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贾琮想了想，摇头道：“不能。我怕比他还厉害些。我怨他抢了姐姐，都寻了他不少麻烦的。”
贾赦道：“便是如此。人非圣贤，他纵寻莫瑜些麻烦也无非小打小闹，又能如何？”又道，“为人父母者，多愿孩子过得舒坦。你那莫家哥哥的性子与你二姐姐甚和，彭楷小少年固然也是个好的，太活泼了些。”
贾琮自个儿又想了半日，二姐姐的性子委实有些软。方不甘道：“爹说了就算。”
贾赦大笑。
自此贾琮方不再悄悄寻莫瑜些小麻烦了。偏自打他想通了，便不再将“抢走姐姐琮儿又不喜欢”之念挂在莫瑜身上，回想一番又有些歉意，倒对莫瑜多了许多尊重。此为后话。
又几日，齐周贾赦又拉了姜武同将卷宗每人细看了一回。
原来那粮仓有一千六百石的漕粮，因那晚上雷雨，数个粮仓着火，不多时连成一片，俱烧尽了。其时半目天际映得通红，烟尘数日不去。
齐周因笑道：“且不说粮仓顶上皆有通风楼，纵有雷击火起的，又岂能四处火起？”
贾赦道：“我反是觉得，人家这叫做死猪不怕开水烫。此阳谋也。是个人都知道这里头有猫腻，人家本没预备能瞒过去。想必我们能寻着不少蛛丝马迹，也能抓了不少把柄。”
姜武点头：“卖杀。非弃卒保帅，乃是卖杀。”
齐周点头道：“想必此番能弄下一两个人来，只是他们的家小必然已安置了。”
贾赦奇道：“人比东西值钱，为了些钱粮折损自己人，值得么？”
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p；姜武叹道：“一些钱粮？一千六百万石，你可知道是多少？若用来养兵又能养得起多少？”
贾赦摇头：“我却不明白。我见过忠诚王爷两回。除了头一回他有些轻敌，让我涮了还报复了。数月前他特提醒我贾雨村同我家老二往来之事，也算帮了我个忙的。足见此人已瞧明白我之行事了。不像顽这么笨的招的。况如今圣人已是稳了，他那般聪明人也该明白这辈子不能再坐上那椅子了。弄这一回是干什么的？”
姜武道：“只怕心有不甘、或者孤注一掷。”
齐周思忖了一会子，道：“我观忠诚王爷非是善动刀兵之人。他固然也爱那椅子，只怕不会用兵，只肯用谋。”
贾赦道：“若是这般……且想想那么些粮食去哪儿了？卖了？不知那边粮价如何？”
齐周苦笑，与了他一封折子。原来苏州一带粮价已是涨到三番了。因道：“此为另一处我想不明白的。如今非战非荒，此时他弄出这等事来，虽能赚些钱粮、与圣人并无大害。若是战时或是有天灾的，怕会动了江南之根本。”
贾赦笑道：“这个容易。他是自己想当皇帝的，非欲江山易姓。动了江南的根本不止动的圣人之根本，也是动了来日他自己之根本。”
姜武立时道：“他这一番又岂能动得了圣人？那椅子怎能轮到他？”
贾赦“呀”了一声：“这个我却没想到。奇了怪了。他只想要些钱不成？他看起来没那么穷罢。”
三人商量了半日，猜不透忠诚王爷要做什么，只得作罢。
这日晚上众人都回舱预备睡了，忽闻响箭一声，天上噼里啪啦绽放烟火来。从窗中望去，灿如明星布满苍穹，好看得紧。贾琮之笑喊传出去老远。
约莫大半个时辰，齐周使人来这边船上，急请贾赦过去议事。
贾赦正吃宵夜呢，只说“吃完两口便去”。那人只得笑去回去禀了他们老爷。
待贾赦过去一瞧：合着人家那头一船的都起来了！方觉察有些不妥，忙问何事。
齐周乃递了一支箭与他，箭身捆着一封信，尚未解下来。
贾赦亲解下看去，寻常麻纸，唯有一行字：
告齐大人：拨船回京，大安。
无署名。
贾赦赞道：“好字！我却写不来如此方正之魏隶，又这般小。”
齐周道：“方才外头烟花之际，有十二支箭射来船上，俱为土箭，民间猎人常使的。湣鹩幸馊瓶怂频模辉猩恕Ｆ颐遣恢雍未ι淅础！�
贾赦哼道：“无聊！港中旁的船罢了。你们可安排了人查看？”
彭楷在一旁耷拉着脑袋上来回道：“港中除了我们，唯有三条船，我方才已领人搜过了。”
姜武闷声道：“一艘渔舟，唯一家子渔子。一艘商船，他们连货品都搜了。一艘是礼部侍郎岳大人之孙女回乡祭拜外祖，也细细查了。”
贾赦因问：“岸上可能有射过来？”
彭楷道：“岸上也有兄弟搜了，连个鬼影子都不曾见。”
贾赦想了一会子，道：“字面上瞧着，倒像是对小齐好似的。小齐你何事积了什么善缘么？”
齐周摇头：“不记得。”
贾赦因回头问：“年轻的小伙子，你们谁嗓门大？”
众人互相瞧了瞧，因推了一位特种营的兵士出来：“他嗓子最亮！”
贾赦点头：“你随我来。”
因引着那大嗓门兵士来到甲板上，道：“我说什么，你大声喊什么，越大越好。”
那兵士点头应是。
贾赦因说：“哪个吃饱了撑的得没事干的，三更半夜扰人不让睡觉！”
那兵士一愣：“贾老爷，我这喊的才是扰的人不好睡觉呢。”
贾赦道：“我说射箭的那些。”
兵士道：“方才还不算晚。”
姜武在后头气乐了，上来踢了他一脚：“废话！让你喊什么喊什么。”
那兵士应了一声，方喊了。
贾赦又道：“你让我们回去我们便回去？你算老几？凭什么听你的？……我们老大凭什么听你的？……上头让我们去哪儿我们就去哪儿，耽误了正事上头责怪，你赔么？……你算哪根葱？你赔的起么？……好好说话不会，好好写字也不会么？……真想帮忙说清楚些，休要没头没尾的！……你若是好朋友，我们等你的消息！……今晚莫要再来了，我们要睡觉！……要不咱们明天再见可好啊？……明晚不见不散呦亲，给五星好评呦亲！就这些，完了。”
那兵士依着他喊了，连最后那句“就这些完了”也喊了，听得众人忍俊不禁。他尚且不自觉，回头问：“贾老爷，五星好评是啥？”
贾赦道：“乃一成语，为我很喜欢某铺子之某物、下回还愿意从他们铺子买东西之意。我的意思是若他明晚的消息好，我们日后还愿意多从他处得消息。”忙说，“对啊，他不明白这个。你再喊些话。”
因让那兵士将“五星好评”喊着解释了一番。
方才那隔壁的渔船上两位舟子听了早笑的伏在船上不起。
56
长河暗沉；晓星初坠；鸡鸣破晓；烟火人间。整个码头渐渐活起来。贾赦还在同周公抬杠顽，忽被一阵呼喊吵醒了。
“老爷老爷！”何喜在外头急喊；“您醒醒。”
贾赦烦得很；偏已醒了，骂了声：“吵什么呢。”
他睡觉不爱有人服侍，慢吞吞爬起来披了件氅衣惺忪着眼打开门：“天上有窟窿么？”
何喜道：“老爷您瞧瞧这个，今儿早上三爷闹着要吃码头的米糕；我去买时有人塞了在我怀里便没影儿了。”说着递上去一封信。
贾赦接了一看，果然是昨晚那“好朋友”写的，魏隶小字。
信中说粮仓大火乃是陷阱，查了必然陷入其中；非止于朝堂。闻听荣国府最厌麻烦，何不避之？
贾赦看完哼道：“又被姜文涮了。我说他哪有那么好心把我们几个送到一处。”遂捏了去那边船上。
果不其然，那两位连早饭都已用完，正预备开船。贾赦上去便问：“有吃的么？”一壁将信递与齐周。
姜武只得喊人给他送些早点，也猜到信是何人所写，在一旁急等。
齐周看完不言语，递给姜武。
姜武看完骂了一声“我哥必知晓些事务，偏一个字不提。”
齐周道：“多说无益。”因问，“隽之可曾有点拨你呢？”
姜武摇头：“无，半点也无。”
贾赦啃着包子向他们道：“管他，去了再说。”
齐周微叹：“也只得如此了。”因吩咐开船。
他们一行人走的随意，虽不算隐秘，也不甚招摇。离苏州尚有三四日之时，三个人带着二十余精干特种营兵士扮作保镖的换了陆路先走。
贾琮老大不高兴，撅着嘴闹了半日。贾赦答应日后带他去爬山又去游湖才作罢。又慎重将他托了莫瑜。莫瑜自知此事干息重大，只点头不语。姜武也叮嘱了他几句，便上岸走了。
姑苏一带果然风光如画。烟树袅娜，小桥娴静，吴音婉转，惹得一行人浑身都舒坦。
因此番是来查访粮仓一事的，故他们先寻访了两家米铺。到此一问大惊！
原来数月前粮仓失火，粮价一度翻到四番有余。近来半个多月忽有许多米粮涌入，粮价骤降！问及这些米粮从何处来的，道是江南几个大世家从各处购来，低价售出。又有江苏知府许大人将下令限了各家米店之售价，不得高于粮仓大火之前。如今的粮价较之大火前非但不涨，反倒跌了些。如今人人称颂许青天呢。
这几个都是明白人，还有什么猜不出来的？不过官粮私取，赚了钱还赚了名。
齐周笑道：“这倒是算计得有几分周道。”
姜武性子急些，骂道：“且让他们候着，一个个不放过。”
倒是贾赦有些事不关己高高挂起，横竖不是他的钱粮。想了想道：“我为何不明白此事之根本呢？到底还是为了得些钱粮？或是蓄养私军？”
齐周道：“不知。且先去看看再说。”
姜武因让快马加鞭赶去粮仓，贾赦不肯，要好生睡觉好生吃饭。姜武闹了他半日总无用，只得罢了。
三人仍慢慢而行，道真不似来查案的，愈发像是游玩的了。
这一日黄昏终于近了苏州城，依着姜武的意思快马过去，贾赦横竖不答应，终于一处小镇子歇了。姜武赌气早早回屋子睡去了。齐周一人独步院中。其时风生凉意，月满羁庭，引得人也有几分萧索。
过了一会子，贾赦鬼鬼祟祟溜出来。
齐周问道：“仍无有消息？”
贾赦不缀道：“奇了怪了，他们前头两个消息都不清不楚的，咱们都到这儿了，还不来信。小齐，你琢磨是谁？”
齐周摇头：“我如何知道。总不是圣人的人，亦不是忠诚王爷的人。”
“你年幼时可帮过什么慈祥的老乞丐？或是受伤的老道士？”
齐周笑道：“不曾。周不过一书生耳。”
贾赦叹气：“今晚还没消息只怕真的他们不管咱们了。”
才说着，只听“扑通”一声，从外院飞进了一团东西。
贾赦赶忙上去，只见地上有一团物什，月光照着湣鹗羌梢律压攀裁础９瞬坏闷渌テ鹄炊读硕叮锿饭挥值舫鲆煌胖嚼础�
他先舀了那纸团去里头灯下看，齐周瞧了瞧衣裳，很是寻常，遂让一位兵士舀出去问。
不多时那兵士回来笑道：“乃是店主的衣裳，晾在后头不知如何掉到我们院子来了。”
齐周点点头，又奇怪贾赦如何半日不吭声，才进了屋里去。
贾赦此时在齐周屋里，嘴里叼了根笔杆子，愁眉苦脸的，眼前恰摊着那张外头丢进来的纸。见他进来，沮丧道：“干嘛就来了？多磨蹭会子岂不好？”
齐周过来一瞧，那纸上密密的写着十几条灯谜，条条俱是猜经史典籍的，不由得大笑。
乃舀起来一一破之，因使人去隔壁喊姜武过来。姜武才睡着，也只得哼哼唧唧爬起来。
齐周破完了列在一处，仍是不明所以。贾赦在旁边伸头一看，笑了：“这个我知道。”遂提笔将每句当中一字点出。果然连成一句话：“许枚无辜、甄氏有谋、张潮未死。”念完扭头问，“甄氏大概指的江南甄家，许枚是谁？张潮是谁？”
齐周叹道：“看了那么些卷宗白看了。许枚便是江苏知府，张潮为粮仓小吏，文书上说死于火中。”因皱眉道，“如此言是真，一个小吏在这等大案中多半被灭口，他竟能逃脱？”
贾赦道：“莫非便是这个张潮或张潮之友给咱们传信儿？”
姜武嗤道：“人家分明冲小齐来的，不是还让他回京么？”
贾赦反嗤回去：“他能么？圣旨都接了，怕是正要我们查这个呢。”又道，“不论这三封信真假，横竖金陵甄家参合了一脚，从他们头上查起？”
齐周道：“从那些米头上查起。”
次日一行人方入了城，也不私访，正正当当先到衙门见了县令，宣了旨。
县令韩詹早知道上头有钦差下来，各色招待都备好了。齐周一摆手，只说皇命在身，先去看粮仓。县令湣鸬昧朔愿浪频模⑹焙傲巳耸郑着阕派下砣チ恕�
苏州府的粮仓设在郊外，跑马倒也费了些时辰。及到了那里，只见满目焦黑，一片荒颓，断壁残垣间已然长出些青草来。
贾赦是不愿来的，他以为这里能找到的痕迹定然都被抹了。不如从别处下手的好。然既来了一趟，也只得装模作样四处瞧瞧。
齐周等人也细查了一回，不曾发现什么。
那韩县令才说了一句“齐大人，不如先回县衙用些饭食可好？”
说时迟那时候，只见当空“嗖嗖嗖”飞来数箭，直奔齐周与韩县令面门。彭氏二子恰守在旁边，一人一枪舞动如风一般，“当当当”几声，来箭悉数落地。
韩�