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又有些悲容。贾元春脸上倒是一些儿异色也没有，依旧在贾母，王夫人跟前伺候，只是回了自己屋子，脸上就少了些笑容。
秦可卿同贾元春年纪相仿，所住的松间阁离着元春的屋子又近，日日相见的，难免就有些情分在，平日里也时常走动一回。此时秦可卿也听得了贾元春应选秀女之事，又看贾元春少了欢容，到底年轻，掌不住神，脸上流露出些许惋惜的神色来。她过荣国府时尤氏给了她的丫头秀儿见了她这样，只当着她不舍得贾元春去，待回了松间阁就劝说道：“姑娘，这是好事呀，看着这里大姑娘的人品样貌，都是极出挑的，这一去自然有好前程呢，大姑娘是舍不得父母兄弟，姑娘你怎么也不喜欢呢？”秦可卿看了眼秀儿，就是一叹，道：“你只知道皇宫里一片锦绣，进去了为妃做嫔的，有大体面，却不知道进得去的，不是叫人踩在脚下就是想尽了法子把人踩在脚下，再不得安生，一口气也泄不得。若是再得个一儿半女，那更是。”秦可卿忽然就住了口，悠悠叹了口气。秀儿听了这番说话，只觉可笑，回过头来学与了荣国府里安排了与秦可卿的一个婆子知道，只说秦姑娘是个傻的。
那婆子也是认作秦可卿嫉妒元春，觑个空儿就告诉了元春跟前得用的大丫头抱琴，抱琴是个有些见识的，听了就觉得有些诧异，转而去告诉了元春。元春也深为纳罕，只道：“那秦氏不过是营膳司郎中之女，平日里也罕言讷行，我只当着她小家子出身，在我们家不免拘谨，不想竟有这番见识，能说出这样的话来。其心智倒深为可敬。”倒是深为赞叹了一回。
只说元春应选当日，先来贾母住处叩别，贾母虽也落泪，倒还稳得住，又嘱咐了些谨言慎行不可任性等语，元春含泪应了。又来叩别贾政同王夫人，王夫人抱住哭了几声，贾政就道：“哭什么，孩子这是应选去了，若是她自己争气自然是有前程的。”一边赵姨娘虽要临盆了，一来贾政又有了周姨娘，二来，她虽愚钝也觉得近来从老太太起都不大喜欢她，再则看着元春有大前程在前，就有意卖好，强撑着来奉承，听着贾政的话也笑道：“太太这样哭，可是叫我们大姑娘走也走的也不安心呀。”
王夫人从来深厌赵姨娘趁着自己有孕勾搭了贾政，只碍着要维持贤德风范不好发作，这一回叫她抓了赵姨娘一句话就啐道：“放屁，什么走不走？我大姑娘能就走的不安心了？我们家的喜事，你平白就说出这样的话来咒我的元春。都是我平日宽待你了！你的心还这样黑”说了又哭几声。贾政看着自己夫人哭，女儿眼圈也红，也觉得赵姨娘说话不当，就叱道：“糊涂东西，不会说话就闭嘴，在这里满嘴胡沁什么？不瞧着今儿是好日子，我必定罚你，还不滚回你屋子去！”赵姨娘不想自己一番好意反得了不是，又看贾政声色俱厉，又是委屈又是害怕，涨红了脸不敢再出一声，挪着步子就退了出去。
元春不免劝慰王夫人几句，又含泪抱了抱有李嬷嬷领着的宝玉。宝玉尚小，虽聪明也不晓得元春要走，只看她哭，就用小手抹了元春脸上的泪痕，只说：“大姐姐不哭，宝玉听话。”因王夫人生育宝玉时已然三十余岁，之后身体也不怎么强健，元春便姊代母职，将宝玉看顾起来，情分颇深，此时听得这句，格外伤心，抱着宝玉就同贾政道：“父亲，宝玉是极聪明的，还望父亲母亲不要溺爱了。”虽贾政素来冷淡，看着这样也陪着落了回泪，满口答应。元春继而又别过了邢夫人同王熙凤，这才出府而去。
元春这里才走不一会，赵姨娘跟前的瑞香就奔了来寻王夫人，只说是赵姨娘腹痛难忍，怕是要生了。王夫人听了这句，就把脸一沉，道：“老爷同我训了她几句就腹痛，敢是欺着老爷心慈就来弄这样的鬼！我平日里也留着心呢，论日子，还有半个来月呢。”贾政是个不通俗务的，哪里晓得女人产育早半个月迟个几日都是常理之中，听得王夫人这样说，也以为是实，就道：“去给赵氏说，安守本分才是正理。”瑞香脸上都急出汗了，跪着道：“太太，瑞香再不敢撒谎，姨娘自打回房就开始叫痛，已好一会了，越来越厉害，瞅着就同从前生三小姐时是一样的。”王夫人这才道：“糊涂东西，即这样，你如何不早说！倒是叫我错想了姨娘。”说了，就命套车去请稳婆，自己只说要去禀告老太太知道，抬脚就去了贾母的上房。
赵姨娘虽得贾政喜欢，奈何贾母同王夫人都不喜她，这回看着她又叫贾政训了，下人们不免慢待些。且管车马出门事宜的，原是王夫人的陪房周瑞家的男人周瑞，更是不紧不慢，待得车子套得，把稳婆接了来，赵姨娘那里已然挣扎了半日，且她又不是头胎，产门已开，孩子都露出了半个头来，只是她却是叫得没了精神力气，孩子就卡在了那里，若是那稳婆再晚来片刻，只怕是要一尸两命。稳婆不敢耽搁，洗了手来，就按着赵姨娘肚子慢慢就把孩子推了出来，倒是个儿子，只是不免瘦小些，哭声倒大，忙抱着小哥儿到赵姨娘跟前报喜。赵姨娘已然挣扎了许久，见是个男孩子，只觉终身又靠，不由又喜又悲，她在稳婆来前这一回大喜之下竟是晕了过去。她这一晕，房里的丫鬟婆子们就乱了，又要救醒赵姨娘，贾政那里也要人去报喜，只是手忙脚乱。
听得内宠赵姨娘生了个儿子，贾政自然喜欢，又去给贾母报喜添了孙儿，到得贾母正房时，王夫人还在，贾政倒是一脸的笑，就把赵姨娘的事说了，又向王夫人道：“好险，只差了一会子就是一尸两命。”王夫人听了贾政这话，忙立起身道：“老太太，都是我的不是。我听着她腹痛，只以为是叫老爷训了，她借着腹痛撒娇，不想竟是真的要生了，好在大人孩子都没事，不然，可就是我的罪过了。”说了，就拿着帕子拭泪。
作者有话要说：秦可卿的身世，应该不会真像书里交代的那样是养生堂抱养的弃婴，养生堂的弃婴做贾家族长一脉嫡孙的正妻，貌似不大合理啊。
☆、下金钩
贾母不喜赵姨娘，又听着孙子没什么，也就无可无不可，向着贾政道：“孩子没事也就罢了，瞧瞧你老婆这样子，唬得可怜，你还来吓她。”贾政叫贾母这两句一说，又看王夫人颊带泪痕，倒也有些愧意，只是讪讪一笑，道：“母亲教训的是。”贾母这才向着王夫人道：“凭赵姨娘从来怎么不老实，瞧着她有身子在，你也不该赌气。便是她真借着身子撒娇，更该请了大夫来，也好指出她捣鬼，叫她没地说嘴去。好在孩子没事，若是有个长短，你就不怕人说你嫉妒，故意为难她？你也是当了这些年家了，怎么这样明白的理都不明白？”王夫人叫贾母说着心病，脸上就红得透了，不敢再哭，扯着帕子一句话也不敢再说。贾母看着贾政同王夫人两个脸上都有些愧色，也就将此事揭过了。
一个还算得宠的姨娘生育的时候，正房太太拖延着不去叫稳婆，险些一尸两命这样的事，放在哪家都是谈资，何况贾府这样丫鬟婆子杂役冗多的人家，虽有管事，管事婆子禁着，奈何做底下人的，最爱传说的便是主人的长短。有些人在私底下便说着是王夫人面善心狠，故意拖延好害赵姨娘性命，也有说赵姨娘平日爱装头疼脑热的勾老爷去她哪里，这回算是她从前装病多的报应。这样的话不免就吹进了王熙凤耳中。
王熙凤自打苏醒，想着的便是不能再为王夫人所用了，要想个抽身退步的法子。只是夫妇俩都住随贾政住着，且同王夫人又是嫡亲姑侄，倒不好真破了脸。又想自己从前远着邢夫人，一门心思的奉承贾母和王夫人，只忘了贾母虽疼她，却是有年纪的人，一旦她去了，邢夫人要自己跟了她去，王夫人断然不会为她说一个字，所以就有亲近邢夫人的意思，这一回听着府里有这样的传言，暗暗就拿了主意，借着往邢夫人处请安的时机，悄悄对邢夫人说了。
邢夫人同王夫人素来有心病，听着这样的传言哪里有不喜欢的，这回子看着王熙凤在自己跟前说了，她素来心窄，却是疑心着王夫人以为这话是她叫人传出去的，叫了她嫡亲侄女儿来试她，脸上现了出来，口中道：“你二太太平日里要奉承老太太，又撞上元春丫头才出去，一时照应不到也是有的，我们这样的人家，几代簪缨，你二太太家也是书香世代，怎么能做出这样的事来！底下人胡说，正该好好查问，再不禁止，可就传的没样了。”
王熙凤忙笑道：“太太明见。只是太太有这样的好决断如何不到老祖宗那里说去呢？那头虽是她管着家，可这话正是说二太太的，二太太若是出头管束，或是去告诉了老太太严加管束起来，岂不是叫那等轻狂人说二太太心虚吗？倒是太太正合适，老祖宗知道了，岂不喜欢？便是二太太那里，也是个情分。我年轻没个主意，不知道这个主意可成不成？”
王熙凤这一番话说得邢夫人脸上变更起来，老太太不怎么喜欢她，她心知肚明，平日也想不出什么法子讨好老太太，卖个情分给王夫人也没甚么不好的。只是中间有两桩事叫她不能安心，其一，王熙凤是王夫人的嫡亲侄女儿，姑侄情分总要胜过婆媳情分；其二，虽贾赦贾政是嫡亲兄弟，总是分了家住的，自己一个大伯母去管婶子家里的事，总是不妥。又或者，这是王熙凤同她姑妈设的套儿，要借这事让老太太觉着自己手太长，别有用心？想在这里邢夫人看着王熙凤的脸色就有些沉，道：“话虽如此，可我如何知道着府里的事。”
王熙凤论起年龄来这回子也不过十五六岁，可实则却是管了十多年家的人，人情上不是懵懂无知的，听着邢夫人这话，只一想就明白了，暗叫自己鲁莽，好在这事大有转圜的余地，便笑着向邢夫人道：“太太常去给老祖宗请安的，路上听见有人言三语四的也是难免的。虽说咱们和二太太是分了家的，总不好管着婶子家的事，可是老祖宗健在，这样难听的话传在老祖宗那里，堵了老祖宗的心，倒是不好。”这一番话说得邢夫人心动，只是过不了王熙凤是王夫人嫡亲侄女这一坎儿，不想又听王熙凤说：“我虽在老祖宗跟前伺候着，可人人都知我是二太太的嫡亲侄女儿，虽是出嫁从夫，再不能以从前娘家亲戚论，可那起子奴才哪里会管这些，”
邢夫人听着这句，分明是王熙凤在说她既嫁给了贾琏，同王夫人便只好从贾琏身上论亲了，她的心也算直，听了这句，脸上就有了笑影，拉了她的手道：“好孩子，你竟是个明白人。”王熙凤听着邢夫人就有答应的意思，脸上也就笑开了。
听了王熙凤这话，邢夫人过得两日，暗地也仔细盘算了回，若是在贾母跟前说了，便是没好处也不会得罪，就寻了个机缘在贾母跟前道：“老太太，我今儿进府来，看着几个婆子媳妇凑在一起说话，瞅着我到了就散了开去。我影影绰绰听着几句，仿佛说是弟妹苛待了什么姨娘。老太太，弟妹怎样的人，我们还不清楚吗？顶贤惠宽厚的，哪里会做得那样的事。老太太，这话原不该我说，只是这里头关系着咱们荣国府的体面，这样乱嚼舌头编排毁谤主子的奴才该要好好教训才是。”
贾母也知道自己这俩儿媳妇素来面和心不合，也隐约听到下头有说王夫人面善心恶的传言，听了邢夫人这几句，起先只以为她要借机告上王夫人一状，再听下去，邢夫人的意思却是要禁这些传言，不由就对这从来不会说话不大会看人脸色的大儿媳高看了一眼，叹道：“你弟妹也委屈，不过一时不周到就弄出这样的事来，想来也是平时太宽放了，所以下头没个惧怕，什么都敢说了，你这回倒是明白，知道来告诉我。”邢夫人听了贾母赞了她一句，脸上不禁就笑了，只道：“老太太夸奖了。”贾母就命人叫王夫人来。
王夫人哪里会不知道底下人说些什么，只是碍着她一贯温和怜下的名声，倒是不好拿着这样的传言发作，要是整治了，岂不是自承心虚么，这回听着贾母将邢夫人的意思一说，便有些尴尬，站了起身道：“老太太，我也不是没个知觉，只是也不知道这话是哪里起的头，就为了这事大张旗鼓查下去，岂不是要寒了人心，只说我们为着点小事就不依不饶，扰得家反宅乱的，不成个体统。”贾母道：“你知道什么？这回不加着管束，那起子人没了惧怕，日后更能生事。主子家的什么事儿都能编排了，那时还能有什么体统！”邢夫人听得贾母声转严厉，也不敢再坐，立起身来，肃手听了。
贾母看着两个媳妇都一副诚惶诚恐的模样，脸上也和缓了些，又说：“我今儿的话你们都记在心里，日后照着去做，也就是了。”邢夫人同王夫人都