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这天下午，难得牌友们都抽出了空闲。大家聚在紫姨家葡萄架下，分享大浦探长带来的林记糕点，就着喷香的茉莉花茶。
紫姨咬了一口就放下了：“林记这广味小月饼，也就是头一口，觉得味道还是跟从前差不多。”
孙隆龙发难了：“今天胖子跑到林记去，简直就是打草惊蛇嘛！”
小町难得地站在了这位假“福尔摩斯”的一边：“胖子最臭美！”
秋姗和曾佐也用责备的目光，看着严大浦。
严大浦被孤立了，可怜巴巴地望着紫姨。太阳从西边出来了一般，紫姨居然表彰说：
“大浦今天这件事情干得漂亮。”
众人听得一头雾水。
这回，连曾佐也有点儿琢磨不透“部长”的心思了。他最先开始思考：严大浦今天的这个举动，客观结果到底是打草惊蛇？还是引蛇出洞？
小町化装成个小男孩儿，一顶鸭舌帽低低压在眼眉上面。她和孙隆龙走在八大胡同已经显得衰败的妓馆一条街里，最后站在一块刻着“小红楼”三个字的牌匾附近，观望了好一会儿，又叽叽咕咕地商量了好一番
尽管是个职业记者，小町对这种地方还是感到陌生，心里揣着只小兔儿似的，直扑腾。她站在墙角儿，目送着孙隆龙故意端出大摇大摆的架子，一个人往窑子里面走去。
缩头缩脑地大约等了两根烟的工夫，一个已经看不出脂粉下面掩盖着什么年龄的妓女，突然从后面走到小町面前，伸出手来抚摸“他”的脸蛋儿：
“好清俊的小兄弟啊！怎么样，还没有尝过姐姐的滋味吧。别害羞，跟我来吧——头一炮，不要你的银子”
小町又怕又羞，回手就打了那妓女一个耳光。
这下可就惹了祸了！那“半老徐娘”放声大叫，几个仿佛是从地里冒出来的地痞流氓，围上来就是拳打脚踢，加上掏兜抢钱
小町生怕自己的性别被穿了帮儿，只顾一个劲儿抱着自己的胸脯。那头上、脸上便被人又抓又砸的，损失惨重
孙隆龙从里面闻声跑出来，花拳绣脚了一通，完全不能抵挡住四面围攻。顿时，两个人就被打得抱头撅腚、求饶不已。
正在这危急万分的时刻，几个巡警“嘀嘀——”吹着哨子跑过来。就像正规军大战游击队一样，三拳五脚就放倒了几个小地痞。巡警们该揍的揍，该捆的捆，着实威风了一场。过了好一会儿，严大浦腆着肚子出现了。显然，他是这场营救战役的真正总指挥。
定睛一看，地上趴着的两个小“哥们儿”，早已是鼻青脸肿、惨不忍睹了
在西单一家咖啡厅，曾佐正和西装革履的谭明旺坐在一起。
曾佐掏出一盒包装精美的英国“三五牌”香烟，恭恭敬敬地先让到谭明旺面前
“曾律师，不客气。我不会抽烟。”
曾佐表现得有些意外：“看您的气质，应该是洋烟洋酒来者不拒的啊，没想到，谭先生行为这么严谨。”
谭明旺谦和地笑了笑：“您过奖了。其实我并没有那么好的自我修养。不抽烟，是因为咽喉不好，忌讳那烟火味儿罢了。”
曾佐随后拿出一叠文件：“谭先生，这是你们霍夫洋行的西城分理处，委托我们事务所代办的一份贸易契约。因为这批货品质量比较特殊，其中运输保险赔偿的条款，还请您费心帮我推敲一下”
谭明旺的英文水平显然是蛮扎实的，读过文件后，很快指出一、两处需要小小调整的专业单词。
曾佐由衷地表示佩服：“我听说谭先生不但英文底子极好，华尔兹也跳得很出色。想必跟您自幼的家教有关了？听说府上的令尊大人，在海外做着航运业的大手笔？”
谭明旺谦和地微笑着：“早年在南洋，父母送我上的是英国人办的教会学校。”
曾佐恍悟道：“难怪谭先生英文基础这样扎实。常常回去看望老人家么？”
谭明旺马上流露出一脸伤感的表情：“生意上受到挫折，在我很小的时候，他们不提那些往事。现如今，虽说是‘天外孤独’的一个人，但有了林桥桥小姐终生相伴，别无他求，万事足矣。”
此刻的曾佐，表现出了超乎寻常的健谈：“早有耳闻，谭先生的那位‘普林瑟斯’（英文的“公主”）温良贤惠、才貌双全，真有点让人妒嫉呢！今天我感情投资，请您喝咖啡。改日，换您的喜酒喝。威特儿——”
一位穿着白衬衫、黑坎肩的服务生应声上前来，训练有素的微微弓着腰，听候客人的吩咐。曾佐点了两份咖啡。
当泛着浓郁香气的秘鲁产咖啡被端上桌来后，曾佐突然发现：面前这位自称受到过英国教会学校教育的洋行高级职员，居然也在犯一个常识性的错误——
他没有把搅过牛奶和方糖的小勺子，放回到盘子里，然后，再端起咖啡杯。而是像严大浦那个“乡巴佬儿”一样，把小勺子留在杯子里面，就端起来开始喝咖啡
离开了咖啡厅，在东城的一座教堂的花园里，曾佐找到已经谢顶的外国神甫大卫·谭。
他们用英语轻松、平和地交谈着。斜射的阳光，把高大柏树斑驳的树影撒了一地，满是没有规则的阴影和亮点
花园里，晃动着两个正在打扫庭院的中国少年的身影。曾佐若有所思地久久凝视着少年——他们没有同龄孩子无忧无虑的快乐神情，只是默默地劳作着，就像上帝身边温顺的羔羊
大卫神甫似乎洞穿了曾佐的思绪：“他们在这里，只要努力，除了能够得到信仰的力量，还能够学习英文和一些自然科学的知识。尽管改变命运的机遇，人人平等。机遇，却只属于有愿望也有准备的人啊！”
曾佐点头表示领会：“是的正如您刚才说的，上帝只救自救的人。”
大卫神甫开始松口了：“曾，我愿意把自己知道的一切都告诉您。但是，尊敬的律师先生，首先，请您回答我一个问题——”
“您请说。”
“您信上帝吗？”
“对不起，我不能肯定。但我相信，上天的意志是不可预知也不可逆转的。也就是哲学所说的‘客观规律’吧。”
“那就足够了。我想，主的力量除了体现在‘善恶必报’，更要体现出的，是‘拯救’。这不也是一个律师的职业信念么？！”
曾佐格外郑重地承诺：“我明白您的意思了。我答应您。”
谭明旺匆匆忙忙闯进林家，赶上那一家人正在吃午饭，他轻轻打手势，招呼林公子出来。然后，在门外递给他一份小报的副刊。上面，醒目的标题写着：
“家火难防——六年前，皇粮胡同百年老店‘林记’库房失火谜案探究”。
他尽量压低了嗓音，对这未来的大舅子说：“你看看，这上面写着说，不少人早在猜测，也许是你这个‘不务正业的大公子’，因为跟老爷子要钱还赌债遭到拒绝和严厉训斥，还说‘有人声称亲眼目击’了你‘从失火现场仓皇出逃’的身影呢”
林公子忍不住怒火中烧：“这、这简直就是血口喷人嘛！妈的，哪个欠揍的混蛋写的？！”
屋里的老太太慢腾腾地发话了：“满世界都嚷嚷开了的事情，在自己家里，你们还躲谁呀？”
两个张皇失措的男人，只好回到饭桌边。林公子赶紧叫自己媳妇带着还小的两个孩子出去。
林桥桥坐在一旁，嘴角浮起了一丝冷笑。这表情，并没有逃过谭明旺的眼睛。
林老太太平静地说：“这文章上至少有一样儿没有写错——着火的时候，你林续薪林少掌柜，就是没来救火嘛。”
林公子百口莫辩：“我不是说过，那会儿我正在”
老太太帮他把话说完：“正在梦春苑喝花酒，是吗？”
林公子简直是被气得张口结舌了：“那您说，现在咋办呐我？我、我、我不做人了我——”
林记糕饼店门前的过路人，仿佛都在指指点点。连着两天，店里显然是冷清了许多。还有打电话、送口信儿来，把过满月、送寿礼预定好的糕点也取消掉的客人。
离店铺大门不远的地方，就能看见有警察的身影，似乎也是在监视着林记一家。
越来越沉不住气的，自然是当家的林公子。他气急败坏地跑到里屋，只看见母亲一脸麻木不仁地跪在观音菩萨的面前，无止无休地捻着她那条油亮的檀木佛珠
就在这万般无奈，近乎走投无路的时候，前台的一个伙计突然跑来说：
“掌柜的，十九号院儿的紫姨让厨娘送了现钱，说是要买一百个南味小月饼、四十斤核桃酥、二十斤莲蓉酥饼、还有，十斤李子蜜饯和十斤杏仁糕”
林续薪半张着嘴巴，以为自己耳朵出差错了：“你你再说一遍！紫姨一下买这么多点心，打算把整条皇粮胡同的每家儿人都送个一遍不成吗？”
伙计还算机灵：“我也这么问何四妈来着。她说是东城的天主教会要过什么神仙的节，招呼富人们捐钱救济穷人家的孩子，就要开个喝茶的会紫姨自己不能去，就叫我们把这些点心，直接给送教会去。”
林老太太手里的念珠儿，不转了
第十三章
大腹便便的严大浦背着短短的手，领回了两个小“伤兵”——孙隆龙和小町被绷带缠着胳膊、脑门，胶布贴着鼻子、脸蛋模样即可怜又可笑。严大浦得意的神情，就像个大功臣：
“部长大人，我奉旨把这两个小笨蛋，完璧归赵了！”
曾佐总是很刻薄：“残璧归赵。”
秋姗有点儿担心小町破了相，非要揭开胶布看看伤口，结果是搞得丫头片子又一阵吱哇乱叫
紫姨既没有一句褒奖，也没有一句安慰的话。只是打发秋姗到后面的院子“接着琢磨去——”
其他人都不知道紫姨叫秋姗去“琢磨”什么？过了一会儿就跑去一看——秋姗正跟后院一间放杂物小房的门“过不去”：
小门被从门框上反复地推开、关上好好的一个大美人儿，被各种脏东西弄得灰头土脸。
所有人都觉得这个场面有点儿古怪。只能是习惯地认为，紫姨下的命令，自然就有紫姨的道理。暗自心想，幸亏这差使没被自个儿摊上，秋姗倒霉，这回让紫姨点了她的“将”。看了没几分钟，便索然无味地各自散去。
只有曾佐站在紫姨的轮椅边上，有点儿怜悯地看着秋姗
站在一旁打下手的小末儿和何四妈，因为秋姗的毫无进展，一个个已经愁眉苦脸、痛苦不堪了。
何四妈拍着围裙上的土：“秋大夫，俺得去做晚饭啦。不能陪您在这玩儿了。”
秋姗哀求：“别走啊——再等一会儿，准成功”
紫姨突然没事儿人似的，抱着她的小狗子叫道：“秋姗，过来给我点支烟，你也抽一根儿，解解乏——”
秋姗只好走到紫姨身边，为她擦着了一根洋火儿，刚送到紫姨鼻子跟前，就被她使劲儿一出气，吹灭了；秋姗再划着一根，还是被这个“不安好心”的老太太，鼻子一出气，又给吹灭了
如此反复了四、五次，秋姗满脑子自己的“试验”问题，只是下意识地重复着擦划洋火儿的动作。然而，就在洋火头儿燃起的瞬间，一种极为微妙的感受，从指尖传递到了大脑神经的深处
“我乏了。曾佐，推我回屋去吧——”
紫姨总算是让秋姗为自己点燃了香烟。然后，扔下灰头土脸一筹莫展的秋姗，在曾佐的陪同下，扬长而去
秋姗一屁股坐在地上，点燃了一支紫姨留给自己的烟卷儿
小末儿满脸歉意地还站在一旁，傻乎乎地搓着自己的双手，看着秋姗。
秋姗没好气地对他说：“从早上到这会儿，你也饿了吧？自己到厨房去弄点儿吃的，就别陪着我‘玩儿’啦！”
小末儿愣了一会儿，真的转身走了。过了不多久，端来一大碗热气腾腾的面条。他还给秋姗拿来了一大包洋火儿，拆开来，里面足足有二十小盒。见秋姗脸色不好看，有点儿紧张地报告说：
“这一大包洋火儿，是紫姨让您在这儿慢慢擦着玩儿的。面，是我我给您做的”
秋姗犹犹豫豫地接过那碗面条，慢慢送到嘴里随之就发出了由衷的赞叹：
“唔——真香！真好吃！比四妈的手艺还棒！”
小末儿憨厚地笑了：“我在面店当了快六年的伙计。后来的两、三年，都是我掌勺呢！”
“小末儿，你跟露露洋服店的陈姐，到底是怎么认识的？”