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张松溪目视何以言，沉声问道：“何姑娘，令尊的来意……”何以言摇了摇头，转头苦笑道：“张真人，你刚才答应晚辈的，以后可不能用大扫帚赶我下山。”
宋远桥脸色难看道：“莫说五弟并不知谢逊下落，便是知晓，难道他们便能以势压人，逼着咱们做出卖朋友之事么？”何以言忽然插口道：“宋大侠，这‘朋友’二字，却乱说不得。”
张翠山诚恳道：“何姑娘，谢逊是我义兄，虽然以前多有不是，眼下却早已改邪归正，你……”他忽然想起对方乃是昆仑掌门之女，与明教多有龌寤，此刻单身前来报信，武当已经承了她情分，自己若再替谢逊分辨，也太过分，于是住口不说。
殷梨亭与莫声谷年轻，早已气愤难当，张松溪神情凝重，似乎有话要说，又看了看何以言，神情犹豫不定。
俞莲舟叹了口气道：“此事来得突然，本来打算……一着之失，竟然眼看着全盘都要输。”
张翠山双膝跪下，呜咽道：“弟子不孝，竟然让师父百岁寿诞上，还需受我连累。”殷素素忙抱着张无忌，也随着跪下了。张三丰连连摇头道：“你这孩子，咱们既然是一家人，有什么事都该同舟共济，怎么说出这种话来了！”
何以言一直抿嘴端坐，不发一言。忽然觉得旁边有人看她，回头一望，却见是个一个十五六岁的俊秀少年，那少年见她望过来，便微微点头示意，神情端肃，并无轻薄之色。何以言虽不认识他，料是武当三代弟子，于是也点了个头。
此时殿中气氛凝滞，张松溪忽然出言道：“此时夜深路黑，不如由在下相送何姑娘下山。”张三丰如梦方醒，忙略带歉意地道：“何小姑娘，今日多承你情面，老道和一帮徒儿确实感激。”又对张松溪道：“你好好送何小姑娘下山，不可怠慢人家。”何以言起身端端正正行了个礼，道：“张真人，各位大侠，晚辈告辞了。”
张松溪亲自提着灯笼照路，何以言笼着手跟着。两人一前一后走了一段路，张松溪似乎随口说道：“何姑娘家学渊源，想来铁琴先生更是不凡。”何以言微微一笑道：“张四侠过誉了。”
张松溪忽然停下步子，倒把何以言吓了一跳，却见张松溪喟然叹道：“这些武林人忒也将我武当中人瞧得小了，纵然他们倚多为胜，难道咱们便会出卖朋友么？何小姑娘，你回去转告令尊，便说咱们断不会吐露我五弟义兄的行踪。”
何以言略感惊讶，随即回道：“我是瞒着爹爹跑来的，他们都不知道。”张松溪叹道：“是我小人之心了。不过何姑娘就不怕令尊怪罪么？金毛狮王，屠龙刀……嘿！名利双收，谁不想要！”
何以言道：“他既不知晓，又何从怪罪我？倒是你们明日，需得想个对策。”张松溪瞅了她半晌，道：“若我料得没错的话，若是我们想乘夜将五弟夫妇送走，只怕他们离不了武当山下十里罢？”
何以言点头道：“确实如此，如今武当山下的江湖人何止数百！若是落了单，被他们抓住，更是糟糕。”
张松溪侧目看这少女，只见她年纪幼小，形容秀美，目光灵动中自有凛然之气，忽然想道，昆仑派也来乘火打劫，却不料何太冲竟有这么个女儿。只是张松溪素来谨慎，也不敢全信这小小年纪便思维缜密应对得体的昆仑掌门千金。倘若这是昆仑派的计策，那对方可更是难以应付了。自己刚才问话自有意图，对方却似确实心怀坦荡，一心为己着想，倒让他更加捉摸不定。
张松溪还想再套几句话，不过已经将近山门，张松溪抱拳道：“何姑娘慢行，张四便送到此处了。”却不料何以言忽然停步，面有踌躇地道：“张四侠，我也拜托你一件事。”张松溪奇道：“何事？”何以言面庞隐在黑暗中，只听她说道：“烦你转告宋大侠，就说明日我爹爹无论和他说什么，都千万不要信他！这话也别告诉我爹爹道我说的。”
张松溪不知其故，不过此事甚小，也答应了，何以言躬身一福，转身便去了。
张松溪回转紫霄殿中，殿中气氛依然寂静紧张，张三丰见几个门人皆是一脸严肃悲壮神色，有心宽慰他们，便呵呵地笑道：“你们几个何必做出这样苦脸？咱们武当素来与人为善，未必便到了那个地步。届时名门正派都来，难道便无一二正直公道之人么？”见众人依然默默不语，张三丰又道：“那何小姑娘义气深重，不顾麻烦前来报信，乃是咱们的朋友，明日切不可让她为难。”
殷梨亭道：“五哥，不如今晚你们赶紧下山避一避罢！”他话音未落，张松溪便断然道：“不可，此刻五弟夫妇离了武当山，便是插翅难逃。”诸人脸色尽皆骇然，俞莲舟道：“这是何姑娘告诉你的么？”张松溪道：“此事一推测便知，何姑娘也印证确实如此。”殷素素脸色数变，将爱儿紧紧搂在怀里。
张松溪长叹道：“明日倘说僵之后，能用言语挤兑他们单打独斗，以六阵定输赢，咱们自是立于不败之地。可是他们有备而来，定然想到此节，决不会答允只斗六阵便算，势必是个群殴的局面。”
俞莲舟点头道：“咱们第一是要救出三弟，决不能让他再落入人手，更受折辱，这件事归你办。五弟妹身子恐怕未曾大好，你叫五弟全力照顾她，应敌御侮之事，由我们四人多尽些力。”张松溪点头道：“好，便是这样。”微一沉吟，道：“或有一策，可以行险侥幸。”俞莲舟喜道：“行险侥幸，那也说不得了。四弟有何妙计？”张松溪道：“咱们各人认定一个对手，对方一动手，咱们一个服侍一个，一招之内便擒在手中。教他们有所顾忌，不敢强来。”俞莲舟踌躇道：“若不能一招便即擒住，旁人必定上来相助。要一招得手，只怕……”
张松溪道：“大难当头，出手狠些也说不得了。使‘虎爪绝户手’！”俞莲舟打了个突，却咬了牙，转头向张三丰说道：“师父，咱们兄弟却是辜负了您的教诲。”只因他俞莲舟首创”虎爪绝户手“时，张三丰道此法太过狠毒，劝他少用。
张三丰叹道：“事急从权，也说不得了。”他忽然望向张翠山，道：“适才何小姑娘说得好：‘柳暗花明，焉知前方便是绝路？置之死地尚可后生，若是自绝活路放弃希望，才是无可救药’，你们莫要自误。”他自嘲地笑了笑，道：“老道活了一百岁，也够啦！你们却都年轻呢。”伸手招了张无忌过来，将他抱在怀里，嘱咐道：“明日你要跟着你妈妈，千万不可跑远，也不可离开我们视线，知道么？”张三丰这话一说，诸弟子皆都泪流满面，他这话分明是要拼了这把老骨头，保得弟子妻儿。张翠山更是泣涕满面，哭道：“弟子不孝至极！”
紫霄殿中凄凄惶惶，宋远桥忽然喝道：“你们也忒没出息，咱们武当众人同生共死，既不出卖朋友，又无愧于心，有什么好哭的！”武当七侠中宋远桥年纪最大，最是稳重温文，此时忽然疾言厉色说出这番话，大异平时。
莫声谷擦了眼泪道：“大哥说的是！”紧紧握了拳。
张三丰道：“好了，都去睡罢，养好精神。”忽然，一边一直未曾开口的宋青书道：“太师父，爹爹，青书有个想法。”见众人望向他，宋青书道：“五叔的岳家乃是天鹰教殷教主，人多势众，倘若咱们求援，及时赶到，或者明日稍可挽回。”见自己父亲正要说话，忙道：“殷教主乃是咱们姻亲，便是自家人，倘若再分什么正邪，岂不是大笑话？”他这话说出，殷素素顿时喜悦三分。
张松溪沉吟道：“只是眼下山下……”宋青书断然道：“青书愿意独身前去一闯。”他环望众人，微微笑道：“倘若明日午时青书还未能完成任务，便回来与叔伯共存亡。”宋远桥望向自己儿子，心潮激荡，只说了一句“很好”。
张松溪忽然想起一事，便向宋远桥道：“何姑娘托我给大哥带句话，说是明日无论何掌门对你说什么，叫你都别相信。”宋远桥奇道：“这是什么意思？不过何姑娘对咱们有恩，自当答应，我晓得了。”
百岁寿宴摧肝肠
次日清晨，武当众人换了衣袍，扶了俞岱岩，七人同向师父拜寿，一名道童进来，递上拜帖，上写着“昆仑后学何太冲率门下弟子祝张真人寿比南山”。
张三丰道：“咱们出去迎接，不可失了礼数。”率着六名弟子迎了出去，见何太冲大约四十来岁年纪，一身黄衫，神情飘逸，气象冲和，俨然大派宗主气度，身边立着班淑娴，约莫五十来岁，两鬓斑白。二人身后便是八名弟子排开，何以言亦在其中，眼观鼻鼻观心，便是个娴静淑雅的名门闺秀。
叙过礼节，张三丰将昆仑诸人迎进大厅内就坐，刚刚献茶，又有小道童捧了名帖来报道：“崆峒来人。”张三丰告罪亲自出迎，留下宋远桥招待昆仑诸人，何太冲面色便有些不渝，心想，崆峒五老这等人物，派个弟子迎一下也罢了。
客套之后，何太冲便道：“闻说宋大侠的令郎人才特出，倒不曾看见。”宋远桥客气谦称几句。班淑娴笑道：“咱们唯有一个女儿，却是年幼不知事的，深羡宋大侠福气。”便叫以言“过来给宋大侠见礼”。
以言低着眉道了福，何太冲道：“敝女初来武当，请宋大侠派个人带她见识一下武当风物也好。”宋远桥忙令小道童引着何以言各处走走。他心内早已明了昆仑派之意，只是又有些捉摸不定，心想，何掌门与何夫人说出这话，大约有联姻之意，只是何姑娘昨天特意求我，多半自己不愿意此事；不过眼下也不可太过直白，得罪何掌门。因此宋远桥只微笑应道：“令嫒人物秀丽，举止大雅，正是家学渊源。”
少时崆峒众人也都进来，随即神拳门，海沙派，巨鲸帮，巫山派，无数门派帮会陆续上山拜寿，那大厅上坐不下，只得用圆石代替，一直排到厅外。各派帮主等首脑尚有作为，那些门人只好坐在石上，茶杯也不够，也只好用饭碗勉强代替。
何以言跟着小道童走出厅外，恰恰和引着数人的殷梨亭打个照面，这几位客人除了一个三十来岁的瘦削男子，皆是女子，为首一个身材高大的尼姑，最后两个年轻姑娘。殷梨亭见了何以言，一愣道：“何姑娘怎么不在厅中坐坐？”又介绍道：“这是昆仑掌门铁琴先生之女何姑娘，这几位是峨嵋派的静玄师太和峨眉女侠，星辰子大侠。”何以言略躬身，道：“殷六侠自便，我不过随意走走。”
何以言立在山门不远处一丛翠竹边，也不大走动，只是默默看着武当诸人一一将来访客人迎入，不由脑子里冒出一个词“开门揖盗”，想到讽刺处，不觉唇边露出鄙夷神情。忽然，有一人叫道：“何师妹！”她一抬头，只见白观正惊喜地望着她，正在一众华山来人之间，为首一个中年倜傥的潇洒秀士，大约是华山掌门鲜于通了。
只是何以言目光一转，忽然发现有个熟面孔，却是昨晚见过的武当年轻弟子，只见他一脸愤恨，显是为人所制。
白观见了她便想过来，只是碍于师门长辈在此，不得不立住了脚。那鲜于通微笑道：“这位便是铁琴先生的千金么？”何以言一见那鲜于通笑容，便觉虚伪做作，正是她最看不上的一种人，冷冷地点了点头，下巴一扬道：“有人来接你们了。”自己抽身便走了。
鲜于通不以为忤，抚须笑道：“观儿，这便是你说过的何小姐么？似乎年纪小了些。”
那被华山众人带来的武当弟子正是昨晚下山报信的宋青书，只是他运气不好，被鲜于通截下，无可奈何。此时便啐了一口，道：“你们这些人卑鄙无耻，也妄想何姑娘！”白观怒瞪他一眼，鲜于通笑道：“宋少侠慎言。”
各路宾客络绎到齐，将至正午，因原先并未准备宴席，只好让宾客用些便饭。宋远桥见儿子被鲜于通一脸笑容地带到自己面前，口称“在魔教妖人手中偶然救得宋少侠”，心知求援无望，只得默默叹气。
大厅上宾客用过便饭，张松溪朗声说道：“诸位前辈朋友，今日家师百岁寿诞，承众位光降，敝派上下尽感荣宠，只是招待简慢之极，还请原谅。家师原要邀请各位同赴武昌黄鹤楼共谋一醉，今日不恭之处，那时再行补谢。敝师弟张翠山远离十载，今日方归，他这十年来的遭遇经历，还未及详行禀明师长。再说今日是家师大喜的日子，倘若谈论武林中的恩怨斗杀，未免不祥，各位远道前来祝寿的一番好意，也变成存心来寻事生非了。各位难得前来武当，便由在下陪同，赴山前山后赏玩风景如何？”
他这番话先将众人的口堵住了，声明在先，今日乃寿诞吉期，倘若有人提起谢逊和龙门镖局之事，便是存心和武当派为敌。这些人连袂上山，除了峨嵋派之外，原是不惜一战，以求逼问出金毛狮王谢逊的下落，但武当派威名赫