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小李子机灵，早有察觉并不奇怪。徐掌柜那张口张了张，想着责备他，却不知道从哪里说起，这事，是本该通知李敏的。只是，他怕李敏一旦着急起来，冲到这儿来，当众与衙府起冲突，这事儿麻烦了。
只听夜里吹来疾厉的风声，呼呼呼，像是鬼哭狼嚎，一群马蹄声，比刚才朱公公骑的那匹栗色小马的气势磅礴多了，至少有好几匹马的样子。还有，脚步声，举着尖茅随骑兵统领前进的步兵，整齐划一的步伐，踩在石子路上，震撼上下。
民宅里有人打开扇窗户一看，外头路面上一队兵，俨然是衙门里不知为什么事突然夜里派兵抓人，急急忙忙关上了窗户。
徐掌柜一脚踢翻凳子，对小李子直吼：“走！”
小李子听着越靠越近的大部队声音，一口咬下嘴唇，朝徐掌柜深深鞠个躬，随之，像流星一样的步子冲到了后院，找到了拴在后门槐树上的那匹老马，越上马鞍时，能见隔壁的院子，与药堂只隔了一道墙的那个院子里，一盏烛光在风里没有灭，始终屹立着，但是，闻风不动。小李子眼睛眯一眯，转过马头，是朝向了与药堂前门相反的方向。
马蹄声消失在后巷里，隔壁小院子打开条门缝，伏燕从门隙里向外瞅了两眼，看见了小李子余留下的另一匹老马没有解开绳索，眉头皱成了个疙瘩。
回头，转身，走进屋子里，对坐在榻上的朱隶说：“徐掌柜没有走。”
淑妃冒死从宫里递出来的消息，徐掌柜没有走，只让下面的人全走了。看得出，徐掌柜是怕自己走了的话，对方会直接找李敏算账。总是必须有个人出来到公堂对薄的。徐掌柜这个顾虑其实是没有错的。
朱隶的脸在烛光的阴影下，显得益发深晦莫测，只见烛光的余影勾出他像山楞一样的尖峰的脸廓。
“主子，要不，我们也躲一下？难保，顺天府的人，封药堂时查到我们这儿来？”伏燕说。
公孙良生在一边却没有进言，这会儿他们如果跑的话，反而是会让人起疑心了。
朱隶缓慢的目光扫过自己的幕僚，道：“派我们的人出去，护着药堂里的伙计出京，给他们找个地方安生，等事儿都平静了再让他们回来。”
公孙良生方才开了口，上前道：“主子，这些都已经安排妥当了。幸好，京师卫戍并不受顺天府管辖。出京的话，还是有法子的。”
“京师卫戍的提督，现今还是傅忠平吗？”
“是的，顺天府府尹是尹大人。”
朱隶心头有了数：“这两人倒不是经常在一块的。”
官员之间，也都是三两成群的。朱隶这么说，是因为这提督与府尹在公共场合，旁人不见这两人经常窝在一块，肯定关系不怎样。不怎样的关系，代表，如果顺天府做什么事，提督不一定配合，不过是睁一只眼闭一只眼看好戏。
隔着道墙，前头徐氏药堂里发出了响声。翻箱倒柜的，砸东西的，乱糟糟的人声，物件声，徐掌柜不知道是被谁一脚踹到了肚子上，发出了一声呻吟。
这边屋子里三个人，脸色在烛火下变得沥青，伏燕握紧了五指拳头，指节处嘎吱嘎子响。
公孙良生扫了一眼他和朱隶，透露出信息：忍着。
终于，有人发现了后面这个小院子，问徐掌柜：“那是你们药堂的吗？”
“不是——”徐掌柜的嗓子已经破了，可能喉咙里都出了血丝，说。
“你们药堂的人呢？只有你一个？！是不是有人给你们通风报信了？！”
“不是的，大人。药堂这个时候都是要关门的了。伙计们都回家休息去了。我负责锁门的。不信的话，大人可以到京师里其它药堂去看看，哪一家药堂这个时辰还开业的？”
一道锐利阴狠的目光像是穿过了墙，在后面的小破院子扫了几眼，最后听徐掌柜这么说，只好收了起来，喝令：“把这人绑起来，送到府尹面前。”
话是这样说，在那些人五花大绑徐掌柜时，几个府差还是钻到了后院，敲响了朱隶他们院子里的门：“开门开门！顺天府奉命查案！”
伏燕沉住气，走了出去开门。当他打开门时，刚才那张铁青的脸已经摇身一变，变成了一张懦弱老实，带着不解的神情看着那几个府差，问：“各位大爷，出什么事了？”
“你们是前面那家药堂里的人吗？”
“药堂，什么药堂？哦，大人是说哪家，不不不，小人都不认识。我们抓药，也不可能去不认识的药堂抓药的。”
几个府差疑惑地打量他脸，看他全身上下穿的一身破烂，穿的真是比捡破烂的还破烂，而且全身发出了一股恶臭。几个府差捏紧了鼻梁，退了半步，越过他肩头望进他后面的小院子，见都是黑漆漆的一样满是破烂的味道，于是又退了几步，挥挥手。
伏燕哈着腰关上两扇木门。等着门外的脚步声走远了，他握着门闩的手背青筋怒爆。
顺天府的人，将徐氏药堂里整个儿翻过来一样翻了一遍，过了半柱香的时间，带着五花大绑的徐掌柜回去交差了。
听到一墙之隔的药堂里逐渐没有了动静。公孙良生偷偷地吁出口气。他身旁，朱隶一掌忽然拍在案子上。木头做的四条案腿，啪一声全断了，桌面当空被劈成了两半，桌子上的东西全摔落在地上七零八落的。
“主子——”伏燕走进来握紧拳头，说，“我怕这群人把徐掌柜抓到顺天府之后先一顿拷打，到时候，徐掌柜没有屈打成招，这条命也没了。”
朱隶想的不止是徐掌柜，想的是如果她知道的话，该有多伤心。
“主子。”公孙良生这会儿真生怕他坐不住，眼见关系李敏的事他都坐不住，进言，“此刻不忍，关系到边疆数万军队。主子。这些人，要是真只是对付王妃，还是说想通过绑架王妃来逼迫主子现身，实在值得思考。”
屋内僵硬的气氛持续了一刻，接着，只听朱隶一声凉笑：“公孙，你是不是被魏老洗脑了？”
公孙良生拧了拧书生眉宇，说：“主子，臣只是尽本分进言。”
“小不忍则乱大谋。你们主子也不是不知道的人。要是知道，早就把你们王妃亲自迎回府里了，何必让你们王妃孤身一人在王府里孤苦伶仃的。”
“是——”公孙良生口里难免为他掩盖不住一丝酸楚。
朱隶隐露锋芒的眼扫过后面出现的两个旗主，道：“伺机行事，如果，人真的不行了，也只能是劫囚了。人死的话，什么都没有了。这里的事确实关系边疆安危，谨慎行事没有错。”
几个人点头。
朱隶挥了手，让他们都退出去，他要自己静一静。
伏燕最后一个关上门，看见他弯下腰，在捡起刚盛怒下拍断桌子后滑落到地上的东西，刚想重新推开门进屋帮他收拾，身后被公孙拉住。公孙良生对他摇了摇头。伏燕心领神会，一样神情黯然地关上了门。
没有什么比忍，更难受的事了。
说起来，护国公府的隐忍，是从很久以前就开始的了，是差不多时候了。
李敏睡到半夜，听着窗外风声鹤唳，刮的那枝条凌乱飞舞，像张牙舞爪的魔鬼。
“什么时辰了？”她半眯着眼问。
今晚守夜的春梅立马醒来答应：“刚刚才敲过子时。”
对了，今晚她早点下去睡的。
走廊里头，突然响起一串脚步声。
李敏坐了起来。
念夏从外面推开门进来，神色苍白，直冲到她面前。李敏摆手让她不要先开口。
春梅跑去关上两扇门，坐在门口里面。
念夏说：“顺天府的人，到了徐氏药堂，徐掌柜被抓了。”
一句话，像是阵风，随时吹灭屋里的蜡烛。
春梅的眼中闪过一丝惊慌，心眼被吊了起来，手指摸住了胸口。
李敏眯起的眼缝，紧密成一条弧线：“只有掌柜一个被抓吗？”
“应该是的，药堂里的伙计出逃时来我们府上说的。说掌柜先得到了消息，让他们全部人都撤了。而掌柜留在药堂里，可能是为了大少奶奶——”念夏说到这儿，眼眶里浮现出一层水雾。
李敏下床套上了鞋子，春梅和念夏赶紧帮她更衣，一方面，念夏又急急叨叨地说：“大少奶奶，你别急，这事儿还不知道是什么事儿。如今，也不知道该怎么做，才能把徐掌柜救出来。”
“不需要怎么做。直接到顺天府要人就行了。我们没有做错任何事儿，是不怕对薄公堂的。”
“可是——”念夏心里绷着条弦。
李敏一只指头点住她张开的嘴唇。
屋门打开，方嬷嬷从外面走了进来。这样大的动静，她怎么可能不知道，是先去请示了尤氏。
方嬷嬷进屋后冲李敏福了下身子，说：“夫人命令，大少奶奶这会儿不可以出府。”
李敏想了想：“我先去拜见母亲。”
方嬷嬷点头，让开路，让李敏出去。
前头一个丫鬟立马提了一盏灯笼，李敏在夜里走去尤氏的小院。
尤氏已经醒了，坐在椅子里，肩头披着一件薄衫，手指里捏着一个薄瓷的茶盅，手指微微地抖了两抖。
“母亲。”李敏进门后，直接冲尤氏跪拜。
“起身吧。”尤氏方才收回了神游的思绪，眼睛对准她说。
李敏起来，垂立在一旁，道：“儿媳妇想去顺天府一趟。”
“不是抓了药堂里的掌柜吗？”尤氏这话言简意赅，既然药堂出的事，掌柜是负责药堂的，由药堂掌柜一并承担责任就行了，不需要李敏出头。
李敏答：“徐掌柜不是一般掌柜，是与我徐氏签有合约的掌柜。他替我徐氏经营生意，我徐氏分给他报酬，并保他与他家人一生免受迫害，一生平安。如果这事儿是他的错，他犯的罪过，儿媳妇不会出头露面替他担保，但是，如果是有人想害我却害到他头上去。倘若儿媳妇不出这个脸，对方收拾完徐掌柜，不也得跟着收拾我？”
尤氏刚接到消息时，并没有想到她那样深远，现在听李敏这样一说，句句是道理。这会儿明哲保身，让人出去当自己替死鬼有什么用，是让对方更得逞了，最终，还是要危害到自己头上。一如，景阳宫里的那头羊。
定了定神，尤氏依然存有一丝顾虑：“对方来势汹汹，你知道是什么人吗？”
“不知道。虽然儿媳妇之前已经略有察觉，肯定是儿媳妇阻碍到了某人的道儿。为今之计，只有去顺天府探一探究竟了。”李敏说。
尤氏听她这口气，沉着淡定，宛如冬天里的一把温暖的火焰，驱散了心里的冰凉，听的人整颗心都不由由浮躁转向了安定。
“你想让谁陪你去？”
“不用，儿媳妇一个人去就可以了。母亲需要在府中镇守大本营。小叔要做后应。”
尤氏听她都胸有成竹，安排头头是道，也就点了头，再三叮嘱小心，随之，叫了府里的管家和兰燕与她一起走。
李敏拜别尤氏以后，转身出门时，看到了闻声过来而等在门口的小叔。
“大嫂——”朱理的眼中发出咄咄的眸光，好像锋芒出鞘的剑锋。
李敏只怕他沉不住气，再三交代：“有什么事，禀告母亲再说。”说完，不敢耽误时间，抬脚就走。
朱理看着她的背影，手指捏成个拳头：要是大哥在，肯定不是这样的——
他顺天府敢抓他大嫂的人，只不过因为他大哥不在，见他朱理年纪小好欺负。
李敏到了护国公府门前，准备好的大马车停在她面前，她登上车时，对要尾随来的念夏道：“你去找王德胜，赶紧去！”
念夏眼睛里光亮一闪，点了头，退了下去。
兰燕掀开车帘，护送李敏上车。
马车随之朝顺天府急奔而去。
夜里顺天府到徐氏药堂抓人封店的事，不会儿传遍了京师。
说起来这桩事儿，要说到一户姓陈的人家，这家人，在京师里家境处于不上不下的水平，陈家老母生了病，说是吃了从徐氏药堂抓的药以后，病更重了，躺在床上奄奄一息，陈家人再次请大夫给了老母看病，大夫说，貌似陈老母是中了毒。病人好几天都米粒未进，下毒也不可能通过食物。病人这几天只吃过徐氏药堂里的药，所以，陈家人一口咬定是徐氏药堂里的人在药材里面下了毒。
陈家人的告状纸送到了顺天府。顺天府没有马上立案，因为这张状纸的纰漏显而易见，为什么是单独陈家人的老母吃了徐氏药堂的药以后中毒。徐氏药堂本身貌似没有作案动机给陈家人中毒。直到后来，陆续有人到顺天府报案了，都声称自己家中病人因为吃了徐氏药堂的药材以后中毒。细数之下，居然有五六个病人之多。
这样一来，�