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如此，他便不用面对这院落的空寂。
他没向任何人说过，他讨厌空寂、讨厌黑暗、讨厌这森然的垂花门，讨厌这只有他一个人住的院落的一切、一切。
所以他忙到很晚才回来，累极了，倒头便睡，没时间给自己细看这黑空黑空的屋子。
他也没想过，自己这模样像极了他最痛恨的孩子。
在游廊上拐了最后一道弯，他惯常低着头，闷闷地往前走。
往垂花门一看时，他一愣。
那中门处，不但有宫灯的光，在那抱鼓石旁，还有一盏小小的瓶灯亮着。他再走近些，看到了一个小小的人儿守在那里。
他望了一下，发现那女孩正面向一个炭盆，对着瓶灯的光，修缝着衣裳。因为怕那寒风，便将身子整个蜷进抱鼓石后头，让石头替她挡风。
那畏畏缩缩的模样，让人觉得可怜兮兮的。但是那被瓶灯煨照得晕黄的小小身影，却难得的让宝康的心有些温暖。
他觉得，她在等他回家。
多久没人等他回家了？
可他没露出任何表情，仍摆着主人的派头，装作途径这垂花门，“不经意”看到她守在这儿。
“你怎么还没睡？”他问得随意，但眼睛却牢牢地看着她冻得红通通而拿不稳针头的小手。
招娣吓了一跳。“喔，你回来啦！”她揉揉昏花的眼。“我在等你回来。”
“可以到里头等。”
“那耳房太偏僻了，我怕会没听到声响，错过你回来的时候，但又不能到你房里等，所以”
“其实你不必等门，以前的仆人只要把东西备好，就可以去睡了。”
“不行，这样会有疏失。假如你回来晚了，热水烧干了怎么办？”招娣坚持：“既然我的工作是照顾你，我就会把它做好。”
“哼，挺尽责的。”听了这答覆，宝康的心其实很暖，可又拉不下脸承认。
“我回来了，你收拾收拾，赶紧去睡。”
招娣“喔”了一声，看着宝康的身影往厢房走去。
宝康当然察觉到这视线，这视线还有些怯生生的，没有当时她坐在他身上的霸道。他突然回头，与招娣打探的眼睛撞个正着。
招娣有些尴尬，吹吹口哨，抬头看看黑漆漆的树枝。
“怎么这样看我？”宝康调侃她。“还觉得不可思议？”
招娣倒是很老实地点头，并且举起她手上的那件小衣，对着宝康比了比。
“你有七尺耶，宝宝。”她说：“可我现在却在帮你准备十岁孩子穿的衣服，实在难以想像。”
她又叫他宝宝！不过这里只有他们两人，他就不跟他计较了。
“你怕我吗？”他很好奇这个问题。
招娣疑惑地叫了一声。“我？我为什么要怕你？”
“毕竟这是很怪的事。”这秘密，他不可能跟人谈论，就连父亲，都是在他往生后，才从他的亲笔密信中得知父亲的看法。
他不知道自己这怪毛病，别人会怎么看待。
“是很怪。”招娣偏头想了想，又说：“不过只要想到你会变成十岁的宝宝，我就觉得很高兴。”
宝康一愣，眯着眼。“怎么？你不喜欢现在的我？”
也对，他曾经恼羞成怒，把看到孩子哭闹的怒气牵扯到她身上，断然拒绝帮助她，她会讨厌他也是应该的
可是为什么想到这个可能，会让他有些失落？
他看着她，忐忑地等她吐实话。
招娣托着脸，想了一下，才说：“十岁的宝宝比较坦率，我喜欢和那样的宝宝说话。”
“还有打架。”宝康没好气地替她补充。“因为都会打赢。”
招娣嘿嘿傻笑。
“等等。”她再补充。“我也喜欢现在的宝宝，因为他是我们一家人的大恩人啊！”
宝康松口气。“很识相，不错。”
他斜着眼，觑着招娣的笑脸，不觉也放松了表情。
其实，她已经做得很好了，不论面对哪个自己，她都表现得很自然，即使心里别扭，她也会坦白地讲出来。
而且，他错了，她可不是猪脑袋，她反应很快，脑子非常清楚，懂得随机应变。一看到他变成十岁小孩，马上丢开惊讶，毫不犹豫地勒索他！
“唉呀！总之。”招娣搔搔头。“不管是哪个宝宝，我都会好好照顾的，请你相信我。”
“好，我相信。”他敷衍，举手挥赶她。“快把瓶灯捡起来，炭盆明天再收，去睡了。明日有个局，你得陪我去。”
招娣答应一声，两人便这样散了。
宝康回到房里，捻亮了油灯，拿起炉上温着的水瓶，倒了温水在铜盆里，梳洗一番。当他踱到床旁的窗前，他有些忍不住，小心地打开了细缝，往那后院的小耳房瞧去。
那小耳房的灯还是亮着。
或许还在照料孩子吧？他想。
他不屑地哼了一声，认定孩子就是麻烦，那女人偏不信，这么冷的天还不快去窝在床上，却这般糟蹋自己。
他熄了灯，上床就寝，闭了一会儿眼，听到三更的更鼓敲起了，他张开眼，再往那扇窗看去。
那窗纸上还是晕黄的，表示那耳房的灯还亮着。
那女人到底在做什么？这么晚，还不睡。
她那么娇小，扛着七个弟妹的生计，白天又要伺候他，应该要好好顾着自己的身子，不该熬夜啊
宝康怔了一下。
等等，他在为她担心吗？
不该，他随即转了念头，想到她是他的侍女，她应该要以他为重心，他为她的工作能力感到质疑、担忧，也是应该的。
最后，宝康忍不住，披衣而起，悄悄地来到那间小耳室。
那小耳室为了排出烧炭的废气，窗总是半开的，宝康便朝里面觑着。
他看到招娣还坐在桌前，拿着针线，与那件小衣奋战。
照她刚刚的说法，那件小衣应该是要给他的。
可她为何要替他缝小衣？
“姐，你怎么还没睡啊？”这时，招娣的大弟任子醒了，下了炕，倒水喝。
“啊，任子，你醒了正好，来，穿一下这件衣服。”
第4章（2）
任子乖乖地换了衣服，这小衣穿在他身上刚刚好，招娣很满意。
“姐，这要给谁的？”
“给一个不爱穿衣服的小孩。”招娣嘻嘻笑，帮大弟脱下衣服后，很珍惜地摺叠好，再放到一旁摊平的包袱巾上。“天气很冷，他不可以没穿衣服，我怕他惹风邪。”
接着，招娣又准备了一包兽糖，袋花琉璃、两组沙包、几条红棉绳，放进包袱里。
“还有什么没带呢啊！对了，任子。”招娣向她大弟伸出手。“你那颗牡丹花琉璃给我。”
任子哀叫。“不要，我很喜欢那颗。”
“那你要跟我比纸牌吗？”招娣摆出鸭霸的模样。“赢了就给我。”
任子一边不情愿地掏出地掏出他最喜爱的琉璃珠，那里头镶了一株艳红的硕大牡丹，还一边碎碎念。“好啦！我给，不用比，反正我也比不过姐。”
招娣好心情地摸摸他的头，接过珠子后，用红棉绳将那琉璃珠串绑成一条项链，然后宝贝似的放进包袱里。
“姐，你到底在做什么？我不懂。”任子搔搔头。“你明天踏青啊？”
“嘘！”招娣俏皮地朝她弟弟眨眨眼。“我要让一个人快乐，他对我很好，所以我要努力让他真的感到快乐。”
任子喔了一声，还是不懂，也不想理解，反正他姐姐有时就是会做些奇怪的事。
招娣也明白晚了，将包袱打理好，便吹熄灯火，抱着任子上床睡觉。
四周的漆黑笼罩住房外的宝康。
可他的心里，还留有那块温暖的晕黄。
他想起这女孩，第一次在晒衣场见到全身光裸的他时，有多么震惊，她急着用那脏衣裹他，无论他怎么反抗，她都不妥协，就怕他惹上风邪。
今天那场闹剧也是，她只顾着温暖他，全然忘了自己。
或许真的很怕他冷着，她说什么都要熬夜替他准备一套孩子的衣裳。
那急切的样子，好像他是她心头上的一块肉。
而他，却是那个当她需要帮助的时候，冷冷地推开她的人。
那是你家的事。
他的身子一颤，由衷希望她忘掉那样的自己。
我要让一个人快乐，他对我很好，所以我要努力让他真的感到快乐。
想到刚刚偷听到的对话，他又笑了。
或许，她忘了也说不定。
这个家伙不管是笑还是生气，都像孩子一样天真啊。
噙着一抹真正打从心底满足的笑，他慢步走回他的屋子。
让她带着孩子，留在他身边，可能的他今年所做的最好的决定。
隔日一早，宝康便已着好端庄得体的藏青窄袖素袍，坐上马车。
可当主人是他，现在却在等候着他的小女仆，思及此，他面色如土。
“招娣，你快些，当家要出门了！”传察急得朝宅里大吼。
“你别吼她，传叔。”宝康斜着嘴角。“我就看她要摸到什么时候。”
昨晚，他是抱着满足的笑意入睡的，还想，让她留在身边，是他今年所做的最好的决定。
现在看来，这个结语打得太早了。
只要一想到她总以她的弟妹为优先，他就很不高兴。
“当家，不如今天我陪您去吧！”传察担心地说：“毕竟是顺大行的局。”
“不用，我自己应付得来。”而且做事一向谨慎的他，也不放心让知道秘密的招娣离开他的视线。
这时，背着一只包袱的招娣，蹦蹦跳跳地跑了出来。
“抱歉！抱歉！有太多事情要交代了。”招娣不好意思地傻笑，说完想跨上马车，可马车太高大了，跑得急喘气的她，一时没力，还跳步上去。
宝康一看，啧了一声，想把她拉上来，可一摸到她那纤细的手臂，又怕自己力大，会把这小手拉断，他便不耐烦地伸出双手，去搀她的腋窝，像抱孩子一样的把小小的她给抱上了马车。
传察愕然地看着他俩的互动。
宝康注意到老总管的目光，尴尬地咳了一声，说：“午饭不必准备，我那大哥一定早订好了馆子。”说完，他便关了门，吩咐车夫往中城驶去。
车上，他严肃地对招娣说：“你迟到了。”
接着又瞪她。“我该怎么惩罚你？你说说看。”他一定要严厉地禁止她，不准再熬夜。
招娣吐吐舌。“对不起嘛！我睡得有些晚了，又忙着交代我弟妹，我不在府里的时候也一定要乖乖的。”
“没有借口。”宝康说：“从没有主子等奴仆的道理。”
“唉呀！这不重要。”招娣无所谓地回应，并解下背上的包袱。
“什么叫不重要？”他板起脸，怀疑这家伙竟敢对他没大没小。
“嘿！你看，宝宝，你的衣服完成了。”招娣摊开那件她熬夜赶制成的小衣。
“这样以后你再变小，就不愁没衣服穿了。你喜欢这个青色吗？”
宝康连忙比了噤声的手势，看到车夫专心驾车，才松口气。
他怪罪地瞪她，怪她这般大刺刺的。
招娣也知道自己错了，双手合十，抵着额头，一直对着他膜拜。
“好了，好了，我不是神明。”宝康没好气地阻止，然后一把抢过她手上的衣服，用手指抚着她那一针一线的细心，可他嘴巴上还是这么说：“这是麻织的，这么便宜的衣料要给我穿？”
招娣气嘟嘟的。“配你的嘴巴，刚刚好。”
宝康看着她气红的小脸，笑了，突然好想伸出手，去捏一捏她那小桃子似的颊。
“哼，算了，我今天犯了两个错。”招娣抢回了衣服，用心地摺好。“你刚刚那讨人厌的话，我就不跟你计较，算是抵了一个错。”
宝康不以为然。“这么擅作主张？”
他想了想，其实他也不少真的想罚她。
今早她会这么迟才出门，一定是昨晚熬夜至三更的后果，他只是希望能遏止她，不要为了这些细枝未节的东西而搞坏身体。
他耸耸肩，又对招娣说：“好，抵了一个贪睡的过错，那刚刚大剌剌迟到的家伙，用什么来补偿我？”他假假地笑着。
“你低下头来。”招娣却不直接回答。
“什么？”他挑眉，不知道这家伙又要做什么。
“快点啦！”她催着，脸颊因激动更红了。
宝康歪了嘴，看到她期盼的大眼，根本不忍拒绝他，便听话地低下头。在她面前，他觉得自己再也摆不起主人的架子了。
招娣套了一个东西上去。
等宝康坐正了身子后，拿起那用红棉绳做成的项链一瞧，发现坠子是一颗镶了牡丹的花琉璃。
“喜欢吗？它以后就是你的。”招娣开朗地解释。“我弟都叫它牡丹王，因为它重量刚好，可以百发百中——喔！当然我也要看掷珠子的人技术好不好。不过我想，以后你同我打花琉璃，就不致输