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慌拢 �
曹植闻言，抬首凝视父亲，眸色复杂莫测：“儿怕。”
曹操不怒反笑。
他揽着曹植的肩膀，第一次以着一个父亲教导自家儿子的姿态，温和道：“你怕什么？怕这天下能人辈出？怕有朝一日葬身战场之中？还是怕将来一个决心，葬送这几万人的性命？不，你不能怕！曹植，你不能怕！”
曹植垂眸不语。
曹操缓缓道：“你非但不能怕，还要昂首挺胸俯瞰它！因为这个天下，父亲终将交到你们手中！”
至此一句话，曹植心中已是波涛澎湃。
这一句话，他已听过一遍了。但由曹操说来，愈发令他难平心中激荡。他正张了张口想要说话，便听得前方一阵骚动。
时已四更，许褚等人也尽数归来了！
事实上诸葛亮、周瑜几乎是与曹操布兵不谋而合。曹仁对上了张飞，张辽对上了程普，而许褚对上了赵云……几乎所有曹营将领皆以兵力优势直压两方大本营。
反观诸葛亮与周瑜，他们兵力本是不足，再加如今大半兵马一众是在赤壁黄盖手中，江夏与吴营竟已成两座空城！
曹仁甚至重伤周瑜，差点便能生擒下他！
然此时江心战船燃烧，所有人皆已瞧见，将士们死亡前的哀鸣不绝于耳，甚至隔着江岸都能渗入耳中。再见着火一方居然是他们，曹仁又哪里还敢去擒拿周瑜？
他们带着八万士兵、两万骑兵、三千弓弩手归来了。曹仁下令焚烧东吴大本营，而许褚等人则杀了刘备近一万兵马。
曹操听闻许褚等人上报，笑容满面。
哪怕曹操如此兵败，孙权与刘备联军，也决没有胜。
——这本是两败俱伤之局！
他看了看天色，又恢复一贯从容，仿佛覆手即可翻云：“张辽传孤命令，整军休憩一个时辰，然后起兵归江陵！”
“遵命！”
郭嘉靠着大树，怔怔仰望天幕。
此夜无月，乌林寒风萧杀。现下已是四更天，这是一天之中最为黑暗的时刻，也是黎明前最后的黑暗。
时近十二月，幸好荆州却并未落雪，否则他们没被火烧死，就要被冰天雪地冻死了。
这真是心惊动魄的一个夜晚，本以为胜券在握，怎知黄盖甚至以自己性命为交换，都要火烧他们战船。而历经这些慌乱惊怕，逃入乌林的他们，却似远离了先前所有厮杀哀嚎，天地亦只余风如鬼哭。
曹植已走到郭嘉身边。他为郭嘉拢了拢披风，然后挨着他坐了下来。
郭嘉还在发愣。
曹植凝视他许久，伸手掩住他的双眼。这张脸冷得刺骨，令曹植的心都狠狠颤了颤。
郭嘉许久才轻笑出声：“四公子是怕在下睡不着？”
曹植轻轻“嗯”了一声。
郭嘉淡道：“四公子多虑了。”
昏天暗地里，郭嘉的声音还覆着令人心暖的轻慢。曹植蓦然平静下来。
半晌，郭嘉才将早已晕眩不已的脑袋靠到曹植肩膀上，闭眼缓缓睡去。
建安十三年十一月，曹操至赤壁与周瑜战，不利。于是退守江陵。
不久，军中大疫。
☆、更新更新
大约受惊及吹了大半夜冷风的缘故；一个时辰之后曹操整军归去时；曹植发现郭嘉正在发烧。先请华佗看了看；发现只是风寒；众人才松了口气。
回到江陵，华佗忙着救援赤壁归来的伤残士兵；曹植便时常窝在郭嘉房中，美其名曰照顾自家老师。
郭嘉喝完了药；曹植便将药碗接过命小厮撤下。他看着曹植娴熟的动作，心中有不可抑止的莫名情感，缓缓流遍全身。
郭嘉感激道：“四公子又救了在下一次。大恩不言谢；无论将来四公子有任何差遣，在下赴汤蹈火在所不辞。”
曹植顿了顿。
这句话郭嘉从前也说过；但如今对比先前，却少了什么东西。他便试探道：“哪怕世子之位？”
郭嘉微笑起来：“便需看四公子是否当真有争夺世子之心？”
曹植摸了摸鼻子：“其实学生还是喜欢先生曾经说的那一句，‘除了世子之位’。”
郭嘉深吸一口气。
他凝视曹植，不知想到了什么，眼中有了些微的怅然：“你何必对我这么好。”
曹植眯眼。
他露出一个纯良无害的笑容：“倘若我对先生再好一点，先生可愿以身相许？”
郭嘉眼角有那么一瞬间的抽搐。
他轻倚于床中，端详曹植许久。见少年凝视自己目光灼灼，不禁好笑道：“四公子，你今年几岁？”
曹植思索良久，不确定道：“……十七？”
郭嘉挑了挑眉：“四公子莫非连自己年纪都记不得了？”
曹植赧然微笑道：“其实学生是怕先生觉得学生太过年幼，并非良配。是以学生迟疑许久——究竟是将年纪说地大一些呢，还是实话实说。”
郭嘉闻之，上下打量曹植，在他这张尚显稚嫩的脸上打量许久，才笑道：“是以四公子终于得出结论了？”
曹植侃侃而论：“其实年龄并非什么问题，事实上学生还觉得我们年纪差正好呢。如今先生风华正茂，而学生也已长大成人；先生体弱多病，而学生身体健壮，恰能照顾先生……对了，先生同我在一起时间长了，是否觉得自己也回到了年少时期呢？”
郭嘉凝视着他面上近乎自得的表情，眸光幽暗深邃，仿佛透着引人坠入深渊的诱惑：“呵，确实觉得很年轻。”
这一句话，还带着模棱两可的戏谑抑或肯定。
曹植闭嘴，无奈道：“先生你用这种安抚小孩子的语气同我说话，真的没有问题么？”
郭嘉顿了顿，意味深长道：“你才十七岁。”
曹植道：“其实我三十七了，你信不？”
郭嘉用看傻逼的眼神看他。
曹植一头栽进郭嘉床里：“不管先生信不信，我反正是信了。”
郭嘉不置可否，仅拍拍他的肩膀。
曹植对他的好，他自然是感觉到了。他原以为曹植是为了世子之位接近，后来才发现自己似乎有些相岔了——曹植对他好，居然是因为喜欢？！
郭嘉顿时有种哭笑不得的感觉。
他已三十多岁了，非但容貌不是世间少有的俊美，更是不再年轻了。与其说曹植喜欢他，不如认为是曹植太过年轻，对优秀之人难免产生些许的崇拜之情。这种崇拜之情在懵懂少年时期，便与喜欢混作一谈，让曹植以为是喜欢、是迷恋。
谁不在少年时期做点出格的事情呢？郭嘉作为一个过来人，自然一下子就想通了。这种问题处理起来看似艰难也十分简单：等过个一两年曹植有了妻儿，自然也就解决了。也不知彼时曹植再回忆起如今喜欢，会不会尴尬呢？
郭嘉这般想着，微叹了口气：“少年不识愁滋味啊。”
曹植愣了愣，又听得郭嘉道：“你压得我有些难受，便快些起身罢。”
曹植隔着被子蹭了蹭，才恋恋不舍地起身，叫郭嘉忍不住又伸手敲了敲他的脑袋。
直至关上郭嘉房门，他才缓缓吐出一口气，心中半是喜悦半是无奈。
这些日子郭嘉对他的亲近，他自然是感觉到了。尚在暗自欣喜，怎知迎来了当头一击。
——郭嘉似乎已经明白了他的喜欢了。非但明白，更将这种喜欢当作是“中二少年多叛逆，错把崇拜当真爱”了！
曹植也可以肯定，从今以后无论他如何装傻卖萌，郭嘉都会自发自觉地认为他这是少年心性作祟，然后一笑而过。
去你妹的一笑而过！曹植泪流满面。
这真是卖萌装傻大半年，一朝回到解放前。
他追求人的手段本就不够高明，敌方如今更是滴水不进，曹植已近乎黔驴技穷矣！
他又该如何改变对策继续追求捏？
难道虎躯一震王八之气四射，再对郭嘉魅惑狂狷一笑，然后郭嘉便能被自己迷的晕头转向？
“……”曹植这般想着，就已有了一种虎躯一震的惊悚感。
他终是垂头丧气迈步，然后便听到耳熟的讥诮声音：“四公子捡到多少钱了？”
他抬头，面前谋士裹着件苍蓝大氅。他立在昏暗天地里，仿佛八月微凉的天幕。
曹植先行了个礼，然后露出个勉强的笑容：“先生又说笑了。”
杨修负手而立。
他看着曹植这番不情不愿的模样，想到前些日子他几乎以着不顾一切的姿态来保护郭嘉，差点刺瞎了他的眼。
他似乎明白了什么，但又什么都想不明白，终是嗤笑道：“四公子不为捡钱，为何不昂首挺胸走路？难道是做了什么亏心事不成？”
“……”曹植满面纠结。
他踟躇良久，无奈道：“其实就是，咳，学生想问先生一个问题。”
“说。”
“额……这个问题，似乎有点那么私人。如果先生不想回答，学生就不问了。”
杨修挑眉，转身欲走。
曹植无语。他三步并作两步追上面前师长，期期艾艾道：“先生，您有没有喜欢过什么喜欢人？”
杨修脚步暂缓。他瞥了曹植一眼，嗤笑一声：“与你何干。”
曹植笑的谄媚：“您喜欢的人又是什么样的呢？”
杨修眯眼：“为何这般问？”
曹植眨了眨眼：“额，学生对先生的……爱好，有些好奇。”
杨修凝视着他的眼，一如当年的清澈谦和。但他知道这些都是假象，这个人装的太过炉火纯青，倘若他下一瞬欲展现悲痛欲绝，恐怕也无人为之怀疑。
然他却问了这么怪异的一个问题。
他自然不会傻逼到以为曹植当真好奇他喜欢怎样的人。那么曹植这么问，必是想从他的话语中推测出相同年龄、抑或曹植喜欢之人，也是差不多如此年龄……或者他还能做推测，他喜欢之人，竟是个男人么！
杨修瞳仁紧缩，瞬息后尽数转为似笑非笑的戏谑。
——曹植喜欢郭嘉？
呵，何等有意思？！
杨修敛眸掩去其中嘲讽，伸手弹了弹指尖。
然后他缓缓道：“为师喜欢之人，无须倾国倾城美貌，然要知书识礼，能与为师畅谈诗词歌赋；要贤良淑德，能妥善安排家中诸事；要温婉细心，能好好照顾我们的孩子。我们之间无须相敬如宾，也许偶尔拌嘴为趣，一生举案齐眉……”
杨修说到这里，顿了一顿。然后他垂首凝视他下身，面上露出似笑非笑的神色：“当然，这些都不是重要的。”
曹植随着他的目光低头，心中已有了不祥预感。他当下阻止道：“先生不用……”
果不其然，他只说到一半，便听得杨修施施然道：“最重要的是——那个人，是女人！”
“……”曹植欲哭无泪。
荆州十二月初，雪色倾城。
先前华佗判断出士兵们得了疫病时，曾采取三大措施：首先是将所有人隔离，然后将这些将士们穿着的衣物尽数焚毁，最后听从曹植建议每日取醋洒于各个营帐。
最后一点看起来似乎无用，只是曹植信誓旦旦，华佗本着也许有用的心态，命士兵照做。
这三种措施之下，军中并无再多人感染，而感染的士兵也大多未曾出现疫病加重的情况。曹操本以为疫病于他们已是无碍，怎知从赤壁归来的第六日，士兵死者几千。
而这也并非结束。大疫持续近十日，死亡之人已接近四万。
曹操站在高楼上俯瞰遍地尸体，整个人都差点踉跄着摔倒。
四万兵马……
四万尸体……
这些人为了他平定天下的志向聚拢在一起，为他定荆州而来——他们本应荣耀归去，抑或战死沙场，然而这两者皆非他们最终归宿！
他们居然死在这一场疫病里？！
曹操岂能置信，岂愿甘心？
他太不甘心了！
然事已至此，他纵不甘心，也救不回这些士兵性命。他甚至不能替他们敛尸，送回故里，唯能焚毁。
曹操缓缓抬首闭眼，仿佛闭紧眼眶，眼中泪水便终不能坠下。
建安十三年十二月，曹操兵败，乃引军归许昌。
他归去之前，询问郭嘉对于天下大势的看法。十二年前郭嘉至他麾下，亦是听闻郭嘉的分析，从此看中于他。
曹操命曹植旁听，好了解天下大势。
郭嘉先从诸多缘由详细说明兵败，再分析如今三者局势，最终如是道：“孙权与刘备，便如昔日袁绍逝后袁谭与袁尚。若主公相逼过甚，则相联抗我军。而主公若放任自由，则内乱不休。”
曹操闻之颔首：“不错，这二人皆有夺天下之心。迫于孤之压力，唯能立于江东之地，争夺荆州乃至西川之地。若天下没了孤，这二者必是纠纷不断。但若是孤出兵随意一方，另一方也将放下嫌隙，与之联手抗孤。”
郭嘉微笑道：“主公英明。”
曹操嗤笑一声：“郭奉孝啊郭奉孝，你这当真是在夸孤呢？孤若当真英明，岂会在送去蔡氏兄弟之后，依然中了黄盖的苦肉计呢！”
郭嘉笑容不改：“主公没有看出来，郭嘉也不曾看穿。是以在郭嘉眼中，主公自然英明。”
曹操摆手失笑，掠过这一话题：“因而你认为，孤还需隐忍几年？”
郭嘉写下一个八字：“长则十年，短则八年。”
曹操深吸一口气：“十年……”
郭嘉笑而不语。
曹植见曹操面上尤有愁容，躬身道：“儿也有话要说。”
“说。”
曹植顺着郭嘉思路道：“大汉式微，各路诸侯尽显厉害，天下已然残旧不堪。如今北方在父亲手中一统，南方则有孙权、刘备、刘璋等人争夺，必依然战乱不止�