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“先生！快回家吧！京都来人，圣上有旨，要你速进洛阳！”
老聃先生循声望去，见家人韩六声声张张地站在桑苗地头，由不得一阵陡然的又惊又喜。紧接着，那个“惊”，迅速扩大；那个“喜”，迅速缩小——继而，脊背上微微地渗出一层冷汗。“怕个啥，你这是怕个啥？”他自己给自己这么样的来了个努力的支持，那个“惊”才又迅速缩小起来。
老聃先生跟随韩六往家走。
先生家大门外边，停着一辆带有小小木屋的紫黑色的双轮马车。两匹拉车的马站在地上——那匹草黄色的，勾着头，一动不动，象是在用心谋算着同类者的生命；那匹黑红色的，悠闲地摆动着尾巴，两只眼睛善意地平视着前方，看不出是在想着什么乐事还是在想着什么忧愁。
这辆马车，既可算是周天子所派，又可不算周天子所派。周天子所派的两个使臣，姜信、莫明，原是各骑一匹红马飞马来苦；昨晚，当他们路经苦县县衙，作短暂逗留的时候，让衙里特找一个车夫和一辆双轮双马的高品马车。姜信、莫明骑来的那两匹红马，由莫明和苦县县衙里的一位官员骑回洛阳；姜信一人坐马车随车夫一起天明就往这里走，直到现在才赶到了这里。周天子派来信马，中途改换成马车，这一点，姜信他们决计不向老聃说知；他们要让他知道的就是：这辆“御车”，即是天子派来。
老聃先生扶髻整衫，和韩六一起，绕过停在那里的马车，往大门里边走去。
堂屋里。香案两头的两张古旧的雕花椅子上坐着两个人。东边的那位，四十多岁，身穿黄衣，头戴呈折纹形状的黑色平顶官帽，中上个头，微微发福，脸庞丰满，面色白净，配上两画宛若用黑墨特意勾画的八字小胡。一股机灵，在他那清秀的面部和五官之上半藏半露。他就是从周天子那里派来的使者姜信。西边的那位，年近五十，中等个头，黑帽黑衣，一副可爱的老实巴脚的模样，此人姓陈（后来才知道他叫陈箩头），他就是姜信要苦县县衙临时找来的赶车的车夫。旁边的一张普通木椅之上，坐着本里的里正何润清。他，这年五十四岁，黑发花胡，朴实清秀，是已经去世的何崇恩大伯的大儿子。最近，村里的父老和乡上的三老新推举他为里正，他几次推辞，不愿担当，说：“子承父之官业，千恶之中的一恶，我父亲在世时是任里正，所以我这次不愿担当。眼下，各方诸侯都在崇尚争夺官职，下边的人更是争夺成性。不能妨碍别人争夺，我还是不干为好。”父老们说：“你不干不行。我们推举你，不是要你承接父之官业；是要你承接你父亲身上所表现出来的曲仁里村的特有风节。”虱子拗不过大腿，曲仁里的里正，到底还是由何润清从那个接任他父亲里正的人的手里接任下来了。
老聃先生和韩六来到堂屋门口。韩六借故退去。老聃一人进屋。屋里坐着的三个人一齐站起。何里正急忙躬身笑着向姜信他们介绍老聃：“这就是我们村上的李老聃。”又急向老聃介绍两位来人：“他们二位，就是从圣上身边派来的使臣。两位大人，这位姓姜；这位姓陈。”
老聃见天子使臣到来，急忙躬身接待，下拜尊迎。姜信急忙以手阻挡，不让其下拜。四个人落座之后，姜信从怀里掏出一小卷黄绢。这就是周天子诏见老聃的书札。
姜信特意尊严地站起，将书札展开给老聃看；老聃十二分重视地跪地观阅。只见黄绢正中写着八个较大的黑字：
………………………………………………
李聃见札旋来周都
写在较大字体下面的小字是“周”“景王”字样和年月日。
“旋来·周·都”，可怜哪！这位可怜的堂堂周朝天子，给本朝的庶民下旨，让他到伟大的京都洛阳去，竟象对外国人发书，用“周都”来称，竟把一个大周王朝的国家首都降低到一个侯国的国都地位了。是的，老聃虽是周朝之民，但此时事实上已经隶属于楚之附属——小小的陈国。只说“来朝”不行，不说“周都”也不行，不说“周都”，即成“陈都”，不让他去进“陈都”，又不注明“周”字，又怎好让他胡乱地去进鲁都“曲阜”、秦都“咸阳”啊！此时，天子下旨，世人习惯上不称圣旨，但是，话说回来，就算是称为圣旨，事实上也已不怎么圣。周天子，这个已经在心里自认不圣的周天子，此时在老聃的心目中仍然是十分神圣的，他对他的来札，是十二分看重的。一个大周朝代的天之儿子，竟来直接给一个黎民百姓亲自下旨，这是何等的震撼人心的大事啊！
老聃先生跪罢天子书札，抽身站起，自动落座。他大着胆子，向使臣探问天子诏见他的意图。使臣直答，不解其意，内情不知。到底他们知也不知？或许是根本不知，或许是知而不说。
在担忧与喜悦交织在一起的心情之中，老聃先生急忙吩咐家人韩六，速备上乘筵席，以待尊贵之客。客人固辞不允，说，王命难违，天子是要速往京都，车上备有御膳，我等应当立即动身，日夜兼程前往，不得有误。先生见来者不喜不怒，心意难猜的样子，立即多长十二个心眼，推测其中必是大有文章，他说，“天命，我决然不违，然而，在临行之前，有一事，小人要冒死竭力恳求。”使臣问及何事，先生就以“周公之礼，孝最当先”为据，将他要请求在临行之前到母亲坟上向老人家在天之灵辞别一下，向他们说知。没想到，使臣姜信欣然同意让他前去。老聃心想：他大概是坚信我这样的人决不会偷偷溜掉。
老聃先生走出堂屋，见门口和窗口都挤满了人。一些年岁大的，是站在较远的大门里边和外边。不过，他们都是用喜悦的目光向他看着。
老聃先生走进西屋，不一会儿，又从西屋走出。只见他，头顶的发髻上扎着紫色扎帕，身上换上了清清素素的雅蓝新衣。他双手端着托板，托板上放着香炉、柏香和用麻布卷儿燃着的火种，以及用帛扎成的三牲模样的供品，从西屋门外往南，走出大门，一拐弯，向村北而去。
小孩子们想跟上前去观看。大人们以对老聃先生尊敬的心情制止小孩子们，不让去看。
离涡水不到二里的涡水之滨，一片森森古柏遮盖着的所在，绿草覆地，黄花缀点，一座土坟，顶着青色的“锦缎”，平地突起。一位伟大的母亲宁静的安卧其中。
老聃先生以一位真朴的老儿子的身份来到坟边，以极为虔诚的赤子之心，两眼含泪，跪在坟前，将托板放在地上，燃着柏香，向母亲跪拜辞别。他面向生母坟三击首，又面向西边小红洼的养母坟三击首，然后抽身站起，仰望天空，向生父、养父在天之灵静默一阵，继而小声说道：“父母大人，孩儿今去洛阳，不一定再能回来行孝，故而特来辞别。”
这座坟里，只有他的母亲，并无他的父亲，这一点，世人皆知。但是，他决不是没有父亲之人。有一段神奇的传说，说他有母无父，说他是他母亲吃李子怀孕而生。这段神话传说因何而来？这里顺便答复。此传说来由有二：
（一）这座坟里，千真万确，只有他母亲的遗骨，并无他父亲的遗骨；
（二）也是更主要的一条，是因为邹人孟轲的“兼爱无父”论的影响而致：
老聃先生百年以后，邹人孟轲攻击墨翟：“墨氏兼爱，是无父也”，说墨对所有的人都象对他的父亲那样亲爱，这样一来，他的父亲就和一般人没有什么不同了，这就象禽兽一般，等于没有父亲了。此论一出，杜杰（李耳少年时的同学）的重孙杜执，就开始借此攻击老聃了，他说：“我看孟轲的‘兼爱即无父’之论，是一箭双雕，他不仅批评了墨翟，也批评了李耳，李耳不也是对所有的人都爱么？”老聃的弟子庚桑楚之孙庚竑听说以后，非常气愤，他找到杜执，说：“你从哪看见老聃先生也是‘兼爱无父’呢？他不是兼爱，他不是对一切人都爱，他只不过是爱的范围比一般人广大，他是对所有能爱的人都爱，他不是兼爱，他有爱，也有恨，他曾愤懑地批评凶恶残暴的压迫者说，‘强梁者不得其死’，‘服文彩，带利剑，厌饮食，财货有余，是谓盗兮’，‘民不畏死，奈何以死惧之’！他哪里是兼爱？你为啥侮他‘兼爱无父’？”杜执害怕了，不敢承认他说老聃“兼爱无父”了，他红着脸狡辩说：“我从来也没说过老聃先生是‘兼爱无父’的话！我说的是他有母无父，我是说‘他是个只有母亲没有父亲的仙人’。说他没有父亲，说他是‘神女因感受到天之灵气而生’，是褒扬他象仙人一样。说他象个仙人，言不过实；说他有母无父，也不是没有根据，他母亲坟里只有母亲遗骨，没有父亲遗骨，这一点你难道能不知道吗？”他这一狡辩不知要紧，李老聃“有母无父，他是他母亲吃李子怀孕而生”的神话传说就在苦县一带传开了。
老聃先生向坟里的母亲祷告之后，从腰里掏出一个他早已准备好的面饼，意在借此一问此去洛阳是吉是凶。这是一个象烧饼一般大小的黍面饼子，两面写有黑字：一面是“凶”字；一面是“吉”字。“我这次前往周都，若是凶事，你呈‘凶’字，若是吉事，你要呈现‘吉’字。”老聃说着，将面饼从母亲坟顶往下这么一推，面饼象车轮一般滚轮起来。当面饼滚到坟下的平地上的时候，没想到它这么一翻，往地上一砍，表面上一下子呈现出一个骇人的“凶”字！
老聃先生心情阴郁地离开母坟，回到家里，告别乡亲，毫不停留地坐上那辆等在门口的马车，随姜、陈他们一起，向洛阳方向而去。
盛夏的风光！
伟大的古原！
恢扩的绿茵，一条弯弯直直的土路，一辆甲虫般黑色的车子在那里微微向前而动。
古野神秘，壮美，而且带着使人惆怅的茫然。——无尽的苍苍莽莽；稀疏的茅舍村落；西边，使人微觉扩大着的青黛山色；东边，使人微觉缩小着的紫梦林影；马车上，各怀心思，默默不语的三个性格各具特色之人。
“是的，盆罐兄弟的真正目的，现在算是基本清楚了。”随着车身的轻轻晃动，老聃先生思绪的链条开始扯向一个新的段节，“看来他们确实不只是意在得到两锭金子，确实是意在难倒燕普，恶化苦县，残害民众，以求掠取更多的黄金。他们未能将我难倒，不仅落得个很不情愿的‘口服心服’，而且讨了个皮肉受苦，有苦难言，当然是只能将一腔怨恨暂埋心底，骑驴看竹简，让我走着瞧。他们这样的恶顽，有的是填不满的欲壑，根本谈不上什么心服。看来一场十分凶恶而激烈的报复，是不可避免的了。”
马腿在换进，车轮在滚转，三个人都在想着自己的心事，默默无言。
“看来这次代问黄金官司，我不仅不能给苦县百姓造出什么福气，还给自己招来一场无法估量的祸害。看来我这次实在是一不该多事，二不该多言。要少事啊要少言！周公姬旦说得好，‘无多言，多言多败。无多事，多事多患。’此时我要郑重告诫自己：从今往后，我一定要少事，少言！”他拿定主意，狠狠地下定了这样的决心！……“唉，哼哼！”他讥笑了，对自己讥笑了，“这个时候来下这样的决心，哪有半点实在的意义？这岂不是等于要站在断头台下的等死者去总结应该如何正确对待人生之至理名言，以让一刹之后的死尸去食言而肥！”
马车驶过一座木桥，进入一个新的境域。老聃先生不以这里风景美秀为真正的美秀。他从那铺地的繁花，看到那底下的单调乏味的黄土；从那茂林的浓荫，看到里边藏着的幽蜮；从长在石坡上的小树，看到挂在梢头的危险；从那墨清的潭水，看到水底的碎砖烂泥。“盖在表面的美，究竟不是结实的底蕴，世上有不少的凶事，偏偏是在表面上呈现出‘吉’。”
一桩将要出现的凶事，对他来说，并不是什么不能了得之事，说良心话，他这样的人，最痛惜的已不是失去生命（一把老骨头能值几个钱），而是在他看来大于生命数千万倍的不朽的学说——他要终生为之奋斗的事业的夭折。
二十年前他就已经立志，要以毕生精力去建立一个既益于人，又益于天，广度不能再广，深度不能再深，误差不能再小，生命力不能再强的学说。但是他并没想到，贪多嚼不烂，贪大拿不起，要建立深度最深，广度最广，在宇宙长河中长流的，准确无误的一次性学说，不管是有多大智慧的人，都是极难做到的。正是由于要建立一次性学说不易不失败和其他的一些原因，他的这项尚且无法报出名字来的学说，至今“八”字没有一撇，仍然停在空泛的伟大志愿而没有半点着落之中。
学说，至今“八