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刑仁举微微点头：“难怪那年我在孝城遇到了定波兄的时候，他为何要一语不发，只喝闷酒，原来是这样，他当时还说，也许以后西南铁唐的当家人都会是女子，我现在明白为什么了，是因为原先唐家的规矩是当家人绝对不能是女子，后来传了女子的话，外人也不得而知，不会将注意力集中在唐家的女人身上。”
刑仁举所说的“定波兄”便是上一代的西南铁唐当家人唐定波，他曾经在孝城救过唐定波，后来唐定波也去过山海关下的久安当铺探望他，并告诉他，如果有困难，可以随时去川西北找他。
这就是刑仁举之所以要千里迢迢来这里的原因。
唐夏霜只是微微点头，也不再说话，等着一刻钟过了之后，这才带着刑仁举去山下的那条盘江支流小河中仔细清洗，同时才道出那些冒充西南铁唐的人到底是什么来路。
唐家的所在的村子早在十年前就毁于战火之中，后来冒险迁移到才了蔡村，原因有两个，其一是唐家祖辈铸铁所用的铁矿就在蔡村之上，那个大井就是矿井的入口；其二，蔡家算是唐家的远亲，确切说，应该是百年前唐家的一个分支，为了这口铁矿才改姓为蔡，守护铁矿，目的就是不让外界人知道唐家铸铁的来源。
刑仁举在树丛中穿上唐夏霜弄来的衣服时，同时问：“为什么会变成今天这样？”
“简单，唐家人已经死得差不多了，蔡家人想要继承唐家的一切，但可惜的是，他们没有唐家的手艺，而铁矿他们又直接卖不出去，不过他们发现在铁矿周围，还有丹砂矿。”唐夏霜背对着刑仁举站在那，“可惜的是，他们也没有打磨丹砂矿的手艺，只得去外面寻找卖家，大概是五年前，第一批买家来了，那批卖家认为蔡家人老实，决定霸占这个矿井，蔡家人则发现这批买家很有钱，于是在买家对他们下手的当夜，先把那批买家给制服了，第一次杀人越货他们就尝到了甜头，便决定以此为生。”
随后短短一年内，蔡家人杀掉来这里探寻丹砂矿的五批买家，官府方面也派人来调查过，但最后都无功而返，因为蔡家人将自己装成了受害者，让官府都认为是买家占了他们的便宜后逃离。
不过，蔡家人清楚丹砂矿的意义，他们需要人帮助他们开采丹砂矿，因为他们自己要从头学起那是不可能的事情，于是蔡家人开始派人外出，在各处有针对性地散播这里存在丹砂矿的事情，吸引懂行的前来，帮他们开采的同时，他们也故意伪装成被那些心怀叵测的买家控制，等那些放松警惕之后，再寻找合适的机会一网打尽。
刑仁举换好衣服后，走出来：“一个活口不留？”
唐夏霜道：“一口不留，不管男女老少，全部杀死，开始还用刀枪，后来干脆直接烧死，说什么祭拜祝融，虽然唐家是供奉火神祝融，但从来不会用活人来献祭，他们这样做，是想让外界认为，所有的一切都是已经几乎消失的唐家所为。”
刑仁举又问：“那你呢？你是怎么活下来的？”
“说起来就很复杂，我父亲姓唐，但我母亲姓蔡，我生下来之后，因为唐家已经开始逐渐走向没落，于是我爹在当家的指示下，将我母亲和我送走，送到成都久住了一段时间，随后再回来，回来的时候就直接回到了蔡村，对外宣称，我娘是在成都嫁了人，生下了我，与唐家无关，蔡家的人也没有闲心调查这些事情，在我懂事之后，当家的就一直偷偷教导我，为西南铁唐留下最后一颗种子，我们毕竟不是什么真正的江湖门派，只是一群手艺人而已，但可悲的是，忘了在乱世之中隐藏自己。”
刑仁举微微点头，正要开口再问的时候，唐夏霜却是先发问道：“刑先生，当家的曾今也交代过，如果你有一天来这里寻求帮助，唐家上下必须鼎力相助，你说吧，只要我能帮得上你，我一定尽全力。”
刑仁举眉头微皱：“你不需要我帮助你解决蔡家的事情吗？”
唐夏霜却是冷冷问：“他们有几百人，我们只有两个人，怎么解决？去报官？官字两张口，加上蔡村有几百嘴巴，他们信谁？乱世之中，当官的都认为多一事不如少一事。再者，我帮你，并不需要什么交换条件，唐家讲信用的，当家说过的话，一定算话，你说吧，要我做什么？”
唐夏霜的言语之中透露出的那种冷静和老道，让刑仁举有些惊讶，他没有想到西南铁唐会变成今天这样，更没有想到唐夏霜根本不让他帮助重振唐家，这让他内心很是不安，反而觉得有些对不起上一任当家唐定波。
不过，唐夏霜说得对，他以一己之力又能做的了什么呢？对方那可是上百人呀，而且都是些已经泯灭了良心的疯子。
唐夏霜看着刑仁举：“到底要我帮你做什么？”
刑仁举思索了半天，从贴身的衣服夹层之中抽出了一双筷子：“帮我藏一双筷子。”
“筷子？”唐夏霜皱眉，“什么筷子？”
唐夏霜接过筷子的那一刻，下意识道：“铁筷？”
“嗯。”刑仁举点头，“是定波兄帮我打造的铁筷，周围有机关，必须要按照正确的方式转动筷子上面的机关，才能拿出其中的东西，这里面的东西是……”
“我不想知道里面是什么！”唐夏霜立即制止刑仁举说下去，“我只想知道，你想让我怎么藏，藏多久？到时候是你亲自来取，还是其他人来取？如果是其他人来取，他会什么，我又应该怎么回答？”
刑仁举摇头：“我不会来取，我也希望不会有人来取，但觉得那不可能，不管我布置有多周密，总会有人解的开，所以，只要有人来找你或者你的后人要这双铁筷子，你就给他，所以，你得活着，你得儿孙满堂，你的重振唐家。”
唐夏霜深吸一口气，明白刑仁举的用意是为何，他不想唐夏霜在困境之中自暴自弃。
刑仁举看了下远处的村庄：“你在这里等着，不要离开，一个时辰左右，我就会回来。”
唐夏霜点头，刑仁举飞速离开，一个半时辰之后，刑仁举返回，手里还拿着一个用布匹包裹着的东西。
唐夏霜看着刑仁举递来的那东西，问：“这是什么？”
“丹砂。”刑仁举认真道，“这是我在一个时辰内，在矿井内能找到的最好的丹砂，你藏好这块丹砂，有机会去成都找到供宝斋的万小宝，然后他会给你一笔钱。”
唐夏霜眉头皱起：“你在可怜我？”
“等价交换。”刑仁举摇头，“你别误会，这是规矩，你帮我藏东西，我必须给你钱。”
唐夏霜迟疑了一下，最终还是接过了那块丹砂：“我能问一下吗？这东西值多少钱？”
刑仁举看着那块丹砂道：“很多钱，足够你重振唐家的钱，你自己保重。”
刑仁举转身要离开的时候，唐夏霜问：“你去哪儿？你就不想知道，我会将东西藏在什么地方吗？”
“我要去湘西。”刑仁举停下来道，“我刚才已经说了，我不会回来取东西，我也希望永远都没有人来取这件东西，所以你藏在什么地方我不想知道。”
唐夏霜举起那双筷子：“那我不如把这双筷子熔了！不是跟简单直接吗？”
刑仁举转身道：“那你就惹上大麻烦了，因为我会将留下其他的线索，让来找这件东西的人知道，这个物件在你们唐家的手中。”
唐夏霜紧紧攥着筷子：“刑仁举，你是什么意思？你这不是脱了裤子放屁吗！？”
刑仁举平静地说：“当家的，我懂你为什么不愿意重振唐家，可是你也应该懂我为什么要这样多此一举，有些东西虽然不能现世，但也不能让它永远都尘封在历史当中，也许你还是不懂，那很好，那就永远不要懂。”
刑仁举说完转身离开，很快便消失在了树林当中。
唐夏霜站在那，一直等到刑仁举行走的动静彻底消失之后，这才放下手中的筷子，低头仔细看着。
此时，从另外一侧的树上跳下了那个妖娆的女子，女子慢慢走到唐夏霜身后不远处停下，低声问：“当家的，要带人去追吗？他可是个人才。”
唐夏霜露出个怪异的微笑：“不用了。”
妖娆女子探头看着她手中的筷子，唐夏霜则是扭动了几下，将筷子打开，看都不看，又道：“和我猜想的一样，这双机关筷子里面什么都没有，这个刑仁举很聪明，他已经把东西藏起来了，就在蔡村，应该在矿井里面。”
妖娆女子微微点头：“当家的，他到底要藏的是什么东西？为什么昨天你要说有个大买卖送上门来了？”
唐夏霜把筷子递给妖娆女子：“上一任当家的死前说过，如今天下知道奇门在何处的，只有刑仁举。”
妖娆女子道：“您的意思是，如果他真的把线索藏在了蔡村，我们顺着线索找下去，就可以找到奇门？”
唐夏霜笑了：“你觉得呢？吩咐下去，搜索全村！”
唐夏霜说完，带着期待的笑容朝着矿井的方向走去，妖娆女子迟疑了一下，又看了一眼刑仁举离开的方向，这才快步追上唐夏霜。
而在远处的黑暗中，潜伏在一颗树下，将两人对话听得一清二楚的刑仁举慢慢起身，却是笑了。
第四章 ：内讧
时间，现在。连九棋来到哈尔滨前一天，中国渤海湾，某艘大型货轮之上。
“这个世界就是这样，有人生，就有人死。”
货轮底舱内，凡孟跪在那，双手高举着那块玉璧，听着站在自己跟前，西装革履的连九棋的话。
凡孟很害怕，真的很害怕，他从来没有这样怕过一个人，也从来没有见过一个人身上没有缺点，也从来没有遇到过一个一眼就能把自己心思彻底看透的人。
所以，他连抬头扫一眼连九棋的勇气都没有。
底舱之中，除了连九棋和凡孟之外，没有第三者，当连九棋从铁梯上走下之后，原本关押着凡孟的其他人都在他的手势下径直离开。随后连九棋松开了凡孟的反绑在铁椅上的双手和双脚，紧接着便说了那句话。
这句话之后，凡孟跪了下来，高举双手将玉璧奉上，就如同是一个低贱的草民正在叩见皇帝一般。
连九棋说完，走到凡孟的身后，慢慢坐在了他先前坐过的那张铁椅纸上。
凡孟则立即跪在地上挪动着身体，面朝连九棋，但还是一句话都不敢说。
“你所说的事情经过，我都听过录音了，你很聪明，不，应该说，你很卑鄙。”连九棋看着跪地的凡孟，“你应该是那种除了好事之外，什么事都敢做的人，这么多年来，我是第一次见到你这种，为了达到目的，竟然连自己心爱女人性命都可以不顾的人。”
凡孟浑身抖着，感觉到自己心跳加速。
连九棋笑了一声：“别这样，别害怕，我是在夸奖你，你先前也认识我那些手下了，他们虽然在外面干活儿的时候，都是心狠手辣的亡命之徒，可当他们回到家中，一个个都会变成好人，比如慈祥的爸爸呀，疼爱自己兄弟姐妹的大哥呀，唯独你不一样，你虚伪，下贱，恶心，卑鄙……你就是一个由所有贬义词组成的多细胞生物。”
凡孟使劲点着头，真把连九棋的话当做是一种夸奖。
“抬起头来。”连九棋说完，看着凡孟缓缓抬头，抬起来那一刻，他又立即将目光移向地面，不敢与连九棋那犀利的目光碰撞。
连九棋道：“你这种人百年难遇，所以，我不会让你有事的，你还得帮我做事，知道吗？你愿意吗？回答我，你愿意还是不愿意？”
几分钟前还以为自己死定了的凡孟使劲点着头，随后开始磕头，一边磕头一边回答：“我愿意！我愿意！我愿意为您做所有的事情，赴汤蹈海，上刀山下火海在所不辞！”
连九棋听完点着头，四下看着，随后目光投向旁边的一个铁桶，他起身来将铁桶拎过来，抓起旁边的一瓶水手没喝完的烈酒倒进去，随后用打火机点燃。
做完那一切之后的连九棋，用脚将铁桶踢到凡孟的跟前，淡淡道：“火海没有，火桶有一个，来，给我看看，你是怎么下火桶的。”
凡孟愣住，目光慢慢移向跟前的火桶，此时的他，吓得连吞咽口水的力气都没有了。
他知道，自己如果这么做，不表露自己的忠心，那么接下来真的可能会被他们杀死，扔进海里喂鲨鱼。所以，迟疑了几秒之后的凡孟慢慢地凑近了那火桶，随货闭眼，咬着牙就准备将双手放进去，就在此时，连九棋抬脚挡住了他即将放入火桶中的双手。
“谢谢，谢谢老大，谢谢老大。”凡孟立即感谢道，又开始磕头。