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“对，我们活下来不是为了等死。”见她回神，越岳继续说道：“公主，大家都等着对您宣誓效忠呢！”
“我……不行……”这么大的担子一下子掉到她头上，甫回神的月影忍不住瑟缩。
她甚至不敢移动视线，就怕看见凄苦申吟的老百姓。
“可以的，公主。”
“我……”
“别担心，昨天属下潜回宫里探查，救出不少被拘禁的大臣，过两天，侥幸逃出的人会陆陆续续到这儿和我们会合。现下，迫切需要解决的是住的问题。”越岳沉声继续说道：“这儿太潮湿，好多人都病了，又没有足够的御寒衣物，这样下去不是办法，月茵公主也捱不住的。”
“月茵？”听到妹妹的名字，月影霍地僵直身体，抓着他问：“她怎么了？”
真该死，她只顾着逃避现实，都忘了妹妹了。
“月茵公主病了两天了，高烧不断，属下担心……”
“她在哪里？”
打断她的话，月影着急地起身，无奈因为太久未进食，让她浑身虚软，还没站稳，就又头晕目眩地跌坐在地，眼前一片黑。
“公主，小心——”小竹飞快地冲过来，扶着她喊道。
撑着头，月影急促地喘息。
“带我去看月茵……”
“月茵、月茵……”
蹲跪在昏睡的人儿身旁，月影忍不住哽咽地一边抚着她，一边轻声叫道。
天哪，她以为自己已经够惨了，但是看到月茵，她才知道什么叫憔悴。
才几天时间，她怎么会变成这样？
“大夫呢？为什么不请大夫来看她？”心急让她忘了眼前的状况，她指着原本在一旁照顾的老妇，不顾一切地叫嚷起来：“不要她，找大夫来！”
月茵是她的妹妹呀，看到她这样，她的心好痛！
“公主，我们尽力了。”越岳冷静的掌控大局，“因为没有药材，所以月茵公主的病才会愈来愈重，昨天我回宫偷了几味药出来，她的病很快就会有起色的。”他看了眼伏倒在地的妇人，继续说道：“陈大婶的儿子在宫里当差，事发当晚不幸丧生了，媳妇也在逃难时失散，这些天多亏她照顾月茵公主，否则公主的病况恐怕更不乐观。”
他提醒月影为人君的厚道。
闻言，月影羞愧地低语：“对不起，我只是……”
“没关系、没关系。”一旁的陈大婶诚惶诚恐地回话。
月茵教吵杂的声音吵醒，她虚弱地睁开眼睛，费力地想看清究竟是怎么回事。
见状，月影激动而惊喜地扑向前，紧紧地抱住她。
“月茵、月茵！”她叠声地叫着：“幸好你醒了、幸好你醒了……”
她像是第一次看见她一般地用手抚触着她。
“感谢老天爷，我真不敢想像如果你……”
哽着声音，月影激动地猛掉泪。
没有力气讲话，月茵费力地扯了扯嘴角，想用笑容让她安心。
她不会死的，她还要活着替父王、母后报仇呢！等她病好了、有力气了，她会亲自讨回公道！
再次坚定意念，月茵疲倦地闭上眼睛。
见状，月影紧张地叫了起来：“月茵，你怎么了？月茵——”
“公主！”制住她慌乱的举动，越岳轻声道：“月茵公主只是累了、困了，没事的。”
闻言，月影才勉强镇定下来。
用手臂擦去泪水，她抬头看了看阴暗的四周。
疲倦而恐惧的月国人民或坐或卧地蜷缩在阴冷的空间里，沉重的叹息声、病痛的申吟声、孩子受不了饿的号哭声……这是她从没看过的情形，也让她的心阵阵揪疼。
身为王族之后，她有责任让大家过得更好，但是，究竟该怎么做呢？保护她十五年的世界崩解，她第一次痛恨起自己的无能！
第2章（1）
夜深了，书房里燃起了巨烛，将宽敞的室内照耀得如同白昼一般，慕懿群独坐案前，案上是堆得半天高的奏摺，他忽而皱眉思索、忽而振笔疾书。
在不知情者眼中，一国之君是权势、财富的最高象征，然而，继承王位后，慕懿群才知道位居上位者必须付出多少。
像这会儿，夜深人静，该是拥被酣眠的时刻，他还是放不下繁杂的国事。
北国是个历史悠久的国家，在这块土地上扎根已有数百年了，除了邻近的东岛、西岛、南岛以及接连的月国，三面环海的北国鲜少与外界联络，它是个自给自足的国家。
三年前，慕懿群以二五之龄接下统治者一位，一度引发人民的怀疑，生怕年轻气盛的他坏了大家原有的生活秩序。时间证明，三年来，北国在他的领导下，不但风调雨顺、民生富饶，还呈现出一股和往常不相同的新气象，修路、造桥的德政让商旅往来更频繁，严惩宵小的魄力更让大伙儿即使夜不闭户也不担心，大家对这个新王都赞誉有加。
看着自己兢兢业业才换来的安乐气象，慕懿群丝毫不敢大意，生怕任何不当的决定会破坏人民安居乐业的生活，只是……同是王室之人，似乎有人不是这么想。
看着桌上的密件，慕懿群烦恼地长叹一口气，伸手揉了揉紧蹙的眉峰。
相似的内容，同样的建议，这样的密件他已经看过好多了，指控的都是同一个人——慕懿翔，他同父异母的弟弟。
晚他一刻钟出生的慕懿翔从小就和他不对盘，凡事都喜欢和他比较，比念书、比骑射、甚至连女人缘都要比，对他的举动虽厌烦，但是，看在视他如己出的桂妃姨娘份上，慕懿群强迫自己忍耐，希望慕懿翔会因他的无动于衷而失去比较的兴趣，然而，这一切在父王宣布王储人选后全然变色。
原本无伤大雅的比较变得偏激而不可理喻，慕懿翔明里暗地的挑衅，几次暗杀他不成，现在居然策划叛变，这实在是……
唉！
长吁一口气，慕懿群把手上的奏摺丢到桌上，往后靠着椅背，年轻的脸上有着不符合他年龄的沧桑。
他真的不知道该怎么做了，父王在世时，最担心他们兄弟俩不合、因意气相争而危害国政，弥留时更是要他发誓尽量避免兄弟阋墙的悲剧。但是，一再容忍的结果，慕懿翔是愈来愈过分了，他担心再不采取行动，后果将会一发不可收拾，届时北国还有安宁之日吗？
本来桂妃姨娘还能稍微管管慕懿翔，他还不至于太过分，但是父亲去世后，桂妃姨娘潜心修佛，不再过问世事，眼前这么大的事连个商量的人都没有，他该怎么做才好呢？
他能了解慕懿翔心中的不甘及怨恨，因为他的生母桂妃姨娘虽然是父王最爱的女人，但是，再怎么样也比不过他这个嫡出的身分，加上慕懿翔好高骛远、生性残暴，父王在世时对他可说是严厉有加，难怪他要心生不服了。
以他偏激的个性，这场王位争夺战是免不了了。
看来，一味姑息并不是最好的办法，他必须……
“谁？”
几不可闻的足音惊扰了他，慕懿群大喝一声，飞快地将慕懿翔意图叛变的证据收入柜中。
“谁？”
民心是脆弱的，任何风吹草动，都有可能导致人心惶惶，在他还没想到最好的解决办法前，他不希望有人走漏消息。
才刚关妥柜门，一阵香气袭来，慕懿群不自觉地板起脸。
“你来做什么？”
看着迎面走来、举手投足间风情万种的美人儿，慕懿群脸上非但不见惊喜，反而有着一丝厌烦。
他交代过，批阅奏摺时不准任何人进来。
瞥了眼愣在一旁的艳雪，慕懿群眼中闪着严厉。
她是月国在他登基时送来的贡品之一，既然是求和的礼物，国色天香自然是毋庸置疑，只可惜，善妒及深沉的心机坏了慕懿群与她欢爱的兴致。是以，她这些年来一直被晾在后宫，只能凭着妃子的空名狐假虎威，料定国事繁忙的慕懿群没空打理这些杂事。
不过，近来她愈来愈大胆的作为，让慕懿群反感极了，像这会儿不经通报便闯进书房便是。他是不是该给她一个教训，教教她北国的规矩呢？
冷着脸，慕懿群向前两步，居高临下地睥睨着她。
“说！”
“妾……妾身……”
没有料到自己精心打扮了一整晚，换来的会是慕懿群的白眼，艳雪吓得说不出话来，双腿一软便跪倒在门边。
“嗯？怎么样？”
“妾身是看这么晚了，皇上还在忧心国事，才自作主张地熬了碗人参鸡汤给皇上送来。”生怕慕懿群不相信，艳雪捧高瓷碗，让丝质的水袖顺着抬手而滑落，露出藕般的雪臂，娇弱的模样好不诱人。“皇上，您……愿意尝尝吗？”
“我不吃来路不明的东西！”
对她的媚态视若无睹，慕懿群冷声拒绝，冷酷的态度让艳雪的脸色一阵青一阵白。
“还有事吗？”甩袖坐回案前，慕懿群不耐烦地问道。
俗艳！
打从见到她的第一眼开始，慕懿群便对她没什么好印象。
和所有的女人一样，她从不掩饰对拥有权势以及荣华富贵的渴望，看着她巴在自己身边的贪婪模样，慕懿群说什么也无法付出真心。
平常在朝廷里，他听到的奉承和马屁已经够多了，不需要这些女人再锦上添花，所以，即使他早过了立后的年纪，慕懿群还是不愿意妥协。
当皇帝已经有太多限制了，他赔上了自己的自由、任性，没道理连最后一丝安宁都要奉献给社稷，他要的女人必须是自己找的。
“妾……妾……”
“有话快说，别吞吞吐吐的惹人心烦。”不愿再见到她矫揉造作的模样，慕懿群又下重话。
“是……”
见美人计无效，艳雪暗暗咬牙，绝美的脸蛋却丝毫不敢露出怨恨。
她向来对自己的美丽有自信，也知道该如何让男人对她言听计从，只除了慕懿群。
打从第一眼看到慕懿群，她就打定主意要成为他的皇后，不只是为了衣食无忧的保障，光是他风流倜傥的帅劲儿，就令她芳心暗喜。她从没想过慕懿群是个这么伟岸的男人，想当初，她还担心来到北国后会看到一个垂垂老矣的糟老头儿呢！
不过，慕懿群看到她惊人的美貌居然没有任何欣喜之色，让她气结。三年来，她吃好、穿好，暗地里攒了不少珠宝，手边又有一堆下人可使唤，可是慕懿群从来不曾涉足她的宫苑，要不是宫里不乏身强体壮的男人，尝过欢爱滋味的她不闷死才怪。
悄悄动了下跪麻的双脚，艳雪第一百次在心里低咒。
要不是为了得到她梦寐以求的后位，她何必如此委屈？仗着一身美貌，艳雪向来不用费心就能把男人捏在手里，可恶，为什么慕懿群这么不同？
忍下怨怒，艳雪使出惯用的手段。
男人嘛，最见不得女人的眼泪了。她歛下眼，蛾眉微拧、轻咬菱唇，无限娇弱的跪伏在地。
“皇上，妾身的腿……麻了……”
她微偏头，大眼闪着水光。
就不信他还能无动于衷。
敏锐地逮到她眼里一闪而逝的精光，慕懿群瞬间了然她的心思。
看看天色，再过不久天就要亮了，一夜未眠，他真有点儿困倦了，为了快些打发掉她，慕懿群冷声道：“起来吧。”
“谢皇上！”
就知道这招有用，自古英雄难过美人关嘛！
慢慢起身，艳雪特意凸显自己的娇弱。
“皇上，都这么晚了您还在忙，发生了什么事吗？”
莲步轻移至他案前，艳雪微微倾身，看似谦卑，实则是让慕懿群大饱眼福，若隐若现的雪乳似乎要从亵衣中弹出，艳红色的薄纱衬得她的肌肤白似雪，让见者不禁血脉偾张。
只是，慕懿群不是别人，他无动于衷地睨了她一眼，沉声道：“社稷大事，岂容妇道人家赘言？”
闻言，艳雪心一惊，慌乱地回道：“妾身该死，妾身踰矩了，求皇上大恩。”
开玩笑，伴君如伴虎，她可不想年纪轻轻就到苦牢里蹲。
“下次开口前先掂掂自己的分量。”
“谢皇上开恩。”
冒了一身冷汗，艳雪小心翼翼地瞄他一眼，见慕懿群没有勃然大怒的迹象，一颗心才放下。
“皇上，您国事繁忙，让妾身为您捶捶肩好吗？”
“不必了，本王准备歇息了。”
慕懿群直截了当的拒绝，让艳雪的笑容崩裂了一角。
可恶，就不信他美色当前真能如此镇定，思及白天其他妃嫔对她明嘲暗讽的那些话，艳雪锲而不舍地顺着他的话道：
“让妾身来服侍您……”
开玩笑，她可是月国鼎鼎有名的花魁呀，就连月国皇帝都拜倒在她石榴裙下，正值青年的慕懿群一定挡不了她的魅力。
从没让慕懿群宠幸过，是她心头的一根刺，她担心有一天会真如其他人说的一般，教人撵出宫去，这是她无法接受的。