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九、真相
后来的一个傍晚，下着雨，我做自己的晚饭，菜肴有鱼有虾，我甚至开了一瓶波尔多红酒，酒液注入晶莹剔透的玻璃杯，猩红若血液。
电视上播着本地新闻，女主播缺乏感情地念，警方今日拘捕一名周姓男子连同他的现任太太，警方怀疑他们参与制造一起车祸，谋害该男子的前妻。
我冷漠地听着，举杯向墙上的雏菊油画致敬，然后抬头看向窗外，雨水潺潺，这是一个注定好眠的夜晚。
门铃突然响了，我放下酒杯，走过去开了门，快递员头顶着雨雾站在我门口。
“章小姐，有你的包裹，请签收。”
我接过去签了名，但我从未订购任何东西，住到这里以后，也与昔日的社交关系网一刀两断，谁会认识我呢？
我用裁纸刀拆开包裹，里面是一个包装严实的牛皮纸袋，打开了，是一沓厚厚的复印资料。
我抽出来一看，顿时觉得全身血液像被人抽空了似的浑身冰凉。
过了好久，我才找回自己的意识。我深呼吸了几下，抖着手拿起电话机，这是房东附赠的，我住进来半年多，今天才第一次使用。
邵驹很快接了电话，他的声音温和中带着期待：“章小姐吗？”
“你想干什么？或者，你想要多少？”我久未说话，一开口，才发现自己的声音嘶哑难听。
邵驹沉默了一会儿，反问：“你以为我在勒索？”
“不然呢？”我语速很慢地问，“你连我做整形手术的记录都弄来了，费这么大工夫，难道只是贵公司的附赠服务？”
邵驹叹了口气说：“你误会了，我不过是想要你亲口告诉我真相而已。”
“真相？”我笑了，缓缓地说，“真相就是，有人死于非命，有人该付出代价。”
“谁死于非命？死者名为章敏，可你活得好好的。”邵驹步步紧逼道，“那死的是谁？你在替谁报仇雪恨？”
我张开嘴，却发现自己一点儿声音都发不出来，那是一种静默的哀痛，是我终生想起来都会痛不欲生的过往。
“那是你妹妹对吗？替你死去的，是你那个不会说话，但喜欢雏菊，会画油画的妹妹，对吗？”
是的。我的妹妹，我沉默的、爱我的妹妹，她替我死去了，没了，消失了。
窗外雨声淅沥，似乎永远没有下完的时候，从我们出生，到我们死去，一直有雨。
“以你的聪明，该猜到了绝大部分事实。没错，我才是章敏，死去的，是不会说话的章蕙。”我凝视着墙壁的油画上大朵灿烂的雏菊，哑声说，“出事那天晚上，她开了我那辆车，她不知道那辆车被沈秀娥的人动过，如果不是她，死的就是我。”
“为什么她连夜开车上高速？”
“因为她收到一条有心人传给我的信息，说周荣斌带了沈秀娥去附近的海边度假。我当时情绪很不好，没带电话，一个人躲起来。她找不到我，以为我愤然跑去抓奸，她生怕我贸然过去会吃亏，所以才想赶去帮我。”
“你们感情很深。”
“是的。”我嗓音干涩，木然地回答，“我们不是一般的姐妹情谊，我们俩，就像一株植物上分别张开的两个枝丫，她是我退一步的状态，我是她进一步的模样。她经常说，我就如另一个她，另一个会说话、能自由出入社会、能流畅与人交流的她。类似的感觉我也有，她是另一个我，另一个沉默的、向内生长的我。”
“所以她的死，好比你的一部分也死了。”邵驹停顿了一会儿才问，“事发后，为什么尸检上的牙齿记录显示是你的？”
“我把自己的医疗卡给她，我曾经是医生，行这种方便不难。”
“所以你索性将错就错，可为什么这么做？你以章敏的身份报复周荣斌他们不是更方便吗？”
我看着手里的红酒杯，晃了晃，然后用低低的声音说：“你不懂，邵驹，对我来说，章敏已经死了，她该死，有资格活下来的，是章蕙。”
邵驹叹了口气，似乎有些无奈，轻声说：“所以你从一开始就利用我。”
“我别无选择。”我说，“不是辩解，而是事实如此。我需要一个经验老到的私家侦探，靠我一个人对付不了他们。”
“我知道现在说这些没有意义，但我还是想告诉你，其实，周荣斌并没有参与谋杀。”邵驹想了想说，“你跟他夫妻一场，该知道这个人不是穷凶极恶的，他的性格也许优柔寡断，但却不是能狠心杀人的。但无论如何，这次的事对他打击够大的，听说他被警察带走时，整个人都走不动路了。”
我没有说话。
“周荣斌失去了重要的人，你也失去了重要的人，恕我直言，在这件事里，没一个人是赢家。”
是的，我单手掩面，无声无息地流下眼泪，就算周荣斌夫妇得到惩处又如何？我最亲爱的妹妹不在了，她的缺失，就如有人用利刃切割下我身体上的某一部分一样，有生之年，那个伤口都将永远溃烂，无望愈合。
我捂住口鼻，我想我到了今天这步田地，早已无所畏惧，没有什么不能舍弃的了。就如一个沉到水底的人，等待的无非是漫长的窒息而已。我擦擦眼泪，回了神，淡漠地问邵驹：“我是利用了你，抱歉，你说个数，我尽力补偿你。”
邵驹长长叹了口气，说：“如果我真的居心不良，在你露出破绽时，我便可以甩手离开。可我等到整件事结束，才把东西交给你。说来好笑，可是我真挺想告诉你两句话的，一个是我不是傻瓜；二是，这些东西随你自己处置，我不会越俎代庖。”
他轻声问：“章敏，知道我为什么明知受骗，可还愿意帮你吗？那堆资料里有张你跟你妹妹的合影，该是好几年前拍的，那时候，你们俩都笑得多好看。我看着你们那张合影，突然就不忍心去揭穿你，因为在我的记忆中，从没见你笑过。”
他最后叹息说：“章敏，这些东西要怎么处理你看着办。我只说一句，不是人人都能重新开始，你妹妹拿命给你换了这个机会，可千万别浪费了，你说呢？”
我能说什么？我抬头望向墙壁，那幅她亲手绘制的风景画栩栩如生。我以前经常笑说她画风写实，笔触却幼稚，可直到现在，我才猛然发现，她画的东西如此温暖，每朵雏菊，都绽放出金黄色的光晕，都在努力挤着脑袋欣欣向荣。
民国奇谭
海棠杀
文/米也
1937年8月，“八·一三”事变爆发；11月，上海沦陷。
一、倨傲的军官
华丽沉重的大门“哐当”一声被狠狠撞开，白俄乐队的演奏被生生掐断，水晶吊灯的光华似乎也一时停止了流转。几十个军人整齐划一、生硬沉闷的脚步声让原本热闹非凡的大厅变得一片死寂，奢靡慵懒的气息穿过洞开的大门逃窜殆尽。
一名年轻的日本军官负手站在大厅的醒目位置，神情倨傲。他身后的十几名士兵亦是气焰冲天。
天香阁是上海租界新兴的娱乐会所，由罗氏集团与欧资合办，规模宏大，品位高端。开张一个月便声名大噪，会员荟萃了上海各界名流与诸方洋人特使。却不知这个突兀的闯入者是何身份，行事如此乖张。
“原来是向野先生。”罗庆华由服务生引出，一身青色长衫，挺拔俊秀，气度不凡，他对那名日本军官拱了拱手，“阁下大驾光临，不知有何指教？”
听了罗庆华的话，几名华人顿时恍然，与身边的外宾低声交谈起来。很快，在场的多数人都知道了这名军官的身份。
向野英吉，近来风闻上海滩的日本驻沪某部大佐，手段狠辣，行事血腥，军功累累。
“听说，这里有一枝海棠花，很美。”他的中文口音有些生硬，“我特地来观赏。”
“原来是找郁棠的。”罗庆华笑道，“那倒不必如此兴师动众。海棠花娇嫩，经受不起这等大场面，还请向野先生多多包涵。”
向野英吉倒也干脆，挥挥手，示意手下士兵退至门外，自己在几名服务生的引导下入座宾席。乐队的演奏即刻换成了日本民乐，大厅里的气氛终于开始回温。
“这次有些麻烦，得去叫郁棠下来。”罗庆华对一名服务生低声吩咐道，“让她好好打扮……”
“……睡不稳纱窗风雨黄昏后，忘不了新愁与旧愁。咽不下玉粒金莼噎满喉，照不见菱花镜里形容瘦……”缠绵悱恻的《红豆词》凭空多了几分妩媚，一名年轻女子从楼上扶梯款款走下来，一袭纯黑的丝质鱼尾裙紧裹着玲珑曲线，衬得她肤色嫩白，步步生姿。她似乎刚沐浴不久，微鬈的长发还透着潮湿的水汽，随意散落在裸露的肩上，精致的瓜子脸看上去未曾仔细上妆，唯有黑色的眼线，勾画出夜上海的妖娆。
她虽然略显疲容，脸色也有些苍白，但与周身打扮相衬，偏偏显出一种让人无法抗拒的妖娆美感，夺人心魄。所有人仿佛都失去了心跳与呼吸，目光齐刷刷地倾注在这个女人身上。这女子明明只一袭黑衣，却压得满室华彩皆黯然失色。
“听见楼下有些奇怪的响动，我来看看。这是怎么了？”她的声音不似唱歌时那般柔润，带了些暧昧的低哑。
“咳，郁棠，是向野先生特地来看你了。”
罗庆华轻咳几声，厅内其余人方才回过神来。向野英吉缓缓站起身，执杯遥敬道：“黑色的海棠花，很美，歌声也很好听。”
施郁棠勾了勾嘴角，轻笑道：“向野先生，幸会，您的中文说得很不错。”
其余宾客的议论声也渐渐响了起来，几个洋人站起身，用蹩脚的中文说道：“主眷顾你！幸运儿，第一次来就见到了海棠花！我们，入会三个月了，还是第一次见到！”
向野英吉不免露出得意之色，当下高声问道：“不知在下今日能否邀请海棠花共进晚餐？”
话音刚落，没等施郁棠回答，宾席间已起了不小的骚动。这些权贵富商一向心高气傲，刚才已尽量克制着对向野英吉傲慢做派的不满，此时又哪能让他抢了先，纷纷站起向施郁棠发声邀请。场面一时有些混乱。
“还请大家先静一静。”罗庆华及时出声道，“诸位都是体面的绅士，相信也都懂得怜香惜玉，别让郁棠为难噢。”
“罗老板说得不错，大家都是识货的，天香阁的海棠花，当然不能仅靠几句白话就被请了去。”一名华商应道，有意无意地朝向野英吉看了一眼，“今日算我做东，大家尽管吃喝，只求郁棠小姐能献舞一曲。”
几个狠角色争相开出价码，更有人当场便从怀中掏出金表、钻戒来，命侍者呈上。向野英吉傲然一笑，利落地从胸前摘下一枚军功勋章，大步走上前去，交至施郁棠手中。
厅内人顿时木呆，哑然一片。军功勋章不比珠宝奢华，却有一种冷森森的震慑力。向野英吉狂放至此，确实叫众人吃惊。
施郁棠显然也是始料未及。她怔了怔，随即将勋章还给了向野英吉，道：“承蒙向野先生厚爱，郁棠不敢。”
“不知海棠花，肯不肯给这个面子？”向野英吉神情自若地接回勋章，追问道。
施郁棠静静看了他一会儿，笑道：“向野先生腰上的烟斗真是别致，我可喜欢得紧呢，怎会不答应？请稍等，郁棠一会儿就来。”
二、天降海棠香
纤柔的手指在胭脂香粉间灵活地游走。眉笔淡扫便成柳叶婀娜，绛红轻抿即绽唇上花开。鬓角几绺青丝垂落，顾盼之间风韵十足。
天香阁以海棠为魁首，海棠却是无香之花。不是海棠不识香，只因未上“红嫣”时。
“红妆之下，更是娇艳动人。”向野英吉放肆地盯着眼前换得一身红缎旗袍的女人，满眼的惊艳与痴迷，“海棠花，刚才为什么穿一身黑色？”
施郁棠正在沏茶，闻言顿了顿，抿嘴一笑：“向野先生还是叫我郁棠吧，刚才匆忙下来，一时慌乱，让您见笑了。”
向野英吉见她亲近可人，大为惊喜：“一直想问问，你的名字，是什么意思？”
“‘郁’，是香气。”施郁棠纤细的手指摩挲着杯沿，指上的蔻丹艳得仿佛要滴出血来，“‘棠’，就是海棠花了。”
向野英吉不失时机地凑近她的脸，近距离下只觉暗香撩人，不由得有些心猿意马。施郁棠不留痕迹地避开他要揽过来的手，面上笑容不减：“海棠其实没有香气，只是这样叫着好听罢了。”
“很好听。”向野英吉没能一触佳人娇躯，眼中略有遗憾，“海棠怎么会没有香气？我面前这一朵，就香得很。”
“向野先生说笑了。”施郁棠拢了拢耳边的黑发，“郁棠身份卑微，只在天香阁受人宠爱，外人到底是瞧不起的。”
她这番话说来颇带伤感，双眼低垂之态更是楚楚可怜，令人观之不忍。向野英吉呼吸一窒，脱口而出：“跟我在一起，上海滩谁敢不敬你！”
施郁棠蓦然抬头，眼中一亮，却又黯淡�