原因，还是嘉靖朝那两场有名的政治斗争。
一场是夏言与严嵩的斗争，另一场是严嵩与徐阶的斗争，这两场里严嵩都是个核心人物。
在这两场历经数十年的政治斗争面前，张居正肯定要做出反应：
第一，他要面临一个站队的选择，也就是向左走还是向右走、是加入哪一个政治集团的选择。
第二，因为靠近权力中心，而他自己的官职又不太高，所以他不用过分地卷入政治斗争的漩涡，也就是说他可以在这几场最为精彩的政治斗争里冷静、客观地学到很多东西。
事实上，张居正在掌权之前，也就是在他的万历新政之前，明代嘉靖朝到隆庆朝，也就是明代第十到十一个皇帝之间，有名的政治斗争还不只这两场，嘉靖朝是严嵩的两起，隆庆朝还有两起，分别是徐阶跟高拱的斗争，以及高拱跟张居正的斗争。这四场斗争中，张居正的卷入程度越来越深，甚至最后也成了政治斗争的主角，并最终获得了胜利。
但我一直认为，张居正之所以能获得最终的胜利，他之所以能在后来的政坛上那么如鱼得水，一方面固然跟他的政治天赋有关，但另一方面，也跟他在这几场政治斗争中所接受的“岗前培训”有关。
那么在前三场斗争中，张居正是怎么介入的呢？他在这前三场的“岗前培训”中又学到了哪些斗争技巧呢？
今天我们就先来看一下，这第一场夏言和严嵩的斗争，到底给张居正带来了怎样的震撼。
怪嘉靖
张居正刚进官场的时候，夏言和严嵩分别是内阁首辅和次辅，也就是说夏言是正宰相，而严嵩是副宰相。但奇怪的是我们可以在《张太岳集》里找到这时候张居正跟严嵩的联系，但却根本找不到他跟夏言的任何一点儿联系。
其实，这也不奇怪，因为张居正作为一个刚进官场的见习生，大概还没来得及考虑怎么发展与高层的人事关系，这个夏言就倒台了。
说起夏言和严嵩的斗争，我觉得有个最大的启示，就在于在政治斗争中，一个人的姿态，也就是是高调还是低调，决定了一个人所处的政治环境。这在夏言和严嵩身上表现得特别明显。
因为嘉靖皇帝在明代皇帝中是个特别“特别的家伙”，所以，他的性格和习惯跟一般人都不太一样。
不过话说回来，明代皇帝中除了朱元璋也没几个正常的，我们在第一将里不是说过吗，清人蔡岷瞻在《广阳杂记》里就评价过：“明只一帝，高皇帝是也”。也就是说他认为明代的皇帝里头就一个朱元璋还算是个正常人。
这个嘉靖帝是半路上当上皇帝的，因为他的前一任武宗皇帝死了，这个武宗就是那个喜欢玩打仗，还封自己为“威武大将军”的那位糊涂皇帝。因为武宗没儿子，也就没继承人了，而武宗皇帝自己也是根独苗，所以大臣们就拥立武宗的堂弟朱厚熜，也就是后来的嘉靖当了皇帝。
当了皇帝之后，嘉靖反倒心理不平衡了。为什么呢？因为他想给他自己死去的亲爹上个太上皇一样的名号。
可大臣们不干。
大臣们都觉得按照朝廷的礼法，那是没办法才让你来当这个皇帝的，你应该就像是过继过来的一样，应该还是跟着武宗皇帝，尊武宗的爹也就是嘉靖的伯父为太上皇啊。
但这样嘉靖又不干。他心的话我都是皇帝了，也就是老子天下第一啊，怎么着给自己的亲爹弄个好听点儿的封号也不算过分吧。况且，就算按逻辑来说，只要我是皇帝，我爹当然就是太上皇了，你说你们这帮大臣的逻辑学是怎么学的啊！
这么着，他就跟这帮大臣们拧上了。明代的文人们都是倔脾气，就好扮个嘴、斗个气儿什么的，这皇帝不肯退步，他们还不肯了，整天就为这事儿在朝廷上闹个不停。这就是明代有名的“议大礼”事件。
为了这个“议大礼”，嘉靖帝特喜欢一种叫“廷杖”的刑罚，也就是在朝廷之上把反对的人脱了裤子打屁股。谁跟他较劲儿，他就打谁屁股。不过他越打屁股，这跟他较劲儿的人越多，最后弄得大臣们都以打过屁股为荣，没打过屁股为耻，这也成了明代历史上一个罕见的奇观。
后来在这个事件里，夏言脱颖而出，因为他觉着这帮大臣都太迂腐了，嘉靖不就是要给他那死去的爹上一个太上皇的封号吗？说起来是个好听的封号，其实也不过就是个漂亮的外号。你说你们这帮大臣放着军国大事、经济金融不操心，为这事儿跟皇帝较什么劲儿呢？所以他就带了一拨人转而支持嘉靖“议大礼”。
这一下嘉靖可高兴坏了，你一个人吆喝不行啊，再狠你也是孤家寡人，这下有了帮衬的，声势就不一样了，况且这还是竞争对手那边儿分化过来的人，他就特高兴，重用夏言，最后一直让他当了内阁首辅，后来他爹封号那事儿最后也按他的意思给搞定了。
嘉靖经过这事儿之后，形成了一个畸形的心理，他老拿那帮大臣们当仇人，时刻提防着他们，所以他一直都对权力抓得很紧。他喜欢道教，天天想着求长生，平常也不上朝，也不管事，但他总喜欢偶尔出来杀个人、贬个官什么的，让大家对他心生畏惧。也就是说嘉靖是个很强势的人，所以他的心理也略微有些变态。
可以说，夏言在“议大礼”事件上处理得是正确的。为了个虚名，怎么能耽误国家大事呢？所以就算是在道德立场上做出一丁点儿让步，我觉得那也是值得的。
夏言任内阁首辅之后，还算是兢兢业业的，也能一心为国。但这个人有个大毛病，也是有才的人的通病，那就是太傲了。后来张居正在官场一直也很傲，但张居正那表现出来的是傲骨，所以人人都敬重他，可夏言这个人浑身冒出来的都是傲气，那句话怎么说来着，叫“人不可无傲骨，但不可有傲气”，所以这个夏言在官场上就得罪了很多人。
尤其是他在嘉靖面前也往往很傲气，嘉靖本来也是个强势的人，所以潜在的矛盾就埋下来了。
相反，像严嵩这个人就是傲气、傲骨都没有的人，他整个就是一副奴颜媚骨，我们说这肯定是小人，但有句话叫“小人得志”，这副相当低调的好脾气还就给严嵩挣到了不少分儿。
嘉靖因为喜欢道教，所以经常要搞个什么祭天的仪式，他平常不上朝，也不住皇宫，他住在一个叫西苑的地方，整天就琢磨着怎么长生不老。因为经常要搞祭天的仪式，这个祭天的仪式中有个重要内容是要火化青词。
青词是什么呢？
其实，也就是这位嘉靖同学向玉皇大帝或者太上老君写的思想汇报。
但这个汇报可不好写。要有隐语，因为天机不能明说；还要写得特别美，用诗化的韵文语言，所以特别难写。
夏言也帮嘉靖写过，但写写他就烦了，后来他就随便糊弄。可严嵩不一样，他努力钻研青词的写作，后来终于能写出一手漂亮的道教思想汇报来，所以嘉靖就特别喜欢他，再加上他又特别听话，后来他就成了内阁次辅，也就是副宰相。
夏言看不起严嵩啊，觉得他没本事，靠拍马屁、写青词上来的。你要是写公文写得好也就罢了，你说你最拿手的是给太上老君写思想汇报，就凭这当上了副宰相，依夏言那么傲气的人，他当然看不上你了。而严嵩表面是个很低调的人，但骨子里却是睚眦必报的人。再加上夏言曾经在政坛上三起三落，可每一次官复原职后都能成为严嵩的顶头上司，这让严嵩感觉很憋屈，所以他暗下决心要彻底扳到夏言，两个人之间的斗争就这么着如火如荼地开始了。
交锋
夏言倒没想到要搞掉严嵩，因为他从来就不把严嵩放在眼里，一个人你都不把他放在眼里，又怎么会把他当成对手呢？
他只是把严嵩很不当回事儿。《明史·夏言传》里说他平常在内阁，对严嵩是“直陵嵩，出其上，凡所批答，略不顾嵩”，这话也就是非常鄙视严嵩，什么国务公务，自己说了算，就当严嵩不存在。
严嵩表面上不敢怎么样，但心里恨得要命，心得话当我是空气，我哪天还就爆炸给你看。
严嵩扳倒夏言的手段主要有两种。
第一种叫做“离间”。
离间谁呢？
离间一切最高权力层跟夏言的关系。
首先就是离间夏言与嘉靖之间的关系。
嘉靖每天都热衷于神神叨叨地搞些道教的仪式，严嵩投其所好，但夏言对此敷衍了事，这下严嵩就有了可乘之机。
说有一次搞祭天仪式的时候，嘉靖用荷叶做了几顶香叶冠，做完仪式一高兴就把这又高又细的香叶冠分别赐给了严嵩和夏言。结果第二天上朝，严嵩就戴着这顶香叶冠来了，为了表示尊重，还在颤颤巍巍的香叶冠外面裹了层细纱。
嘉靖看了很高兴，转头就问夏言：“诶，你的呢？”
夏言居然说：“哪有政府首脑戴那玩意儿的，况且还在朝廷之上，严嵩你个老小子也太不像话了。”
嘉靖当时虽然没说什么，但过后严嵩就单独跑到嘉靖那儿跪在地上哭，说夏言平常老欺负他了，今天这在班上嘲笑他戴这个“荷叶绿帽子”这事儿那还算是轻的。
严嵩这个状告得可真有技巧，他并没说夏言不戴这个“香叶冠”是对你嘉靖的不尊敬，他就像小孩儿诉委屈一样说夏言欺负他，你看，连告状都告得这么低调。可眼前的事儿却是因为嘉靖做的这两顶“绿帽子”而起的，所以嘉靖心里特不是滋味儿。结果严嵩这样告了几次黑状之后，嘉靖就开始不喜欢夏言了。
其次就是离间夏言跟内廷的关系。
夏言连严嵩都看不起，对于那些内廷的宦官就更看不起了。而严嵩对皇帝身边的人就很会巴结。皇帝身边的太监到严嵩那个传个旨什么的，他都会很热情的接待，不仅经常会塞钱贿赂，而且还跟这帮太监称兄道弟的，所以皇帝在大内的动向他都摸得一清二楚的。
这一点夏言刚好相反，他最看不起那帮不算男人的太监，按《明史·夏言传》的说法，他见到他们是“负气岸奴视之”（《明史》卷196），也就是彻头彻尾地把他们当奴才看，再加上严嵩偶尔显得不经意地一挑唆，所以这帮太监也很恨夏言。
再有就是离间夏言跟言官的关系。
明朝的官僚系统内言官属于监察系统，他们的力量很庞大，言官的作用就是议论朝政，他们动不动就弹劾谁一下，所以离间了言官跟夏言的关系，就可搅得夏言不得安生了。
在完成离间之后，严嵩第二种手段就更毒辣了。这种手段叫“借势”，也就是借一件具体事件的发展势头，把水搅混，然后趁机落井下石，置人于死地。这一招特别狠，夏言果然中计。这个过程，当时刚进入官场的张居正也有幸亲眼目睹了的一段。
夏言虽然有些刚愎自用，但一心为国事而操心，并没觉察到嘉靖对他态度的变化，也没提防到严嵩的工作已经做得很深入了。
说他还是趾高气昂地做他的宰相工作。嘉靖二十六年，被夏言一手提拔上来的陕西总督曾铣，想解决蒙古人后裔鞑靼在�