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“说。”
曹植顺着郭嘉思路道：“大汉式微，各路诸侯尽显厉害，天下已然残旧不堪。如今北方在父亲手中一统，南方则有孙权、刘备、刘璋等人争夺，必依然战乱不止。因而父亲不若用这些年来整顿四州，统一法度，垦边囤粮，减免税赋，休养生息……待八年之后，父亲富国强兵，而他们连年征战兵马疲倦。”
“届时，父亲挥军南下。哪怕孙权与刘备联手，恐怕也已难抵父亲之威。”
曹操闻之，猛然抚掌快意道：“好，好！好——！”
他连说了三声好，只此三字，这些日子以来忧虑已一扫而空！
曹操决不是输不起的人。相反这一次哪怕令孙权与刘备崛起，在他看来亦不过如此而已。
他还有青幽并翼四州，无论城池、子民、税赋，依然数倍于孙权、刘备。朝廷仍在许昌，在他手上！
如今孙权与刘备还要吞并其余州土扩充实力，稳固实力，但他不用！他已挟天子号令天下，谁人胆敢不从？而这八年若当真能恢复战前风光，孙权与刘备又如何能抗？
哪怕他有生之年无法荡平南方，他的子孙也必能沿着他的脚步，踏平太难下！
他不急，一点也不急。
建安十四年正月初四，曹操归家。
新年气象并未过去，许昌千家万户尤喜庆洋洋。却唯有曹府一片肃穆，甚至隐有哭泣之声，不绝于耳。
见曹操归来，环夫人几乎猛然冲出大门，连滚带爬至曹操面前，泪水不断下落，美目也已肿得不成样子：“老爷，您快救救我们的冲儿啊！”
曹植指尖一抖。
曹冲……不好了？
☆、更新更新
曹操此次归来；并未通知家人。毕竟正月初四；家中本来繁忙；迎接他便更加琐碎了。
怎知又给了他如此大礼？
环夫人说完这些便晕过去了；卞氏满面愁容紧随其后，命人送回环夫人；一边走一边与曹操说了这些事。
前些日子府中有毒鼠出没，咬死过一个仆人；而昨日曹冲也在房中被咬了。曹操听了个大概，命卞氏前去照顾环夫人，卞氏瞧了他身后的曹植一眼；应声离去。
曹冲还躺在床里。他紧紧闭着眼，原本可爱的脸庞现已是一片铁青；甚至连唇色都带着诡异的青黑。曹操轻触他的脸，冷的他心惊胆颤。他试探着叫了声“冲儿”，也无人应声。
华佗很快来了。他先为曹冲把脉，再细细看过伤口，肯定道：“这个伤口绝非毒鼠造成。”
曹操追问道：“那是什么？”
“毒蛇。”
——蛇？
曹操闻之，深吸一口气。
如今方过正月，许昌连春天都未曾迎来。这个时节，蛇岂非皆要冬眠，又岂会潜入曹府咬死曹冲？
曹操冷声道：“你再说一遍！如今寒冬腊月，我府岂会有蛇？！”
华佗微皱眉淡道：“世人皆以为冬季蛇进入假死，其实不然。老夫便见过，有人将假死之中的蛇带回家中以暖炉烘烤，蛇活之后咬了那一人。”
蛇既然假死，自然是不能动的。而观之曹冲房间，温暖如春。倘若有人将假死中的毒蛇丢到这里，时间一长，蛇自然能醒来。
其中关键曹操自然一想便明白，他冷笑道：“来人！给我查——是谁、谁将蛇放到冲儿房间的！”
侍卫受命退下，曹操又似想到了什么：“慢着，再查查冲儿近日与谁人结怨！”
“是。”
华佗开了药方，命人下去熬药。他对曹操道：“老夫这一帖药，也许效果甚微。还请丞相做好准备。”
曹植悚然震惊。
曹操已大受打击，甚至无法听懂华佗这句话的意思，以至于追问了一遍：“你这是何意？”
华佗瞥了病床里十三岁的孩子一眼。他还记此前为这个少年医治过，不知这条蛇，是否是那幕后黑手之杰作：“六公子身体孱弱，假使一个健康之人身中这种蛇毒，时间一长都难以医治。如今毒已入经脉，纵是老夫亦难以回天。”
曹操一阵晕眩。
他唇色惨白，死死盯着华佗，忽然哈哈大笑起来：“赤壁五万精兵你治不好，我儿不过被小小毒蛇咬了一口，你也医不好？！如此，孤留你何用！来人——”
他的话未曾说完，曹植便跪地求情道：“父亲，莫要冲动！”
曹操豁然甩袖。他指着曹植，暴怒道：“曹植！躺在床上的是你弟弟，你弟弟如今生死未卜，你还有兴致为个庸医求情？！”
曹植深吸一口气。
他抬首对上曹操几近扭曲的神色，冷静道：“六弟受伤，儿亦心急如焚。然纵使儿急死，担心死，于六弟伤势又有何用？父亲不若留着华大夫尽心医治六弟……儿相信六弟乃有福之人，必能挺过这一劫难！”
曹操听闻最后两字，目光才有些清明起来。他喃喃重复着曹植的话语，仿佛心中也有了信心：“对……对，冲儿年少聪颖，一直都很有福气！为父不能自乱阵脚……”
曹操语罢，再对华佗说话时已恢复平素镇定：“你若治不好我冲儿，孤再用你的脑袋为他陪葬！”
华佗皱眉，在曹植请求的眼神里应下。
曹操坐在案几旁，一边看华佗为他施针逼毒，一边在思索那些东西。
但此刻他脑中已乱作一团，根本没有办法想到任何东西，他便哑声道：“曹植，你说，是何人——是何人，将蛇放入你六弟房中？”
曹植收回一直放在曹冲身上的目光，轻声道：“儿不知。”
曹操疲倦道：“不，你知道。曹植，你在赤壁表现何等出众，恐怕冲儿亦不过如此。你岂能不知是何人所为？”
“……儿当真不知。”
曹操不再问了。
曹植究竟知不知道，他不确定。假设曹植知晓，那么此人必是他不愿亲口说出来的。能让他在一个垂死的弟弟面前守口如瓶，那人与曹植的关系，自是斐然。
而换个角度来看，曹冲若死了，又有何人能得到好处？
曹操想到了一个可能，眼前一片黑暗。他按着胸膛，只觉此处阵阵刺痛。曹植瞧见他如此动作，当下扶着他：“父亲，您怎么了？华大夫快来为父亲看看！”
曹操挥手示意不用，令华佗继续医治曹冲，便有人冲入曹冲院落，大呼道：“不好了，不好了！二公子也被毒鼠咬了！”
曹植瞳仁微缩。
曹操莫名奇妙道：“……谁？”
来人兢兢战战道：“二、丕公子……”
曹丕虚弱地躺在床中。
他的面色铁青，气息也变得似有似无，仿佛下一瞬便要魂归西去。
华佗已为曹丕把脉，他淡道：“二公子中毒与六公子一模一样，正是蛇毒。只是二公子年轻力壮，身体强健。因而还有一线生机。”
曹操之心放下一半。
他颓然坐在案几前，将所有一切串连成线，思索究竟何人所为。
他原先猜测，是曹丕。毕竟此前黄盖苦肉计骗的他损失十万精兵，不是片刻便能忘却的。但黄盖也不过断了两条腿，而决不是这种自损九百、伤敌一千的做法。因而曹丕，可以几乎排除在外。
那么，曹丕与曹冲死了……他已长大的孩子之中，岂非剩下曹彰与曹植？
曹操深吸一口气。
不对，不是曹植。曹植方随他归来，如何能布置这些？
那么……竟会是曹彰么？
他缓缓道：“曹彰在哪里？”
曹丕院中小厮瑟瑟发抖：“三、三公子今日一大早……便骑马射箭去了……”
曹操猛地扫去案几上书卷摆设，声音之大甚至使所有人都噤若寒蝉。
唯曹丕静静躺在床中，仿佛死去。
但他方才询问曹彰，曹冲院中小厮便冲入房中，跪倒在曹操脚边痛哭道：“老爷，公子他，公子他快不行了！”
曹操死死抓着来人肩膀，用力之大几乎要捏碎他的骨头：“你说什么？再说一遍？！”
来人惨白了脸色，浑身颤栗道：“公子、他快不行了……”
曹操一个踉跄，差点摔倒在地。幸好周围侍从眼疾手快将他扶住。
他挣开身旁之人，抬头挺胸，仿佛什么都未曾发生——唯有凌乱的步伐，泄漏了他内心的恐惧。
曹操走了两步，很快停下道：“老四，你在这里，陪着你二哥……若他有什么事，你就派人来叫华佗，快点派人来！”
曹植应下。
曹操与华佗已然离去。曹植坐在曹丕床边，握着这双熟悉的手，眼神讳莫如深。
这一双手他握了十年。十年里，这双手的主人对他一直是宽容，甚至极端纵容。
这人是他的兄长。
在这乱世里，尤其是他们这样的世家，很多人皆未将兄弟感情看在眼中。而他们之间，也许将来会为了世子二字争破头颅，但那也是那一日到来之后。如今他与曹丕，还是单纯的兄弟！
哪怕他还有前一世，哪怕他从不将曹丕当作自己兄长……
但十年感情，何人又能抹杀？
曹植深吸一口气。
曹冲身死，曹丕重伤，他从前便假想过这些，还从容推测这些事如何部署才不留把柄。然至今日此事当真来临，他居然再无昔日半分从容，反而觉得心中万分难受。
——他以为曹丕当真是要死了！
倘若此事当真是曹丕所为，他会有危险，却决不会死。但曹植居然觉得惧怕，怕此事不是曹丕所为，而曹丕也要死了！
曹植毛骨悚然。
他意识到了一些事。
不知是谁说人生如戏，他熟知这一切，也习惯以掩饰、假装来达到目的。他从前还能用看戏态度对待这一切……然直至今日，他才恍然发觉，原来自己引以为傲的冷静也已荡然无存，而他亦不知不觉地入了戏。
曹植紧闭了闭眼。
若跳脱其外，便一生刀枪不入、百毒不侵。但若是入戏，他又该如何出戏？
曹丕已然苏醒过来了。
他见床前之人居然是曹植，一时有些怔忡愣神：“……四弟？”
曹植猛然回神。他见曹丕睁眼看着自己，心中难受失了些许。再见他目光涣散无神，终是敛容勉强扬唇，露出一个微笑：“二哥感觉好些了么？”
曹丕用了许久才反应过来：“放心，咳、死、死不了……六弟、六弟如何……？”
曹植复杂道：“……二哥不用担心，六弟也会无碍的。”
曹丕露出一个虚弱而安心的笑容。他甚至噙着这抹笑容再度闭眼，临睡之前尤自安慰道：“还好……还好……”
不久，曹冲过世，曹府大丧。
曹彰自外归来时，被曹操狠狠抽了一个耳光。这一耳光将他打的猛然扑倒在地，让他整个人都有些怔愣。他捂着脸看了眼双目通红的曹操，将目光放到一旁跪地守灵的曹植身上。
曹植摇了摇头，曹彰乖乖跪到曹植身旁，换上白衣。
此时曹操命曹植兄弟几十人为他守灵，曹丕更是不顾重病在身，坚持要陪曹冲走过最后一程。
曹操心中动容。
然午夜之后他前去探看众多儿子表情，发现曹丕居然有一瞬恍如惊弓之鸟，惊疑不定地环顾周遭，然后又换上沉痛表情。曹操终是缓缓归去房中，颓然入睡。
翌日，曹操大病。
郭嘉与荀彧前往安慰时，见曹操仿佛一下子老了十岁，便叹息道：“主公，身子要紧。”
曹操忽然想到了什么，问道：“奉孝，孤记得你还有个儿子……你想你儿子么？”
郭嘉愣了愣。
妻子早亡，而十二年前他只身入曹营，便再也不曾归家，他的孩子也交给了族中亲人抚养。如今乍听曹操提起，忽然也涌现出不可言喻的思念。
曹操见他颔首，便道：“孤便命人去颍川将你儿子带来，与你住一起罢。”
☆、更新更新
曹冲逝后第七日；曹操为他寻了名甄姓女子；与其阴婚。此举令所有人惊诧曹操对这个儿子的喜爱。
可惜的是；曹冲已死。
一向硬朗的曹操这些日子身体也不大好；而曹植每日随华佗一同照顾他与曹丕，也十分忙碌。
至于曹彰；则被曹操勒令读书思过。何时他能写出像样的文章，方能出门。
曹彰简直有了想死的冲动！
他每日眼巴巴瞧着曹植从自家院前路过；抓着他的衣角可怜兮兮请求曹植帮他做个文章。其中遣词无须优美，意义无须深刻，只需条理分明；能让人能看得懂，让他能拿得出手便可。
曹植给他了一个极尽可爱的笑容；乘着曹彰以为曹植帮他代笔，飞快转身逃离。
独留曹彰在他身后大骂没有义气。
曹丕喝下曹植亲手递来的汤药，身后靠着曹植为他放置的软垫，面色已好了很多。他微笑道：“为兄今日才知道，原来四弟也是极会照顾人的。”
曹植露出一丝微笑：“郭先生身体不好，而弟弟作为他的徒弟，自然也学会了一些照顾人的方法。”
曹丕凝视着他。十年前开始，他便习惯了将目光放在曹植身上。他的眼神时常带着温柔与些微的占有之欲，然此刻目光却染着些许不易觉察的诡谲。
曹植恍若未见，只给他掖了被子：“二哥气色好多了，看来很快便能康复了。”
曹丕微笑愈深。
下一瞬，许是想到了曹冲，他便敛眸叹了口气：“还好四弟去了江陵，否则这毒蛇不知会不会……”
他说到这里，才似幡然醒悟自己说了不好的事，忙改口道：“瞧哥这张嘴，又说这些不好的事！对了，和二哥说说罢，你去江陵这一路，有何见闻轶事？”
曹植心下一动。
他之所以