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“臣妾不能同意!”皇后娘娘紧咬牙关,闭着眼睛说道。她说话的时候,眼泪滚滚而落,混入到地衣上的那些清茶痕迹之中。清茶已经浸湿衣裳,茶水的温度早就散了去,变得又冷又凉。
庆隆帝端详了皇后娘娘一阵,低低笑起来,道:“没想到,皇后能有如此坚持……”他站起身,没再多说,就离开了正殿。待走出正殿大门,他回头吩咐身边的总管太监道:“去,告诉廖大姑娘。不是朕不怜美人心……只是皇后不同意,奈何奈何。”
他就站在雕梁画栋的大殿门口,当真许多宫人的面,声音不曾有丝毫放低,也让里面悲泣的皇后能听得清楚……就这么平淡地开了口。
当庆隆帝紧随她身后踏进了坤宁宫,廖蔓茹就紧张不安地关注着这边的动静。春嬷嬷掌管了这座宫殿十几年,只是探听些消息,简直太容易不过。
大殿里的交谈陆续传到廖蔓茹的耳中。
她坐在榻上,俏脸一阵红一阵白,最后再无一丝血色。
她怎么也没想到,庆隆帝就这么对皇后提及了纳她入宫之事。她更没想到,庆隆帝和皇后的交谈,丝毫不曾避人!她更加没有想到的是,庆隆帝就在大庭广众之下,最后说出的那番话!
那句话一出,只怕所有人都知道了,是她廖蔓茹不顾廉耻不顾皇后和廖家利益,先去勾引了庆隆帝!尤其是大总管真的过来对她转述那句话之时,廖蔓茹只觉得仿佛是被剥光了衣衫围观一样!她只觉天旋地转,摇摇欲坠!
春嬷嬷送走了大总管,握住了廖蔓茹的手。
“怎么办?嬷嬷,现在我该怎么办?”廖蔓茹抓住春嬷嬷的手,仿佛是抓住了救命稻草一般。
“事情到了这个份上,姑娘若是被送出宫,就只有一个‘死’字!”春嬷嬷面无表情,冷声道:“姑娘若是不想背负污名去死,那就只能拼命留在皇宫,拼命去侍候了皇上,尚能博得一个情深之名,博得皇上怜惜!”
“而只要皇上肯怜惜你……一切就都会好的。”春嬷嬷用力回握了一下廖蔓茹的手,轻轻对她道:“就像姑娘开始计划的那样。”
☆、270 宫中变
“姑娘别忘了,你是为何一定要住进宫来的。”春嬷嬷提醒道。
当廖蔓茹存下那份心思并将之付诸于行动之时,就该预料到会有这种境地啊。春嬷嬷心道。她既然有那般不知羞耻的想法和行动,居然还能憧憬不需承受一点儿羞辱和打击,就能达成所愿?
真是天真又愚蠢。
天真点儿好,蠢笨点儿更好。春嬷嬷在心中暗自点头。
“请嬷嬷帮我!”廖蔓茹回过神,银牙咬着贝齿,含恨道:“若不是她,我怎么会受这些羞辱!眼下我无路可走,就算是对不起她,那也是没法子!”
皇后明明有权利让自己嫁给陈厚蕴,但她偏偏不肯!反而让自己嫁给郑元斌那个恶魔!若不是她非要自己嫁给郑元斌那个恶魔,她堂堂一位伯府千金,怎么会遭受那些如同地狱噩梦一样的羞辱!
她亲手杀了人!
她再没有回头路了!又何须惧怕!
廖蔓茹突然生出了无限的勇气来。
“姑娘放心。”春嬷嬷道:“老奴必然会让姑娘如愿以偿。”
……
“表哥说什么?”沈柔凝有些怀疑自己听错了,瞪大眼睛问道:“廖蔓茹被册封成了嫔妃?怎么会!”
廖蔓茹可是皇后娘娘的嫡亲侄女儿!就算是皇后娘娘需要从娘家找新人替她固宠,也不会让自己嫡亲侄女儿入宫!须知,一个廖大姑娘。可是能替廖家拉拢到一门重要姻亲的!
陈厚蕴也有些感慨,摇头道:“我也没有料到,事情会有这样的发展……好在,这对我们是没有什么影响的。”
他承诺要替黄幼香向廖蔓茹讨回公道,也不过是出手替廖蔓茹找了一门“不错”的亲事而已。那郑元斌虽然于女色上不太谨慎,但在其他人眼中,他又不曾在外胡混,算不上什么大污点,只是廖蔓茹本人肯定会活得难受不痛快罢了。两家也是门当户对的,廖蔓茹不算低嫁。所以这亲事才有把握做成了。
陈厚蕴没有想到。郑元斌如此胆大,在婚前就敢那般羞辱玩弄廖蔓茹,甚至会因此而丢了命。他同样也没想到,廖蔓茹在经过在件事情之后。会生出进宫的心思。
但正像他说的。这些变化对他们并没有什么影响。知道了,静静地看下去就是了,不用太费心思。更不必去干涉什么。
“可是,怎么会这样?”沈柔凝还是想不明白。
“有那些经历之后,她大约觉得,能握在自己手中的权势,才是最重要的吧。”陈厚蕴轻声道:“而这件事之所以能成,皇上的心思也是十分微妙的。我们且看着就是。”
“恩,对了,那位黄三姑娘,进宫头一日就妄图溜出储秀宫去闯御花园,心思不净,被打了几板子,遣送回府了。”陈厚蕴淡淡地笑道:“也不知道这会儿黄家会不会放弃这个给黄家众人蒙羞的女儿。幸好,她的消息因为廖大姑娘被册封的消息太过震惊轰动,才没什么人关注议论了。”
“说不定,待一两年后事情淡去,她甚至都不必太远嫁。”
“表哥你……”沈柔凝的心思立即被这个消息吸引了回来。她震惊地看着陈厚蕴,半晌才道:“我想知道,表哥你这些人手……是陈家经营下来的,还是表哥自己培养的?”
陈厚蕴总是很快就能得到宫中的消息,这让沈柔凝虽然惊讶,但还是能接受。毕竟的话,他得到的,都是些无法隐瞒的消息,并不难打听。在郑元斌的事情上,沈柔凝也能说服自己,陈厚蕴是因为一直关注着,所以才比别人知道的更清楚……
但现在,那位黄三姑娘轻易就在皇宫之中出了事,荣华富贵之梦破灭……这又怎么能是简简单单就能做到的?
沈柔凝神色很是复杂。
比起陈厚蕴的这些耳目人手,她借着皇宫选宫女的机会往皇宫塞进去的那几个小丫头,简直就是小孩子过家家一般的幼稚!幼稚极了!
“阿凝又想多了。”陈厚蕴含笑摸了摸沈柔凝的脑袋,轻声道:“我们陈家历年来的确是有培养了一些人手,但仅仅是一点儿不起眼的力量而已,做不成太多的事。我接管下来,也没大肆去发展。”
他对沈柔凝解释道:“这样的力量,一但发展的稍微大了些,用的稍微多了些,就特别容易被发现。而一但被发现,对陈家来说,就是一场大灾难。所以,人真的很少很少的。陈氏也不会轻用这些人。”
“阿凝,你要记住,想要成事,更重要是借力。借各方之力。”陈厚蕴指点道:“那储秀宫的格外未来的主子娘娘们,哪个不想除去更多的对手好给自己增加机会呢?我只是让人暗示她们,说黄三姑娘因为给廖氏做事,已经得了皇后娘娘的亲睐和庇护,自然就有人去针对这位黄三姑娘。她不够聪明,遭了算计,也怪不得旁人。再说,或许还是好事情呢……”
“皇宫内廷,说大很大,说小却也小。宫殿也就那么些个,能住下多少位主子呢?皇上更是就一位,她们难道能忍受月余甚至数月才能见到皇上一次?”
“看吧,黄三姑娘仅仅只是个开始而已。”陈厚蕴轻叹道:“从前皇宫的女主子少,才算是十分安逸平静。现在一下子有这么多的新人,还有廖蔓茹与皇后之间的矛盾……内宫肯定是要热闹起来,不得安稳了。”
“阿凝,待过了二月初八,你也早早启程吧。”陈厚蕴突然开口道:“你在京城待的久了,说不定会引起有心人的注意。当年姑母的那一段往事,虽然隐秘,也还是有人知晓的。”
“我听说,皇后极力反对,甚至想要将那廖大姑娘赐死……但皇上却救下了廖大姑娘,直接宠幸了她……事后皇后不肯在册封圣旨上用玺,皇上甚至威胁皇后要拿走她的凤印!”陈厚蕴有些忧心了:“他今日能如此,来日怕会更甚。所以,阿凝,你早些离开京城吧。”
☆、271 喜宴
沈柔凝并不想多生事端,决定老老实实的,道:“那表哥婚礼之上,我就躲起来不露面了。待新人见礼的时候,我见过了嫂子,就立即启程就是了。”
“恩。”陈厚蕴摸了摸沈柔凝的头,疼爱地道:“虽然还是小心点儿好,但也不必太担心了。”庆隆帝能不顾廖氏的意愿纳了廖蔓茹,那是因为廖蔓茹本人就在宫中且一心投怀送抱的缘故。而沈柔凝本人和陈氏都不愿意的情况下,难道庆隆帝还能强抢不成!
“我懂的。”沈柔凝后退一步躲开陈厚蕴的大手,点头应道。
春日光阴格外的快。
似乎不过是一眨眼,那迎春花已经开满了河岸沟渠,依水傍石,格外的娇艳热闹。而桃花也打起了红色的花骨朵儿,点点缀满的枝头。天一天暖过一天,太阳开始热烈起来,将人间照耀的暖烘烘的。
二月初八日眨眼便到了。
这一日,沈柔凝到底是舍不得缺席陈厚蕴成亲的热闹,征求了陈大太太和陈厚蕴的同意,扮成了端茶送水的小丫鬟,在席间各处,穿梭忙碌。
红缨被打发了一直跟着她,也端了个托盘,替沈柔凝掩饰守护。
从天一亮,陈府就开始了热闹。
陈大老爷和陈二老爷打扮的簇新,领着一身喜庆红袍胸前别一朵大红花的陈厚蕴,以及同样打扮的簇新英俊的陈厚温和陈厚琪站在大门口,笑逐颜开地迎客。陈大太太和陈二太太坐镇内宅。一面要招呼至亲好友中过来恭贺的女眷,一面也盯着各处,随时处理着突发事件。
好在,陈府也是数十年的书香名门,陈大太太治府是宽柔并济,下人训练有素,一切都进行的仅仅有条,并没有出什么意外。
沈柔凝稍微抹黄了些脸,用额发遮住了前额,混迹于丫鬟之中。偶尔跟着忙碌。看着宾客盈门恭贺声声不断,又听着那戏台上不断响起的锣鼓之声热闹非凡,脚步轻盈,格外高兴。
她还从未这么直接参与喜宴呢。
上回沈柔冰出嫁。她也是一直都待在沈柔冰的闺房之中陪她。根本就没有见识到外面的这些热闹。更何况。陈家是娶亲,陈公身居高位,来人贺喜的何其多?
沈柔凝深深觉得。自己大大增长了见识。
“应王爷到!”
沈柔凝听到唱客声向门口张望,便见陈老爷子赶忙领着儿孙亲自迎过去,与为首一位身穿蟒袍的中年男子拱手见礼,携手相引。沈柔凝往前稍微靠了一点儿。
应王,庆隆帝的嫡亲兄长,明嘉郡主的父亲?不知道明嘉有没有来?两家关系尚未公开,这个场合,她应该不会来……沈柔凝转念又想起,两年前,在云雾大泽边上,他们一家人去寺庙祭拜邓长年的父亲回来之时,就是被应王妃的辇车给拦住了,说是应王妃请沈四太太去叙旧。
但后来却证实,那王府辇车之中要见沈四太太的,并不是应王妃,而是庆隆帝。听说,当时,应王爷也在……当年,也是应王爷一直替庆隆帝掩护,更因此而落下了残疾……
沈柔凝想要看清楚这位大庆听说最有才华却也最低调的王爷的模样。她回头示意红缨跟上,又往前靠近了一些。
他体型匀称,略显瘦,面容有着威严的平静,蓄了短须,显得格外的稳重从容。似乎是要掩饰腿脚的不便,他走路有些缓慢,但却因此显得越发地坚定,周身却散发着沉默不容接近的气息。只是偶尔遇见了足够分量的人,面色才缓和一些,却依旧没有笑。
仅仅是因为一场截杀,就落下残疾,错失皇位,难怪他一直绷着脸。
沈柔凝站在一个花架边,看着那位王爷。却不料想,那王爷却似有所觉,突然朝着沈柔凝看了过来。那一瞬间,他的目光格外的犀利,让沈柔凝心跟着颤了颤,连忙低下头!
好在,他仅仅是打量了沈柔凝一眼,就移开了目光。
门口继续有宾客前来,陈公打发了陈大老爷和陈二老爷去迎,自己陪着应王爷远远地走了,很快就消失在前院所有人的视线之内。
沈柔凝也定了定神,继续看了一会儿热闹,端了一次茶水,又听了一会儿宾客之间五花八门的交谈议论,才觉得有些累了,回到了茶水间,觉得有些玩够了。
大人们之间的议论,居然都是关于后宫那些女人们的。
除了黄家黄三姑娘一开始就被责罚出了皇宫失去了资格,这几日,陆续又有三两个小姑娘也犯了错,遗憾地出了宫。两位是因为在大庭广众之下争执吵闹,一位是生了病。
沈柔清和沈柔澜一直留了下来。
听外面议论说,是顺妃在保她们:“……陈沈两家是姻亲。皇后娘娘连自己的亲侄女儿都舍得用上了,顺妃当然也要扶持一两个年轻的女子,好替自己争宠