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口中虽说着烫，脸上却是一副极为满足的表情，“哇，香辣爽口，这实在是太好吃了！”三根指头上沾着汤汁，斯蒂芬似乎是意犹未尽，他还不忘将汤汁吮吸的干干净净。
“是吧，没骗你吧，这绝对是好东西！”萧瑾瑜拾起两个酒杯，倒满女儿红，给斯蒂芬递过去一杯，“来，再尝尝这个。我敢保证，这绝对你从未喝到过的好酒，与火锅，当是绝配！”
“哦？从未喝到过的好酒吗？那我可得好好尝尝，我倒要看看，萧，你是不是在吹牛！”
萧瑾瑜双手举杯，道：“来，斯蒂芬，为我们的合作干杯！”
“萧，我们可还没有达成合作呢。一切都要等到明日看过作坊之后再做决定。”
“放心，我有信心，你一定会满意的。”
“干！”
二人一同一饮而尽，萧瑾瑜微咳了几声，脸上酒窝泛着一层粉，但无异样。斯蒂芬却是脸通红，眼中布满着血丝，重重的咳嗽着，喉咙似乎冒起了青烟，他赶紧起身倒水，猛的灌下三大碗，才算缓过劲来。
斯蒂芬脚步虚浮，身子没了方才的提拔，脸红彤彤的，竟是一杯便醉，“真是好酒……真是太神奇了……萧……你们的国家真是太神奇了！”
………………
………………
萧南川在时，一共创建了十二家商号，其中有四家制作、销售丝绸，鼎盛时期，江浙、闵粤两道近七成的丝绸都来自于萧家。
第二日清晨，萧瑾瑜、萧忠二人陪同着迷糊的斯蒂芬三人来到这四家商号的生产作坊，参观了缫丝、织造、浸染的整个过程。
对丝绸的制作有了深入的了解，斯蒂芬深感丝绸来之不易，更多的还是为丝绸谋不平，“萧，你说的对，赛里斯国的纱这个名字，听起来实在可笑！”
萧瑾瑜点头表示赞同，“是的，至少也得叫神秘东方的纱什么的吧。”
“萧，你可真是幽默。”斯蒂芬愉悦的说道，“好了，我看到了我想看到的东西，说实在的，萧，这完全出乎我的意料，你真是不断给人惊喜，希望我们合作愉快！”
萧瑾瑜一怔，旋即回过神来，稚气的脸庞上挂着阳光的笑容，“斯蒂芬，你也不赖，你非常的爽快，合作愉快！”
“不爽快一些，我怕尊敬的向导又让我饿着肚子听一大堆话。”斯蒂芬似笑非笑的白了萧瑾瑜一眼。
“哈哈哈，放心，我不会再让尊敬的斯蒂芬先生饿肚子了！”
凯尔与尤里乌斯也跟着笑了起来，萧忠虽不知四人究竟在笑什么，但唯独自己一人板着个脸总是不好的，他勉强挤出一丝笑容。
第二十七章 这一日
江南生产的丝绸，做工精致，手感舒适，软硬适中，在罗马帝国，上至贵族，下至平民，那都是极受欢迎的。丝绸之路中断的那百年，一匹丝绸的价格更是被炒上了天，直到近几年才有所回落。
斯蒂芬不愧大手笔，订单一下，便是足足一千匹，不过他的要求也十分严苛，十天内必须交货，且货的品质也应相差不大。为显诚意，他早早便派尤里乌斯与十几名护卫将全额货款送来，货款很重，是一大箱红宝石与一大箱珍珠。
真丝有“软黄金”之称，真丝绸缎价格更是高昂，一匹市值十两白银，除了达官显贵，少有人能消费的起。一千匹，那便是足足一万两白银。
萧瑾瑜看着眼前两大箱罗马产珠宝，眉头微微皱起，他问萧忠道：“忠叔，你估计估计，这箱红宝石加上这箱珍珠能卖多少钱？”
萧忠仔细看了看红宝石与珍珠的品质，沉默半响后，才给出了答案，“按现在的行情，保底能值一万六千两白银。”
“那便多出了六千两白银。”萧瑾瑜吩咐道：“忠叔，叫人拿两个空木箱来。”
没过多久，便有两名伙计搬来了空木箱。
萧瑾瑜小心翼翼的将三分之一的红宝石放入了一个空木箱，萧忠自然明白他是何用意，帮着将三分之一的珍珠放入了另一个空木箱中。尤里乌斯十分不解的看着二人，问道：“萧，你们这是在做什么？”
二人放置好后，将木箱盖上，萧瑾瑜直起一直弯着的腰，拍了几下手，他解释道：“尤里乌斯，你回去告诉斯蒂芬先生，他给的这些财宝足够买一千五百匹赛里斯国的纱了。这两个木箱中装着我们分出来的多余红宝石与珍珠，你们抬回去给斯蒂芬先生，数量可能有些差错，若是少了，就请你们报个数来，我们再补就是。”
尤里乌斯愣了愣，看向萧瑾瑜的目光满是敬佩，他朝着萧瑾瑜竖了竖大拇指，“萧，你真是个好人！能和你做生意，真是我们的幸运！”
言罢，他右手搭在托噶的结合处，鞠了一个标准的九十度的躬，“谢谢，我就先走了，斯蒂芬先生还在等我呢！希望十天后能听见你的好消息。”
“还有你，十天后再见，我的老朋友！”
尤里乌斯和那十几人带着两个木箱出了商号，萧瑾瑜与萧忠作揖恭送，“尤里乌斯，帮我转告斯蒂芬先生，十天后你们一定会听到好消息的！”
“忠叔，按现在的排班，我们一天最多能生产多少匹？”萧瑾瑜面色一紧，又恢复了正常。
“少爷，我们四家商号共有织机二十张，技工一百二十人，按现在的排班，一天最多能产出六十匹丝绸。”
“十天，那便只有六百匹，不够，远远不够啊，那我们的存货呢？”
“存货共有三百匹，只不过，其中只有一百余匹紫色丝绸。他们的要求也着实奇怪，为何只要紫色的呢？”
“大秦贵族尤喜紫色，紫色的丝绸在他们民间也很受欢迎，价格也能卖地高些。”萧瑾瑜解释了一句，问道：“忠叔，排班时间能否再延长几个时辰，争取一天一百匹，至于技工们每日的待遇，现在薪酬的三倍，你觉得如何？”
“延长时间自然是可以，只要不出意外，应该能做到一天一百匹。可三倍薪酬？是不是太高了些？”
萧瑾瑜摇了摇头，道：“技术与劳动都是值得尊敬的，若非现在艰难，我真想把这些技工的工资再提高一倍。”
“少爷说的有理，是我狭隘了，此事全凭少爷做主！”
其实，萧忠能意识到这点已十分不易。在古代，技术很少为人所重视，只有当敌方的坚船利炮轰开国门时，统治者们才能意识到那些奇技淫巧的威力。
萧忠看向萧瑾瑜，眼神之中情绪十分复杂。
萧瑾瑜面容依旧稚嫩，更还有几分青涩，他的身上却暗藏着一股不易察觉的英气，眸中闪烁着与这年纪并不相符的成熟，这还是他记忆中的那个少爷吗？
张府前公然闹婚，唐门典当铺一诗千金，外邦异语造商机，他的变化实在是太大了些！
“嗯？”萧瑾瑜转过身，发现萧忠正看着自己，奇道：“忠叔，你看什么呢？”他下意识地摸了摸自己的脸，“难道我脸上有什么脏东西吗？”
“噢……不是……没有……”萧忠这才意识到自己的神态十分失礼，他作揖道：“少爷，抱歉，我只是觉得……觉得……”
“觉得什么？”
“少爷，你变了，长大了！”
“哈哈哈，忠叔你真会说笑，我不长大难道还变小不成？”
萧忠一脸严肃，看着萧瑾瑜，“少爷，我说的不仅仅是个头。闹婚、当诗、经商，每一件事都令人匪夷所思，可你偏偏都做到了，连老爷都不愿插手的丝绸外销，你也做到了，你真的长大了！”
“忠叔，我哪有你说的这么优秀，”萧瑾瑜稚嫩的脸上泛起一阵红晕，红中还带着些青，他不好意思地挠了挠头，道：“其实，我只是利用了自己的优势罢了，经商这方面，我可是一窍不通，剩下的大事全都靠忠叔你在幕后掌控！你才是真正的功臣！”
“这是萧忠的本分所在！”
“少爷，你知道，今天是什么日子吗？”萧忠继续问道，眸中情绪依旧复杂。
这一日，是八月十五，中秋佳节。
萧瑾瑜点了点头，“我知道，是中秋节，更是爷爷与那惨死之人的祭日！”
“只可惜……我将老宅弄丢了……爷爷的牌位也没能……”萧瑾瑜牙齿咬着嘴唇，双手紧紧攥成了拳头，身子有些发抖，明亮漂亮的眸子黯淡不少，眉头间满是忧郁。
“是他们……那可恶的张有财……还有林功名……着实可恶！”萧瑾瑜洁白的牙齿咬得咯咯作响，燃烧着熊熊烈火的眸子看向远方，寒冷的犀利目光穿过行人、穿过小桥流水、穿过整齐的民居，来到了城北，来到了那座依旧显赫的府邸。
萧忠还是那副冷脸，可看向萧瑾瑜的目光里，却夹杂着另外一种情绪。
……
三年前，这一日，萧家满门四十三口被灭，湖州萧氏自此一落千丈。
……
三年后，这一日，他看到了曙光，复兴的曙光。
第二十八章 地道
早早地，天便黑了，其中有一轮明月高悬。
月没了昨日的圆，有一处明显的缺口，也没了昨日的亮，四周仍有点点孤星，星亦不明。
大概是中秋节的缘故，行人早早回了家，街道十分冷清，便连十全街上准备大赚一番的商贩也有些措手不及，湖州城中豪华酒楼却依旧如往常般，人气爆满。
有风呼啸而至，吹起萧瑾瑜鬓角一缕乌发，常服的衣摆也跟着飘动起来，他眯了眯眼，生怕有沙石吹进眼睛。
看着眼前的这辆马车，萧瑾瑜有些不解，问道：“忠叔，我们这是要去哪？”
“少爷，上去吧，去了就知道。”
没有丝毫犹豫，萧瑾瑜踩着小木梯，掀开朴实无华的布帘，钻进了车厢。萧忠也跟着进了车厢，手中还提着一个大木篮子。
湖州城河网密布，路修的虽宽，却因地形原因，少有平地。
马车行的很快，十分的颠簸，马鞭呼啸的破空声，坐在车厢中的萧瑾瑜能够清晰的听见，他脸上疑惑更深，忠叔究竟是去做什么，为何要赶的如此之急呢？
他看了眼萧忠，萧忠面无表情，大马金刀的坐着，闭着眼，一只手放于膝盖，另一只手抓着那只木篮子，倒像是个将军。
车厢内十分的安静，安静地无聊。
萧瑾瑜不怕吃苦，最怕的便是无聊。
走的那么急，也没带本书出来。在监牢中，就已经将《方唯时论》默背了一遍，总不能再炒冷饭。
无聊的他揭开一旁的小布帘，车外漆黑一片，只有几只小灯笼散发着微弱光芒，这是无聊的景。
马车重重颠簸了两下，萧瑾瑜顿觉有一股力量将他向后拉去，他扶着车内木凳才算是稳住身形，萧忠则是面色不改，岿然不动。
听，是潺潺溪水声。
刚才，马车过了一座弧度很大的桥。
能够使马匹与车厢在最高点产生这么大的角度，这桥的弧度自然很大。
萧瑾瑜知道这座桥，湖州城中只有一座弧度如此之大的桥，城南的北新桥。
他们是向城南走，难道是要去那里？
萧瑾瑜的心中隐隐有了答案。
车外变得愈加的黑，车外之景，几乎难以分辨。隐隐的，一股奇怪的味道钻入了萧瑾瑜的鼻子。他仔细嗅了嗅，似乎有淡淡的稻香味，嗯……还有……还有牛粪的味道。
这里是田野，他对心中的答案又确信了几分。依着依稀还能看出的轮廓，熟悉的事物越来越多，那里是小竹村，那里是青石板村、那里是金村、那里是黑鸦林……
马鞭声渐缓，马也开始收了蹄，车越来越慢，直至停下。
马车停在了一间屋子旁，一间修在田间孤零零的茅草屋。
“我们需要些时辰，你在此处候着，不准让其他人进来。”萧忠十分严肃，口气中满是命令意味。
那马夫生的高壮，似乎力气极大，他拱手恭敬道：“诺！”
萧瑾瑜与萧忠一前一后进了茅草屋。
茅草屋内才几日没住，虽是一片漆黑，却能够嗅到一股浓重的灰尘味。萧瑾瑜皱着眉头，衣袖掩住鼻口，幸亏他为人整洁，茅草屋内整理的井井有条，若是再闻到霉味，他恐怕会极为不悦，甚至说是愤怒。
随着一颗火星的出现，一点亮光自萧忠布满老茧的大手中扩散，照亮了整个屋子，他的手中拿着一只蜡烛。
“少爷，你知道老爷设立此处的目的吗？”
“此处？是指这茅草屋吗？”萧瑾瑜脸微微一侧，眼睛稍眯，不解道：“此处，不是为了管理萧家的田产而设的吗？”
萧忠有此问，自然不是老师在考问学生，而是这其中确有萧瑾瑜不知的隐秘。
“这只是一个附加的作用，并非是最重要的。”
“那还有何用？”
“老爷设立此处，亦是为了避险。茅草屋的地下建有一条地道，可直通萧家祠堂。”
“什么？地道？”
萧瑾瑜的眼中除了震撼还有疑惑。
茅草屋在城南，萧宅在城北，且不论这么长一条地道需要耗费多少人力物力，便是湖州密布的河网，也难以克服，这究竟是如何做到的？
就算萧南川的政敌众多，可完