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响，数百人的呐喊声惊心动魄。在：“火塘军已打进城啦！快跑啊！火塘军只杀辽兵，老百姓不要出门啊！”的喊声中杨衮、王柏堂、杜柏英、带领高举火把的火塘军杀向辽兵兵营。
今晚在兵营宿营的是副将耶律英。这小子爱赌钱，正和二名千夫长，一名百夫长赌的上劲，听到炮响并不惊慌，别看这小子武艺不咋地，胆子道挺大。他一边命百夫长吹牛角号集合辽兵，一边提槊上马带领两个千夫长与几名亲兵冲向营门。看到火塘军就立马喊道：“本将军耶律英在此！来将何人？意欲何为？”杨衮答道：“火塘军杨衮到此！速放马过来受死！”耶律英道：“哪位将军替我拿下此毛戝？”千夫长欧阳郎答道：“看末将立斩此贼！”拍马扬斧冲出营门，杨衮正要迎战，杜柏英道：“杀鸡焉用牛刀！”提刀打马迎上欧阳郎，二人也不答话就你一刀，我一斧的拼杀起来。二将相斗不到五合，千夫长曲利清提枪冲上助战，被王柏堂截住争斗。杨衮远远看到辽营内有不少人马向营门移动，想到久战不利，就拍马冲向耶律英喊道：“你也别闲着！看刀！”耶律英武艺不佳，但力气特大，手中的铁槊重六十一斤，与他交手的人如果力气小，往往被他一招‘泰山压顶’砸的刀断、枪弯兵器飞。今天又是这一招，铁槊挂动风声向杨衮当头砸下，杨衮使了招‘海底捞月’刀头由下往上迎了上去，只听噹的一声响，金刀削掉了槊头，翻刀一招回风飘柳，耶律英头掉尸倒。欧阳郎一愣神，被杜柏英一刀杆抽下马来，复一刀结果了性命。王柏堂一看二人取胜，向曲利清虚晃一刀，拍马就跑，曲利清不知是计，打马紧追，被王柏堂回马刀劈死马下。杨衮大喊一声：“马踏敌营！”带头冲进营门，王柏堂在左、杜柏英在右，三把刀如砍瓜切菜，顺着营内的马道杀了两个来回。只杀得遍地死尸，血流成河，两千名辽兵死的死、伤的伤、跑的跑、余下两百余人跪地投降。杨衮令王柏堂带人打扫战场，与杜柏英拍马冲向十字街口。半路遇王喜报道：“宋平、王小顺已成功地解决了看守马匹的辽兵，控制了马厩；王安带人攻击州衙，耶律楚不战而逃，州衙仓库已控制在火塘军手中。”杨衮道：“杜师弟速去校场，令宋平带一半人留守，令王小顺带另一半人随你去夺取南门；王喜去州衙，令王安留守，王石蛋带一半人随你去夺取北门；我去东门，有情况去东门汇报。”
杨衮带人到东门时，只见城门大开，无一人防守。原来守城门的辽兵见大势已去，已开门逃跑了。杨衮令关上城门就地把守。过了不到一柱香功夫，南北二门派人来报捷，情同东门。到此，芮州已全部被占领。
天亮后，杨衮下令出榜安民，言明：“火塘军只杀辽兵，不伤百姓；各行各业，各安生理。火塘军来此的目的：一是赶走辽兵，恢复地方自治；二是夺取辽军的粮草，充山砦之需。今天就撤军，绝不在芮州扰民！”
午后，杨衮令王喜快马先回山报捷。令王安按市价顾了几百辆大车，将缴获的粮草、军械，全部装上车，让火塘军全部骑上缴获的战马，押着五百多辆大车胜利返回火塘砦。
芮州之役缴获甚丰，彻底解决了火塘军的粮草、军备问题。王秀才与杨衮商议后，拿出一部分银子奖励出征的将士、抚恤阵亡的士兵家属，大部分用于整修山砦。在一线天砦门外开了一条宽三丈，长三十丈的护门河，河上架设吊桥；在原营区盖了一套可容纳万人的兵舍；在村里王秀才家旁的空地上建成二所院子，一所归杨衮住、叫‘砦主居’，一所归山砦头目住、叫‘校尉居’。同时将杨衮母亲的坟地也休缮一新，重新立了墓碑，墓周围移植奇花异草、苍松劲柏，周围拉起了围墙，建了门楼和一所小小的佛堂，取名‘慈母庵’，访请了一位号曰‘静云’的师太入住修行。墓庵建成之日，王秀才带领全砦大小头目前去上香、祭拜，杨衮在一傍一一答礼，亿起昔日荒草地葬母的凄凉景象，心中感叹不已。
数月后，砦内各建筑已落成。‘砦主居’头进大庭内，席开十桌，前来为杨衮贺新居的大小头目，参观了院子的布局以后，纷纷称赞军师构思之巧、设计之妙、家具之完美，无懈可击。唯有杜柏英摇头晃脑地道：“不见得！不见得！我看还有一个老大脱卯之处？？？？？？”众人一愣都把目光对准了他，王秀才微微一笑道：“杜将军且说脱卯之处何在，容老朽令匠人重新更改？”杜柏英一字一句地道：“缺少一位压砦夫人！军师能让匠人俢出个活的压砦夫人吗？”众人一听无不捧腹大笑。王秀才稍一沉思对众人道：“老朽早有想法，只因山砦初创，百废待兴，顾不及此。现在老朽有一言相告，说出诸位莫要取笑”。众人齐道：“洗耳恭听！”秀才道：“老朽膝下无子，唯有一女，闺名‘月珠‘。老朽从小视为掌珠，教的琴棋书画，针线女红，无所不尽其极。今日欲烦杜将军为大媒，与杨砦主结为秦晋，可否？”杜柏英肃衣躬身向王秀才连施二礼，然后正颜道：“小侄先代师兄谢伯父大人赐婚，再谢军师大人重托！”转身对杨衮道：“此乃天赐良缘，还不谢过泰山大人赐婚！！”杨衮脸色通红地向王秀才跪下道：“小婿叩谢岳父大人赐婚！”王秀才喜笑颜开道；：“’贤婿免礼！快快请起！”众人正待向二人贺喜，突听门外一声大喊：“报！接丹凤街飞鸽传书，有一队甲仗鲜明，军容整肃的军队向火塘砦开来，先头已过大峪口，离砦门不远！”欲知来军何意，请看下回“官拜火山王”
第三回 官拜火山王
王秀才听报山外来了兵马对杨衮道：“按说现在芮州一带不可能有什么兵马来犯，难道是耶律得利统兵重返芮州？”杨衮道：“有道是兵来将挡，水来土屯。柏英、柏堂跟我与军师上关！其余头目各归原位待命。”
四人上了砦门楼，看着渐渐走近的队伍，杨衮道：“从服装上看不是辽兵，等走近了问明来意。文则文对之、武则武对之，王秀才道：“就是如此。”等队伍接近护门河杨衮大声喝道：“来人止步，报明来意！”只见前面的兵士两边一分，队伍中走出一位头戴软纱官帽、身披大红披风、内穿紫衣的文职官员，仰面答道：“下官是晋阳汉高祖皇帝驾前‘参政知事’许知章，奉旨来招聘杨砦主赴京，请问杨砦主虎驾在否？”王秀才答道：“原来是许阁老大驾光临！本应躬迎车骑入砦拜茶，怎奈砦中都是山野村夫，不知礼数，怕惊了贵随从。敢请阁老一人进砦详议如何？”许参事道：“客随主便！下官就只身入砦好啦！”
杨衮、王秀才将许阁老迎进砦主居，分礼坐下。许参事道：“吾主刘知远，原是先朝河东节度使。契丹人灭晋后，吾主不忍看大好河山沦于辽人之手，在晋阳自立为帝，改国号为汉，力图恢复汉人天下。近闻辽帝耶律得光已从汴京撤回上都，中原各地反辽义民、义师风起云涌，吾主认为光复中原的时机已到。近闻贵砦抗辽事迹，主上对杨砦主甚是仰慕，渴望与杨砦主会唔，共商驱辽大计。来时交给下官名马十匹、锁子黄金甲一副、金银各一提、名酒十坛，让下官转交将军，以酬贵砦抗辽伟功之万一。不知将军意下如何？”杨衮道：“此事关系重大，请许阁老稍事休息，容在下和弟兄们商议一下再定。”许阁老道：“理应如此，杨砦主请忙，老夫等一会不妨事。”王秀才喊来葛文秀陪客，与杨衮走入内堂商议。杨衮道：“此事如何对待？”王秀才道：”依为父看来汉主是出于诚心。况且，大丈夫志在四方，火塘军虽是意在保民，但毕竟名不正言不顺。贤婿不仿带几名弟兄先去晋阳，会一下刘知远，看其人能成事，则尽力助之，不行就退回火塘自保。为父年事已高就不出山了。”杨衮道：“那就请汉兵入砦，酒饭招待一下，以尽地主之意。”二人回转客厅，杨衮道：“有劳阁老久等！在下将砦务稍做安排，旬日后赴京朝见。现在请贵手下进砦休息、用饭。”许参事道：“用饭倒不必，既杨砦主金口已许进京，老夫王命在身，不敢久待，转交礼物以后就返京复命，异日京中再会吧！”王秀才再三挽留不住，只得恭送出砦。
送走客人，王秀才对杨衮道；：“贤婿，一奉王命身无主，南征北战，不知何日才能归来。为父想近日就与你完婚。”杨衮道：“等小婿将鞑子驱出中原，功成名就时再完婚如何？”王秀才道：“吾意已决明日就完婚！”
第二日，火塘砦四处张灯结彩，人人喜气洋洋。午时，在鞭炮与唢呐声中，杨衮与王月珠拜了天地，完成了人生大礼。众兄弟喝喜酒、闹洞房，杨衮享新婚之乐，无须细说。
旬日后，杨衮告别了老岳父及新婚燕尔的美娇妻，同王喜、王柏堂、杜柏英一块进京。这日，进了晋阳南门，正找旅店，只见一名家丁打扮的人拦住马头道：“敢问各位爷，是否从火塘砦来？”杜柏英道：“是便如何？不是又如何？”那人道：“不是，怪小的认错了人，请爷们方便！是，就请爷们跟小的走，许大人在府中恭候”。
原来，许参事回京后将杨衮答应来京的事，奏明刘知远，刘知远近几天一直催问消息，许参事只好派人四门守着。杨衮等跟家丁进了许府，许参事喜出望外，奉茶后道：“各位将军，非是老夫不招待诸位，实是皇上催得太急，等见过皇上以后，老夫再设宴为诸位道乏如何？”杨衮道：“一切听阁老安排。”
刘知远刚登上龙位，朝规尚不完善。得知杨衮已到宫门，就宣四人到御书房陛见。见四人个个英武不凡，心中甚喜，略问几句就对许参事道：“杨卿等旅途劳乏，许爱卿替朕陪客用膳，膳毕朕要与杨卿议事。”许参事奉旨陪四人用过御膳，在偏殿与王喜三人喝茶闲聊，由内侍引导杨衮去御书房单独陛见。
赐坐后，刘知远道：“寡人想听一下卿对天下大事的看法，望卿能畅所欲言！”杨衮道：“陛下垂问，草民当知无不言。唯山野之人，语无伦次，说错之处望陛下恕罪。自石敬瑭卖国，辽帝耶律得光入主汴京以来，对汉人极尽掠夺涂毒之能是，天下之民无不怨声载道，四处举旗抗辽，这是辽帝自绝于天下也。陛下诚能挥师南下抗辽，解民于倒悬，中原子民怕不携食担浆以迎王师乎。据草民所知，辽兵主力多集中在幽燕本土，以固根本。中原留守之兵分守彰、卫、怀及汴、洛、宛、诸州府慌慌自保。此时，陛下若能命一上将率劲旅，过风陵渡直插宛、洛；陛下自引大军，南出泽州天井关，避过幽、燕重兵把守之地，先取怀庆府为根本，次取卫州为通道，而后兵逼汴凉。洛、汴到手天下大事定矣！不知陛下以草民之言为然否？”一席话听的刘知远欣喜若狂，拍案而起曰：“真是天赐将军与寡人也！孤早有南下之意，迟迟未动者，盖因未得如将军之良将而！将军愿保朕取天下否？”杨衮道：“草民愿随陛下抗辽救民。”如此杨卿听封：“孤封你为大汉国南路军都统领；赐尔上方剑一口，有先斩后奏，便宜行事职权。封王喜等三人为参将；另赐尔官诰二十封，遇到良将、勇士即可填封授官。事成之后孤当裂土封疆，以酬尔功。”杨衮跪下磕头道：“微臣谢主龙恩，吾皇万岁！万岁！万万岁！！”
次日早朝，刘知远传旨，当殿赐杨衮上方剑、兵符、印信。命许知章为南路军监军，即日点兵十万，三日后起兵南下。又传旨令胞弟刘崇监国，自带文武大臣，领兵二十万，由北路南下。
三日后，杨衮辞别刘知远，与许知章领兵南下。令王柏堂、杜柏英为正、副先锋领五千兵先行。令王喜催运粮草。自领汉军上将李烈军、赵剑峰，游击将军许厚，及牙门将上官龙等，军中战将二十余员，率大军随后出发。
数日后，大军安营风陵渡东岸。杨衮下令将黄河上游韩城渡、龙门渡的渡船，船工全部征用，先渡先锋营过河守住西岸渡口。而后征集木工匠人千余名，由许监军领着日夜赶工搭浮桥。自己单人独骑回火塘砦。
见到王秀才，将进京的经过叙说一遍。秀才道：“贤婿放心领兵南下，砦中的事为父自会调理。你南下后，河东已无战乱，砦中已不用那么多人防守，我将火塘军中的王姓子弟兵，选出三百名，由金锁、小顺子带领随军南下，作你的亲兵护卫队。祁连雄久在军中，作战经验丰富，可带去做你的参军谋士。宋氏兄弟在辽军中，做头目多年，熟知辽兵习性，可做你的行军向导使。张二虎这孩子，心灵手巧精通铁、木、匠艺，可让他管理工兵营。这些人如有伤亡，我再派人顶替。贤婿要记住！你虽手握十万大军，然，铁打的营盘