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最后，柳摇金听见他低叹一声，随即转身离去的脚步声，憋在胸口的那一口气，不知怎的，突然灼痛地溃散了开来。
他就这样走了……
柳摇金坐在熟悉的茶楼座位里，手里拿著那本好不容易买到的“无敌三邈焦拳谱”，可是她盯著封面那七个字大半天了，却连第一页也没翻开。
她脑袋空空荡荡的，像塞了一团棉花，不知道自己在发什么呆，也不知道自己为什么要发呆。
是因为再度想起娘当年遭遇过的伤心事？还是因为日前触及了姥姥多年来的伤疤痛处？或者是……因为那个闯入她生命里不到半个月，就把她人生搅弄得翻天覆地的可恶家伙？
“不！才不可能是因为他！”她脸下没来由地涌起两抹赤红，紧咬下唇，字字自齿缝中迸出，“我才不在乎他说了什么、做了什么，我更不在乎他这几天都没有出现在我面前……我不在乎！我统统不在乎！”
傻瓜才会念念不忘一个视自己为玩物的混球，她柳摇金是个聪明人，她才不可能犯下这么愚蠢的错误！
“嘿，小姑娘！”一个苍老却很是精神的男声突然响起。
苏瑶光，你还敢来？！
她双眼乍然亮了起来，猛然抬头，正想开口骂人——
不是他。
站在她面前的是一个身著灰色袍子的老者，两道苍眉微微往上扬，负着手，浑身上下隐隐散发著一股渊渟岳峙的气势。
可是柳摇金瞬间像是消了气的牛皮球般，颓然地低下头，眼眶渐渐发热了。
当然不是他。
他不会再出现在她面前了，这不正是她最巴望、最求之不得的吗？
“小姑娘？”
她抬起头，也只不过是直觉反应罢了。“老先生，您是同我说话吗？”
他不会再来找她了……
“当然是在跟你说话。”老者微笑开口，“听说你想拜师学艺，但一直不得其门而入？”
“是啊，您怎么知道的？”柳摇金闷闷不乐地望著他，随即恍然。“我知道了，是掌柜和店小二跟您说的吧。”
他们成天嘴上嚷嚷著说要帮她留意拜师一事，没想到三年来拖拖拉拉，今日可总算是履行承诺了。
只是她却没有自己以为的那样狂喜万千，雀跃不已，反而觉得有点提不起劲来。
可她应该要觉得很高兴的。
“你不用管是谁同我说的，总之，你要有心理准备，想学我的‘虎鹤双形拳’是要吃上很多年的苦头喔！”老者事先警告。
虎鹤双形拳？
柳摇金恍惚迟钝的神智突然渐渐清晰、有真实感了起来。
虎鹤双形拳？虎鹤双形拳？就是那套江湖中大名鼎鼎，人人想学的虎鹤双形拳吗？
“我不怕吃苦！”她像是脑门突然被敲醒了，热切地冲上前，双眼亮晶晶的。“师父在上，请受徒儿摇金三拜——”
“且慢，老圾话还没说完！”老者锐利眸光上下打量她，对于她终于表现出诚恳热烈的态度，还算满意。“老夫忝为‘南海派’掌门人，向来收男不收女，如果你真的归于老夫名下，可算是南海派五百年来首位女弟子。”
柳摇金兴奋激动地心脏怦怦乱乱跳，眼前金星乱乱闪，不敢置信地屏息倾听著。
南海派掌门人？老爷爷竟然是南海派的掌门人？她、她可以去当南海派的小师妹了？
等等！
她理智及时闪现，眯起了眼，口气谨慎地问：“老先生，请恕小女子失礼问一句……我怎么知道您不是诓我的呢？”
“是该确定一下的，”老者点了点头，“小姑娘，你身上有一贯钱没有？”
“有是有……”她有些狐疑地自绣花荷包里取出用红绳结起的一贯铜钱，递给了他。“要做什么？”
“老夫不是那等江湖卖艺的，平时不作兴耍弄这些小把戏，只不过今日受人托付……”老者无奈耸肩，大手握成拳，把那贯铜钱握在掌心里，等再摊开手掌时，铜钱已然铸成一块硬铜。“喏！”
“哗……”柳摇金眼睛都看得直了，神情敬畏不已地轻碰那块还微微发烫的铜块。
“这不地审雕虫小技，”老者一笑。“只要学会本门‘烈火掌’的一成皮毛，即可轻易做到。”
“我要学！我要学！”她雀跃得不得了。
“本来老夫已是不打算收关门弟子了，偏偏欠下的这个大人情又不得不还，只得受人之托忠人之事。”老者叹了一口气，随即严肃地注视著她，“柳姑娘，如果你真的有心拜在老夫门下，那么三日后就随老夫回转南海吧。”
“三日后跟师父回南海，那有什么问——”她陡然一呆，满心欢喜打了个大大折扣。“回南海？”
“那当然，你想拜师学艺，自然得跟老夫回南海了。”老者有一丝不耐地道：“小丫头啰啰唆唆的，到底学是不学？老夫千里迢迢来到梅龙镇，可不是专程来找关门弟子，而是特地为了我孙儿的婚事而来，现下亲事已妥，老夫自然也该起程回归南海——这么说，你该懂了吧？”
为了孙儿的婚事……
柳摇金心头电光石火间闪过了一丝什么，可是没待想明白，另一个更严重要紧的念头立刻劈进脑子里。
“三天后就得走，可是、可是我还没跟我家姥姥说……”她嗫嚅著。
“三天的辰光还不够说吗？”老者挑眉。
“不是不够……”这明明是她多年来盼的念的想的呀，今日心愿终于有机会完成，她究竟在犹豫迟疑什么？
姥姥……姥姥一定不会答应的。
而且要到南海那么远的地方……将来要见姥姥一面恐怕就不容易了，姥姥年纪那么大，万一要有个什么……呸呸呸！
她甩去脑中突然涌现的乱七八糟想法，脸色微微发白，喃喃道：“应该不会有什么事吧？姥姥身子一向健壮，家里又有那么多人伺候著，照看著，我不过去学个三年五载的功夫，待学成就回来了，姥姥应该不会有什么事的，对吧？”
老者凝视著她，不忘加重证据叮咛道：“拜师学艺可不是嘴上说说的玩意儿，南海派更由不得你爱来就来，爱走就走，所以老夫奉劝你一句，好好仔细想清楚，三天后晌午时分，老夫会在出镇北门下，逾时不候。”
“我……”柳摇金还来不及说话，老者身形一闪，神奇地消失在她的眼前。
哇塞！
这样翩若游鸿的轻功，这样神出鬼没的功夫，就是她做梦都想学的啊！
第7章（2）
出了茶楼后，柳摇金只觉得彷若还在梦中，脑子里有两股势力绞拧缠斗成一团。
一股是深深的兴奋狂喜，另一股却是重重的忐忑不安。
“怎么办呢？”她紧紧绞著双手，“我好想去南海呀……可是姥姥会被我给气死吧？”
十八年来，她不是没有想过收拾包袱偷偷离家走人上山拜艺，可是只要一想到姥姥，就又犹豫却步了。
她在家里赖著缠著，就是希望有朝一日姥姥能够自己想开，明白她压根就不是当媒人的料，然后亲口同意她出门学武功。
可是她都等了这么多年了，姥姥就是抵死不从。
“这次好不容易有这个机会，我到底该不该偷溜呢？”她满心矛盾挣扎，脑子嗡嗡然像有一堆蜜蜂苍蝇在里头造反，闹得她头疼得要命。
就这样失了魂似地走著走著，等到她抬头时，赫然发现自己竟然站在苏宅门口。
“假若换成是他，他会怎么选呢？他又会怎么说呢？”
“搞什么换？我怎么会走到这儿来？”
柳摇金双耳发烫得紧，心口堵得慌，二话不说赶紧转身拔腿就逃。
苏瑶光负手伫立在桃花树下，神情郁然，默默望著即将开尽了的满树缤纷。
落红不是无情物，化作春泥更护花。
这一个春天，也快过了吧？
“少爷，”四喜小心翼翼地轻唤，“您该用午饭了。还有，待会儿您和东家约好了要试菜呢。”
苏瑶光回过头，平静地道：“知道了。”
“少爷……”四喜欲言又止。
他静静看着跟随自己多年的贴身小厮。
“少爷这几日要不要出门走走，散散心？”四喜担心地望著自家主子。
“我很好，何须出门散心？”他微笑摇头。
四喜怔怔地望著他。
少爷这些天明明心绪不佳，除了日常上门委任亲事的客人外，足不出户。每回他送茶给少爷的时候，少爷总在发呆，英俊脸庞有著掩不住的一抹惆怅之色。
“少爷……”
“嗯？”
四喜硬著头皮问：“您心情不好，是因为柳小姐吗？”
苏瑶光脸色一变，更加沉默了。
四喜暗暗一叹。果然是为了柳小姐。
“少爷，请恕小的多嘴，您要真的喜欢柳小姐，就用不著顾虑柳姥姥和咱们苏家不对盘的事……”
“我不知道我喜不喜欢她。”
“再怎么说那也是上一辈人的……啥？”四喜傻眼。“您、您说什么？”
“怎么样才叫作喜欢一个人？”他反问。
四喜张大了嘴，呆了。
“我老爱逗她，老爱看她气得脸蛋红通通，老爱让她对我动手动脚的……这就是喜欢吗？”
“呃……”
苏瑶光苦恼极了，“只要看到她，我就精神百倍，因为她真很好玩，很好拐，说什么她都听，做什么她都信……这也是喜欢的一种吗？”
“嗳……”明知这样很怪，但是四喜突然有点同情起柳摇金。
“她的喜怒哀乐全写在脸上，不需要去猜度，也不必要去怀疑，她的心像琉璃做的，一眼就教人看得清清透透。”
“嗯……”
“跟她在一起，不用大脑也没关系，不用一直保持温文儒雅的姿态也没关系，我觉得很舒服、很自在……但这真的就是喜欢吗？”
“这个嘛……”
“我不确定自己是不是喜欢上她，”苏瑶光的语气有些沉重，“但是我倒十分确定自己是个王八蛋。”
“少爷？！”四喜吓了一大跳。“不不不，您怎么会是王八蛋呢？”
“我是。”他吁了一口气，神色郁郁难解。“把快乐建筑在别人的痛苦上，不是个王八蛋是什么？”
“那是因为……因为……”四喜支支吾吾，一时也不知该如何解释。
“我还是害她伤心了。”他眼神一黯。“一个男人不管在任何情况下，都不该伤害一个女孩子，这是身为男人最基本的道德。”
“少爷……”
一个脆生生笑嘻嘻的甜美女声陡然介入——
“哎呀！苏哥哥原来也是个笨蛋呀！”
他们主仆二人不约而同转过头，望向声音来处。
“施施，怎么会是你？”苏瑶光黑眸里闪过一丝诧异。
有张可爱小圆脸的东施施蹦蹦跳跳了近来，丰润的身子像团小肉球似的，吹弹可破的粉嫩脸颊常被他取笑是刚蒸好的包子，而雪白小手永远捧著一袋零嘴。
今天桑皮纸里装的是枣仁核桃糕。
“施施，今儿个怎么是你来，你爹呢？”他疼爱地摸了摸义妹的头。“不是说今日要替黄员外试喜宴菜色的吗？”
“喔，爹没空，因为刚接完圣旨，他老人家正在家里乐得手舞足蹈，张罗著说要在矿三天的鞭炮，大摆三天的流水席呢！”东施施神秘兮兮地对他报告。
“圣旨？”他一震。
“咦，苏哥哥这儿没有吗？”东施施话甫冲口而出，随即后悔了，讪讪道：“苏哥哥对不起……”
“为什么要跟我道歉？”他失笑。
“因为……因为……”东施施有些犹豫。“苏哥哥，我说了，你不会生我气吧？”
“我为什么要生气呢？”他温和反问。
“因为皇上亲自下了圣旨，说要咱们梅龙镇四大世家联手为宝娇公主筹备婚事。”她顿了顿，心里有点过意不去，小小声道：“苏哥哥，你饿不饿？想不想吃块枣仁核桃糕？”
“谢谢，我还不饿。”苏瑶光胸口一紧，勉强扬起一抹微笑。“四大世家蒙皇上如此青睐看重，著实可喜可贺，苏哥哥也替你们高兴。”
只不过在内心深处，他依旧难掩一股苍凉悲哀的感叹。
柳氏媒人馆想必经过此番圣眷荣宠之后，越发是烈火烹油、锦上添花，声势想必更回扶摇直上，三五年之内，恐怕苏家亦是拍马也追不上了。
他没有嫉妒愤恨之意，只有无尽的感伤之情。
所有的雄心壮志，在这一瞬仿佛也有些成灰了。
东施施只要一紧张就忍不住想大吃大喝，她赶紧往嘴里塞了两块枣仁核桃糕，这才鼓起勇气解释。
“苏哥哥，您千万别难过，皇上肯定是听了不详实的情报，这才舍苏家就柳家，让柳姥姥替公主作媒的……”她脸颊鼓鼓，诚恳满满。
“不能这么说，柳姥姥的确是咱们媒人界的第一把交椅。”他温言地道，“我是晚生后辈，尽