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关了店门，一起去长安了。
杨得道站在东方朔身旁，担忧道：“东方大人，您把令牌给了姓朱的，您怎么办？”
东方朔笑道：“我用这作甚，难不成你家大人像是能惹事的？”心里却道，看着这令牌，就走不久了呵。
杨得道咕噜道，您惹的事还少啊。声音太小，东方朔也不知听见了没有。
四人又重新启程，已经到了荥州，即是今天的郑州。走了近一个月才到郑州，大概一半的距离，东方朔表示压力很大，看来年前是回不了老家了。
郑州东方朔前世里去过，河南省省会，那会儿还来这里开过会。现在来这里，看着遍地古色古香的建筑，仿佛这空气都带着千年的厚朴，令人心生向往之。只是这都是瞎扯，东方朔现在只想着找个住宿的地方，好好休整一下。
奔三的男人，原本是精力最充沛的时候，只是他东方朔接二连三受刑受伤，身体底子早就毁了，尽管那时刘彻遣人多方诊治，但古代医疗水平跟不上去，病根始终去不了。东方朔也看开了，五十知天命，六十花甲子，能活到六十，也算不错。
也正是因为提前知道了自己的大限，所以才对刘彻多方包容，毕竟生命短暂，若是都用来猜忌争吵，还不如从不相爱。如今仓皇离开，东方朔也矛盾过，只是这次却是他不得不走。他没那么大方，看着刘彻生了个闺女，再生一个闺女。
只是临近年末，大多数客栈都关了门，东方朔无法，只能去了驿馆。
如此又奔波月余，总算回了老家，平原厌次县，今山东省，属德州市。东方朔家里不穷，相反还很小康。虽说年少失恃，但他哥他嫂皆是能持家的人，再加上他媳妇齐鲁女也是个泼辣能干的，他自从去长安当官之后，每两个月也会往家寄一笔钱，因此他们家在厌次县，也算是富裕之家。
杨得道停了马，回头对东方朔道：“东方大人，再往哪里走？”
东方朔钻出马车，被风吹得哆嗦了一下，看着这既熟悉又陌生的街道，略思索，道：“往东。”
“好嘞！”车夫一转马头，往东驶去。
东方朔索性也坐在车辕上，看着街道林立的店铺。路上行人不多，行走亦是匆匆，见到东方朔这辆马车，也只是看一眼便又赶路。东方朔凭着脑袋里模糊记忆，在马车拐进一个胡同之后，突然出声道：“停车，就是这里了！”
东方朔下了车，扣扣门扣，好一会儿不见人应，再低头一看，好家伙，竟然给锁上了。
杨得道走上前，问道：“东方大人，怎地了？”
东方朔侧了侧身子，一指门锁，道：“不知跑哪里去了，门锁着呢！”
“那怎么办？”
东方朔道：“你们先在这里候着，我去别家问问。”说完，便朝邻居家去了。
扣了扣门，这次有人应了，出来的是一位老大娘，一见东方朔，顿时好大惊讶：“你，你不是东方家的二小子嘛！怎地突然回来了？”
东方朔笑道：“徐大娘，是我。圣上准了告假，让我回家探亲。大娘可知我媳妇去了何处，怎地家里锁着门？”
徐大娘听后笑道：“二小子怪有出息的哩，都见着皇上了。你媳妇带着俩娃子回娘家省亲去了，也不知何时回来！”
东方朔一拍手，道：“那可如何是好？”
徐大娘道：“你哥哥嫂嫂仍在前街那住，今晚去那里就行嘛。再不济来大娘家里住一宿。”
东方朔一拱手，道：“多谢大娘了。”
“跟我客气什么，你小时候我还抱过你来着。”徐大娘倒是很热情，接着又自怨自艾道，“唉，我家那蠢才儿子什么时候也能跟二小子这般出息哩！”
东方朔道：“齐鲁女回家省亲去了，咱今晚就凑合去我哥哥家住一宿，明日再说。”
于是四人重新上了车，转过两条街，到了东方朔他哥家。
东方朔他哥叫东方擎，跟他媳妇开了家豆腐店。这时候的豆腐可算个新鲜玩意，发明出来还不到五年，但已风靡全国。据说这是淮南王刘安在炼丹时候炼出来的。在长安那会儿，基本隔三岔五的就能吃一顿豆腐，只是这时候豆腐制作的比较粗糙，没现代的好吃，花样也不多。
他嫂子正给一人称了几方豆腐，一抬头就看见东方朔回来了，立马扔了东西，朝里头喊：“相公，快出来看看谁回来了！”喊完后满脸笑容跑到东方朔跟前，亲热的拉着他的手，道：“二子，你怎地突然回来了，也不提前说一声！”
东方朔小时候父母双亡，他算是由他哥哥嫂子拉拔大的，彼此间感情深厚。都说长兄如父，东方擎对他可真是没的说。尽管此东方朔非彼东方朔，但这么久过去，也早分不清了。东方朔心里还是格外激动，笑着道：“想家了，就跟皇上说了声，就回来看看。嫂子与哥哥这些年还好吧。”
他嫂子紧紧握着东方朔的手，眼里闪着泪花，嗔骂道：“你这混小子，一走就是五年，也不懂得往家捎个信，让我跟你哥哥牵挂。”说着，往他胸口捶了一把。
东方朔很想跟她来个拥抱，但到底男女有别，于是只能站着赔罪道：“嫂嫂，是我不好，以后不会了。”
他哥走到店门口，一见东方朔，顿时两脚生风，一个眨眼都到了他面前，熊抱住东方朔，狠狠给了他后背一拳：“你个臭小子，一走就是五年，也不知道托人捎个信，你可知我跟你嫂子牵挂的很！”
话音刚落，后头桑青噗嗤一声笑了。东方朔也笑了，他哥跟他嫂子真默契，俩人说的话都差不离。
桑青上前给他们赔礼，道：“奴婢桑青见过东方老爷，夫人。”
东方擎是个壮实汉子，两鬓虽有些白但却很害臊，听着桑青喊他老爷，顿时红了一张脸，摆手道：“别别叫老爷，我又不是当官的。”
他嫂子也笑道：“不过是平民人家，叫什么夫人呀。”
东方朔跟他哥介绍了杨得道跟桑青，又将车上的行李搬到他哥的店里，留车夫吃了顿饭，付了钱。车夫便赶车走了。
他嫂子坐在东方朔旁边，拉着他的手道：“二子，你瘦了许多。”
东方朔笑道：“路上赶得急，也没好好吃饭，当然得瘦些，嫂嫂可要给我好好补补。”
他嫂子笑，一拍他脑袋，动作倒是极熟稔：“当然得补补，看看你，满面尘土的。二子，你累不，要不要先歇一会儿？”
东方朔摇头道：“不累，路上歇过了，现在正精神着。”
桑青在一旁笑道：“是啊，大人一路上除了吃便是睡，当然歇过了。”
东方朔道：“你这鬼灵精丫头，嫁了人反倒愈发要上房揭瓦，唯恐天下不乱。”
桑青咯咯笑道：“奴婢哪里有那么大本事。道儿，你上房给揭片瓦，回头就说是我干的。”
杨得道紧紧煨在老婆身旁，一副老婆为大的模样。
因为东方朔回来，豆腐店便提前打烊了。他嫂子跟桑青去收拾房间，留下他哥陪东方朔说会儿话。他哥知道东方朔从小就畏冷，便让东方朔坐在热炕头上，盖着棉被。
东方朔道：“听邻舍徐大娘说，齐鲁女回娘家了。”
东方擎道：“是有这么回事，回去都十多天了。二子，不是我说你，你这一走，便不曾回来过，留下弟媳自己拉拔两个孩子，委实不容易。蒲柳与辛苦长得极好，弟媳真是有大功。若你这次回京，不妨带着他们一起回去？”
东方朔叹口气，道：“我知道。是我对不起她。”
东方擎拍了拍东方朔的肩膀。
兄弟俩喝了一会儿茶，东方擎又道：“二子，你在京城都做多大的官？”
东方朔淡笑道：“大中大夫。”
他哥显然没读过多少书，又问了一句：“这是管什么的？”
“不管什么，就是负责劝诫的。比如皇上哪里做错了，说错了，咱就得给他提出来。”
“这不是跟皇上挨很近么！”东方擎笑道，“二子真有能耐。哥就知道二子是个能当大官的人！不过听戏文里说皇上都是冷面阎神，稍微说错句话，便会掉脑袋，二子可要小心慎言。”
东方朔下意识碰了自己胸口一下，摇头笑道：“哪里会这样，你听人胡说，我与皇上……交情很好。”
朴实的大哥顿时松了口气，连连道：“那就好，那就好。”
东方朔却垂下眼，掩盖住失落的神情。
因为厌次县与齐鲁女家相距甚远，东方朔也不大清楚路线，便一直在他哥哥家里住着，反正五年都没见了，也不差最后这几天。
他哥这豆腐店生意很火，他哥哥嫂子忙的陀螺似的不停转。东方朔三人自然要帮忙的，杨得道帮忙提豆子，桑青就去生火煮浆，东方朔啥都不会，便只能卖豆腐。
小县城不算大，大家几乎都认识他，于是东方朔一边卖着豆腐，一边被人调戏着。
更有未出嫁的姑娘，借着买豆腐，红着脸与他说话，弄的东方朔好一阵尴尬。他嫂子在一旁看热闹，竟也不帮他。
东方朔心里哀叹，我这是成了男版的豆腐西施啊。
作者有话要说：突然觉得小慕也很适合写种田啊……可惜这文种不了多久，呵呵。
齐鲁女归家，东方朔坦白
卖了几天豆腐，大家见东方朔确实不像是想找妾室的，热情也就淡了，东方朔终于松一口气。女人，他着实消受不起。
只是未婚姑娘好打发，娶回家的老婆可没法办。东方朔回家第七天，齐鲁女回来了。
东方朔正在洗豆子，就听一个大嗓门在前院叫喊：“哥哥，嫂嫂，俺回来了！”
这声音立刻与记忆力的那个重合了，东方朔吓得一哆嗦，险些撒出水来。
小道儿正在劈柴，听着这声音，顿时转头问东方朔道：“东方大人，这，这就是夫人？”
东方朔苦笑着点头。
站起身来甩干手上的水，东方朔抱着视死如归的心情去了前院。
他哥跟他嫂子正在与齐鲁女说话，他嫂子一转头，见到东方朔，促狭一笑道：“弟妹，快看看谁回来了？”
齐鲁女一歪头，正见着东方朔。
“哎呀，相公，你回来啦！”齐鲁女先是一愣，接着就像一只吃撑了的母老虎一般迅捷的扑向东方朔，那壮硕的身体像一颗炮弹一般逼退他好几步。齐鲁女在东方朔的咳嗽声中总算平复了激动的心情，脸上飞了两抹红晕，抓着东方朔的胳膊害羞道：“相公，俺想你。”
东方朔总算得空看看这位妻子，长的不算差，大眼睛高鼻梁，只是这身子也跟眼睛似的，实在不适合小鸟依人，东方朔被她晃得头晕，连忙道：“我也想你。”
齐鲁女又蹭了他一会儿，转头指着俩呆滞的娃子，道：“蒲柳，辛苦，还不快来见见你爹爹！”
蒲柳长的苗条，倒真像是柳树一般，清清秀秀的一个男孩子。辛苦则完全像了他娘，矮矮胖胖的，却是很可爱。两个男孩慢腾腾的往东方朔这边走，小脸上都挂着茫然。齐鲁女等不及，直接过去揪着俩儿子的手臂拖到东方朔面前，大声道：“快些喊爹爹！”
东方蒲柳看了看面带微笑的东方朔，愣了一会儿后，跪下，恭恭敬敬的磕了个头，道：“儿子蒲柳拜见爹爹。”
东方辛苦则皱着一张肉呼呼的脸，瞅着东方朔老一会儿，突然道：“我没有爹爹，有娘亲就够了。”
东方朔心里十分复杂，不知该说什么好。将东方蒲柳自地上扶起来，揽进怀里慈爱的拍了拍后背，对正揪着东方辛苦耳朵骂的齐鲁女道：“娟儿，你别怪辛苦，是我许久未归家，孩子生疏不认我也是人之常情。”
齐鲁女道：“相公，可不能惯着这毛病。辛苦这娃子打小就不让俺省心，早该管教一番。”说着，又揪着东方辛苦的耳朵道，“辛苦，快叫爹爹。”
辛苦呲牙裂嘴，朝东方朔含糊叫一声：“爹。”
东方朔笑着从齐鲁女手里解救下辛苦，道：“辛苦，是爹爹不好，自小便不在你们身边教导。你埋怨爹，也是应该的。”虽然这不是他操作生出来的孩子，可是却仍负担着教育的责任，东方朔心里有愧疚，可是却没想好怎么办。他哥前几天说的话他都听进去了，可是，让他跟齐鲁女再保持夫妻关系，真的比登天还难。
到底父子天性，一来一去俩小孩立刻便原谅了爹爹从小抛弃的行为，缠得他死紧，到哪儿都跟着。齐鲁女不无醋意道：“两个小白眼狼，养你们这么多年，到头来没个亲近的。”
东方朔正在喂辛苦吃糕点，闻言道：“呵呵，怎么会，生养之恩比天大，他们怎会冷落你。”
齐鲁女道：“行了行了，俺说不过你。相公，咱这就回家去吧，住在哥哥家里，怪麻烦的。”
东方擎笑着摆手道：“不麻烦不麻烦。只是你们夫妻俩许久未见，铁定有许多体己话要说，哥哥就不留你们了。”说罢朝东方朔一眨眼，笑的十分暧昧。
东方朔虎躯一震，抬头复杂的看着面色红润的齐鲁女。
拿着行李，带着一干人告别东方擎，浩浩荡荡回了家。
齐鲁女开始见到桑青时，还悄悄拉过东方朔问这是不是他侍妾的，东方朔苦笑着说是杨得道的媳妇，她这才放心。桑青手脚麻利，与齐鲁女收拾家务，东方朔则拉着俩儿子，生炭炉。
齐鲁女道：“