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远虎原本的希望是放在霍雷身上，希望能借霍雷搞清楚到底是怎么回事，当然廖荒见霍雷出战，同样也松了一口气，他太清楚丁甲的性格与为人，是个勇夫，却没有脑子，可以在战场上冲锋，但却随时有可能被人所利用，虽是将才，但没有谋士辅佐，就是个白痴将才。这种人要与宋先厮杀，必定是不分缘由，提刀就上，砍个你死我活再说。
「必须发兵攻打北陆关，至少可以把宋先给救回来，如果救不了宋先，这一战就没有任何意义了。」廖荒盯着在阵中的宋先。
远虎微微点头，却有些疑问：「看这个情况，如果宋先败，皓月国大军必定会残杀那些百姓，否则的话宋将军怎么会出战？」
「如果宋先不出战，他们会死，宋先也会死，而且没有机会离开，如今宋先有机会来到阵前，就算他不战胜霍雷，那些百姓迟早还是死……」廖荒淡淡地说。
「可……不顾百姓生死，这是项很大的罪名。」远虎看着廖荒。
廖荒轻笑道：「他们是我的子民，我来承担这个责任，但今日无论如何要救下宋先。」
「为什么？他真的有元帅所说的那样优秀？」
「不，是因为我欠他一条命。」廖荒说，「欠人一命是要还的。」
是的，武都城下，若不是宋先临阵倒戈，恐怕廖荒早就死在了天辅的手中，步了宋一方的后尘。廖荒不仅欠宋先一命，其实还欠贾鞠数条命，若不是贾鞠，他早年就已经死在了宫中，没有贾鞠数次战场上他都已经被敌人生擒，但贾鞠已死，这数条命只能留到下辈子再还了。
如果，真的有下辈子的话……
「天启军刀斧手持立盾在前，保护攻城车，强弓手随后压进，到城下一百五十步再鸡攻城墙之上的敌军攻」
廖荒举在空中的手狠狠向下扬起，随后顿时杀生四起，无数的天启军赤雪营军士跟随着由马匹所拉动的攻城车，云梯车开始向关下奔去。
由马匹拉动，这是先前宋先想出的一个没有办法的办法，因为皓月国有火炮，如果没有速度，攻城车还没有接近关下就会被炸得粉碎，还不如让马匹拉动，速度快一些，到达城下后，便可以避开炮火，因为皓月国的火炮不可能炮口直下冲着关下的地方射击。
没有了火炮，在那种距离下，弓箭击发的速度远比火枪来得更快。
「铁甲卫听令分兵两侧，从周围的城墙突进分散城墙敌军注意力，为天启军攻城拖延时间」远虎下令道。铁甲卫没有重型的攻城利器，现在的装备最好的攻击方式就是游击，打完左边再打右边，待城门一破，再直接涌入关内，只要短兵相接，铁甲卫和天启军的近战能力必定是在皓月国之上。
北陆关上，轩竹斐站了起来，透过箭垛之间的缝隙看着铺天盖地而来的天启军和铁甲卫，露出了笑容，随后目光又落到站在关下一动未动的宋先和霍雷身上，问身后的岳翎炎：「总旗本，我们打个赌，你认为宋先是会转而攻打我们，还是回归他们军队之中？」
轩竹斐的这个「赌」看似只有两个答案，可都是错的，因为正确答案是在这两个答案之外……
岳翎炎只是回答：「将军，请退后，他们一旦攻到城下就麻烦了，请下令吧。」
「喂，把准备好的那些东陆猪都带上来，站在箭垛之间，让他们当盾牌，然后命令火炮开火，不用瞄准，距离五百步之外就行，炮击三轮，随后让炮口对准关下的城门，其他的事情交给火枪手就行了，命令他们不要胡乱射击，瞄准了再打。」轩竹斐说完，又重新坐回了原来的位置上，想了想又说，「对了，让那些东陆猪爬上城墙后，一定要帮我们的军士喝彩鼓舞。」
轩竹斐一点都不慌乱，早已预料到了这种事情的发生，北陆关如此坚固，对方连火器都没有，单凭那些可笑落伍的攻城车能够打开北陆关的大门？就算不防守，只关死大门，让他们砸，也得砸上一天一夜，更何况皓月国大军的炮口已经对准了关下。
「轰……」
第一次炮击开始，但只是一颗炮弹从城墙上射出，目的只是为了测试距离。
那发炮弹从炮镗之中射出，在空中划了条弧线，直接砸中了冲锋的天启军之中，顿时炸开一片，四五名赤雪营的军士被爆炸的气浪推开几丈之远。骑马冲在最前的丁甲对周围的军士喊道：「不要停，散开，全部散开，每人之间间隔五步的距离不要乱」
丁甲的话只有他周围的人才能听到，其他的军士还是成群地向关下冲去，都清楚冲得越快，可能距离死亡就越远，甚至大部分人都忘记了在近处还有火枪在等着他们。
人群从宋先身边奔过，没有人理睬他，也没有人理睬站在他不远处的霍雷，两人就那样站在冲锋的天启军人潮之中对视着，谁都没有挪动一步。
＇第两百四十二回＇他们的精品榜
冲锋的人潮越来越急，速度也越来越快，周围落下的炮弹也越来越多……
宋先合上眼，长叹一口气，垂下右臂的斩击斧，看向在远处正奔来的廖荒还有远虎两个人，知道这两人的目的是来亲自接他回营，可是他能回去吗？不能，他是被*控着的人。
宋先再回头，看着城墙上又多了无数的百姓，每个人都高举双手在那呐喊助威，甚至还辱骂着冲锋的天启军战士，言语之中的意思是他们并没有将百姓当人看，这样的做法只会让更多的人丧命。
不是你们愚蠢，只是因为你们没有办法控制自己的命运。
你们可以愚蠢，但你们千万不要愚蠢得这样自信。
「你可知道聪明人最害怕的是什么人吗？」
这是多年前，宋先还在建州城大同书院时，当时还是教书先生的陈志问他的话。
那时的宋先摇头，表示不知道。
陈志笑笑道：「聪明人什么都不怕，无所畏惧，因为他们的头脑就是他们最好的武器，而且最喜欢的就是那种带着绝对自信的蠢材。」
绝对自信的蠢材？这种话从半桶水陈志口说中说出来无疑是个巨大的讽刺。
「绝对自信的蠢材？那是什么人？」儿时的宋先不解，问陈志。
那时的陈志还没有身为反字军的军师，所以根本没有从宋家几兄弟中挑选出自己未来想要辅佐的人，可后来历史证明，他辅佐谁，谁就绝对不可能走到终点，因为他自己都属于那类「带着绝对自信的蠢材」。
陈志伸手指向那块立在大同书院门口的木牌，木牌上是书院学生所做文章的排行榜……
这是书院为了鼓励学生而设立的，每个月月初都会让学生们交上一篇自己认为满意的文章，随后悬挂在书院大堂之中，陈列给书院先生、来书院的客人，还有其他学生看。而在每一篇文章的下方都有一个存放「牌票」的木箱，每日计算一次木箱内牌票的数量，第二日早晨调整排行榜的名次，到了月底，再统一计算，谁的牌票最多，谁就可以成为大同书院当月精品榜上的头名。
用先生们的话来说，这就是贡品，但为了防止有人作弊，还定下了一个规矩，每一块牌票都价值十枚铜钱。这样一来，既可以增加书院的收入，还可以为得了头三名的学生作为文章的奖励银钱，当然最大的诱惑还是头三名书院会向朝廷推举保荐到官文之上，因为上了官文，做文章的人地位同时也不一样了。
不过，这些都仅仅是自以为，因为天下间能上官文的人实在太多，数不胜数，像贾鞠之类的人，随便写几句话都会登上官文。
可是这种排行榜，大多数学生和先生都没有搞明白，这其实只是书院主管大先生的一种生意手段。他那一手所谓的公平竞争方式，实际上无法抑制作弊，相反会让作弊更有渠道，因为只要学生作弊，就会向他人购买牌票，而最终牌票钱还是落入书院的口袋之中。
虚荣心，无论是谁都有，先生和学生都不例外，主管大先生只是清楚地看到了人性的这一致命的缺点。
拥有虚荣心，但同时却能利用他人的虚荣心行事，赢家其实是主管大先生。
那个月初，宋先也交了一份自己相对满意的文章，文章的牌票逐渐爬上了第二名，他异常高兴，可是怎么也想不明白，在初五，月初第五天的时候，第一名的文章竟然有了四千多的牌票。发现这个情况时，宋先当即就有了拆开那人的箱子一看究竟的想法，可规矩是，这是绝对不允许的。
因为规矩是主管大先生定的，拆开箱子一看，尴尬的不仅仅是第一名，还有主管先生，当然宋先自己也会尴尬，因为他发现了作弊的秘密，知道牌票可以购买后，也随波逐流，购买了部分牌票，想要保住自己第二名的位置。
也就是这时候，陈志出现在了他的面前。
「在这个榜上你看到了什么？」陈志和宋先并排站在一起，看着那排行榜。
宋先咬牙恨恨道：「不公平」
「哦？是吗？还看到了什么？」陈志笑眯眯地又问。
「还是不公平」宋先这次声音很大，引得周围的学生扭头来看他，可他完全不想避讳。
陈志按住他的肩膀低声道：「宋先，这个世界上本就不存在所谓的公平，无论在这个排行榜还是在其他地方，都不存在公平，因为公平一旦出现，真正的平衡就会被打破。」
「真正的平衡？是什么？」宋先问，抬头看着陈志。
陈志俯身说：「真正的平衡就是，人世间得拥有各种各样的人，不能只存在一种或者两种人。」
那时的宋先不明白陈志的话是什么意思，对他来说那实在太深奥了。
陈志见宋先一脸疑惑，干脆很直白地说：「你要知道一心想爬上这个排行榜上的人，无非就是两种，第一种对自己过于有信心，认为自己的文章精彩绝伦，但别人有眼无珠不赏识，怎么办呢？作弊吧，上了榜首就会被保举到朝廷上官文，上了官文更多的人可以看到自己的东西，说不定前程一帆风顺，还可以得到更多的赞美之声。」
「第二种呢？」宋先问，其实他也属于第一种人。
「我们还是说第一种，你回忆一下往日排行榜榜首的文章，有几篇是成为了官文，真正有赞美声的？真正的好东西是在大街上一问，人尽皆知。」陈志盯着排行榜上的红字，「第二便是为了赚钱的学生，因为上榜前三名书院会奖励银钱，这些银钱金额也算是巨大，他们作弊购买牌票，到月底扣除买牌票的钱，剩下的还有部分的银钱就算是赚了。你看看第一名的文章，你觉得普通百姓会喜欢吗？不，不会，那你认为那些所谓有品味的人会喜欢？不，也不会，但他们不管。可这两种人都忘记了一件事，排行榜本身就是一个游戏，游戏规则不是他们所定，而定下规矩的人正在背后窃笑，就如赌博一样，押大押小，庄家可以控制，得利的也是庄家，你看有几个赌档的庄家会破产？」
宋先仿佛明白了，但明白的同时自己却有些害怕，因为为了保住自己榜上的位置，他也花钱作弊了，这样一来，不就和这些人为伍了吗？
「先生，这样做可耻吗？」宋先问。
「不，不可耻，这样的行为对任何人来说都不可耻，没有伤人性命，实际上也没有违背伦理道德，仅仅是虚荣心和利益心作祟而已，没有这两者的人就不能称之为凡人了，只是……你不觉得这很好玩吗？从这个榜上也可以衍生出行军打仗，甚至是做生意的法则。」陈志脸上充满了笑容，抓住了宋先的手。
「先生，可以讲给我听吗？」宋先问，虽然那时他对行军打仗并不感兴趣，但对做生意却还是充满了向往，毕竟那可以赚钱。
「首先，这其中没有做生意的诚信所在，按照行军打仗来说，首先是要掌握对方的行动，让对方接受自己的控制，例如这个排行榜，你如何去控制他人呢？简单，用牌票，来，我们试试……」陈志掏出自己购买的牌票投进宋先文章的箱子中，又说，「后天我们再来看，会很有意思的。」
第三日，陈志再和宋先来排行榜上看时，原本榜首的第一名又突然增加了几百牌票，宋先愣住了，很是不解，他这样做有什么目的呢？谁能超过他呢？陈志道：「他就是担心有人超过他，只要你的牌票数量一动，他当然就会觉得害怕，苦心经营的第一名可不能这样落到你的手中，再看现在你下方的第三名。」
宋先再看第三名，惊讶不已，第三名的牌票数已经要接近他的牌票量了。
「知道这是为何吗？」陈志笑道，「因为第三名见你的牌票数量几日都没有变动，认为你已经不在意了，所以趁这个空挡追了上来，想赶超你，成为第二。」
宋先急了：「先生，那我现在应该如何是好？家父给我的银子已经……花光了。」
陈志摆手：「能登上榜首前三名有什么作用？众人皆知这是作弊榜，你看那些文章，好的文章纸张都被人�